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A ‘regra dos 3,5%’: como uma pequena minoria pode mudar o mundo (BBC)
Por David Robson, 13 de maio de 2019; traduzido por Google Translator e revisado por Renzo Taddei em 3 de junho de 2020
Protestos não-violentos têm duas vezes mais chances de sucesso do que conflitos armados – e aqueles que atingem um limiar de 3,5% da população nunca falharam em provocar mudanças.
Em 1986, milhões de filipinos tomaram as ruas de Manila em protesto pacífico e oração no movimento People Power. O regime de Marcos caiu no quarto dia.
Em 2003, o povo da Geórgia expulsou Eduard Shevardnadze através da Revolução das Rosas, sem derramamento de sangue, na qual manifestantes invadiram o prédio do parlamento segurando flores.
No início deste ano, os presidentes do Sudão e da Argélia anunciaram que se afastariam depois de décadas no cargo, graças a campanhas pacíficas de protesto.
Em cada caso, a resistência civil de membros comuns do público superou a elite política na obtenção de mudanças radicais.
Obviamente, existem muitas razões éticas para usar estratégias não violentas. Mas uma pesquisa convincente de Erica Chenoweth, cientista política da Universidade de Harvard, confirma que a desobediência civil não é apenas a escolha moral; é também a maneira mais poderosa de moldar a política mundial – por larga vantagem.
Olhando para centenas de campanhas no século passado, Chenoweth descobriu que as campanhas não-violentas têm duas vezes mais chances de atingir seus objetivos do que as campanhas violentas. E embora a dinâmica exata dependa de muitos fatores, ela demonstrou que são necessários cerca de 3,5% da população participando ativamente dos protestos para a garantia de mudanças políticas efetivas.
A influência de Chenoweth pode ser vista nos protestos recentes do movimento Extinction Rebellion, cujos fundadores dizem terem sido diretamente inspirados por suas descobertas. Como ela chegou a essas conclusões?
É desnecessário dizer que a pesquisa de Chenoweth se baseia nas filosofias de muitas figuras influentes ao longo da história. O abolicionista afro-americano Sojourner Truth, a sufragista Susan B Anthony, o ativista da independência indiana Mahatma Gandhi e o defensor dos direitos civis dos EUA Martin Luther King, todos defenderam, de forma convincente, o poder dos protestos pacíficos.
No entanto, Chenoweth admite que, quando começou sua pesquisa em meados dos anos 2000, ela era inicialmente bastante cética a respeito da ideia de que ações não violentas poderiam ser mais poderosas que conflitos armados, na maioria das situações. Como estudante de doutorado na Universidade do Colorado, ela passou anos estudando os fatores que contribuem para o aumento do terrorismo quando foi convidada a participar de um workshop acadêmico organizado pelo Centro Internacional de Conflitos Não-Violentos (ICNC), uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, D.C. O workshop apresentou muitos exemplos convincentes de protestos pacíficos que provocam mudanças políticas duradouras – incluindo, por exemplo, os protestos do Poder Popular, nas Filipinas.
Chenoweth, porém, ficou surpresa ao descobrir que ninguém havia comparado de maneira abrangente as taxas de sucesso de protestos não-violentos com o dos violentos; talvez os estudos de caso tenham sido simplesmente escolhidos por algum tipo de viés de confirmação. “O ceticismo frente à ideia de que a resistência não-violenta poderia ser um método eficaz para alcançar grandes transformações na sociedade serviu de motivação para a pesquisa”, diz ela.
Trabalhando com Maria Stephan, pesquisadora do ICNC, Chenoweth realizou uma extensa revisão da literatura sobre resistência civil e movimentos sociais de 1900 a 2006 – uma base de dados que foi corroborada por outros especialistas da área. Elas consideraram principalmente tentativas de provocar mudanças de regime. Um movimento era considerado como tendo obtido sucesso se atingisse plenamente suas metas, no prazo de um ano após o pico de engajamento e como resultado direto de suas atividades. Uma mudança de regime resultante de intervenção militar estrangeira não seria considerada um sucesso, por exemplo. Enquanto isso, uma campanha era considerada violenta se envolvesse bombardeios, sequestros, destruição de infraestrutura – ou qualquer outro dano físico a pessoas ou propriedades.
“Estávamos tentando aplicar um teste bastante difícil à resistência não-violenta como estratégia”, diz Chenoweth. (Os critérios eram tão rigorosos que o movimento de independência da Índia não foi considerado evidência a favor de protestos não-violentos, nas análises de Chenoweth e Stephan – uma vez que os recursos militares em decadência da Grã-Bretanha foram considerados um fator decisivo, mesmo que os próprios protestos também tenham tido enorme influência).
Ao final desse processo, eles coletaram dados de 323 campanhas violentas e não violentas. E seus resultados – que foram publicados em seu livro Por que a resistência civil funciona: a lógica estratégica do conflito não-violento – foram impressionantes.
A força está nos números
No geral, as campanhas não violentas tiveram duas vezes mais chances de sucesso do que as campanhas violentas: elas provocaram mudanças políticas em 53% das vezes, em comparação com 26% nos protestos violentos.
Isso foi em parte resultado do fator demográfico. Chenoweth argumenta que as campanhas não-violentas têm maior probabilidade de sucesso porque podem recrutar mais participantes, de uma população muito mais ampla, aumentando a possibilidade de que os protestos causem a paralisia da vida urbana normal e no funcionamento da sociedade.
De fato, das 25 maiores campanhas que elas analisaram, 20 foram não-violentas, e destas 14 obtiveram sucesso estrondoso. No geral, as campanhas não violentas atraíram cerca de quatro vezes mais participantes (200 mil pessoas em média) do que as campanha violentas (média de 50 mil pessoas).
A campanha do Poder Popular contra o regime de Marcos, nas Filipinas, por exemplo, atraiu dois milhões de participantes no seu auge, enquanto os protestos brasileiros em 1984 e 1985 atraíram um milhão, e a Revolução de Veludo, na Tchecoslováquia, em 1989, atraiu 500 mil participantes.
“Os números realmente fazem a diferença para a construção da força dos movimentos que efetivamente representam ameaça para autoridades ou ocupações entrincheiradas”, diz Chenoweth – e protestos não-violentos parecem ser a melhor maneira de obter esse amplo apoio.
Uma vez que cerca de 3,5% de toda a população começa a participar ativamente, o sucesso parece ser inevitável.
Além do movimento Poder Popular, a Revolução do Canto na Estônia e a Revolução das Rosas na Geórgia atingiram a participação de 3,5% da população
“Não houve campanhas que fracassaram depois de atingirem 3,5% de participação durante um evento de pico”, diz Chenoweth – um fenômeno que ela chamou de “regra dos 3,5%”. Além do movimento Poder Popular, o mesmo foi observado na Revolução do Canto na Estônia, no final dos anos 80, e na Revolução das Rosas, na Geórgia, no início de 2003.
Chenoweth admite que inicialmente ficou surpresa com seus resultados. Mas ela agora cita diversas razões pelas quais protestos não-violentos podem obter níveis tão altos de apoio. Talvez, obviamente, os protestos violentos excluam necessariamente as pessoas que têm aversão ou medo ao derramamento de sangue, enquanto manifestantes pacíficos mantêm o movimento com alto nível moral.
Chenoweth ressalta que os protestos não-violentos também têm menos barreiras físicas à participação. Você não precisa estar em forma e saudável para se envolver em uma greve, enquanto campanhas violentas tendem depender do apoio de homens jovens e em boa forma física. E embora muitas formas de protestos não-violentos também apresentem sérios riscos – basta lembrar da Praça da Paz Celestial, na China, em 1989 – Chenoweth argumenta que as campanhas não-violentas são geralmente mais fáceis de discutir abertamente, o que significa que as notícias de sua ocorrência podem atingir um público mais amplo. Movimentos violentos, por outro lado, exigem um suprimento de armas e tendem a depender de operações subterrâneas mais secretas, e podem ter dificuldades em conectar-se à população em geral.
Ao envolver amplo apoio em toda a população, as campanhas não-violentas também têm maior probabilidade de obter apoio entre a polícia e as forças armadas – os mesmos grupos em que os governo se apoiam para promover a ordem.
Durante um protesto pacífico de milhões de pessoas nas ruas, os membros das forças de segurança também podem ter mais medo de que seus familiares ou amigos estejam na multidão – o que os induz a não reprimir o movimento. “Ou quando estão olhando para o grande número de pessoas envolvidas, podem chegar à conclusão de que o navio está afundando e não querem afundar com ele”, diz Chenoweth.
Em termos das estratégias específicas usadas, as greves gerais “provavelmente são um dos métodos mais poderosos, se não o mais poderoso, de resistência não-violenta”, diz Chenoweth. Mas eles têm um custo pessoal, enquanto outras formas de protesto podem ser completamente anônimas. Ela aponta os boicotes dos consumidores na África do Sul na era do apartheid, nos quais muitos cidadãos negros se recusavam a comprar produtos de empresas de proprietários brancos. O resultado foi uma crise econômica que afetou a elite branca do país e que contribuiu para o fim da segregação, no início dos anos 90.
“Existem mais opções de resistência não-violenta que não colocam as pessoas em perigo físico, principalmente à medida que o número aumenta, em comparação à atividade armada”, diz Chenoweth. “E as técnicas de resistência não-violenta costumam ser mais visíveis, de modo que é mais fácil para as pessoas descobrir como participar diretamente e como coordenar suas atividades para a interrupção máxima”.
Número mágico?
Esses são padrões muito genéricos, naturalmente, e apesar de serem duas vezes mais bem-sucedidos do que os conflitos violentos, a resistência pacífica ainda falha 47% das vezes. Como Chenoweth e Stephan apontaram em seu livro, isso ocorre em alguns casos porque os movimentos nunca obtiveram apoio ou impulso suficientes para “erodir a base de poder do adversário e manter a resiliência diante da repressão”. Mas alguns protestos não-violentos relativamente grandes também falharam, como os protestos contra o partido comunista na Alemanha Oriental, na década de 1950, que atraíram 400 mil membros (cerca de 2% da população) no seu auge, e ainda assim não atingiram seus objetivos.
A base de dados de Chenoweth demonstra que é apenas quando os protestos não-violentos atingem o limiar de 3,5% de engajamento ativo que o sucesso está garantido – e chegar a esse nível de apoio não é uma tarefa fácil. No Reino Unido, isso representaria 2,3 milhões de pessoas ativamente envolvidas em um movimento (aproximadamente o dobro do tamanho de Birmingham, a segunda maior cidade do Reino Unido); nos EUA, envolveria 11 milhões de cidadãos – mais do que a população total da cidade de Nova York.
Contudo, permanece o fato de que campanhas não violentas são a única maneira confiável de manter esse tipo de envolvimento.
O estudo inicial de Chenoweth e Stephan foi publicado pela primeira vez em 2011 e suas descobertas atraíram muita atenção desde então. “A influência delas sobre esse campo de pesquisa têm sido imensa”, diz Matthew Chandler, que pesquisa resistência civil na Universidade de Notre Dame, em Indiana.
Isabel Bramsen, estudiosa de conflitos internacionais na Universidade de Copenhague, concorda que os resultados de Chenoweth e Stephan são convincentes. “[Agora] é uma verdade estabelecida dentro do campo de analise que as abordagens não-violentas têm muito mais chances de sucesso do que as violentas”, diz ela.
Com relação à “regra dos 3,5%”, ela ressalta que, enquanto 3,5% é uma pequena minoria, esse nível de participação ativa provavelmente significa que muito mais pessoas concordam tacitamente com a causa.
Estes pesquisadores estão agora tentando desvendar os fatores que podem levar ao sucesso ou fracasso de um movimento. Bramsen e Chandler, por exemplo, enfatizam a importância da unidade entre os manifestantes.
Como exemplo, Bramsen aponta para o levante fracassado no Bahrein, em 2011. A campanha inicialmente envolveu muitos manifestantes, mas rapidamente se dividiu em facções concorrentes. A perda de coesão resultante, pensa Bramsen, impediu o movimento de ganhar impulso suficiente para provocar mudanças.
O interesse de Chenoweth recentemente se concentrou em protestos mais próximos de casa – como o movimento Black Lives Matter e a Marcha das Mulheres em 2017. Ela também está interessada na Extinction Rebellion, recentemente popularizada pelo envolvimento da ativista sueca Greta Thunberg. “Eles confrontam-se com muita inércia”, diz ela. “Mas acho que eles têm um grupo central incrivelmente inteligente e estratégico. E eles parecem ter todos os instintos certos sobre como se desenvolver e ensinar por meio de campanhas de resistência não violentas”.
Por fim, ela gostaria que nossos livros de história prestassem mais atenção às campanhas não violentas, em vez de se concentrarem tanto nas guerras. “Muitas das histórias que contamos uns aos outros se concentram na violência – e mesmo que se trate de desastres horríveis, ainda encontramos uma maneira de encontrar vitórias nela”, diz ela. No entanto, tendemos a ignorar o sucesso dos protestos pacíficos.
“Há pessoas comuns que o tempo todo estão envolvidas em atividades heroicas que estão realmente mudando o mundo – e elas também merecem atenção e comemoração”.
David Robson é jornalista sênior da BBC Future.
UN-Habitat data mapping ensures assistance reaches the most vulnerable in Brazil’s slums (ReliefWeb)
3 Jun 2020
Rio de Janeiro, Brazil, June 2020 – Some 2,500 vulnerable and sick older people living in the slums of Brazil’s largest city, received hygiene kits to support them during the COVID-19 pandemic. The Social Territories Programme, implemented by the City of Rio de Janeiro, with the support of UN-Habitat, organized the distribution of the kits in 10 informal settlements known as favelas.
The kits, which include sanitizer, liquid soap, deodorant, shampoo and toothbrushes, donated by UNICEF, the United Nations Children’s Fund, were given to older vulnerable people, those who are bedridden and with heart problems in Alemão, Maré, Chapadão, Pedreira ,Vila Kennedy, Lins, Penha, Cidade de Deus, Jacarezinho and Rocinha. The materials were distributed alongside food baskets of staple goods.
The delivery and distribution was supported by professionals from the health department of the municipality of Rio de Janeiro. The selection of those eligible to receive assistance was made using data produced under the Social Territories Programme during which UN-Habitat Brazil has organized community data gathering to ensure the poorest and most vulnerable receive assistance.
All the elderly, sick and bedridden people who received the kits continue to be monitored by the programme over the phone during the pandemic.
UN-Habitat’s Regional Representative for Latin America and the Caribbean, Elkin Velásquez said it was important that the data bases were a result of surveys and mappings managed by community members.
“The data plays a key role in helping the municipalities target the delivery of humanitarian assistance during the COVID-19 crisis to really make sure it reaches the right people,” he said.
Since last year UN-Habitat has worked with the city of Rio de Janeiro on the Social Territories Programme to identify the vulnerable families living in the favelas. UN-Habitat hired 66 field agents, mostly women, from the city’s 10 largest slums who visited over 117,000 households between July 2019 and March 2020 to carry out interviews.
As a result some 25,000 families were identified as being the most vulnerable and during the COVID-19 pandemic, they are being monitored, and supported. About 8,000 families have been visited by health workers and approximately 4,000 have been provided with social assistance.
Since the pandemic, the team can no longer make field visits, but they have made over 6,100 phone calls to families in extreme poverty monitored by the programme including all those who received the kits.
The ‘3.5% rule’: How a small minority can change the world (BBC)
By David Robson – 13th May 2019
Nonviolent protests are twice as likely to succeed as armed conflicts – and those engaging a threshold of 3.5% of the population have never failed to bring about change.
In 1986, millions of Filipinos took to the streets of Manila in peaceful protest and prayer in the People Power movement. The Marcos regime folded on the fourth day.
In 2003, the people of Georgia ousted Eduard Shevardnadze through the bloodless Rose Revolution, in which protestors stormed the parliament building holding the flowers in their hands.
Earlier this year, the presidents of Sudan and Algeria both announced they would step aside after decades in office, thanks to peaceful campaigns of resistance.
In each case, civil resistance by ordinary members of the public trumped the political elite to achieve radical change.
There are, of course, many ethical reasons to use nonviolent strategies. But compelling research by Erica Chenoweth, a political scientist at Harvard University, confirms that civil disobedience is not only the moral choice; it is also the most powerful way of shaping world politics – by a long way.
Looking at hundreds of campaigns over the last century, Chenoweth found that nonviolent campaigns are twice as likely to achieve their goals as violent campaigns. And although the exact dynamics will depend on many factors, she has shown it takes around 3.5% of the population actively participating in the protests to ensure serious political change.
Chenoweth’s influence can be seen in the recent Extinction Rebellion protests, whose founders say they have been directly inspired by her findings. So just how did she come to these conclusions?
The organisers of Extinction Rebellion have stated that Chenoweth’s work inspired their campaign (Credit: Getty Images)
Needless to say, Chenoweth’s research builds on the philosophies of many influential figures throughout history. The African-American abolitionist Sojourner Truth, the suffrage campaigner Susan B Anthony, the Indian independence activist Mahatma Gandhi and the US civil rights campaigner Martin Luther King have all convincingly argued for the power of peaceful protest.
Yet Chenoweth admits that when she first began her research in the mid-2000s, she was initially rather cynical of the idea that nonviolent actions could be more powerful than armed conflict in most situations. As a PhD student at the University of Colorado, she had spent years studying the factors contributing to the rise of terrorism when she was asked to attend an academic workshop organised by the International Center of Nonviolent Conflict (ICNC), a non-profit organisation based in Washington DC. The workshop presented many compelling examples of peaceful protests bringing about lasting political change – including, for instance, the People Power protests in the Philippines.
But Chenoweth was surprised to find that no-one had comprehensively compared the success rates of nonviolent versus violent protests; perhaps the case studies were simply chosen through some kind of confirmation bias. “I was really motivated by some scepticism that nonviolent resistance could be an effective method for achieving major transformations in society,” she says
Working with Maria Stephan, a researcher at the ICNC, Chenoweth performed an extensive review of the literature on civil resistance and social movements from 1900 to 2006 – a data set then corroborated with other experts in the field. They primarily considered attempts to bring about regime change. A movement was considered a success if it fully achieved its goals both within a year of its peak engagement and as a direct result of its activities. A regime change resulting from foreign military intervention would not be considered a success, for instance. A campaign was considered violent, meanwhile, if it involved bombings, kidnappings, the destruction of infrastructure – or any other physical harm to people or property.
“We were trying to apply a pretty hard test to nonviolent resistance as a strategy,” Chenoweth says. (The criteria were so strict that India’s independence movement was not considered as evidence in favour of nonviolent protest in Chenoweth and Stephan’s analysis – since Britain’s dwindling military resources were considered to have been a deciding factor, even if the protests themselves were also a huge influence.)
By the end of this process, they had collected data from 323 violent and nonviolent campaigns. And their results – which were published in their book Why Civil Resistance Works: The Strategic Logic of Nonviolent Conflict – were striking.
Strength in numbers
Overall, nonviolent campaigns were twice as likely to succeed as violent campaigns: they led to political change 53% of the time compared to 26% for the violent protests.
This was partly the result of strength in numbers. Chenoweth argues that nonviolent campaigns are more likely to succeed because they can recruit many more participants from a much broader demographic, which can cause severe disruption that paralyses normal urban life and the functioning of society.
In fact, of the 25 largest campaigns that they studied, 20 were nonviolent, and 14 of these were outright successes. Overall, the nonviolent campaigns attracted around four times as many participants (200,000) as the average violent campaign (50,000).
The People Power campaign against the Marcos regime in the Philippines, for instance, attracted two million participants at its height, while the Brazilian uprising in 1984 and 1985 attracted one million, and the Velvet Revolution in Czechoslovakia in 1989 attracted 500,000 participants.
Having attracted millions of supporters, the People Power demonstrations removed the Marcos regime in the Phillipines (Credit: Getty Images)
“Numbers really matter for building power in ways that can really pose a serious challenge or threat to entrenched authorities or occupations,” Chenoweth says – and nonviolent protest seems to be the best way to get that widespread support.
Once around 3.5% of the whole population has begun to participate actively, success appears to be inevitable.
Besides the People Power movement, the Singing Revolution in Estonia and the Rose Revolution in Georgia all reached the 3.5% threshold
“There weren’t any campaigns that had failed after they had achieved 3.5% participation during a peak event,” says Chenoweth – a phenomenon she has called the “3.5% rule”. Besides the People Power movement, that included the Singing Revolution in Estonia in the late 1980s and the Rose Revolution in Georgia in the early 2003.
Chenoweth admits that she was initially surprised by her results. But she now cites many reasons that nonviolent protests can garner such high levels of support. Perhaps most obviously, violent protests necessarily exclude people who abhor and fear bloodshed, whereas peaceful protesters maintain the moral high ground.
Chenoweth points out that nonviolent protests also have fewer physical barriers to participation. You do not need to be fit and healthy to engage in a strike, whereas violent campaigns tend to lean on the support of physically fit young men. And while many forms of nonviolent protests also carry serious risks – just think of China’s response in Tiananmen Square in 1989 – Chenoweth argues that nonviolent campaigns are generally easier to discuss openly, which means that news of their occurrence can reach a wider audience. Violent movements, on the other hand, require a supply of weapons, and tend to rely on more secretive underground operations that might struggle to reach the general population.
An elderly woman talks to the Algerian security forces during the recent protests (Credit: Getty Images)
By engaging broad support across the population, nonviolent campaigns are also more likely to win support among the police and the military – the very groups that the government should be leaning on to bring about order.
During a peaceful street protest of millions of people, the members of the security forces may also be more likely to fear that their family members or friends are in the crowd – meaning that they fail to crack down on the movement. “Or when they’re looking at the [sheer] numbers of people involved, they may just come to the conclusion the ship has sailed, and they don’t want to go down with the ship,” Chenoweth says.
In terms of the specific strategies that are used, general strikes “are probably one of the most powerful, if not the most powerful, single method of nonviolent resistance”, Chenoweth says. But they do come at a personal cost, whereas other forms of protest can be completely anonymous. She points to the consumer boycotts in apartheid-era South Africa, in which many black citizens refused to buy products from companies with white owners. The result was an economic crisis among the country’s white elite that contributed to the end of segregation in the early 1990s.
Nonviolent protests are more likely to attract support from across society. Here a pro-reform protestor faces security forces in Morocco in 2011 (Credit: Getty Images)
“There are more options for engaging and nonviolent resistance that don’t place people in as much physical danger, particularly as the numbers grow, compared to armed activity,” Chenoweth says. “And the techniques of nonviolent resistance are often more visible, so that it’s easier for people to find out how to participate directly, and how to coordinate their activities for maximum disruption.”
A magic number?
These are very general patterns, of course, and despite being twice as successful as the violent conflicts, peaceful resistance still failed 47% of the time. As Chenoweth and Stephan pointed out in their book, that’s sometimes because they never really gained enough support or momentum to “erode the power base of the adversary and maintain resilience in the face of repression”. But some relatively large nonviolent protests also failed, such as the protests against the communist party in East Germany in the 1950s, which attracted 400,000 members (around 2% of the population) at their peak, but still failed to bring about change.
In Chenoweth’s data set, it was only once the nonviolent protests had achieved that 3.5% threshold of active engagement that success seemed to be guaranteed – and raising even that level of support is no mean feat. In the UK it would amount to 2.3 million people actively engaging in a movement (roughly twice the size of Birmingham, the UK’s second largest city); in the US, it would involve 11 million citizens – more than the total population of New York City.
The fact remains, however, that nonviolent campaigns are the only reliable way of maintaining that kind of engagement.
A couple commemorate the Velvet Revolution of 1989, which helped bring down Communist rule in Czechoslovakia – another example of Chenoweth’s “3.5% rule” (Credit: Getty Images)
Chenoweth and Stephan’s initial study was first published in 2011 and their findings have attracted a lot of attention since. “It’s hard to overstate how influential they have been to this body of research,” says Matthew Chandler, who researches civil resistance at the University of Notre Dame in Indiana.
Isabel Bramsen, who studies international conflict at the University of Copenhagen agrees that Chenoweth and Stephan’s results are compelling. “It’s [now] an established truth within the field that the nonviolent approaches are much more likely to succeed than violent ones,” she says.
Regarding the “3.5% rule”, she points out that while 3.5% is a small minority, such a level of active participation probably means many more people tacitly agree with the cause.
These researchers are now looking to further untangle the factors that may lead to a movement’s success or failure. Bramsen and Chandler, for instance, both emphasise the importance of unity among demonstrators.
As an example, Bramsen points to the failed uprising in Bahrain in 2011. The campaign initially engaged many protestors, but quickly split into competing factions. The resulting loss of cohesion, Bramsen thinks, ultimately prevented the movement from gaining enough momentum to bring about change.
Chenoweth’s interest has recently focused on protests closer to home – like the Black Lives Matter movement and the Women’s March in 2017. She is also interested in Extinction Rebellion, recently popularised by the involvement of the Swedish activist Greta Thunberg. “They are up against a lot of inertia,” she says. “But I think that they have an incredibly thoughtful and strategic core. And they seem to have all the right instincts about how to develop and teach through a nonviolent resistance campaigns.”
Ultimately, she would like our history books to pay greater attention to nonviolent campaigns rather than concentrating so heavily on warfare. “So many of the histories that we tell one another focus on violence – and even if it is a total disaster, we still find a way to find victories within it,” she says. Yet we tend to ignore the success of peaceful protest, she says.
“Ordinary people, all the time, are engaging in pretty heroic activities that are actually changing the way the world – and those deserve some notice and celebration as well.”
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David Robson is a senior journalist at BBC Future. Follow him on Twitter: @d_a_robson.
New model predicts the peaks of the COVID-19 pandemic (Science Daily)
Date: May 29, 2020
Source: Santa Fe Institute
Summary: Researchers describe a single function that accurately describes all existing available data on active COVID-19 cases and deaths — and predicts forthcoming peaks.
As of late May, COVID-19 has killed more than 325,000 people around the world. Even though the worst seems to be over for countries like China and South Korea, public health experts warn that cases and fatalities will continue to surge in many parts of the world. Understanding how the disease evolves can help these countries prepare for an expected uptick in cases.
This week in the journal Frontiers in Physics, researchers describe a single function that accurately describes all existing available data on active cases and deaths — and predicts forthcoming peaks. The tool uses q-statistics, a set of functions and probability distributions developed by Constantino Tsallis, a physicist and member of the Santa Fe Institute’s external faculty. Tsallis worked on the new model together with Ugur Tirnakli, a physicist at Ege University, in Turkey.
“The formula works in all the countries in which we have tested,” says Tsallis.
Neither physicist ever set out to model a global pandemic. But Tsallis says that when he saw the shape of published graphs representing China’s daily active cases, he recognized shapes he’d seen before — namely, in graphs he’d helped produce almost two decades ago to describe the behavior of the stock market.
“The shape was exactly the same,” he says. For the financial data, the function described probabilities of stock exchanges; for COVID-19, it described daily the number of active cases — and fatalities — as a function of time.
Modeling financial data and tracking a global pandemic may seem unrelated, but Tsallis says they have one important thing in common. “They’re both complex systems,” he says, “and in complex systems, this happens all the time.” Disparate systems from a variety of fields — biology, network theory, computer science, mathematics — often reveal patterns that follow the same basic shapes and evolution.
The financial graph appeared in a 2004 volume co-edited by Tsallis and the late Nobelist Murray Gell-Mann. Tsallis developed q-statitics, also known as “Tsallis statistics,” in the late 1980s as a generalization of Boltzmann-Gibbs statistics to complex systems.
In the new paper, Tsallis and Tirnakli used data from China, where the active case rate is thought to have peaked, to set the main parameters for the formula. Then, they applied it to other countries including France, Brazil, and the United Kingdom, and found that it matched the evolution of the active cases and fatality rates over time.
The model, says Tsallis, could be used to create useful tools like an app that updates in real-time with new available data, and can adjust its predictions accordingly. In addition, he thinks that it could be fine-tuned to fit future outbreaks as well.
“The functional form seems to be universal,” he says, “Not just for this virus, but for the next one that might appear as well.”
Story Source:
Materials provided by Santa Fe Institute. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
- Constantino Tsallis, Ugur Tirnakli. Predicting COVID-19 Peaks Around the World. Frontiers in Physics, 2020; 8 DOI: 10.3389/fphy.2020.00217
Face masks and the coronavirus: Masks probably slow the spread of covid-19 (The Economist)
But wearing one is mainly an act of altruism
Science & technology – May 28th 2020 edition
Editor’s note: Some of our covid-19 coverage is free for readers of The Economist Today, our daily newsletter. For more stories and our pandemic tracker, see our coronavirus hub
“THIS IS A, I would say, senseless dividing line,” said Doug Burgum, governor of North Dakota, his voice catching as he talked of the rows that have broken out in his state over the wearing of face-coverings. There are similar spats elsewhere in America, for masks have become the latest aspect of the culture war that has emerged there over how to deal with covid-19. Some shops refuse entry to maskwearers and Mike DeWine, the governor of Ohio, has rescinded an order requiring people to wear them, saying that he “went too far”.
Elsewhere in the world, by contrast, there is increasing acceptance that mask-wearing is a good thing. On May 5th, for example, the Royal Society, Britain’s top science academy, concluded that masks “could be an important tool for managing community transmission”. This is not so much because they protect the wearer—the normal reason people may put them on in times of pestilence—but rather because they stop the wearer infecting others.
In this context covid-19’s particular peculiarity—that people who test positive for it often do not have symptoms—is important. Research published last month in Nature Medicine, by Xi He of Guangzhou Medical University and Eric Lau of Hong Kong University, suggests that 44% of cases are caused by transmission from people without symptoms at the time of transmission.
Taking cover
Those who do have symptoms should not, of course, be out and about at all. In their case masks are irrelevant. But to break the chain, it behoves even the symptomless to assume that they might be infected. Covid-19 is transmitted, above all, by virus-laden droplets of spit. Experiments show that face-coverings as simple as tea-towels are effective. One study found that a tea-towel worn around the face captured 60% of droplets. At 75%, a surgical mask did better, but not overwhelmingly so.
Governments are beginning to take this on board. As part of the loosening their lockdown, the Dutch are required to wear face-coverings on public transport—but not ones of medical grade, which should be reserved for professionals. This encourages people to make their own.
Neither laboratory studies nor the data on asymptomatic transmission provide watertight evidence of the efficacy of masks. That would need randomised controlled trials, in which one group wore masks and the other did not. This would be ethically tricky, since it might condemn one of the groups to a higher death rate. Hamsters, which are susceptible to covid-19, are the next best thing to people. So researchers at Hong Kong University put cages of healthy hamsters next to cages of infected ones, with a fan in between drawing air from the infected to the healthy cage. They sometimes also placed a stretched-out face mask in the air stream. With no interposed mask, two-thirds of the healthy animals were infected within a week. With a mask interposed close to the healthy hamsters (the equivalent of a healthy person wearing a mask), one-third were. With the mask close to the infected hamsters, only a sixth were.
Although scientists cannot experiment on human beings deliberately, some wonder if the world is now carrying out a natural experiment that tests the value of mask-wearing. In many East Asian countries it was common practice to sport masks, even before covid-19, to protect against respiratory diseases and pollution. A lot of people in these places therefore took immediately to wearing masks when the epidemic started. Countries that adopted masks early on did not, by and large, shut their economies down. Yet they suppressed the disease more effectively than those that locked down but did not wear masks.
There is a correlation between mask-wearing and rapid suppression of covid-19. According to Patricia Greenhalgh, professor of primary health care sciences at Oxford University, “there is not a single country in which mask wearing was introduced early and with high compliance, where the disease wasn’t quickly brought under control.” Sceptics point out that this does not prove masks work, since countries in which they are widely worn also tend to be those which have been threatened by epidemics in the past, and therefore have well-established systems of testing and contact tracing.
In the West nobody normally wears a mask, though the practice is spreading. Universal masking started in the Czech Republic after Petr Ludwig, a Czech YouTube star, posted a video on March 14th recommending the practice, and it went viral. Other social-media influencers posted pictures of themselves wearing masks. “Mask trees”, where people would hang home-made masks for others to use, sprang up on street corners. By March 19th masks were mandatory in the country. Slovakia and Slovenia followed swiftly.
The World Health Organisation has not advocated widespread mask-wearing, and has received some criticism for this. Jeremy Howard, a research scientist at the University of San Francisco and co-founder of Masks4all, a charity, says “they did a good job of recommending handwashing and social distancing, but they have been slow on masks.”
In light of all this, regulations requiring people to wear masks have spread, as an increasing number of governments view the evidence as strong enough to warrant compulsion. India now requires them to be worn in crowded public spaces, as do France, Germany, Italy and Spain. In most of the world, people either wear them in such spaces without being told to, or are required to by their governments.
Among big countries, Britain and America are outliers. In Britain the government advises people to wear masks, but to little effect. On the London Underground around a third of travellers do so. On the Paris metro where people risk a €135 fine if they fail to cover their faces, everybody does. In America the Centres for Disease Control and Prevention, which previously recommended mask-wearing only for health workers, changed its mind in early April. It now recommends that everybody should wear them in places where it is hard for people to stay far enough apart. Several states have passed regulations along those lines, as has New York City. But, as Governor Burgum noted, the rows go on.■
This article appeared in the Science & technology section of the print edition under the headline “We interrupt this transmission…”
Volta às aulas após quarentena: veja 10 medidas adotadas em 7 países para a retomada do ensino (G1)
G1, 29 de maio de 2020
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Após decretarem o afrouxamento do isolamento social para conter a transmissão do novo coronavírus, países que estão voltando às aulas adotam medidas de prevenção para evitar uma nova onda de contaminação.
O G1 analisou a experiência de países como China, Coreia do Sul, Dinamarca, Finlândia, França, Portugal e Israel para saber quais cuidados estão sendo tomados na volta às aulas. No Brasil, as aulas estão suspensas em todos os estados e as escolas seguem fechadas.
Entre as medidas, estão:
- desinfecção de escolas
- tendas de desinfecção dos alunos na entrada
- controle de temperatura
- uso de máscaras
- lavagem de mãos e instalação de torneiras
- grupos menores de alunos
- distanciamento
- horários diferentes de entrada e saída
- arejar a sala
- afastar professores do grupo de risco
A reabertura das escolas é um marco no fim do isolamento porque permite que os pais possam voltar ao mercado de trabalho. Apesar dos esforços, ao menos dois dos países analisados voltaram a registrar casos de transmissão de coronavírus: Coreia do Sul e França.
Na Coreia do Sul, mais de 200 escolas foram fechadas nesta sexta-feira (29) dias após reabrirem, devido ao surgimento de novos casos de contaminação. Com isso, Seul adotou novas medidas para evitar a transmissão de casos, como limitar o número de alunos por sala, enquanto os demais ficam em casa, aprendendo por atividades remotas.
Na França, 40 mil escolas foram reabertas no início de maio. Uma semana depois, 70 registraram casos de coronavírus e tiveram que ser fechadas.
As regras de confinamento impostas para conter o avanço da disseminação do novo coronavírus deixaram mais de 1,5 bilhão de crianças e adolescentes fora da escola em 188 países, segundo balanço da Unesco divulgado em abril.
Desinfecção de escolas
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Medidas extras de limpeza são uma recomendação comum. Em diversas partes do mundo, a desinfecção das escolas ocorre antes dos alunos chegarem e durante a permanência deles.
Em Portugal, 17 mil litros de desinfetantes e outros equipamentos de proteção e higiene foram distribuídos para centros educacionais.
Na França, as orientações do Ministério da Educação contêm inclusive quais produtos a serem utilizados para desinfecção das escolas e a frequência da higienização: o chão deve ser limpo uma vez por dia enquanto maçanetas, sanitários e interruptores devem ser higienizados várias vezes.
Tenda de desinfecção dos alunos
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Na China, escolas instalaram tendas de desinfecção por onde os estudantes precisam passar antes de entrarem na escola.
Controle de temperatura
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O controle da temperatura para detectar se o aluno está com febre, um dos mais comuns sintomas da Covid-19, é uma preocupação em vários países.
Em Pequim,pulseiras inteligentes, que fazem essa medição em tempo real, estão sendo testadas. Os pais monitoram a situação por meio de um aplicativo. Caso a temperatura passe de 37ºC, um alerta é enviado para os professores, que são orientados a alertar a polícia.
Uso de máscara
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O uso de máscaras em geral também é recomendado, mas os critérios variam de país para país.
Na China, as crianças utilizam máscaras o tempo todo, inclusive dentro da sala de aula.
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Em Israel, as crianças da 4ª série em diante tem que usar essa proteção. Na França, as crianças menores também estão dispensadas. No entanto, a escola deve ter máscaras à disposição dos alunos caso eles apresentem sintomas durante as aulas e estejam aguardando para serem retirados.
Uma exceção é a Dinamarca, país onde não existe a recomendação para utilização de máscaras em ambientes públicos.
Lavagem de mãos e instalação de torneiras
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O incentivo à higiene e lavagem de mãos está sendo constante nas escolas que voltam às aulas.
Na Dinamarca, as escolas chegaram a instalar torneiras fora dos edifícios para que as crianças lavem as mãos quando chegam à escola.
Em Portugal, é obrigatório a lavagem das mãos ao entrar e sair da escola. Na Coreia do Sul, os estudantes receberam material desinfetante para higienizar as mãos.
Grupos menores de alunos
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Alguns países adotaram a medida de dividir os estudantes em grupos menores para evitar contatos mais próximos entre eles, como na Finlândia.
Na Dinamarca, as turmas, que têm entre 20 e 28 alunos, foram divididas para que os alunos possam interagir apenas dentro desse espectro menor.
Em Seul, na Coreia do Sul, os jardins de infância e escolas do ensino básico, fundamental e médio poderão receber apenas um aluno a cada três e os demais terão que seguir com o ensino a distância.
Distanciamento
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Em geral, as salas de aula foram reorganizadas de maneira que as mesas dos alunos fiquem a pelo menos um metro de distância entre elas. A recomendação é feita pelo governos da França, Dinamarca. Em Israel, essa distância é de dois metros.
Na Dinamarca, além da distância de um metro entre as mesas dos alunos, o professor deve ficar a dois metros do estudante que senta mais próximo dele.
Alguns países adotam inclusive paredes acrílicas para evitar que gotículas da fala sejam trocadas entre os estudantes e entre estudantes e professores, como é o caso da Coreia do Sul.
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Para estudantes menores, mantê-los afastados é um desafio. Uma solução lúdica, feita com asas de papelão, foi adotada na província de Shanxi, na China, para lembrá-los a distância que precisam ficar uns dos outros.
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Horários diferentes de entrada e saída
Em Portugal, alunos estão sendo organizados em grupos que terão horários de aula, intervalos e períodos de alimentação diferentes entre si, para minimizar o contato.
A mesma medida foi adotada pelos governo da Finlândia e Israel, que determinaram o estabelecimento de horários diferentes para intervalos, entrada e saída para evitar aglomeração.
Na Dinamarca, além dos horários variados, novos portões estão sendo utilizados para que a entrada e saída dos grupos não coincidam. Os pais também são orientados a se despedir dos filhos fora da escola e devem pedir permissão, caso necessitem entrar no estabelecimento.
Arejar a sala
Na França, as escolas são orientadas a manter as janelas abertas antes das aulas, durante o intervalo e depois da partida dos alunos.
Afastamento de professores do grupo de risco
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Em Israel, professoras com mais de 65 anos não retomaram as atividades. A medida é para evitar que eles fiquem expostos à uma possível nova onda de circulação do coronavírus.
The American way – How the world’s most powerful country is handling covid-19 (The Economist)
Contrary to what many Americans think, the death rate in America is about the same as in Europe
Editor’s note: Some of our covid-19 coverage is free for readers of The Economist Today, our daily newsletter. For more stories and our pandemic tracker, see our coronavirus hub
AMERICA HAS passed a grim milestone: 100,000 deaths from a novel coronavirus that began to spread half a year and half a world away. Many Americans think their president has handled the epidemic disastrously, that their country has been hit uniquely hard and that there is a simple causal relationship between the two. The 100,000, which does not include excess deaths mistakenly attributed to other causes, is higher than any other country’s. It has routinely been compared with the 60,000 American casualties in the Vietnam war. A Trump Death Clock in Times Square purports to show how many lives the president’s ineptitude has cost: as we went to press it stood at 60,262. Yet this widespread conviction that America has failed because of Donald Trump is not supported by the numbers. Or, at least, not yet.
The official death rate in America is about the same as in the European Union—which also has excess deaths, but has less erratic leaders and universal health care. Overall, America has fared a bit worse than Switzerland and a bit better than the Netherlands, neither of which is a failed state. New York has been hit about as hard as Lombardy in northern Italy; California acted early and is currently similar to Germany; so far, rural states have, like central Europe, been spared the worst. This reflects two things, both of which will matter now that America is reopening before it has the virus fully under control.
The first is that covid-19, when it first hit, displayed an indifference to presidents and their plans. Around the world it has killed in large, dense and connected cities like New York, London and Paris, and where people are crammed together, including care homes, slaughterhouses and prisons. In some countries, including America, testing was snarled up in red tape.
Having seen what was happening in China, Mr Trump could have acted sooner—as Taiwan, Singapore and Vietnam did. He has failed to do things ordinarily expected of an American president in a crisis, such as giving clear government advice or co-ordinating a federal response. Instead, he has touted quack remedies and spent the days when America passed its sombre milestone spreading suspicion of the voting system and accusing a television host of committing a murder that never happened. All this is reprehensible and it may have been costly. Yet, tempting as it is to conclude that the president’s failures bear most of the blame for covid-19’s spread through America, the reality is more complicated (see Briefing).
That leads to the second feature of the country’s response to covid-19. The virus was always going to be hard on a population with high levels of poverty, obesity and diseases such as diabetes, especially among minorities (see Lexington). But, to a remarkable degree, other layers of government have adapted around the hole where the president should have been. The federal system has limited the damage, thanks to its decentralised decision-making. Lockdowns vary by state, city and county. California responded as soon as it saw cases. In the north-east governors largely ignored the White House and got on with coping with the disease, earning the Republican governors of Maryland and Massachusetts the president’s enmity, but high approval ratings. In Florida, though the governor was reluctant to impose a lockdown, county officials went ahead and did so anyway.
Contrary to demands for nationwide rules, this is a strength not a weakness, and will become more so as the pandemic runs its course. In the best-organised states, which have built up testing capacity, it helps ensure that flare-ups can be spotted quickly and rules adjusted accordingly. Because each region is different, that is more efficient than a nationwide approach.
One way democracies can deal with the virus is to draw on reserves of trust. People must behave in ways that protect fellow citizens whom they have never met, even if they themselves are feeling fine. Americans trust their local officials far more than the president or the federal government. And when it comes to public health those local officials have real power. Without this balancing feature, America might today look like Brazil, where a president with a similar love of hydroxychloroquine and distaste for face masks is wreaking havoc (see article).
If the public-health response in the United States so far matches Europe’s, its economic response to the virus may turn out better. True, the unemployment rate in America is 15%, double that in the EU. Yet in Europe most governments are protecting jobs that may no longer exist once lockdowns end rather than focusing help on the unemployed as America’s has. The EU is probably delaying a painful adjustment. Congress, not known for passing consequential legislation with big bipartisan majorities, agreed on a vastly bigger fiscal stimulus than in the financial crisis a decade ago. With a Democrat in the White House and a Republican-controlled Senate, America might not have mustered a response that was either so rapid or so large.
America still has a hard road ahead. Were daily fatalities to remain at today’s level, which is being celebrated as a sign that the pandemic is waning, another 100,000 people would die by the end of the year. To prevent that, America needs to work with the system it has, trusting local politicians to balance the risks of reopening against the cost of lockdowns.
In the next months the infrastructure built during the lockdown must prove itself. Because the virus has yet to decline in some states, it may flare up in new places, which will then need targeted lockdowns. The capacity to test, vital to spotting clusters of infection, has increased, but is still lacking in some places. Almost all the states lack the contact tracers needed to work out who needs testing and quarantining. When it considers how to withdraw fiscal support, Congress should remember this.
That America and Europe have fared similarly in the pandemic does not absolve Mr Trump. This is the first international crisis since 1945 in which America has not only spurned global leadership but, by cutting funds to the World Health Organisation, actively undermined a co-ordinated international response. That matters, as does Mr Trump’s inability to cleave to a consistent message or to speak to the country in words that do not enrage half of the population. Yet four years after Mr Trump was elected, the time to be surprised by his behaviour has long gone. Luckily, he has mattered less than most Americans think.■
This article appeared in the Leaders section of the print edition under the headline “The American way”
Praising Emissions Reductions Due to Coronavirus Plays Into Right-Wing Strategy (Truthout)
By Sharon Zhang, Truthout – Published May 25, 2020
Part of the Series Despair and Disparity: The Uneven Burdens of COVID-19
A study published in Nature Climate Change recently found that, in early April, daily global carbon dioxide emissions decreased by 17 percent compared to the 2019 mean levels. Because of shelter-in-place rules and businesses being closed, people have been driving and flying less, leading to lower emissions.
Shortly after emissions started dropping in March, the climate community was careful to apply nuance to the emissions reduction discussion: Less carbon dioxide emissions, while good, should not be celebrated when caused by a global pandemic. In other words, while this time may show us the extent that people can come together in action, the ends don’t justify the means — the means here being a global financial crisis and hundreds of thousands of people dead. As climate scientist Carl-Friedrich Schleussner said in Carbon Brief, “The narrative that the economic catastrophe caused by the coronavirus is ‘good’ for the climate is dangerously misleading and could undermine support for climate action.”
Though the climate community quickly dismissed this narrative, the right wing latched onto the idea that progressives were celebrating COVID-19 for its environmental benefits. Quickly, commentators on the right asserted that the world as it is under the pandemic is the world that climate advocates want under policies like the Green New Deal. The British libertarian web magazine Spiked wrote that “Covid-19 is a frightening dress rehearsal of the climate agenda.” Spiked is, incidentally, funded by the Koch foundation. Meanwhile, figures like Alex Epstein, who wrote a book entitled The Moral Case for Fossil Fuels and whose organization Center for Industrial Progress has ties to the coal industry, have said that the recession caused by the pandemic is a preview of the Green New Deal.
This argument is incorrect in many ways, the least of which being that the temporary emissions reduction isn’t nearly enough: The UN has said that emissions need to drop by 7.5 percent each year. That drop needs to be permanent.
“[Right-wingers] are grasping at straws. And they’re actually trying to spin a couple pieces of straw into silk,” says Anthony Leiserowitz, director of the Yale Program on Climate Change Communication. “I don’t see anybody in the climate community actually making that argument” that coronavirus is a good thing.
Yet for climate deniers and delayers, a straw man argument is often enough. “It’s totally in character with the entire [denier] community to make shit up and try to pin it on their opponents,” says Leiserowitz. They just need to sow enough confusion that their benefactors — usually the fossil fuel industry — can thrive under deregulation and the status quo.
Commentators on the right asserted that the world as it is under the pandemic is the world that climate advocates want under policies like the Green New Deal.
So, while these are unprecedented times, this line of attack on the climate community already has a long history. Linking the global pandemic with an imaginary environmental agenda is just part of a quiet but consistent decades-long strategy to attack climate policy. This particular argument strives to equate any climate action with suffering — or, as the reactionary right might put it, a loss of “freedom” or “liberty.”
This narrative has taken many forms over the years; the idea that climate regulation kills jobs was a prominent one for several decades. Now, as the progressive left and climate action have gained ideological ground, the right has had to adapt and warp its arguments accordingly. The new argument, it seems, is that climate regulation kills not just jobs but the entire economy, as conservative pundits and politicians argued in early 2019 when the Green New Deal became popularized.
A particular fear that deniers like to stoke — one that they also play upon in their pandemic and climate regulation fear mongering — is that people’s everyday lives will change drastically when we actually start to address the climate crisis. Consider the rhetoric of extremist “reopen” protesters and the bizarre conservative claim that Rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-New York) wanted to take away people’s burgers.
The irony is that many climate policies are built to be as non-disruptive as possible. “The kinds of changes that we’re going to make in our lives — some of them, we’re not even going to notice,” says Leiserowitz. Light switches will still work, people will still be free to roam outside, meat will still be available to eat; in many ways, without the most oppressive effects of climate change, life will be better.
But deniers take advantage of the fact that climate communicators haven’t quite articulated the vast amounts of life-improving changes that climate action will bring and fill in the gaps with conspiratorial scare tactics.
“The thing that intrigued us [at DeSmogBlog] about the overlap between COVID misinformation and climate denial is that we couldn’t have one without the other,” says Brendan DeMelle, executive director of DeSmogBlog. DeSmogBlog has been documenting the overlap between those who deny or downplay the effects the coronavirus and known climate deniers. The overlap is vast, with climate denialist figures such as Alex Jones and Charlie Kirk and organizations such as the Heartland Institute, The Daily Caller, The Federalist and PragerU participating in various COVID-19 denial tactics.
“This echo chamber [on the right] is rapidly spreading misinformation through The Daily Caller and through all kinds of outlets that wouldn’t exist if it weren’t for this strategy of undermining public trust in science and government leadership,” says DeMelle. Part of the efficacy of the radical right’s propaganda is that it politicizes and smears institutional authorities like scientists and journalists in order to push its counterfactual agenda.
One effective way to combat the narrative that environmentalists want to destroy freedom and liberty is “to paint the positive and inspiring picture of transitioning from polluting energy sources to clean energy,” says John Cook, a climate and cognitive science researcher at George Mason University, over email to Truthout.
After all, mitigating the climate crisis, living free of harmful air that chokes out entire communities, leaving behind the fear that rising sea levels will displace entire countries and casting off our dread of what an entirely new category of hurricane will bring — that would be true freedom.
Sharon Zhang is a development fellow at Truthout.
‘Se Brasil parar por duas semanas, é possível evitar as 125 mil mortes’, diz especialista (Folha de S.Paulo)
Marina Dias, 28 de maio de 2020
Ali Mokdad dirige parte das projeções feitas pelo IHME, instituto de métrica da Universidade de Washington utilizado pela Casa Branca como um dos principais modelos para monitorar Covid-19.
Desde o meio de maio, Mokdad e sua equipe acompanham o avanço da pandemia no Brasil e suas conclusões são bastantes sombrias. Na segunda-feira (25), o instituto atualizou para cima a expectativa de mortes pela doença no país: de 88 mil para mais de 125 mil óbitos previstos até agosto.
Em entrevista à Folha, Mokdad diz que a tendência de casos e mortes no país é de alta e que a situação pode ser ainda pior se governo e população não levarem a crise a sério e adotarem “lockdown” por duas semanas.
“As infeções e mortes vão crescer e, o mais assustador, haverá a sobrecarga total do sistema de saúde.” Caso cumpra o confinamento total por 14 dias, explica Mokdad, o Brasil conseguirá controlar a propagação do vírus e poderá fazer a reabertura das atividades econômicas de maneira estratégica –e até mais rapidamente.
Especialista em saúde pública, diz sofrer críticas por ter um modelo que varia bastante, mas, no caso da pandemia, prefere que suas projeções se ajustem com o tempo. “Se os brasileiros ficarem em casa por duas semanas, meus números vão baixar. E não porque fiz algo errado, mas porque os brasileiros fizeram algo certo.”
Qual a situação da pandemia no Brasil? Infelizmente o que vemos no Brasil é uma tendência de aumento de casos, que vai resultar no crescimento das mortes no país. Isso se dá por várias razões. Primeiro porque o país não entrou em “lockdown” cedo para impedir a propagação do vírus. O governo e a população brasileira não levaram isso a sério e não fizeram logo as coisas certas para impedir a transmissão do vírus.
Segundo, há muita disparidade no Brasil e a Covid-19 aumenta isso. Nesse caso, é preciso proteger não só os trabalhadores de saúde mas os trabalhadores de serviços essenciais, pessoas pobres que trabalham em funções que as obrigam a sair de casa. Elas não estão protegidas e estão morrendo. A terceira e mais importante preocupação é a sobrecarga do sistema de saúde. Se o país não agir, vai haver mais casos no inverno e não haverá tempo para se preparar. É perigoso e arriscado. Se você colocar tudo isso junto, o Brasil ainda vai enfrentar sérias dificuldades diante da Covid-19.
Em duas semanas, o IHME aumentou as projeções de morte no Brasil de 88 mil para mais de 125 mil até agosto. O que aconteceu? Adicionamos mais estados [de 11 para 19] na nossa projeção, isso é uma coisa. Mas estamos vendo no Brasil mais surtos e casos do que esperávamos. O país está testando mais e encontrando mais casos, mas, mesmo quando ajustamos para os testes, há uma tendência de alta.
No Brasil há também um erro de suposição quando falamos de circulação. Os dados [de mobilidade da população] são baseados no Facebook e no Google, ou seja, em smartphones, ou seja, em pessoas mais ricas. Percebemos que a circulação não parou nas favelas, por exemplo, em lugares onde pessoas mais pobres precisam sair para trabalhar. Se as pessoas se recusarem a levar isso a sério, infelizmente vamos ver mais casos e mortes.
Quais medidas precisam ser tomadas? Fechar escolas e universidades, impedir grandes aglomerações e encontros de pessoas, fechar os estabelecimentos não essenciais, igrejas, templos e locais religiosos. Nos locais essenciais, como mercados e farmácias, é preciso estabelecer regras, limitando o número de pessoas dentro, garantindo que elas se mantenham distantes umas das outras.
A última e mais importante coisa é pedir para quem precisa sair de casa—e sabemos que há quem precise— usar máscara e manter distância de 2 metros de outras pessoas. Para o sistema de saúde, é aumentar a capacidade de tratamento, de detectar cedo a chegada de um surto, fazendo rastreamento e o isolamento de casos, o que é um desafio para o Brasil, onde muitas vezes dez pessoas vivem em uma mesma casa.
Se o Brasil não cumprir essas medidas, qual é o pior cenário para o país? As infeções e mortes vão crescer e, a parte mais assustadora, haverá a sobrecarga total do sistema de saúde. Isso vai causar mais prejuízo à economia do que se fizer o isolamento por duas semanas. Se a população ficar em casa e levar isso a sério por duas semanas, registraremos diminuição da propagação do vírus e poderemos reabrir em fases. É preciso garantir que a retomada econômica seja feita de maneira estratégica, por setores.
É possível evitar o pico de 1.500 mortes diárias em julho e as 125 mil mortes até agosto se o país parar agora? Sim. O Brasil está em uma situação muito difícil e pode ser assim por muito tempo, mas ainda há esperança. Se o governo e a população pararem por duas semanas, podemos parar a circulação do vírus e reabrir o comércio. Se você olhar para estados americanos, como Nova York, depois que há o “lockdown”, as mortes e os casos diminuem. O “lockdown” salvou muitas vidas nos EUA. Fizemos as projeções para o Brasil de 125 mil mortes até 4 de agosto, mas não significa que vai acontecer, podemos parar isso. É preciso que cada brasileiro faça sua parte.
O presidente Jair Bolsonaro é contra medidas de distanciamento social, compara a Covid-19 com uma gripezinha e defende um medicamento com eficácia não comprovada contra a doença. Como essa postura pode impactar a situação do Brasil? Aqui nos EUA temos também uma situação política nesse sentido, infelizmente. Não sou político, vejo os números e dou conselhos a partir do que concluo deles. Pelos dados, o Brasil precisa de uma ação coordenada, caso contrário, vamos ter muitas perdas.
Mas precisamos ter uma coisa clara: Covid-19 não é uma gripe, causa mais mortalidade que gripe, a gripe não causa AVC e nem ataca os pulmões da maneira que a Covid-19 ataca. Contra Covid-19 não há medicamento e ponto final. Não tem vacina. Não é possível comparar Covid-19 e gripe. Fazer isso é passar mensagem errada. Dizer para a população que é possível sair e ver quem pega a doença é inaceitável, é falha de liderança.
Como ganhar a confiança dos governos e da população com projeções que variam tanto e com tanta gente trabalhando com dados sobre o tema? Há muita gente fazendo projeção mas, pela primeira vez na história da ciência, todos concordamos. Os números podem ser diferentes, mas a mensagem mais importante é a mesma: isso é um vírus letal e temos que levá-lo a sério. Meus números mudam porque as pessoas mudam. Se os brasileiros ficarem em casa por duas semanas, meus números vão baixar. E não porque fiz algo errado, mas porque os brasileiros fizeram algo certo. Aprendemos que o modelo muda se novos dados aparecem.
O sr. já foi acusado de ser alarmista ou de produzir notícias falsas quando seus números mudam? Acusado é demais, mas tem gente que fala que meus números são mais altos ou mais baixos do que deveriam ser, e isso eu nem resposto, porque não é um debate científico, é um debate político. No debate científico está todo mundo a bordo com a mesma mensagem.
Trump parece ter sido convencido da gravidade da pandemia em parte baseado nos seus números. Foi isso mesmo? Sim. Nos EUA e também na Inglaterra nossos números mudaram a postura do governante. Claro que lá o primeiro-ministro [Boris Johnson] pegou Covid-19 ele mesmo.
Como é trabalhar tendo isso em vista, com números tão sensíveis e poderosos? A gente não dorme muito por esses dias, é muito trabalho. É muito difícil dizer que 125 mil pessoas vão morrer no Brasil até agosto. Isso não é um número, são famílias, amigos, é muito duro.
Angélica Kolody Mammana: Quem não recorre aos livros de história para lê-la está fadado a repeti-la
Angélica Kolody Mammana – Facebook, 20 de maio de 2020
Vou contar uma história longa.
Calma, leiam até o fim. Confiem em mim.
Era uma vez uma doença.
Ela surgiu em um país muito, muito distante.
De repente, começou a se alastrar como faísca sobre pólvora.
Pessoas começaram a morrer, em números enormes, aos montes.
Os jornais começaram a noticiar sobre a doença antes que ela chegasse ao nosso país. Informavam a população, mas as pessoas não acreditavam.
Diziam que era algo distante, que era apenas uma gripe comum, que era tudo um grande exagero.
Algumas pessoas que chegavam de viagem da Europa caiam doentes. Algumas morreram. Mas eram velhas. Tinham doenças. Não havia motivo para pânico.
As pessoas liam os jornais e ficavam indignadas com o exagero da imprensa.
Diziam que era uma jogada politica para derrubar o governo, para espalhar o comunismo pelo mundo.
Na tentativa de conter a doença, que a essa altura já se alastrara por várias nações, países começaram a indicar o uso de máscaras, recomendaram que as pessoas ficassem afastadas, em quarentena, em cidades do mundo todo.
– Quarentena? Como assim? O que será da nossa economia?? – gritavam pessoas indignadas.
Faziam piquetes, manifestações, carregavam cartazes dizendo que se recusavam a usar máscara. E, quando eram obrigadas, usavam placas informando que não concordavam com o uso dela.
Escolas foram fechadas, portas de negócios foram baixadas. Apenas farmácias e mercados poderiam permanecer abertos para abastecer a população.
Teatros e cinemas foram lacrados.
Todos os campeonatos de futebol e outros esportes foram cancelados.
O Rio de Janeiro tornou-se um cenário de tragédia. Hospitais lotados, sem vias de saída, pessoas morrendo em casa. Por toda parte, a falta de caixões e pessoas precisando ser enterradas em valas comuns. Em um único dia, chegam a ser registradas mais de 1.000 mortes.
No Congresso, propôs-se que a formatura dos estudantes fosse antecipada, para que fossem logo para o mercado de trabalho.
Cientistas procuravam loucamente a cura ou o tratamento para aquela doença, até que algum jornal anunciou que um medicamento incrível, até então usado para a malária, parecia ser eficiente.
As pessoas ficaram em polvorosa. Todos queriam o medicamento.
Alguns médicos passaram a anunciar o milagre dessa substância em veículos de comunicação, as pessoas se acumulavam na porta das farmácias e consultórios para recebê-la.
Não havia recomendação científica para o tal remédio, mas as pessoas não se importavam. Estavam desesperadas, qualquer coisa serviria.
Milhares de doentes foram medicados, mas a doença não parecia melhorar com o remédio.
Os veículos de comunicação então chegaram a uma conclusão que parecia óbvia: o remédio não funcionava porque estava sendo administrado tarde demais.
O ideal seria prescrevê-lo o quanto antes, até mesmo preventivamente, como garantia, para evitar a contaminação antes que ela acontecesse.
Alguns outros médicos tentaram alertar a população quanto ao risco do medicamento, mas foi em vão.
Estes médicos foram taxados de conspiracionistas, agredidos, xingados, tomados por comunistas, acusados de estarem contra o interesse da população.
As pessoas passaram a se auto administrar o medicamento para malária, como iriam esperar de braços cruzados?
Foi aí que a historia se complicou.
Havia pessoas que não podiam tomar o tal remédio, pois eram portadoras de condições clinicas adversas que eram contra indicação ao uso dele.
Algumas desmaiavam na rua. Correram lendas urbanas de pessoas que chegaram a ser tomadas por mortas e enterradas vivas, em decorrência de paradas cardíacas e arritmias causadas pelo remédio, cuja dose era propagada sem qualquer critério pela própria imprensa.
As pessoas, ao longo do tempo, ao verem que o medicamento não surtia o efeito prometido, passaram a recorrer a soluções populares e caseiras cujos boatos se disseminaram.
Aguardente, associada a limão e mel, seria um tratamento possível. Bares chegaram a ter filas de pessoas em busca de uma dose. O alcoolismo disparou. O preço da fruta atingiu valores jamais vistos e sumiu das prateleiras.
Correu o boato de que hospitais estavam administrando chás envenenados à meia noite, para pacientes terminais, para liberar leitos.
Por quase dois anos, o governo falhou em conseguir implementar um Ministério da Saúde eficiente. As opiniões se dividiam, discutiam o impacto do isolamento sobre o comércio
Da mesma forma que um famoso escritor chegou a descrever:
“Cada médico tinha uma tentativa de explicação diferente; nós não sabíamos no quê e em quem acreditar. Esperávamos por uma explicação que ninguém tinha para dar, como até hoje esperamos para saber o que foi aquela sassânida infernal.”
Enquanto isso, a doença avançava. Em meio a promessas vãs, avançou e avançou.
A única coisa que se provou eficaz para contê-la foram as regiões com alta adesão ao isolamento social e ao uso de máscaras.
Não, não se trata do coronavirus nem da cloroquina.
Trata-se da gripe espanhola e do sal de quinino, medicamento que na época era usado para malária.
O uso indiscriminado do sal de quinino foi promovido pela imprensa na época, a partir de 1918, e levou também inúmeras pessoas à morte. A imprensa em massa passou a prescrever os sais de quinino inicialmente como tratamento, e posteriormente como prevenção à gripe espanhola.
Nunca surtiu efeito.
A gripe espanhola terminou por matar 30 milhões de pessoas, sem que até hoje, 102 anos depois, tenha sido encontrada a cura.
Na época, muitas pessoas acreditavam que ela era uma mentira, um exagero e uma conspiração para alastrar a revolução comunista de 1917 pelo mundo.
A única medida que, retrospectivamente, conteve razoavelmente a doença em algumas regiões, foi o isolamento social.
A economia sobreviveu.
Quem não recorre aos livros de história para lê-la está fadado a repeti-la.
Notas:
1. A gripe espanhola matou o presidente da República brasileiro, recém reeleito, o Conselheiro Rodrigues Alves, em 1918, logo antes de sua posse.
2. O “medicamento caseiro” inventado para o tratamento da gripe espanhola, à base de aguardente, mel e limão, entrou para a cultura brasileira e hoje atende pelo nome de “caipirinha”.
3. O “chá da meia noite” foi um boato que difamou a Santa Casa do Rio de Janeiro em 1918. Foi apelidada na época de “Casa do Diabo”. Após o final da epidemia, o Chá da Meia Noite foi tema do primeiro bloco de carnaval do Rio, em 1919.
Half of Fox News Viewers Believe Bill Gates Wants to Use Virus Vaccines to Track You, New Poll Says (Rolling Stone)
May 22, 2020 5:00PM ET
Misinformation is taking a dangerous hold on Fox News viewers
By Peter Wade
JASON REDMOND/AFP/Getty Images
Misinformation is taking a dangerous hold on Fox News viewers. According to a new poll, half of all Americans who name Fox News as their primary news source believe the debunked conspiracy theory claiming Bill Gates is looking to use a coronavirus vaccine to inject a microchip into people and track the world’s population.
The Yahoo News/YouGov poll, released on Friday, found that 44 percent of Republicans also buy into the unfounded claim, while just 19 percent of Democrats believe the lie about the Microsoft co-founder and philanthropist.
According to Yahoo’s report on the poll, neither Fox News nor President Trump has promoted the false Gates conspiracy. But sowing seeds of distrust of mainstream media and the spread of misinformation is a hallmark of the network and the current president. Last month, Fox primetime host Laura Ingraham shared a tweet where she expressed agreement with a user who wrote about the debunked conspiracy theory.
“Digitally tracking Americans’ every move has been a dream of the globalists for years. This health crisis is the perfect vehicle for them to push this,” Ingraham wrote.
The poll also found that just 15 percent of MSNBC viewers believe the untrue conspiracy theory which, according to the fact-checking publication Snopes, began with the anti-vaccine movement. They chose to target Gates specifically because of his decade-long advocacy for vaccines.
According to an April report in the New York Times that looked into the right-wing targeting of Gates, media analysis company Zignal Labs found that “misinformation about Gates is now the most widespread of all coronavirus falsehoods” that the company has tracked.
This debunked conspiracy theory could be especially menacing if it deters any portion of the population from getting vaccinated, if and when one becomes available, which would then make it much tougher to rid the world of the virus.
In another poll released on Friday by Reuters/Ipsos showed increasing mistrust in the president due to his consistent habit of sharing misinformation. Thirty-six percent of those surveyed said they would be less willing to take a vaccine if it were endorsed by the president.
The picture these polls paint is both sad and obviously dangerous for all of us, especially with the current pandemic. Unfortunately, our country’s lack of trustworthy leadership means that more and more people are susceptible to bad and untrue advice that is rampant on random Reddit forums, Facebook posts and, yes, even TikTok — where conspiracy theories are paired with viral dances.
Sobre a relação entre os humanos e outras formas de vida na pandemia
Renzo Taddei – 27 de maio de 2020
Um vírus fez um bocado de gente começar a tratar fungos como animais de estimação. Refiro-me às pessoas que, receosas dos riscos do consumo de comidas preparadas artesanalmente, começaram a fazer pão em casa; e especificamente quem decidiu usar fermentação natural. Manter o fermento vivo demanda mais trabalho do um cuidar de um gato; nos vídeos de internet, as pessoas falam em situações em que o fermento está “alegre” (quando está crescendo e borbulhando) e quando está “triste” (quando, por falta de alimentação, está estagnado e começa a formar álcool na sua superfície).
De fato, o fermento está mais pra gato que pra cachorro. Um dos desafios no aprender a fazer pão com fermentação natural é que ele não se adapta ao seu ritmo, e nem negocia prazos. Conseguir adaptar o próprio ritmo ao do pão – onde há atividade lenta e constante, e qualquer interferência estraga o resultado final e obriga a pessoa a voltar ao início – é um tremendo exercício de compreensão de que, para que sejamos capazes de experimentar algumas das melhores coisas da vida, é preciso aceitar o ritmo que tais coisas impõe.
Brazil coronavirus deaths could surpass 125,000 by August, U.S. study says (Reuters)
May 26, 2020 / 1:21 PM
BRASILIA (Reuters) – As Brazil’s daily COVID-19 death rate climbs to the highest in the world, a University of Washington study is warning its total death toll could climb five-fold to 125,000 by early August, adding to fears it has become a new hot spot in the pandemic.
The forecast from the University of Washington’s Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), released as Brazil’s daily death toll climbed past that of the United States on Monday, came with a call for lockdowns that Brazil’s president has resisted.
“Brazil must follow the lead of Wuhan, China, as well as Italy, Spain, and New York by enforcing mandates and measures to gain control of a fast-moving epidemic and reduce transmission of the coronavirus,” wrote IHME Director Dr. Christopher Murray.
Without such measures, the institute’s model shows Brazil’s daily death toll could keep climbing to until mid-July, driving shortages of critical hospital resources in Brazil, he said in a statement accompanying the findings.
On Monday, Brazil’s coronavirus deaths reported in the last 24 hours were higher than fatalities in the United States for the first time, according to the health ministry. Brazil registered 807 deaths and 620 died in the United States.
The U.S. government on Monday brought forward to Tuesday midnight enforcement of restrictions on travel to the United States from Brazil as the South American country reported the highest death toll in the world for that day.
Washington’s ban applies to foreigners traveling to the United States if they had been in Brazil in the last two weeks. Two days earlier, Brazil overtook Russia as the world’s No. 2 coronavirus hot spot in number of confirmed cases, after the United States.
Murray said the IHME forecast captures the effects of social distancing mandates, mobility trends and testing capacity, so projections could shift along with policy changes.
The model will be updated regularly as new data is released on cases, hospitalizations, deaths, testing and mobility.
Reporting by Anthony Boadle; Editing by Brad Haynes and Steve Orlofsky
A corrente de humanização que se tece em tempos da pandemia da Covid -19 (Blog Cidadãos do Mundo)
25/05/2020 14:32
Por Sucena Shkrada Resk*
Campanhas pelo país impulsionam o exercício de empatia e desprendimento
Uma das características singulares que emerge em tempos de crise é a humanização, que vem carregada daquela palavra ‘aconchegante’ chamada empatia. Problemas da sociedade moderna já existentes se multiplicaram exponencialmente, em tempos de quarentena devido à pandemia da Covid-19, e potencializam hoje o que cada cidadão-solo ou em esforços coletivos pode contribuir aos mais vulneráveis. Assim, as campanhas se ampliam em diferentes regiões do Brasil, com doações de tempo em trabalho, de alimentos, produtos de limpeza, medicamentos para famílias e comunidades mais necessitadas. Como também, doações em itens ou dinheiro para asilos, hospitais públicos e instituições de pesquisa e a causas de PET abandonados.
Este é o mosaico formado por uma rede-cidadã que se forja dia a dia na resiliência às adversidades aqui e em outros lugares no mundo. Caso você se sinta sensibilizado por iniciativas realizadas por organizações idôneas, não se acanhe, parta para as ações dentro de suas possibilidades! É a filosofia do ganha-ganha!
Caso não tenha ideia do ponto de partida, faça um levantamento de entidades em seu bairro ou município, que mantêm trabalhos permanentes assistenciais credenciados ou sobre causas que tenha mais afinidade em suas congregações religiosas ou não. Verifique suas necessidades. Ou quem sabe, se bem mais perto de você, o seu próprio vizinho não está precisando de ajuda? Uma palavra amiga, uma divisão de mantimento, que não faz falta em sua casa, ou se oferecer a fazer uma compra de alimentos, fazem parte deste exercício.
Aqui, em São Caetano do Sul, SP, pesquisei algumas campanhas locais e doei pequenas quantias ao Abrigo Irmã Tereza e ao Lar Bom Repouso. Também a catadores de materiais recicláveis de São Paulo, a indígenas de São Paulo (pelo Instituto Akhanda) e à Campanha Existe Amor, de Milton Nascimento e Criolo e aos franciscanos. E continuo, neste propósito, também no papel de comunicadora. Cada um vai encontrar ferramentas próprias que dão sentido nesta engrenagem.
Para facilitar a interação entre os elos de quem quer contribuir e quem precisa receber, alguns sites têm feito pontes nestas relações. Confira alguns:
– Ação da Cidadania: https://www.acaodacidadania.com.br/formas-de-doar
– Agência da ONU para Refugiados: https://doar.acnur.org/acnur/coronavirus.html
– Amigos do Bem (atuação no sertão de Alagoas, Ceará e Pernambuco): amigosdobem.org/acaoemergencial/
– Articulação de Povos Indígenas do Brasil (APIB): https://www.vakinha.com.br/vaquinha/apoie-os-povos-indigenas
– Central Única das Favelas: https://www.vakinha.com.br/vaquinha/ajude-a-cufa-a-ampliar-seu-combate-ao-coronavirus
– Caritas Brasileira: https://caritas.org.br/
– Cruz Vermelha Brasileira: https://www.cruzvermelha.org.br/pb/category/noticias/covid-19/
– Projeto Mãe das Favelas: https://www.maesdafavela.com.br/
– Campanha p/Comunidade de Paraisópolis (SP): https://www.esolidar.com/en/crowdfunding/detail/3-g10-apoie-paraisopolis-a-combater-o-corona-virus?lang=br/
– Fundo Emergencial para a Saúde – Coronavírus: https://www.bsocial.com.br/causa/fundo-emergencial-para-a-saude-coronavirus-brasil
– Meu Rio (Covid nas Favelas): https://www.covid19nasfavelas.meurio.org.br/
– Defesas civis do seu município e/ou Estado
– Fundos Sociais de Solidariedade dos municípios e estados
– Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef): https://secure.unicef.org.br/Default.aspx?origem=covid19
– Hospital das Clínicas de São Paulo: https://viralcure.org/hc
– Médicos Sem Fronteiras: https://coronavirus.msf.org.br/
– Movimento Família apoia Família: https://benfeitoria.com/canal/familias
– Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (MNCR: https://solidariedadeaoscatadores.com.br/
É preciso sempre estar atento quanto à transparência das informações sobre as quantias e destinações desses recursos. A Associação Brasileira de Captadores de Recursos (ABCR) criou a página https://www.monitordasdoacoes.org.br/, que tem apurado o levantamento de doações à causa da Covid-19, com dados de doadores como também de mais de 350 campanhas em andamento no país. Nos informes, há dados de quanto estão recebendo (com no mínimo R$ 10 mil angariados à causa). É mais uma maneira interessante de possibilitar uma certa transparência deste universo, que tem de existir de forma autônoma nos canais de comunicação das instituições envolvidas.
– Plataforma Para Quem Doar: https://redeglobo.globo.com/Responsabilidade-Social/pra-quem-doar/
– Santa Casa de Misericórdia de São Paulo: https://www.santacasasp.org.br/portal/site/pub/16267/lista-de-doacoes—campanha-de-combate-a-covid-19
– Serviço Franciscano de Solidariedade (Sefras): https://www.sefras.org.br/novo/acao-e-solidariedade-franciscana-covid-19/
– Universidade de São Paulo – USP (plataforma para colaborações a ações de pesquisa): www.usp.br/uspvida
O que importa, no final das contas, é encontrar nestes pequenos gestos, o sentido de pertencimento, pelo qual conseguimos dividir e compartilhar, se possível, de palavras a elementos de necessidade básica. E ter a percepção de que todos estamos juntos em um mesmo barco, mas alguns precisam de mais apoio do que outros, em momentos de crise.
*Sucena Shkrada Resk – jornalista, formada há 28 anos, pela PUC-SP, com especializações lato sensu em Meio Ambiente e Sociedade e em Política Internacional, pela FESPSP, e autora do Blog Cidadãos do Mundo – jornalista Sucena Shkrada Resk (https://www.cidadaosdomundo.webnode.com), desde 2007, voltado às áreas de cidadania, socioambientalismo e sustentabilidade.
Modeling COVID-19 data must be done with extreme care (Science Daily)
Date: May 19, 2020
Source: American Institute of Physics
Summary: At the beginning of a new wave of an epidemic, extreme care should be used when extrapolating data to determine whether lockdowns are necessary, experts say.
As the infectious virus causing the COVID-19 disease began its devastating spread around the globe, an international team of scientists was alarmed by the lack of uniform approaches by various countries’ epidemiologists to respond to it.
Germany, for example, didn’t institute a full lockdown, unlike France and the U.K., and the decision in the U.S. by New York to go into a lockdown came only after the pandemic had reached an advanced stage. Data modeling to predict the numbers of likely infections varied widely by region, from very large to very small numbers, and revealed a high degree of uncertainty.
Davide Faranda, a scientist at the French National Centre for Scientific Research (CNRS), and colleagues in the U.K., Mexico, Denmark, and Japan decided to explore the origins of these uncertainties. This work is deeply personal to Faranda, whose grandfather died of COVID-19; Faranda has dedicated the work to him.
In the journal Chaos, from AIP Publishing, the group describes why modeling and extrapolating the evolution of COVID-19 outbreaks in near real time is an enormous scientific challenge that requires a deep understanding of the nonlinearities underlying the dynamics of epidemics.
Forecasting the behavior of a complex system, such as the evolution of epidemics, requires both a physical model for its evolution and a dataset of infections to initialize the model. To create a model, the team used data provided by Johns Hopkins University’s Center for Systems Science and Engineering, which is available online at https://systems.jhu.edu/research/public-health/ncov/ or https://github.com/CSSEGISandData/COVID-19.
“Our physical model is based on assuming that the total population can be divided into four groups: those who are susceptible to catching the virus, those who have contracted the virus but don’t show any symptoms, those who are infected and, finally, those who recovered or died from the virus,” Faranda said.
To determine how people move from one group to another, it’s necessary to know the infection rate, incubation time and recovery time. Actual infection data can be used to extrapolate the behavior of the epidemic with statistical models.
“Because of the uncertainties in both the parameters involved in the models — infection rate, incubation period and recovery time — and the incompleteness of infections data within different countries, extrapolations could lead to an incredibly large range of uncertain results,” Faranda said. “For example, just assuming an underestimation of the last data in the infection counts of 20% can lead to a change in total infections estimations from few thousands to few millions of individuals.”
The group has also shown that this uncertainty is due to a lack of data quality and also to the intrinsic nature of the dynamics, because it is ultrasensitive to the parameters — especially during the initial growing phase. This means that everyone should be very careful extrapolating key quantities to decide whether to implement lockdown measures when a new wave of the virus begins.
“The total final infection counts as well as the duration of the epidemic are sensitive to the data you put in,” he said.
The team’s model handles uncertainty in a natural way, so they plan to show how modeling of the post-confinement phase can be sensitive to the measures taken.
“Preliminary results show that implementing lockdown measures when infections are in a full exponential growth phase poses serious limitations for their success,” said Faranda.
Story Source:
Materials provided by American Institute of Physics. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
- Davide Faranda, Isaac Pérez Castillo, Oliver Hulme, Aglaé Jezequel, Jeroen S. W. Lamb, Yuzuru Sato, Erica L. Thompson. Asymptotic estimates of SARS-CoV-2 infection counts and their sensitivity to stochastic perturbation. Chaos: An Interdisciplinary Journal of Nonlinear Science, 2020; 30 (5): 051107 DOI: 10.1063/5.0008834
COVID-19 crisis causes 17 percent drop in global carbon emissions (Science Daily)
Date: May 19, 2020
Source: University of East Anglia
Summary: The COVID-19 global lockdown has had an ‘extreme’ effect on daily carbon emissions, but it is unlikely to last, according to a new analysis.
Coronavirus and world concept illustration (stock image). Credit: © Photocreo Bednarek / stock.adobe.com
The COVID-19 global lockdown has had an “extreme” effect on daily carbon emissions, but it is unlikely to last — according to a new analysis by an international team of scientists.
The study published in the journal Nature Climate Change shows that daily emissions decreased by 17% — or 17 million tonnes of carbon dioxide — globally during the peak of the confinement measures in early April compared to mean daily levels in 2019, dropping to levels last observed in 2006.
Emissions from surface transport, such as car journeys, account for almost half (43%) of the decrease in global emissions during peak confinement on April 7. Emissions from industry and from power together account for a further 43% of the decrease in daily global emissions.
Aviation is the economic sector most impacted by the lockdown, but it only accounts for 3% of global emissions, or 10% of the decrease in emissions during the pandemic.
The increase in the use of residential buildings from people working at home only marginally offset the drop in emissions from other sectors.
In individual countries, emissions decreased by 26% on average at the peak of their confinement.
The analysis also shows that social responses alone, without increases in wellbeing and/or supporting infrastructure, will not drive the deep and sustained reductions needed to reach net zero emissions.
Prof Corinne Le Quéré of the University of East Anglia, in the UK, led the analysis. She said: “Population confinement has led to drastic changes in energy use and CO2 emissions. These extreme decreases are likely to be temporary though, as they do not reflect structural changes in the economic, transport, or energy systems.
“The extent to which world leaders consider climate change when planning their economic responses post COVID-19 will influence the global CO2 emissions paths for decades to come.
“Opportunities exist to make real, durable, changes and be more resilient to future crises, by implementing economic stimulus packages that also help meet climate targets, especially for mobility, which accounts for half the decrease in emissions during confinement.
“For example in cities and suburbs, supporting walking and cycling, and the uptake of electric bikes, is far cheaper and better for wellbeing and air quality than building roads, and it preserves social distancing.”
The team analysed government policies on confinement for 69 countries responsible for 97% of global CO2 emissions. At the peak of the confinement, regions responsible for 89% of global CO2 emissions were under some level of restriction. Data on activities indicative of how much each economic sector was affected by the pandemic was then used to estimate the change in fossil CO2 emissions for each day and country from January to April 2020.
The estimated total change in emissions from the pandemic amounts to 1048 million tonnes of carbon dioxide (MtCO2) until the end of April. Of this, the changes are largest in China where the confinement started, with a decrease of 242 MtCO2, then in the US (207 MtCO2), Europe (123 MtCO2), and India (98 MtCO2). The total change in the UK for January-April 2020 is an estimated 18 MtCO2.
The impact of confinement on 2020 annual emissions is projected to be around 4% to 7% compared to 2019, depending on the duration of the lockdown and the extent of the recovery. If pre-pandemic conditions of mobility and economic activity return by mid-June, the decline would be around 4%. If some restrictions remain worldwide until the end of the year, it would be around 7%.
This annual drop is comparable to the amount of annual emission reductions needed year-on-year across decades to achieve the climate objectives of UN Paris Agreement.
Prof Rob Jackson of Stanford University and Chair of the Global Carbon Project who co-authored the analysis, added: “The drop in emissions is substantial but illustrates the challenge of reaching our Paris climate commitments. We need systemic change through green energy and electric cars, not temporary reductions from enforced behavior.”
The authors warn that the rush for economic stimulus packages must not make future emissions higher by delaying New Green Deals or weakening emissions standards.
‘Temporary reduction in daily global CO2 emissions during the COVID-19 forced confinement’, Corinne Le Quéré, Robert B. Jackson, Matthew W. Jones, Adam J. P. Smith, Sam Abernethy, Robbie M. Andrew, Anthony J. De-Gol, David R. Willis, Yuli Shan, Josep G. Canadell, Pierre Friedlingstein, Felix Creutzig, Glen P. Peters, is published in Nature Climate Change on May 19.
The research received support from the Royal Society, the European Commission projects 4C, VERIFY and CHE, the Gordon and Betty Moore Foundation, and the Australian National Environmental Science Program.
Story Source:
Materials provided by University of East Anglia. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
- Corinne Le Quéré, Robert B. Jackson, Matthew W. Jones, Adam J. P. Smith, Sam Abernethy, Robbie M. Andrew, Anthony J. De-Gol, David R. Willis, Yuli Shan, Josep G. Canadell, Pierre Friedlingstein, Felix Creutzig, Glen P. Peters. Temporary reduction in daily global CO2 emissions during the COVID-19 forced confinement. Nature Climate Change, 2020; DOI: 10.1038/s41558-020-0797-x
In China, quarantine improves air and prevents thousands of premature deaths (Science Daily)
Date: May 20, 2020
Source: Yale School of Public Health
Summary: A new study finds that China’s countrywide ban on traffic mobility from February 10 to March 14, 2020 greatly limited automobile emissions and sharply reduced the country’s often severe air pollution. The improved air quality, in turn, prevented thousands of pollution-related deaths.
Soon after coronavirus appeared, an all-encompassing quarantine put into effect by the Chinese government slowed the spread of the disease and saved lives, but the quarantine also produced another unanticipated health benefit.
A new study led by researchers at the Yale School of Public Health and published in the journal Lancet Planetary Health, finds that China’s countrywide ban on traffic mobility from February 10 to March 14 greatly limited automobile emissions and sharply reduced the country’s often severe air pollution.
The improved air quality, in turn, prevented thousands of pollution-related deaths. More premature deaths were avoided by cleaner air — an estimated 12,125 — than lives lost from the pandemic — 4,633 as of May 4, the study finds.
“This is a very surprising result. The pandemic continues to be a terrible thing for China and the rest of the world, but the decrease in emissions that accompanied it has actually conferred some positive health results,” said Kai Chen, assistant professor at the Yale School of Public Health and the study’s first author. “The question is, how can we have one without the other?”
Although the findings cannot be directly applied to other countries due to different severity of and responses to COVID-19, as well as differing air pollution levels and population characteristics, reduced air pollution levels have been detected in other Asian and European countries and the U.S. after their own lockdowns, Chen said. He notes that this reduction in pollution has likely conferred similar health benefits.
The study found that ground-level air pollution levels dropped remarkably throughout China, with nitrogen dioxide (NO2) dropping by 12.9 ?g/m3 (or 37% compared with before the quarantine period) and fine particulate matter (PM2.5) dropping by 18.9 ?g/m3 (30%) across 367 Chinese cities. The decline in NO2 across China during the quarantine period was so dramatic that it was detected by satellite measurements.
NO2 is a gaseous air pollutant, which is mainly produced from fuel burning in vehicles and power plants. NO2 level before the quarantine (January 5 to 20) was as high as 40.5 ?g/m3 in Wuhan, where the outbreak began in China. During the quarantine (February 10 to March 14), those levels had fallen to 18.8 ?g/m3 (micrograms per cubic meter).
Particulate matter includes all solid and liquid particles suspended in air, many of which are hazardous when inhaled. This mixture includes both organic and inorganic particles, such as dust, pollen, soot, smoke, and liquid droplets. Before the quarantine, PM 2.5 (fine inhalable particles with diameters of 2.5 micrometers or smaller) levels were measured at 62.5 ?g/m3 in many Chinese cities. During the quarantine, the fine particulate matter reading has been 36.5 ?g/m3 in those same locations.
The authors then calculated the number of avoided deaths attributable to these decreases in NO2 and PM2.5 across China based on the short-term association between these pollutants and daily mortality using data from a previous epidemiological study of 272 Chinese cities, and mortality data from the China Health and Family Planning Statistical Yearbook 2018. The authors found that among the more than 12,000 avoided deaths, about two-thirds were from avoided cardiovascular diseases (hypertensive disease, coronary heart disease and stroke) and chronic obstructive pulmonary disease.
The findings illustrate the substantial human health benefits related to cardiovascular disease morbidity and mortality that can be achieved when aggressive air pollution control measures are put in place to reduce emissions from vehicles, such as through climate mitigation-related traffic restrictions or efforts to accelerate the transition to electric vehicles, the authors said.
“This unexpected health benefit suggests that if we were to address the climate crisis as aggressively as we are combating the COVID-19 pandemic with strong political will and urgent action, we could prevent the enormous health burdens associated with climate change,” said co-author Paul T. Anastas, professor at the Yale School of Public Health and the Teresa and H. John Heinz III Chair of Chemistry for the Environment.
The authors said that they want to further identify whether climate or weather-related factors and air pollution could influence population susceptibility to COVID-19.
The paper was written with researchers from the University at Buffalo School of Public Health and Health Professions and Boston University School of Public Health.
Story Source:
Materials provided by Yale School of Public Health. Original written by Michael Greenwood. Note: Content may be edited for style and length.
Journal Reference:
- Kai Chen, Meng Wang, Conghong Huang, Patrick L Kinney, Paul T Anastas. Air pollution reduction and mortality benefit during the COVID-19 outbreak in China. The Lancet Planetary Health, 2020; DOI: 10.1016/S2542-5196(20)30107-8
Promotoria pede a Covas 8 mil vagas para acolhimento de pessoas em situação de rua (Estadão)
Paulo Roberto Netto e Pedro Venceslau
20 de maio de 2020 | 11h20
O Ministério Público de São Paulo emitiu recomendação ao prefeito da capital, Bruno Covas (PSDB), pela criação de 8 mil vagas para acolhimento de pessoas em situação de rua durante a pandemia do novo coronavírus. A proposta inclui o uso da rede hoteleira da cidade e dos prédios públicos municipais ociosos.
Edital da Prefeitura Municipal previa a disponibilização de 500 vagas em hotéis para idosos em situação de rua que estejam acolhidos nos serviços da rede assistencial do município. De acordo com o MP, a oferta é ‘tímida e claramente insuficiente’, visto que haveria cerca de 25 mil pessoas em situação de rua em toda a capital, segundo censo realizado em 2019.
“Destas, estão acolhidas aproximadamente 17.000, que são as vagas disponíveis de acordo com o mesmo censo” afirmou a Promotoria. “Tendo em conta o avanço do vírus e o alto risco de contágio entre a população em situação de rua, é preciso que a Prefeitura Municipal adote providências emergenciais, ainda que provisórias, destinadas à oferta de vagas a todas as pessoas em situação de rua. É preciso, pois, providenciar com urgência a criação de no mínimo 8 mil vagas”.
A recomendação foi determinada após representação do ex-presidenciável Guilherme Boulos, da deputada federal Luiza Erundina (PSOL-SP) e do Padre Júlio Lancellotti.
A Promotoria pede a utilização de mais vagas na rede hoteleira, que se encontra ociosa devido à retratação econômica, ‘inclusive como garantia de manutenção dos estabelecimentos comerciais e de emprego aos trabalhadores’.
Outra opção é o uso de prédios públicos municipais ociosos, como escolas e centros esportivos.
“É preciso lembrar que a hipótese de confinamento compulsório (dito lockdown), que vem sendo cogitado pelo Governo Estadual e pelo Governo Municipal, tornará a providência aqui discutida indiscutivelmente necessária”, apontou o Ministério Público.
COM A PALAVRA, A PREFEITURA DE SÃO PAULO
A Prefeitura de São Paulo vem promovendo diversas ações de combate ao Coronavírus voltadas para a população em situação de vulnerabilidade, sempre seguindo as orientações da Organização Mundial da Saúde (OMS), Ministério da Saúde (MS) e das secretarias Estadual e Municipal da Saúde. O foco do Município é ampliar a rede de apoio para que todas as comunidades sejam atendidas. Com esse objetivo, a Administração já distribuiu cerca de 170 mil refeições à população em situação de rua, e mais de 280 mil cestas básicas foram entregues a famílias em extrema situa de vulnerabilidade. Na região central, diversas famílias recebem mantimentos, como itens de alimentação, limpeza e higiene. Em toda cidade, foram distribuídos, apenas no último mês, mais de 50 mil kits de higiene e alimentação. Outra ação em andamento é o cartão alimentação, já entregue a mais 350 mil crianças matriculadas na rede municipal.
ACOLHIMENTOS
A Prefeitura de São Paulo, por meio da Secretaria Municipal de Assistência e Desenvolvimento Social (SMADS), informa que criou oito novos equipamentos emergenciais, com funcionamento 24h, para acolhimento de pessoas em situação de rua, totalizando 680 novas vagas. Outras 400 vagas serão criadas nos Centros de Educação Unificado (CEUs).
Os Centros de Acolhida têm suas estruturas higienizadas constantemente e são mantidos com as janelas abertas. Nos quartos as camas foram colocadas em distância segura. Todos os eventos agendados nos serviços foram cancelados e as visitas suspensas. Todas essas medidas contribuem para diminuir o risco de contágio.
Neste período de pandemia, a SMADS ampliou a oferta de serviços nos quais as pessoas em situação de rua têm acesso a refeições, banheiros, kits de higiene e orientações. Na região da Luz, por exemplo, desde 26/03 foi instalado um Núcleo de Convivência de caráter emergencial, para servir 200 refeições à população local (almoço e café da tarde). No dia 03/04, outro núcleo começou a funcionar, na região do Cambuci, com capacidade de oferecer café da manhã, almoço e café da tarde para 200 pessoas. A rede municipal conta com 10 Núcleos de Convivência, com 3.172 vagas. Para os Núcleos de Convivência da Sé, Prates, Porto Seguro, Complexo Boracea, Helvetia foram aditados em caráter emergencial mais 1.260 vagas.
A Secretaria informa também que já planeja a utilização de hotéis para abrigar pessoas em situação de rua. Tanto que foi publicada hoje (20) a prorrogação do Edital de Credenciamento nº 002/2020/SMADS, para 500 vagas, até o dia 29/5 para convocar os estabelecimentos hoteleiros, localizados no município, para prestarem serviços de hospedagem às pessoas em situação de rua. A data da sessão pública também foi alterada para o dia 01/06. O objetivo é disponibilizar vagas para idosos que estão nos Centros de Acolhida para Adultos e promover o distanciamento social e aumentar os espaços nos centros de acolhidas para pessoas mais vulneráveis.
Somadas as mais de 1.500 vagas de centros emergenciais e do edital de credenciamento de hotéis às 17,2 mil vagas regulares de acolhimento à população em situação de rua dos 89 serviços de SMADS, a cidade chega próximo das 20 mil vagas de para atendimento a esse público.
O edital e o comunicado estão disponíveis no link abaixo:
Editorial: Pandemia e energia (Diário do Nordeste)
diariodonordeste.verdesmares.com.br
Por Redação, 22 de Maio de 2020
Grave consequência da pandemia do novo coronavírus sobre o setor energético tem preocupado o Governo Federal: a queda do consumo de energia elétrica, que atinge diretamente as empresas distribuidoras, cujo caixa entrou no vermelho. Segundo o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS), sobra energia, e a redução do consumo, que já chegou aos 18%, poderá ser ampliada caso se alonguem ainda mais as interdições ao funcionamento de empresas de todos os tipos. Os prejuízos das companhias distribuidoras são tão elevados, que o Ministério de Minas e Energia e a Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) calculam em R$ 17 bilhões o tamanho do pacote de socorro que lhes será concedido.
Quando eclodiu a pandemia, a Aneel adotou – por instrução do Ministério da Economia – uma providência emergencial e razoável: proibiu por 90 dias o corte de energia das residências para evitar uma consequência social ainda maior para as famílias já mantidas em isolamento. Mas notou-se um efeito colateral: a inadimplência aumentou – e esta já estava pelo recente acréscimo de dificuldades financeiras da população.
A reabertura da atividade da indústria, do comércio e do serviço será gradual – os economistas preveem que isso se dará em até dois anos, não menos. Cerca de 60% da energia gerada no Brasil são de fonte hidráulica. Neste momento, para sorte do setor, as barragens que movimentam as usinas hidrelétricas estão cheias, o que descarta a possibilidade de um aumento das tarifas de energia. Mas isto não afasta a certeza de que a injeção de R$ 17 bilhões – que sairão do Tesouro Nacional – no caixa das distribuidoras será cobrada, a partir ainda deste ano, dos consumidores pessoas físicas e jurídicas. A conta de luz ficará mais cara por conta da pandemia.
Teme-se que, diante das dificuldades acima relatadas, sejam reduzidos os investimentos que se fazem hoje na geração de energia de fontes renováveis – como a solar e a eólica, concentrada nos estados da região Nordeste, onde são robustos e estáveis os bancos de vento e a insolação. Como demorará a retomada da economia, o consumo de energia também levará pelo menos um ano – nos cálculos dos consultores – para alcançar os níveis do fim de 2019. Desenha-se agora um cenário complicado para todo o setor elétrico nacional. O governo imagina que, passada esta crise, por volta do terceiro trimestre deste ano, poderá atrair o interesse dos investidores para o projeto de privatização da Eletrobras e de algumas de suas empresas, como a Chesf. Mas isto também parece difícil, diante dos desencontros políticos do Governo e com o Congresso Nacional, onde as ideias privatistas enfrentam forte resistência.
Neste instante, além das crises sanitária, econômica, financeira e política, o Brasil convive com mais uma – a do excesso de oferta de energia elétrica. Isto gera um déficit que cresce como bola de neve e que, mais cedo ou mais tarde, cairá em forma de cobrança no colo de cada um dos brasileiros. Em 2001, por causa diferente – a falta de energia – conta semelhante foi cobrada do Governo e de cada cidadão.
O fim do consumo de carne chegou (New York Times)
Se você se preocupa com os trabalhadores pobres, com a justiça racial e com as mudanças climáticas, precisa parar de comer animais.
Por Jonathan Safran Foer – 21 de maio de 2020
Algum pânico é mais primitivo do que aquele causado pela ideia de prateleiras vazias nos supermercados? Algum alívio é mais primitivo do que o reconforto fornecido pelas comidas com que temos relação afetiva?
Neste período de pandemia, quase todo mundo está cozinhando mais, postando fotos e vídeos de culinária e pensando em comida em geral. A combinação de escassez de carne e a decisão do presidente Trump de abrir abatedouros, apesar dos protestos de trabalhadores ameaçados, inspirou muitos americanos a considerar o quão essencial é a carne.
É mais essencial que a vida dos trabalhadores pobres que trabalham para produzi-lo? Assim parece. Um número surpreendente de seis em cada 10 municípios que a própria Casa Branca identificou como hot spots do coronavírus abriga os mesmos matadouros que o presidente ordenou a abertura.
Em Sioux Falls, S.D., a fábrica de suínos Smithfield, que produz cerca de 5% da carne suína do país, é um dos maiores centros de contaminação de coronavírus do país. Uma fábrica da Tyson em Perry, Iowa, tinha 730 casos de coronavírus – quase 60% de seus funcionários. Em outra fábrica da Tyson, em Waterloo, Iowa, foram registrados 1.031 casos entre cerca de 2.800 trabalhadores.
Trabalhadores doentes significam o fechamento de fábricas, o que levou ao acúmulo de animais. Alguns criadores estão induzindo abortos em porcas grávidas. Outros são forçados a sacrificar seus animais, muitas vezes com gás ou atirando neles. A situação ficou tão ruim a ponto do senador Chuck Grassley, um republicano de Iowa, pedir ao governo Trump que forneça recursos de saúde mental para os produtores de suínos.
Apesar dessa terrível realidade – e dos efeitos amplamente divulgados das fazendas industriais nas terras, comunidades, animais e saúde humana dos Estados Unidos muito antes dessa pandemia – apenas cerca de metade dos americanos diz que está tentando reduzir o consumo de carne. A carne está incorporada em nossa cultura e histórias pessoais de maneiras muito importantes, desde o peru do Dia de Ação de Graças até o cachorro-quente. A carne vem com cheiros e gostos tão maravilhosos que a satisfação sentida quase se mistura com a sensação do próprio lar. E o que mais é essencial, se não o sentimento provocado pelo lar?
E, no entanto, um número crescente de pessoas sente a inevitabilidade de mudanças iminentes.
A agricultura animal agora é reconhecida como uma das principais causas do aquecimento global. De acordo com a revista The Economist, um quarto dos americanos entre 25 e 34 anos diz ser vegetariano ou vegano, o que talvez seja uma das razões pelas quais as vendas de “carnes” à base de plantas dispararam, com Impossible e Beyond Burgers disponíveis em todos os lugares, da Whole Foods a White Castle.
Nossa mão está se esticando em direção à maçaneta da porta das mudanças nos últimos anos. O Covid-19 acabou por arrombá-la.
No mínimo, nos forçou a encarar o problema. Quando se trata de um assunto tão inconveniente quanto a carne, é tentador fingir que ciência inequívoca é ativismo, encontrar consolo em exceções que não representam o panorama da indústria e falar sobre nosso mundo como se fosse teórico.
Algumas das pessoas mais conscientes que conheço encontram maneiras de não pensar nos problemas da pecuária, da mesma forma como eu encontro maneiras de evitar pensar em mudanças climáticas e desigualdade de renda, ou nos paradoxos dos meus próprios hábitos alimentares. Um dos efeitos colaterais inesperados desses meses de isolamento é que é difícil não pensar nas coisas que são essenciais para quem somos.
Não podemos proteger nosso meio ambiente enquanto continuamos a comer carne regularmente. Esta não é uma perspectiva refutável, mas um fato incontestável. Quer se tornem Whoppers ou bifes alimentados com capim, as vacas produzem uma quantidade enorme de gases de efeito estufa. Se as vacas fossem um país, elas seriam o terceiro maior emissor de gases de efeito estufa do mundo.
De acordo com o diretor de pesquisa do Projeto Drawdown – uma organização sem fins lucrativos dedicada a criar soluções para lidar com as mudanças climáticas – comer uma dieta baseada em vegetais é “a contribuição mais importante que todo indivíduo pode dar para reverter o aquecimento global”.
Os americanos de maneira geral aceitam a ciência das mudanças climáticas. A maioria dos republicanos e democratas diz que os Estados Unidos deveriam ter permanecido no acordo climático de Paris. Não precisamos de novas informações e não precisamos de novos valores. Nós só precisamos atravessar a porta das mudanças, que está aberta.
Não podemos afirmar que nos preocupamos com o tratamento dado aos animais enquanto continuamos a comer carne regularmente. O sistema agrícola em que confiamos é tecido com miséria. As galinhas modernas foram tão geneticamente modificadas que seus próprios corpos se tornaram prisões de dor, mesmo que as libertássemos de suas gaiolas. Os perus são criados para serem tão obesos que são incapazes de se reproduzir sem inseminação artificial. As vacas mães têm seus bezerros arrancados antes do desmame, resultando em sofrimento agudo que podemos ouvir em seus gemidos e medir empiricamente através do cortisol em seus corpos.
Nenhuma etiqueta ou certificação pode evitar esse tipo de crueldade. Não precisamos de nenhum ativista dos direitos dos animais apontando um dedo para nós. Não precisamos nos convencer de nada que já não saibamos. Precisamos ouvir a nós mesmos.
Não podemos proteger-nos contra pandemias enquanto continuamos a comer carne regularmente. Muita atenção foi dada aos mercados de animais silvestres, mas as fazendas industriais, especificamente as de aves, são um campo de geração de pandemias ainda mais importante. Além disso, o C.D.C. relata que três em cada quatro doenças infecciosas novas ou emergentes são zoonóticas – o resultado de nosso relacionamento ruim com animais.
É óbvio que queremos estar seguros. Nós sabemos como nos tornar mais seguros. Mas querer e conhecer não são suficientes.
Essas não são opiniões minhas ou de quem quer que seja, apesar da tendência de publicar essas informações nas seções de opinião. E as respostas para as questões mais comuns levantadas por qualquer questionamento sério da agricultura animal não são opiniões.
Não é fato que precisamos de proteína animal? Não.
Podemos viver uma vida mais longa e saudável sem ela. A maioria dos adultos americanos come aproximadamente o dobro da ingestão recomendada de proteínas – incluindo vegetarianos, que consomem 70% a mais do que precisam. Pessoas que comem dietas ricas em proteínas animais têm maior probabilidade de morrer de doenças cardíacas, diabetes e insuficiência renal. Obviamente, carne, como bolo, pode fazer parte de uma dieta saudável. Mas nenhum nutricionista recomendaria comer bolo com muita frequência.
Se deixarmos o sistema de fazendas industriais entrar em colapso, os agricultores não sofrerão? Não.
As empresas que falam em nome dos agricultores na verdade os exploram. Hoje há menos agricultores americanos do que durante a Guerra Civil, apesar da população americana ser quase 11 vezes maior. Isso não é um acidente, mas um modelo de negócios. O sonho final do complexo industrial de agricultura animal é que as “fazendas” sejam totalmente automatizadas. A transição para alimentos à base de plantas e práticas agrícolas sustentáveis criaria muito mais empregos do que extinguiria.
Não aceite minha palavra. Pergunte a um agricultor se ele ou ela ficaria feliz em ver o fim da agricultura industrial.
O movimento vegetariano não é elitista? Não.
Um estudo de 2015 descobriu que uma dieta vegetariana é US $ 750 por ano mais barata que uma dieta à base de carne. Minorias raciais são desproporcionalmente vegetarianas, e são desproporcionalmente vítimas da brutalidade da agricultura industrial. Os funcionários do matadouro atualmente colocados em situação de risco devido à pandemia, para satisfazer nosso gosto por carne, são predominantemente negros. Sugerir que um modo de agricultura mais barato, mais saudável e menos explorador seja elitista é de fato uma propaganda da indústria.
Não podemos trabalhar com empresas agrícolas para melhorar o sistema alimentar? Não.
A menos que você acredite que aqueles que se tornaram poderosos através da exploração destruirão voluntariamente os veículos que lhes deram uma riqueza espetacular. A agricultura industrial é para a agricultura real o que são os monopólios criminais para o empreendedorismo. Se por um único ano o governo removesse seus US$ 38 bilhões em subsídios e auxílios e exigisse que as empresas de carne e laticínios seguissem as regras capitalistas normais, isso as destruiria para sempre. A indústria não poderia sobreviver no mercado livre.
Talvez mais do que qualquer outro alimento, a carne inspire conforto e desconforto. Isso pode dificultar a ação sobre o que sabemos e queremos. Podemos realmente deslocar a carne do centro de nossos pratos? Essa é a questão que nos leva ao limiar do impossível. Por outro lado, é inevitável.
Com o horror da pandemia nos pressionando, e o questionamento do que é, de fato, essencial, agora podemos ver a porta que sempre esteve lá. Como em um sonho em que nossas casas têm quartos desconhecidos para nós mesmos, podemos sentir que há uma maneira melhor de comer, uma vida mais próxima de nossos valores. Por outro lado, não há algo novo, mas algo que nos chama do próprio passado – um mundo em que os agricultores não eram mitos, corpos torturados não eram comida e o planeta não era a conta no final da refeição.
Uma refeição depois da outra, é hora de cruzar o limiar. Do outro lado estaremos, efetivamente, no nosso lar.
Jonathan Safran Foer é o autor de “Eating Animals” e “We Are the Weather”.
The End of Meat Is Here (New York Times)
If you care about the working poor, about racial justice, and about climate change, you have to stop eating animals.
By Jonathan Safran Foer – May 21, 2020
Is any panic more primitive than the one prompted by the thought of empty grocery store shelves? Is any relief more primitive than the one provided by comfort food?
Most everyone has been doing more cooking these days, more documenting of the cooking, and more thinking about food in general. The combination of meat shortages and President Trump’s decision to order slaughterhouses open despite the protestations of endangered workers has inspired many Americans to consider just how essential meat is.
Is it more essential than the lives of the working poor who labor to produce it? It seems so. An astonishing six out of 10 counties that the White House itself identified as coronavirus hot spots are home to the very slaughterhouses the president ordered open.
In Sioux Falls, S.D., the Smithfield pork plant, which produces some 5 percent of the country’s pork, is one of the largest hot spots in the nation. A Tyson plant in Perry, Iowa, had 730 cases of the coronavirus — nearly 60 percent of its employees. At another Tyson plant, in Waterloo, Iowa, there were 1,031 reported cases among about 2,800 workers.
Sick workers mean plant shutdowns, which has led to a backlog of animals. Some farmers are injecting pregnant sows to cause abortions. Others are forced to euthanize their animals, often by gassing or shooting them. It’s gotten bad enough that Senator Chuck Grassley, an Iowa Republican, has asked the Trump administration to provide mental health resources to hog farmers.
Despite this grisly reality — and the widely reported effects of the factory-farm industry on America’s lands, communities, animals and human health long before this pandemic hit — only around half of Americans say they are trying to reduce their meat consumption. Meat is embedded in our culture and personal histories in ways that matter too much, from the Thanksgiving turkey to the ballpark hot dog. Meat comes with uniquely wonderful smells and tastes, with satisfactions that can almost feel like home itself. And what, if not the feeling of home, is essential?
And yet, an increasing number of people sense the inevitability of impending change.
Animal agriculture is now recognized as a leading cause of global warming. According to The Economist, a quarter of Americans between the ages of 25 and 34 say they are vegetarians or vegans, which is perhaps one reason sales of plant-based “meats” have skyrocketed, with Impossible and Beyond Burgers available everywhere from Whole Foods to White Castle.
Our hand has been reaching for the doorknob for the last few years. Covid-19 has kicked open the door.
At the very least it has forced us to look. When it comes to a subject as inconvenient as meat, it is tempting to pretend unambiguous science is advocacy, to find solace in exceptions that could never be scaled and to speak about our world as if it were theoretical.
Some of the most thoughtful people I know find ways not to give the problems of animal agriculture any thought, just as I find ways to avoid thinking about climate change and income inequality, not to mention the paradoxes in my own eating life. One of the unexpected side effects of these months of sheltering in place is that it’s hard not to think about the things that are essential to who we are.
We cannot protect our environment while continuing to eat meat regularly. This is not a refutable perspective, but a banal truism. Whether they become Whoppers or boutique grass-fed steaks, cows produce an enormous amount of greenhouse gas. If cows were a country, they would be the third-largest greenhouse gas emitter in the world.
According to the research director of Project Drawdown — a nonprofit organization dedicated to modeling solutions to address climate change — eating a plant-based diet is “the most important contribution every individual can make to reversing global warming.”
Americans overwhelmingly accept the science of climate change. A majority of both Republicans and Democrats say that the United States should have remained in the Paris climate accord. We don’t need new information, and we don’t need new values. We only need to walk through the open door.
We cannot claim to care about the humane treatment of animals while continuing to eat meat regularly. The farming system we rely on is woven through with misery. Modern chickens have been so genetically modified that their very bodies have become prisons of pain even if we open their cages. Turkeys are bred to be so obese that they are incapable of reproducing without artificial insemination. Mother cows have their calves ripped from them before weaning, resulting in acute distress we can hear in their wails and empirically measure through the cortisol in their bodies.
No label or certification can avoid these kinds of cruelty. We don’t need any animal rights activist waving a finger at us. We don’t need to be convinced of anything we don’t already know. We need to listen to ourselves.
We cannot protect against pandemics while continuing to eat meat regularly. Much attention has been paid to wet markets, but factory farms, specifically poultry farms, are a more important breeding ground for pandemics. Further, the C.D.C. reports that three out of four new or emerging infectious diseases are zoonotic — the result of our broken relationship with animals.
It goes without saying that we want to be safe. We know how to make ourselves safer. But wanting and knowing are not enough.
These are not my or anyone’s opinions, despite a tendency to publish this information in opinion sections. And the answers to the most common responses raised by any serious questioning of animal agriculture aren’t opinions.
Don’t we need animal protein? No.
We can live longer, healthier lives without it. Most American adults eat roughly twice the recommended intake of protein — including vegetarians, who consume 70 percent more than they need. People who eat diets high in animal protein are more likely to die of heart disease, diabetes and kidney failure. Of course, meat, like cake, can be part of a healthy diet. But no sound nutritionist would recommend eating cake too often.
If we let the factory-farm system collapse, won’t farmers suffer? No.
The corporations that speak in their name while exploiting them will. There are fewer American farmers today than there were during the Civil War, despite America’s population being nearly 11 times greater. This is not an accident, but a business model. The ultimate dream of the animal-agriculture industrial complex is for “farms” to be fully automated. Transitioning toward plant-based foods and sustainable farming practices would create many more jobs than it would end.
Don’t take my word for it. Ask a farmer if he or she would be happy to see the end of factory farming.
Isn’t a movement away from meat elitist? No.
A 2015 study found that a vegetarian diet is $750 a year cheaper than a meat-based diet. People of color disproportionately self-identify as vegetarian and disproportionately are victims of factory farming’s brutality. The slaughterhouse employees currently being put at risk to satisfy our taste for meat are overwhelmingly brown and black. Suggesting that a cheaper, healthier, less exploitative way of farming is elitist is in fact a piece of industry propaganda.
Can’t we work with factory-farming corporations to improve the food system? No.
Well, unless you believe that those made powerful through exploitation will voluntarily destroy the vehicles that have granted them spectacular wealth. Factory farming is to actual farming what criminal monopolies are to entrepreneurship. If for a single year the government removed its $38-billion-plus in props and bailouts, and required meat and dairy corporations to play by normal capitalist rules, it would destroy them forever. The industry could not survive in the free market.
Perhaps more than any other food, meat inspires both comfort and discomfort. That can make it difficult to act on what we know and want. Can we really displace meat from the center of our plates? This is the question that brings us to the threshold of the impossible. On the other side is the inevitable.
With the horror of pandemic pressing from behind, and the new questioning of what is essential, we can now see the door that was always there. As in a dream where our homes have rooms unknown to our waking selves, we can sense there is a better way of eating, a life closer to our values. On the other side is not something new, but something that calls from the past — a world in which farmers were not myths, tortured bodies were not food and the planet was not the bill at the end of the meal.
One meal in front of the other, it’s time to cross the threshold. On the other side is home.
Jonathan Safran Foer is the author of “Eating Animals” and “We Are the Weather.”
“Eu fui um ‘bot”: as confissões de um agente dedicado a mentir no Twitter (El País)
Ex-funcionário de uma agência explica como funciona a sofisticada máquina das armadilhas na rede social
Jordi Pérez Colomé – 21 may 2020 – 21:43 BRT
“Coordenei uma equipe de trolls formada por 10 pessoas. Mas há equipes maiores no setor”, diz um community manager que durante boa parte da última década atuou em uma agência internacional que vendia serviços de amplificação artificial de mensagens no Twitter. “Trabalhei em projetos em cinco países, entre eles a Espanha. Existe uma demanda para contratos desse tipo que não é anunciada nas Páginas Amarelas”, diz.
Com esta experiência, ele agora quer revelar como funciona esse negócio obscuro capaz de influenciar a opinião pública. Há algumas semanas, começou a contar detalhes em uma conta do Twitter chamada ironicamente @thebotruso (“o robô russo”). O EL PAÍS, que comprovou seu papel na agência em questão, trocou dúzias de mensagens com @thebotruso sobre como são preparadas a executadas atualmente as célebres campanhas de bots e trolls a serviço de empresas, partidos políticos ou clubes esportivos. O ex-funcionário mantém o anonimato porque um contrato de confidencialidade o impede de revelar o conteúdo específico e os clientes de seu antigo trabalho.
O Twitter não é uma réplica da vida real. Mas os debates ou opiniões que dominam a rede frequentemente vão parar na mídia. Ou mesmo na tribuna dos Parlamentos. “As ruas estão ficando cheias de bots”, disse com ironia Santiago Abascal, líder do partido Vox, ao primeiro-ministro espanhol, o socialista Pedro Sánchez, durante um debate nesta segunda-feira, referindo-se a recentes manifestações da direita no país. Uma parte das contas que discutem no Twitter é falsa. O problema é saber quantas ou, mais difícil, quais são, e que influência exercem. “Eu gostava de chamar a atenção de jornalistas afins. Aumenta muito nosso ego que um jornalista pegue os conteúdos de sua conta troll como fonte dos seus artigos, além de ajudar a ganhar visibilidade”, conta @thebotruso.
1. Nem todos são ‘bots’
Por definição se usa bot como sinônimo de conta falsa no Twitter. Mas um bot é uma conta automatizada, não necessariamente falsa. Anos atrás, eles eram os principais encarregados de amplificar mensagens: faziam milhares de retuítes ou likes, ou serviam para engrossar contas de seguidores. Continuam tendo essa finalidade, mas, graças a ações do Twitter e à maior sofisticação dos usuários atuais, ficou mais fácil descobri-los e eliminá-los.
A agência onde @thebotruso trabalhava tem um software para programar bots. Ele dá ordens para fazer tantos retuítes de tais contas ou disparar tuítes previamente redigidos em horários determinados. É barato, mas pouco refinado. “Continua-se trabalhando para amplificar o conteúdo, mas é preciso ser cuidadoso, porque pode acarretar um problema de reputação ao cliente”, diz.
Para evitá-lo, há vários recursos que permitem humanizar ou desvincular esses bots de uma campanha: “Os bots não irão retuitar qualquer coisa que se mexa. Se forem feitas ações com um troll específico, por exemplo, isso gera um padrão, com o que um analista de dados da concorrência seria capaz de levantar a lebre”, diz.
Os bots tampouco seguirão a conta do cliente que os paga, como precaução para uma eventual descoberta. “Se pegarmos como exemplo a causa independentista [da Catalunha], os bots seguirão diferentes partidos, políticos e associações, mas não o cliente final”, explica. Também se observa se há usuários reais interagindo com algum bot. Nesse caso, um funcionário entrará no circuito para responder.
2. A chave são dois tipos de trolls
A definição habitual de troll está associada a um usuário vândalo ou impertinente. Na agência, essas eram suas contas-estrelas. Cada empregado podia administrar 30 delas, cada uma com seu comportamento humano. Os trolls se dividiam em alfa e beta.
As contas alfa difundem a mensagem. Começavam com uma estratégia de “me siga e eu te sigo”, para ganhar peso. Seus tuítes iniciais eram inflados pelos bots e depois interagiam com contas importantes para chamar a atenção. Na Espanha, ficou famosa a conta de Miguel Lacambra, que conseguiu 20.000 seguidores em poucas semanas com uma estratégia similar.
Os trolls beta são os guerrilheiros. Dedicam-se a amansar a crítica. São contas que respondem a tuítes de famosos com insultos ou ameaças. “Os afetados pelos ataques dos beta veem as respostas a seus tuítes e muitas vezes se contêm um pouco na hora de tuitar, dependendo do tema. Sentem-se incômodos e passam a querer ter um perfil mais discreto. O sistema é eficaz. Por isso, continuam sendo contratados e aperfeiçoados. E nós, usuários, continuamos caindo”, diz.
3. O objetivo: enganar o Twitter
Uma parte dos esforços é dedicada a evitar a detecção das armadilhas e aumentar a probabilidade de sucesso: “Os trolls não se seguirão entre si e se limitará a interação entre eles para que liderem vários grupos de diálogo e porque uma relação habitual entre dois ou mais trolls poria a operação em risco”, diz @thebotruso. As contas são mapeadas com uma ferramenta habitual entre pesquisadores, chamada Gephi, para ver se a relação entre eles é destacável: “Esses gephis seriam capazes de revelar a relação entre nossas contas (trolls e bots), por isso todo cuidado é pouco”, diz.
Há, além disso, um objetivo permanente em todas essas operações: evitar padrões. “Cada conta que um troll dirige deve escrever diferente: as pessoas têm tendência a utilizar certas expressões e deixar padrões de escrita, como pôr dois pontos de exclamação ou terminar todas as frases com reticências”, conta.
Os ardis para enganar o Twitter são ainda mais destacáveis com os bots automatizados: “O software comanda todos os bots, que se dividem em grupos. Cada grupo utiliza uma API [ferramenta para usar automaticamente o Twitter]. E o endereço IP é variado de forma aleatória. Chegamos a ter 3.000 ou 4.000 contas em uma mesma API, e me consta que poderiam ser usadas até mais. O problema é que, se você tiver muitas contas tuitando direto sob uma mesma API, pode levar o Twitter a bloqueá-la”, explica. Embora essas ferramentas permitam administrar milhares de contas, é preciso personalizar cada uma delas com foto, nome e biografia. É um trabalho longo demais para que o Twitter derrube 2.000 perfis de uma vez.
4. Toda campanha tem um plano
Cada campanha é preparada com análise de dados e objetivos diários. Os bots e trolls não surgem do nada. Antes de uma campanha, cientistas de dados analisam a conversação pública sobre o tema que interessa ao cliente: um partido que deseja ampliar sua bancada, uma empresa que espera bater um concorrente, ou um time de futebol com problemas de credibilidade.
“Eles veem quantas contas estão participando de um tema e se estabelece quantas seriam necessárias para ter influência”, diz. Também é analisado o sentimento e os influencers desses assuntos: “São feitas listas de contas favoráveis e contrárias, e se analisa o peso que elas têm”, diz. Essa informação é chave para o funcionamento da campanha: “Serve para que o troll saiba com que usuários interagir, para gerar um núcleo com eles, a quais responder e perseguir com os beta, e com que usuários nem sequer vale a pena perder tempo. Não é a mesma coisa iniciar uma conta do tranco ou com uma quantidade imensa de informação. O troll alfa sabe a quem se dirigir, com que tom, e o que comunicar”.
Uma campanha pode chegar a custar um milhão de euros (6,2 milhões de reais). O cliente espera resultados concretos e demonstráveis. Uma campanha média pode exigir entre 1.500 e 2.000 bots e trolls.
Enquanto os usuários normais do Twitter entram na rede para ver o que acontece, estas operações envolvendo centenas de contas falsas têm um plano diário. É como se a cada jornada um chefe mafioso enviasse um grupo de asseclas a uma cidade com um plano delicadamente concebido para que executem uma série de missões concretas e semeiem o pânico sem serem detectados. O objetivo é fazer os cidadãos acreditarem em coisas que não são verdade: não só com notícias falsas, mas também com ações que sugiram que mais gente acredita em determinada coisa do que realmente ocorre. Seria como inflar uma pesquisa de opinião. Claro que frequentemente se enfrentam equipes que buscam justamente o contrário.
Isto não fica só na teoria. Seus efeitos têm consequências no mundo real. “As pessoas tendem a compartilhar sua opinião quando se sentem protegidas pela comunidade”, diz esse agente. “Houve um tempo em que muitos catalães não independentistas não publicavam suas ideias nas redes porque entravam no Twitter e tinham a sensação que meio mundo era independentista.”
Estas ações em redes permitem abrir o caminho para opiniões radicais. De repente, alguém vê que a crítica aberta a imigrantes ou mulheres está permitida. Talvez não seja feita com crueldade ostensiva, e sim com memes ou palavras em código, mas está lá. Não se sabe se essas contas são controladas por uma dúzia de empregados em um escritório.
5. Como enganar um jornalista
Frequentemente, os jornalistas não têm consciência de como é fácil lhes passar mercadoria falsa. Um dos motivos que levou @thebotruso a criar essa conta e querer contar sua experiência foi para tentar advertir dos perigos: “Quem trabalha na mídia nem sempre conhece esse ecossistema. De certo modo, é fácil enganar um jornalista. Eles estão sempre procurando informações e, hoje em dia, a Internet é uma fonte muito grande. Se um jornalista topar com seu conteúdo, vir que tem apoio e que se encaixa no que ele quer (ou precisa) comunicar, talvez pegue. As estratégias para cada caso são diferentes. Por exemplo: para uma empresa acusada de corrupção, criamos um ecossistema que defendia os postos de trabalho (trabalhadores preocupados com as medidas exigidas contra a empresa)”, explica.
6. Como manipular uma pesquisa no Twitter
Os bots são úteis para ganhar uma pesquisa na rede. Estes são os passos que esta agência seguia: “Detecta-se a pesquisa e se faz uma captura de tela. É feito um cálculo para saber quantos votos são necessários para virar os resultados, e o valor de cada ponto percentual. Tem início a operação para que a opção desejada vença. Monitora-se para ver que tudo funciona corretamente”.
7. A criação de um ‘trending topic’
As opções para conseguir um trending topic eram mais reduzidas, mas a estratégia era clara. A agência trabalhava durante dias para atingir seu objetivo. “A primeira coisa é escolher um dia e uma hora. Procura-se não coincidir com eventos como um jogo de futebol ou o Big Brother”, explica @thebotruso. “Escolhe-se uma hashtag, é importante que não tenha sido utilizada antes, porque são mais difíceis de posicionar. Aciona-se a equipe de redatores que escrevem milhares de tuítes durante vários dias para que sejam publicados pela rede de bots”, acrescenta.
Usuários reais também são avisados, para caso tenham interesse. “São enviadas comunicações a pessoas afins para avisar da ação: tal dia, a tal hora, sairemos com tal hashtag para nos queixar, convidamos você à ação para ver se conseguimos ser tendência e fazer que nos ouçam”.
Chega o grande dia: “Os analistas olham quantos tuítes são necessários para entrar nas tendências. Os tuítes são inseridos na plataforma de bots. O cliente dispara o primeiro tuíte. Rapidamente a rede de bots é acionada. É crucial que haja muitos tuítes em um espaço curto de tempo. Os trolls alfa saem com tuítes de impacto. Os analistas de dados monitoram para saber se é preciso disparar mais tuítes, ou se é o caso de frear a rede de bots. Os trolls beta apoiam a ação, respondem aos críticos, estimulam outros usuários com a mesma ideologia”.
Passada a missão, com sucesso ou não, é hora de dissimular as provas: “A ação dos bots é detida e limpa: as contas bot fazem tuítes e retuítes de outros temas para que, se alguém aparecer para ver essas contas, não veja que só entraram para fazer tuítes sobre o trending e foram dormir. Os trolls podem continuar tuitando por algum tempo, e depois farão uma limpa, como os bots”, acrescenta. “Finalmente, prepara-se um relatório para o cliente”.
E como tudo isso afeta quem o faz? “Todos estávamos conscientes do que estávamos pondo em jogo. E eu gosto dessa palavra: jogo. Sempre recomendei a todo mundo que encarasse como jogar War, porque é fácil encarar os projetos como algo pessoal, e às vezes é difícil administrar a diferença entre a sua conta troll e você. Por sorte, nunca tive ninguém de licença por depressão, ansiedade ou nada parecido”.
Not-so-slow burn. The world’s energy system must be transformed completely (The Economist)
It has been changed before, but never as fast or fully as must happen now
May 23rd 2020
FOR MORE than 100,000 years humans derived all their energy from what they hunted, gathered and grazed on or grew for themselves. Their own energy for moving things came from what they ate. Energy for light and heat came from burning the rest. In recent millennia they added energy from the flow of water and, later, air to the repertoire. But, important as water- and windmills were, they did little to change the overall energy picture. Global energy use broadly tracked the size of a population fed by farms and warmed by wood.
The combination of fossil fuels and machinery changed everything. According to calculations by Vaclav Smil, a scholar of energy systems at the University of Manitoba, between 1850 and 2000 the human world’s energy use increased by a factor of 15 or so.
The expansion was not homogeneous; over its course the mixture of fossil fuels used changed quite dramatically. These are the monumental shifts historians call “energy transitions”. They require huge amounts of infrastructure; they change the way the economy works; and they take place quite slowly.
James Watt patented his steam engine in 1769; coal did not exceed the share of total energy provided by “traditional biomass”—wood, peat, dung and the like—until the 1900s (see chart overleaf). It was not until the 1950s, a century after the first commercial oil well was drilled in Titusville, Pennsylvania, that crude oil came to represent 25% of humankind’s total primary energy. Energy transitions were slow largely because the growth in total energy use was fast. In the century it took oil to capture a quarter of the total, that total increased. They are also always incomplete. New fuels may reduce the share of the pie that old fuels control, but they rarely reduce the total energy those fuels supply. Much more “traditional biomass” is burned by the world’s poor today than was burned by the whole world in 1900.
To give the world a good chance of keeping global warming, measured against the temperature pre-coal, well below 2°C (3.6°F) will require an energy transition far larger and quicker than any before it. In the next 30-50 years 90% or more of the share of the world’s energy now being produced from fossil fuels will need to be provided by renewable-energy sources, nuclear power or fossil-fuel plants that bury their waste rather than exhaling it.
During this time, the pie will keep growing—but not necessarily as fast as it used to. The direct relationship between GDP and energy use, which held tight until the 1970s, has weakened over the past half century. It is possible for growth per person to continue without energy use per person increasing. Though the population is no longer growing as fast as it did at the 20th-century peak of its increase, it will still be the best part of 2bn higher by mid-century. And all those people should be able to aspire to modern energy services. Today more than 800m people still lack electricity—hence all that burning of traditional biomass.
The good news, however, is that governments say they are willing to push through the change. Previous transitions, though shaped by government policy at national levels, were mostly caused by the demand for new services that only a specific fuel could provide, such as petrol for engines.
The growth in renewable-generation capacity is the exception. It has not been driven by the fact that renewable electrons allow you to do things of which those from coal are not capable. It has largely been driven by government policy. This has not always had the near-term effects for which such policy should aim. Germany’s roll-out of renewables has been offset by its retreat from nuclear, and its emissions have risen. But subsidies there and elsewhere have boosted supply chains and lowered the cost of renewable technologies.
During the 2010s the levelised cost (that is the average lifetime cost of equipment, per megawatt hour of electricity generated) of solar, offshore wind and onshore wind fell by 87%, 62% and 56%, respectively, according to BloombergNEF, an energy-data outfit (see chart overleaf). This has allowed deployments that were unthinkable in the 2000s. Britain now has more than 2,000 offshore wind turbines. They are built by developers chosen based on how low a price they are willing to take for their electricity (the government pledges to make the cost up if the market price falls below it).
In 2015 winning bids were well over £100 ($123) per MWh, far higher than the cost of fossil-fuel electricity. Thanks to predictable policy, fierce competition and technical progress, a recent auction brought a bid as low as £39.65 per MWh, roughly the level of average wholesale power prices. Solar and onshore wind are even less expensive. About two-thirds of the world’s population live in countries where renewables represent the cheapest source of new power generation, says BloombergNEF.
Solar power is the really spectacular achiever, outstripping the expectations of its most fervent boosters. Ramez Naam, a bullish solar investor, recently recalibrated his expectations to foresee a future of “insanely cheap” solar power. By 2030, he reckons, in sunny parts of the world, building large new solar installations from scratch will be a cheaper way of getting electricity than operating fully depreciated fossil-fuel plants, let alone building new ones. Michael Liebreich, a consultant on renewable energies, speculates about a “renewable singularity” in which cheap renewable electricity opens up new markets that demand new capacity which makes electricity cheaper still.
Even without such speculative wonders, the effect of renewables is appreciable. Together with natural gas, which America’s fracking revolution has made cheaper, solar and wind are already squeezing coal, the energy sector’s biggest emitter (a megawatt of coal produces a stream of emissions twice the size of that given off by a megawatt of gas). In 2018 coal’s share of global energy supply fell to 27%, the lowest in 15 years. The pressure that they can apply to oil is not yet as great, because oil mostly drives cars, and electric cars are still rare. But as that changes, renewables will come for oil, as they are already coming for gas.
There are stumbling blocks. Neither the sun nor the wind produces energy consistently. Germany’s solar-power installations produce five times more electricity in the summer than they do in the winter, when demand for electricity is at its peak. Wind strengths vary not just from day to day but from season to season and, to some extent, year to year. This amounts to a speed bump for renewables, not a blockade. Long transmission lines that keep losses low by working at very high voltages can move electricity from oversupplied areas to those where demand is surging. Lithium-ion batteries can store extra energy and release it as needed. The economic stimulus China announced in March includes both ultra-high-voltage grids and electric-vehicle-charging infrastructure.
Thou orb aloft, somewhat dazzling
As the sun and wind account for a larger share of power, renewables might store power by splitting water to create hydrogen to be burned later. More ambitiously, if technologies for pulling carbon dioxide back out of the air improve, such hydrogen could be combined with that scavenged carbon to make fossil-free fuels.
In doing so, they might help remedy the other problem with renewables. There are some emissions which even very cheap electricity cannot replace. Lithium-ion batteries are too bulky to power big planes on long flights, which is where artificial fuels might come in. Some industrial processes, such as cement-making, give out carbon dioxide by their very nature. They may require technology that intercepts the carbon dioxide before it gets into the atmosphere and squirrels it away underground. When emissions cannot be avoided—as may be the case with some of those from farmland—they will need to be offset by removing carbon dioxide from the atmosphere either with trees or technology.
None of this happens, though, without investment. The International Renewable Energy Agency, an advisory group, estimates that $800bn of investment in renewables is needed each year until 2050 for the world to be on course for less than 2°C of warming, with more than twice that needed for electric infrastructure and efficiency. In 2019 investment in renewables was $250bn. The big oil and gas firms invested twice as much in fossil-fuel extraction.
If governments want to limit climate change, therefore, they must do more. They do not have to do everything. If policy choices show that the road away from fossil fuels is right, private capital will follow. Investors are already wary of fossil-fuel companies, eyeing meagre returns and the possibility that action on climate change will leave firms with depreciating assets.
But governments need to make the signals clear. Around the world, they currently provide more than $400bn a year in direct support for fossil-fuel consumption, more than twice what they spend subsidising renewable production. A price on carbon, which hastens the day when new renewables are cheaper than old fossil-fuel plants, is another crucial step. So is research spending aimed at those emissions which are hard to electrify away. Governments have played a large role in the development of solar panels, wind turbines and fracking. There is a lot more to do.
However much they do, though, and however well they do it, they will not stop the climate change at today’s temperature of 1°C above the pre-industrial. Indeed, they will need to expand their efforts greatly to meet the 2°C target; on today’s policies, the rise by the end of the century looks closer to 3°C. This means that as well as trying to limit climate change, the world also needs to learn how to adapt to it. ■
Correction (May 22nd 2020): This article previously stated that Britain had 10,000 offshore wind turbines. In fact that is the total number of turbines; only 2,016 are offshore. We’re sorry for the error.
This article appeared in the Schools brief section of the print edition under the headline “Not-so-slow burn”
Uma (in)certa antropologia 
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