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Precipitation, not warming temperatures, may be key in bird adaptation to climate change (Science Daily)

14/07/2014UncategorizedAnimais, Animismo, Interação humanos-animais, Mudanças climáticas, Pássarosrenzotaddei

Date: July 11, 2014

Source: Oregon State University

Summary: A new model analyzing how birds in western North America will respond to climate change suggests that for most species, regional warming is not as likely to influence population trends as will precipitation changes. “In general, our study suggests that if climate change results in winters with less precipitation, we likely will see a spring drying effect,” one researcher said. “This means that populations of drought-tolerant species will expand and birds that rely heavily on moisture should decline.”

Rufous hummingbird. Credit: Image courtesy of Oregon State University

A new model analyzing how birds in western North America will respond to climate change suggests that for most species, regional warming is not as likely to influence population trends as will precipitation changes.

Several past studies have found that temperature increases can push some animal species — including birds — into higher latitudes or higher elevations. Few studies, however, have tackled the role that changes in precipitation may cause, according to Matthew Betts, an Oregon State University ecologist and a principal investigator on the study.

“When we think of climate change, we automatically think warmer temperatures,” said Betts, an associate professor in Oregon State’s College of Forestry. “But our analysis found that for many species, it is precipitation that most affects the long-term survival of many bird species.

“It makes sense when you think about it,” Betts added. “Changes in precipitation can affect plant growth, soil moisture, water storage and insect abundance and distributions.”

Results of the study, which was funded by the National Science Foundation with support from the U.S. Geological Survey and others, are being published in the journalGlobal Change Biology.

The researchers examined long-term data on bird distributions and abundance covering five states in the western United States, and in the Canadian province of British Columbia, testing statistical models to predict temporal changes in population of 132 bird species over a 32-year period. They analyzed the impacts of temperature and precipitation on bird distributions at the beginning of the study period (the 1970s) and then tested how well the predictions performed against actual population trends over the ensuing 30 years.

The scientists keyed in on several variables, including possible changes during the wettest month in each region, the breeding season of different species, and the driest month by area. Their model found that models including precipitation were most successful at predicting bird population trends.

“For some species, the model can predict about 80 percent of variation,” Betts said, “and for some species, it’s just a flip of the coin. But the strongest message is that precipitation is an important factor and we should pay more attention to the implications of this moving forward.”

The study incorporated a lot of complex variables into the model, including micro-climatic changes that are present in mountainous environments. The research area encompassed California to northern British Columbia and the mountain systems drive much of the changes in both temperature and precipitation.

The researchers chose December precipitation as one variable and found it to be influential in affecting bird populations.

“Someone might ask why December, since half of the bird species usually present in the Pacific Northwest, for instance, might not even be here since they’re migratory,” Betts noted. “But much of the critical precipitation is snow that falls in the winter and has a carryover effect for months later — and the runoff is what affects stream flows, plant growth and insect abundance well down the road.”

The rufous hummingbird is one species that appeared affected by changes in December precipitation, the researchers say. The species is declining across western North America at a rate of about 3 percent a year, and the model suggest it is linked to an overall drying trend in the Northwest. The evening grosbeak is similarly affected the authors say.

On the other hand, the California towhee shows a negative association with December precipitation, appears to be drought-tolerant — and its populations remain stable.

“We cannot say for certain that a change in December precipitation caused declines in evening grosbeaks or rufous hummingbirds,” said Javier Gutiérrez Illán, a former postdoctoral researcher at Oregon State and lead author on the study. “Our model shows, however, a strong association between the birds’ decline and precipitation changes and the fact that this variable pointed to actual past changes in populations gives it validity.”

“The study shows that models can predict the direction and magnitude of population changes,” he added. “This is of fundamental importance considering predictions were successful even in new locations.”

The next phase of the research is to use the model to determine if there are patterns in the sorts of species affected — for instance, birds that are migratory or non-migratory, or short- or long-lived. They also hope to test additional variables, including land use changes, wildfire impacts, competition between species and other factors.

“In general, our study suggests that if climate change results in winters with less precipitation, we likely will see a spring drying effect,” Betts said. “This means that populations of drought-tolerant species will expand and birds that rely heavily on moisture should decline.”

Journal Reference:

Javier Gutiérrez Illán, Chris D. Thomas, Julia A. Jones, Weng-Keen Wong, Susan M. Shirley, Matthew G. Betts. Precipitation and winter temperature predict long-term range-scale abundance changes in Western North American birds.Global Change Biology, 2014; DOI: 10.1111/gcb.12642

Cientistas exploram microbiota de formigas em busca de novos fármacos (Fapesp)

11/07/2014UncategorizedAnimais, Animais de laboratório, Formigas, Interação humanos-animaisrenzotaddei

Projeto reúne pesquisadores da USP e de Harvard e foi aprovado na primeira chamada conjunta lançada pela FAPESP e pelo NIH (foto: Michael Poulsen/capa: Eduardo Afonso da Silva Jr.)

11/07/2014

Por Karina Toledo

Agência FAPESP – Como os moradores de grandes cidades bem sabem, ambientes com grande aglomeração de indivíduos são favoráveis à disseminação de patógenos e, portanto, requerem cuidados para evitar doenças.

Se nós humanos podemos contar com vacinas, remédios e desinfetantes para nos proteger, os insetos sociais – como abelhas, formigas e cupins – também desenvolveram ao longo de milhares de anos de evolução suas próprias “armas químicas”, que agora começam a ser exploradas pela ciência.

“Uma das estratégias usadas por insetos que vivem em colônias é a associação com microrganismos simbiontes – na maioria das vezes bactérias – capazes de produzir compostos químicos com ação antibiótica e antifúngica”, contou Monica Tallarico Pupo, professora da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Ribeirão Preto (FCFRP) da Universidade de São Paulo (USP).

Em um projeto recentemente aprovado na primeira chamada de propostas conjunta lançada pela FAPESP e pelo National Institutes of Health (NIH), dos Estados Unidos, a equipe de Pupo vai se unir ao grupo de Jon Clardy, da Harvard University, para explorar a microbiota existente nos corpos de formigas brasileiras em busca de moléculas naturais que possam dar origem a novos fármacos.

“Vamos nos concentrar inicialmente nas espécies de formigas cortadeiras, como a saúva, pois são as que têm essa relação de simbiose mais bem descrita na literatura científica”, disse Pupo.

De acordo com a pesquisadora, as formigas cortadeiras se comportam como verdadeiras agricultoras, carregando pedaços de planta para o interior do ninho com o intuito de nutrir as culturas de fungos das quais se alimentam. “Isso cria um ambiente rico em nutrientes e suscetível ao ataque de microrganismos oportunistas. Para manter a saúde do formigueiro, é importante que tenham os simbiontes associados”, explicou Pupo.

Os pesquisadores sairão à caça de formigas em parques nacionais localizados em diferentes biomas brasileiros, como Cerrado, Mata Atlântica, Amazônia e Caatinga. Também fará parte da área de coleta o Parque Estadual Vassununga, no município de Santa Rita do Passa Quatro (SP).

A meta do grupo é isolar cerca de 500 linhagens de bactérias por ano o que, estima-se, dê origem a cerca de 1.500 diferentes extratos. “O primeiro passo será coletar os insetos e fragmentos do ninho para análise em laboratório. Em seguida, vamos isolar as linhagens de bactérias existentes e usar métodos de morfologia e de sequenciamento de DNA para caracterizar os microrganismos”, contou Pupo.

Depois que as bactérias estiverem bem preservadas e catalogadas, acrescentou a pesquisadora, será possível cultivar as linhagens para, então, extrair o caldo de cultivo. “Nossa estimativa é que cada linhagem dê origem a três diferentes extratos, de acordo com o nutriente usado no cultivo e a técnica de extração escolhida”, disse.

Esses extratos serão testados in vitro para avaliar se são capazes de inibir o crescimento de fungos, células cancerígenas e de parasitas causadores de leishmanioses e doença de Chagas. Os mais promissores terão os princípios ativos isolados e estudados mais profundamente.

“Nesse tipo de pesquisa é comum ter redundância, ou seja, isolar compostos já conhecidos na literatura. Para agilizar a descoberta de novas substâncias ativas vamos usar ferramentas de desreplicação e de sequenciamento genômico”, disse Pupo.

Também farão parte da equipe o bacteriologista Cameron Currie (University of Wisconsin-Madison), Fabio Santos do Nascimento (Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto da USP), André Rodrigues (Universidade Estadual Paulista em Rio Claro), Adriano Defini Andricopulo (Instituto de Física de São Carlos, da USP), James E. Bradner (Harvard Medical School), Dana-Farber (Cancer Institute), Timothy Bugni (University of Wisconsin – Madison) e David Andes (University of Wisconsin – Madison).

A chamada Fapesp/NIH está vinculada ao programa International Biodiversity Cooperative Groups (ICBG), do qual o Brasil participa pela primeira vez.

Início

Segundo Pupo, o projeto colaborativo é uma ampliação do trabalho que vem sendo realizado no âmbito de um Auxílio Regular aprovado em meados de 2013, que também conta com a colaboração de Clardy e de Currie.

“Estamos estudando uma espécie de abelha [ Scaptotrigona depilis] e uma espécie de formiga [Atta sexdens] encontradas no campus da USP em Ribeirão Preto. Nesse caso, exploramos toda a microbiota dos insetos, tanto bactérias quanto fungos, e alguns compostos isolados estão apresentando potencial antibacteriano e antifúngico bastante acentuado”, contou.

O trabalho está sendo desenvolvido durante o doutorado de Eduardo Afonso da Silva Júnior eCamila Raquel Paludo – ambos com Bolsa da FAPESP. Também tem a participação da bolsista de Iniciação Científica Taise Tomie Hebihara Fukuda.

Does That Cat Have O.C.D.? (New York Times)

10/07/2014UncategorizedAnimais, Animismo, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Psiquiatria, Saúde mentalrenzotaddei

‘Animal Madness’: A Look at Tense Dogs, Elephants and More

JULY 7, 2014

By EMILY ANTHES

It was love at first pet when Laurel Braitman and her husband adopted a 4-year-old Bernese mountain dog, a 120-pound bundle of fur named Oliver.

The first few months were blissful. But over time, Oliver’s troubled mind slowly began to reveal itself. He snapped at invisible flies. He licked his tail until it was wounded and raw. He fell to pieces when he spied a suitcase. And once, while home alone, he ripped a hole in a screen and jumped out of a fourth-floor window. To everyone’s astonishment, he survived.

Oliver’s anguish devastated Dr. Braitman, a historian of science, but it also awakened her curiosity and sent her on an investigation deep into the minds of animals. The result is the lovely, big-hearted book “Animal Madness,” in which Dr. Braitman makes a compelling case that nonhuman creatures can also be afflicted with mental illness and that their suffering is not so different from our own.

In the 17th century, Descartes described animals as automatons, a view that held sway for centuries. Today, however, a large and growing body of research makes it clear that animals have never been unthinking machines.

We now know that species from magpies to elephants can recognize themselves in the mirror, which some scientists consider a sign of self-awareness. Rats emit a form of laughter when they’re tickled. And dolphins, parrots and dogs show clear signs of distress when their companions die. Together, these and many other findings demonstrate what any devoted pet owner has probably already concluded: that animals have complex minds and rich emotional lives.

Unfortunately, as Dr. Braitman notes, “every animal with a mind has the capacity to lose hold of it from time to time.”

Take Gigi, a female gorilla who developed what looked like panic attacks after being terrorized by a younger male. Whenever she saw her tormentor, she “seemed to shut down, rocking and trembling,” Dr. Braitman writes. Many other beasts round out the miserable menagerie, including Sunita, a tiger with stress-induced facial tics; Charlie, a macaw who plucked out all her feathers; and Gus, a polar bear who swam endless figure eights — for as many as 12 hours a day — in his pool at the Central Park Zoo.

Dr. Braitman and the experts she consults are careful about how they interpret this behavior. For example, although a dog’s nonstop tail-licking may resemble the endless hand-washing of a human with obsessive-compulsive disorder, one veterinary behaviorist points out that because she cannot prove that dogs are having obsessive thoughts, she prefers a diagnosis of “compulsive disorder” instead.

Still, it’s clear that the animals are suffering, and the triggers are often the same sorts of stress and trauma that can cause breakdowns in humans: a natural disaster, abuse, the loss of a loved one. And we’re not the only species that bears the burden of war; some of the military dogs that served in Iraq and Afghanistan display the same PTSD-like symptoms that afflict their human colleagues.

Dr. Braitman does not shy away from controversial topics — most notably, the question of whether animals can commit suicide. Charlie, the feather-plucking macaw, died when she fell out of a tree and onto a metal stake in the ground, prompting her owner to wonder if the bird had deliberately brought about her own demise. “Suicide” is a loaded word, and Charlie’s story is unconvincing, but animals can certainly engage in self-harming behaviors, from repeatedly banging their heads against walls to simply refusing to eat.

Animals “may have fewer tools available to them to inflict mortal wounds and also lack humanity’s sophisticated cognitive abilities to plan their own ends, but they can and do harm themselves,” Dr. Braitman writes. “Sometimes they die.”

Throughout the book, she argues that anthropomorphism — or the assignment of human traits to other species — can serve a useful purpose, especially if we “anthropomorphize well.” She writes, “Instead of self-centered projection, anthropomorphism can be a recognition of bits and pieces of our human selves in other animals and vice versa.”

Though we may never know for sure what parrots or polar bears are feeling, “making educated guesses about animal emotions” is often the first step in alleviating their pain. Healing troubled animal minds is now a bona fide industry, populated with dog behaviorists, cat whisperers, elephant monks and horse massagers.

For some animals, behavioral therapy, environmental enrichment or companionship is enough to ease the agony. Others may need a pharmaceutical assist — from Prozac, Valium, Thorazine or one of the many psychiatric drugs now available to creatures throughout the animal kingdom.

“Prozac Nation has been offering citizenship to nonhumans for decades,” Dr. Braitman writes. Gigi, the terrorized gorilla, received a round of Xanax and Paxil and eventually recovered (mostly) with the help of a psychiatrist and a zookeeper who never gave up on her.

Though humans are a leading cause of animal unhappiness — captivity alone causes many problems, even in the absence of outright neglect or abuse — “Animal Madness” is also brimming with compassion and the tales of the many, many humans who devote their days to making animals well.

Rotas alternativas (Fapesp)

20/06/2014UncategorizedAnimais de laboratório, ciência, Direitos animais, Interação humanos-animaisrenzotaddei

Esforço de pesquisa para substituir o uso de animais em testes começa a mostrar resultados

FABRÍCIO MARQUES | Edição 220 – Junho de 2014

Pele cultivada artificialmente por pesquisadores da USP : objetivo é criar kit comercial para testes de cosméticos

Ganha musculatura no país uma articulação entre laboratórios públicos, grupos de pesquisa e órgãos governamentais para reduzir ou substituir o uso de animais em testes de segurança e eficácia de produtos. O esforço foi deflagrado em 2012, com a criação pelo governo federal da Rede Nacional de Métodos Alternativos (Renama) e o lançamento de uma chamada de projetos pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), que contemplou 10 projetos de pesquisa no âmbito da Renama. Todos estão em andamento e têm focos diversos, como a produção de kits de pele artificial para testes de sensibilidade de cosméticos, estudos com larvas capazes de substituir mamíferos em exames de toxicidade ou a redução do número de roedores no controle de qualidade de vacinas. Três laboratórios fazem parte do núcleo central da Renama. Um deles é o Laboratório Nacional de Biociências (LNBio), em Campinas. Os outros ficam no Rio de Janeiro: o Instituto Nacional de Controle de Qualidade em Saúde (INCQS), vinculado à Fundação Oswaldo Cruz, e o Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro).

Em março, essa estrutura ainda em fase de consolidação foi desafiada a cumprir uma meta ambiciosa: dar suporte para a substituição progressiva, nos próximos cinco anos, do uso de animais em testes, sempre que existir uma alternativa validada. Para novos métodos ainda não validados, esse processo envolverá o Centro Brasileiro de Validação de Métodos Alternativos (Bracvam) e toda a estrutura da Renama. A substituição foi decidida pelo Conselho Nacional de Controle da Experimentação Animal (Concea), instituição colegiada vinculada ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), responsável desde 2009 por estabelecer normas para a experimentação animal no Brasil e substituir animais para propósitos científicos e didáticos quando existirem recursos alternativos. Em maio, o Concea recebeu do Bracvam a primeira recomendação de métodos alternativos já validados e aceitos internacionalmente. São 17 técnicas, que envolvem sensibilidade cutânea, potencial de irritação e corrosão ocular e toxicidade. “A resolução permitirá que o país efetivamente adote métodos alternativos em testes de agrotóxicos, cosméticos e medicamentos”, diz o coordenador do Concea, José Mauro Granjeiro.

O maior potencial para a substituição de animais por métodos alternativos não está nas pesquisas científicas de cunho acadêmico, mas sim nos testes exigidos pelas agências regulatórias para garantir a segurança e a eficácia de produtos. “Os experimentos com animais feitos para averiguar hipóteses científicas são idealizados de forma independente pelos pesquisadores: cada um tem a sua pergunta específica e idealiza um conjunto peculiar de experimentos para respondê-la. Portanto, é muito mais difícil padronizá-los”, explica Eduardo Pagani, pesquisador e gerente de desenvolvimento de fármacos do LNBio. “Já os testes exigidos por agências do mundo inteiro para cosméticos e outros produtos são sempre feitos de acordo com métodos padronizados. Neles, há mais espaço para propor alternativas que não usem animais”, observa. A exigência dos testes in vivo para registro de medicamentos e cosméticos começou na década de 1960, após o conhecido acidente com a substância talidomida. O medicamento foi vendido no mundo todo com a indicação de combater o enjoo em grávidas. Milhares de mães que usaram o remédio tiveram filhos com deformações. Já o movimento para substituir os modelos animais por métodos alternativos ganhou força em 2003, quando a Europa propôs o banimento do uso em testes de cosméticos, e demorou duas décadas para ser implementado.

Produção de pele artificial pelo grupo da professora Silvya Stuchi-Maria Engler, da USP

Os projetos sobre métodos alternativos apoiados pelo MCTI em 2012 foram divididos em duas vertentes. Numa delas, a meta foi identificar grupos que já trabalhavam com métodos alternativos e apoiar estudos realizados por eles. Nove projetos de grupos de São Paulo, Bahia, Goiás, Rio de Janeiro, Santa Catarina e Rio Grande do Sul foram selecionados. Uma segunda vertente tinha foco específico: desenvolver competência no Brasil para produzir em escala industrialkits de pele humana cultivada, utilizados pela indústria de cosméticos para testes de segurança de seus produtos, mas cuja importação se tornou um problema no Brasil. Acontece que os kits com células vivas deterioram em poucos dias e a demora nos trâmites alfandegários frequentemente inviabiliza sua aquisição – o que leva as indústrias a realizar tais testes no exterior.

O projeto contemplado foi o de um grupo da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da USP, liderado por Silvya Stuchi-Maria Engler, que começou a produzir pele artificial em meados dos anos 2000, com apoio da FAPESP (ver Pesquisa FAPESP nº 166). Produzida a partir de células retiradas de doadores, a pele reproduz os mesmos tecidos biológicos da humana e pode ser utilizada para avaliar a toxicidade e a eficácia de novos compostos para fármacos e produtos cosméticos. Originalmente, a pesquisa sobre pele cultivada buscava dar suporte a outra linha de investigação em que Silvya está envolvida: o estudo de moléculas capazes de deter o melanoma, tumor de pele muito agressivo. “Logo percebemos que a pele poderia ajudar as empresas”, afirma. “Oskits são uma alternativa para testes de cosméticos, mas é bom lembrar que o uso de animais segue imprescindível, por exemplo, em testes para o desenvolvimento de medicamentos”, observa Silvya.

O Instituto Butantan, com sua vocação para desenvolver e produzir soros e vacinas, vem diminuindo a quantidade de animais, como camundongos e cobaias, utilizados para o controle de qualidade. Esse esforço já levou, entre outros avanços, à redução em mais de 60% do uso de camundongos em testes de qualidade da vacina recombinante contra a hepatite B, graças à criação de um teste imunoenzimático com funções equivalentes. O trabalho do instituto habilitou-o a apresentar um projeto no edital da Renama, envolvendo vários métodos alternativos para controle de qualidade de vacinas e soros. Numa das frentes de pesquisa, o objetivo é reduzir o número de animais nos testes em lotes da vacina de difteria e tétano, com a adoção de um ensaio in vitro para detectar a atividade imunogênica. Em outra, a meta é substituir ensaios em cobaias por ensaios em células no controle da anatoxina diftérica – toxina da difteria que mantém atividade imunogênica, embora não seja mais tóxica. Um terceiro foco é a adaptação para vacinas produzidas pelo instituto de um kit que substitui o uso de coelhos em testes de pirogênios, contaminantes que causam febre e podem ser oriundos de microrganismos ou aglomerados proteicos. Em quarto lugar, procura-se reduzir o uso de camundongos na sorologia para vacina de coqueluche – a ideia é utilizar para a doença os mesmos animais usados para dosar anticorpos contra difteria e tétano. A redução do número é sensível: de 170 animais por lote de vacina para apenas seis cobaias.

Por fim, o Butantan já está obtendo êxito em uma técnica com potencial para substituir o uso de camundongos por um ensaio imunoenzimático numa etapa da produção da vacina contra a raiva. “A redução e a substituição de animais é um caminho sem volta”, diz o químico Wagner Quintilio, pesquisador do Butantan responsável pelo projeto. “Existe a pressão da sociedade e dos comitês de ética em pesquisa, que não permitem o uso exagerado de animais. Há também a pressão econômica. Criar os animais em condições adequadas custa caro e ocupa muito espaço”, afirma.

Pele artificial

Já o projeto do grupo liderado pela micologista Maria José Giannini, professora da Faculdade de Ciências Farmacêuticas de Araraquara, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), prevê a criação do Centro para o Desenvolvimento e Validação de Métodos Alternativos (Cedevam), a fim de criar e testar técnicas que reduzam o uso de animais. Maria José é supervisora da pós-doutoranda Liliana Scorzoni, responsável por uma pesquisa sobre modelos capazes de substituir mamíferos por outros organismos em testes de virulência de micróbios e a eficácia de drogas. O front mais adiantado é o do Galleria mellonella, espécie de inseto lepidóptero, cuja larva é útil para verificar a atividade de determinadas substâncias. “É de fácil manuseio e pode minimizar o uso de animais”, diz Maria José, que também é membro do Conselho Superior da FAPESP. “A larva tem células semelhantes às do sistema imunológico. Quando se injeta uma substância tóxica, ela reage e escurece”, afirma. A expectativa é de que o Galleria substitua outros animais, como ratos e camundongos, em pelo menos alguma etapa dos testes de toxicidade e virulência.

Outro modelo alternativo na mira do grupo da Unesp é o C. elegans, nematódeo de um milímetro de comprimento sensível à infecção por bactérias e fungos patógenos. “Tem um sistema imune para o reconhecimento e a eliminação de patógenos com alta semelhança ao dos vertebrados. Além disso, seu genoma foi completamente sequenciado, o que ainda não é o caso do Galleria”, afirma Maria José. Os dois modelos estão sendo testados para avaliar a virulência de fungos Paracoccidioides, endêmicos na América Latina. Outros modelos, como o do peixe zebrafish, serão testados. Em 2010, a Pró-reitoria de Pesquisa da Unesp, cuja titular é a professora Maria José, organizou em São Paulo um fórum internacional para discutir alternativas a testes de toxicidade com animais, que trouxe autoridades como Thomas Hartung, diretor do Centro de Alternativas aos Testes em Animais, da Universidade Johns Hopkins. “A busca de modelos alternativos é importante também para desenvolver métodos mais eficientes. Modelos animais têm limitações e, às vezes, não são suficientes para garantir a segurança, como se pode ver com medicamentos aprovados que acabam retirados do mercado”, diz Maria José.

A decisão do Concea de impulsionar o reconhecimento de métodos alternativos validados foi uma resposta a uma petição da organização não governamental Humane Society International, que reivindicava o banimento de ensaios em animais para cosméticos. No estado de São Paulo, ensaios em animais para cosméticos estão proibidos por uma lei estadual sancionada em janeiro de 2014. O Concea, que não aceitou o pedido, entendeu que acelerar a implantação de técnicas alternativas promoverá maior redução no uso de animais que apenas a proibição exclusiva do uso de animais para análise de cosméticos, já que praticamente não se usam mais animais para este fim. “O banimento completo colocaria em xeque a segurança da população”, diz o médico e biofísico Marcelo Morales, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e ex-coordenador do Concea. “Ele pode inviabilizar o desenvolvimento de cosméticos com ingredientes novos ou moléculas descobertas na nossa biodiversidade que contenham contaminantes desconhecidos”, afirma. Luiz Henrique do Canto Pereira, coordenador-geral de biotecnologia e saúde do MCTI, afirma que o banimento poderia prejudicar a estratégia definida pelo MCTI de substituir, reduzir e refinar o uso de animais em testes sempre que isso for possível. “A campanha pelo banimento atropela o esforço que estamos fazendo desde 2011, quando começamos a conceber essa iniciativa, para organizar no país uma rede estruturada, capaz de validar e disseminar de forma mais ampla os métodos alternativos, incluindo não apenas cosméticos mas também fármacos e agrotóxicos”, afirma. “Mesmo na Europa há salvaguardas que permitem a realização de testes se houver riscos à saúde da população.”

Zebrafish e Galleria mellonella, cuja larva pode substituir animais em testes de toxicidade: modelos alternativos

Há quem veja certo açodamento no prazo de cinco anos para a substituição estipulado pelo Concea. “Começamos recentemente a investir no desenvolvimento de métodos alternativos aqui no Brasil e agora corremos o risco de morrer na praia se não tivermos resultados imediatos”, diz Maria José Giannini, da Unesp. “As empresas, pressionadas pelo prazo, poderão importar técnicas em vez de usar aexpertise nacional. Isso já acontece hoje. Empresas de cosméticos afirmam que não fazem testes com animais no Brasil. Mas fazem em outros países, para garantir a segurança dos produtos”, explica.

A expectativa de Octavio Presgrave, coordenador do Bracvam, é de que práticas aceitas internacionalmente tenham aprovação rápida. “Para a validação interna será necessário demonstrar que os registros já obtidos no exterior se reproduzem em testes feitos nos nossos laboratórios”, afirma Presgrave, que é pesquisador do Instituto Nacional de Controle de Qualidade em Saúde (INCQS). Segundo ele, o prazo de cinco anos é factível. “É tempo suficiente para que as empresas e laboratórios se adaptem”, diz. Em outros casos, o trabalho do Bracvam será mais demorado. É o caso, por exemplo, do protocolo Het-Cam, que busca substituir o uso de coelhos por uma membrana do ovo de galinha na identificação de compostos corrosivos ou muito irritantes. O método, criado na Europa em 1985, é aceito apenas como pré-teste na França e na Alemanha. O processo do Het-Cam será o primeiro estudo de validação no Brasil seguindo preceitos internacionais, afirma Presgrave. “Quando deixamos de usar animal num teste, há um ganho ético importante. Mas um novo método também significa criar conhecimento. Desenvolvemos inovações na busca de métodos mais fidedignos e sensíveis”, afirma.

Em outra frente para reduzir o uso de animais em testes de laboratório, o LNBio recebeu recursos do MCTI para criar um núcleo de testes in silico, para reduzir o uso de animais na pesquisa de medicamentos. In silico refere-se ao silício utilizado em circuitos integrados e significa “em computador”. Essa expressão foi criada em analogia às expressões in vivo e in vitro, utilizadas há bastante tempo. Testes in silicoenvolvem simulações em computador para avaliar, por exemplo, se moléculas candidatas a novos medicamentos têm realmente essa vocação. “O computador pode comparar a estrutura da molécula candidata com a de outras já testadas e cujas características estão armazenadas em bancos de dados para definir se vale a pena prosseguir com seu desenvolvimento”, diz Eduardo Pagani, do LNBio. Estes testes também podem ajudar a avaliar se uma determinada molécula, mesmo com potencial, tem mesmo chances de ser absorvida pelo organismo se administrada, por via oral. Estimativas clássicas dão conta de que de 5 mil a 10 mil moléculas são inicialmente avaliadas para potencial atividade em um alvo; 250 são sintetizadas e iniciam testes em animais; cinco iniciam os testes clínicos em humanos e apenas uma chega ao mercado como medicamento. “A ideia dos testes in silico é diminuir ainda mais o número de substâncias que são submetidas a testes em animais pela eliminação rápida daquelas que se mostrarem inviáveis. Trata-se de um filtro que evita o desperdício de tempo, recursos financeiros e principalmente o uso injustificável de animal em projetos previsivelmente destinados ao fracasso.”

Cultura de células para o ensaio de citotoxicidade para anatoxina diftérica que substitui o uso de cobaias no controle de qualidade da vacina contra difteria

O LNBio divulgou no mês passado os resultados de um edital que franqueou a empresas, institutos de pesquisa e universidades a possibilidade de realizar testes in silico no laboratório. Foram recebidas 19 propostas de sete empresas. “Todas foram aprovadas e, nos próximos meses, vamos iniciar os testes”, diz Tiago Sobreira, pesquisador de bioinformática do LNBio responsável pela parte operacional dos testes in silico. As empresas manifestaram o interesse de participar da chamada e agora negociarão os termos dessa participação, que inclui a proteção de segredos industriais. Entre os contemplados estão laboratórios, como Farmanguinhos, Cristália e Eurofarma, e indústrias de cosméticos, como Boticário e Natura. “Quem desenvolve fármacos diz que demora 15 anos e custa R$ 1 bilhão para colocar um produto no mercado. O Brasil tem um déficit comercial farmacêutico de R$ 6 bilhões por ano. Precisamos gerar um esforço público para os brasileiros desenvolverem remédios aqui”, diz Pagani.

A implementação de métodos alternativos depende da existência de laboratórios reconhecidos nas chamadas boas práticas de laboratório (BPL), mas eles ainda são poucos no Brasil. “As boas práticas contribuem para a rastreabilidade e, portanto, para a confiança no estudo realizado. A confiabilidade dos métodos alternativos também será garantida pela realização de comparações entre os laboratórios da Renama”, diz o coordenador do Concea, José Mauro Granjeiro, responsável por essa área no Inmetro. Recentemente, o Inmetro coordenou uma comparação entre cinco laboratórios da rede, com apoio de uma consultoria internacional com experiência – Centro Europeu para Validação de Métodos Alternativos (Ecvam, na sigla em inglês) –, cujos resultados estão sendo analisados.

A ampliação dos estudos sobre métodos alternativos dependerá de um reforço no financiamento aos grupos de pesquisa envolvidos, observa Luiz Henrique Canto, do MCTI. “Conseguimos desenhar uma estrutura e começamos a avançar e o MCTI vem envidando todos os esforços, inclusive buscando apoio no Congresso por meio de emendas parlamentares, para o fortalecimento da Renama. Acreditamos que essa iniciativa poderá beneficiar em muito o desenvolvimento científico e tecnológico do país na área das ciências da vida”, afirma.

Faltam recursos para preservar o mascote da Copa (Jornal da Ciência)

19/06/2014UncategorizedBiodiversidade, Copa do Mundo, Extinção, Fuleco, Interação humanos-animais, Tatú-bolarenzotaddei

JC e-mail 4973, de 16 de junho de 2014

Para driblar a extinção, tatu-bola ganha um plano nacional de conservação

O tatu-bola, escolhido como mascote da Copa no Brasil, é um animal em extinção devido à destruição de seus habitats na Caatinga e no Cerrado, além de sofrer com a caça. O pequeno mamífero também está correndo o risco de perder um importante reforço na luta por sua preservação. O trabalho desenvolvido pela Fundação Museu do Homem Americano (FUMDHAM) no Parque Nacional Serra da Capivara, no Piauí, está ameaçado por falta de recursos.

De acordo com a professora Rute Maria Gonçalves de Andrade, do conselho fiscal da FUMDHAM, todo o trabalho que vem sendo realizado em mais de 40 anos está ameaçado, além das espécies animais que ficarão desamparadas, mais de100 pessoas podem ficar desempregadas. “Infelizmente a fundação não tem recebido os recursos do ICMBio, nem do IPHAN já que o Parque é declarado pela UNESCO como Patrimônio Natural e Histórico da Humanidade, em quantidade suficiente e nos prazos devidos para fazer esta gestão”, desabafou.

Por meio de sua Divisão de Comunicação, o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) informou que “não houve nenhuma interrupção de repasses para a Fundação Museu do Homem Americano. Em 2014, foram repassados R$ 400 mil de recursos de compensação ambiental e há a previsão de mais R$ 300 mil, oriundos de emenda parlamentar”. Já o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), órgão do Ministério da Cultura (MinC), não se pronunciou até o fechamento desta edição por conta de uma greve de seus funcionários.

Desde os anos 90, a equipe da FUMDHAM, liderada por sua presidente a arqueóloga Niède Guidon desenvolve ações de preservação da fauna local, o que tem sido decisivo para manter o equilíbrio da densidade populacional no parque de muitos vertebrados. Este trabalho consiste em manter limpos e cheios os reservatórios naturais de água existentes no Parque conhecidos como caldeirões, além de outros que foram construídos, para que os animais tivessem água na época da seca.

Para Rute esse é o momento ideal para chamar a atenção para os esforços de preservação da fauna e flora brasileira. “Talvez fosse importante que a partir da Copa fosse lançada uma grande campanha nacional em favor das Unidades de Conservação que preservam a duras penas o tatu-bola”, sugeriu.

Até o momento o trabalho de conservação do tatu-bola – cujo nome científico é Tolypeutestricinctus – está dando bons resultados. Segundo a professora Rute ele é um dos animais que compõem a fauna do Parque. “Após a fiscalização relativa à caça e o trabalho de fornecimento de água na época da seca possibilitaram manter a população desta espécie de mamífero, endêmico do Bioma caatinga”, afirmou.

Plano Nacional de Conservação – O biólogo Leandro Jerusalinsky, coordenador do Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Primatas Brasileiros (CPB/ICMBio), em João Pessoa (PB), faz parte do Plano de Ação Nacional para a Conservação do Tatu-bola (PAN Tatu-bola). A ideia é consolidar uma estratégia para diminuir o risco de extinção de duas espécies. “O plano tem como objetivo geral a redução do risco de extinção do Tolypeutestricinctus, que habita a Caatinga e o Cerrado, para a categoria Vulnerável e avaliação adequada do estado de conservação do Tolypeutesmatacus, encontrado no Pantanal e Cerrado, em cinco anos”, explicou.

Ainda segundo Jerusalinsky, o PAN Tatu-bola vai ajudar na conservação destas espécies por estabelecer de forma clara quais são as ações prioritárias para reverter ou atenuar os principais impactos sobre elas, que consistem na perda e fragmentação de habitats, caça e falta de conhecimento. “Desta forma, as diversas instituições envolvidas em pesquisa, fiscalização e licenciamento ambiental, por exemplo, poderão adotar essas ações em sua atuação, ajudando a conhecer e a proteger os tatus-bola”, detalhou.

O PAN foi elaborado por um conjunto de especialistas nestas espécies, sediados em instituições de ensino e pesquisa como a Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Universidade Federal de Sergipe (UFS), Universidade de São Paulo (USP), Universidade do Vale do Rio São Francisco (UNIVASF), Universidade Federal da Paraíba (UFPB), Universidade Estadual do Mato Grosso (UNEMAT), EMBRAPA Pantanal, além do próprio ICMBio.

(Edna Ferreira)
Essa matéria está na página 12 da última edição do Jornal da Ciência. Essa e outras reportagens podem ser acessadas em http://www.jornaldaciencia.org.br/impresso/JC760.pdf

Agora manteiga faz bem e carne faz mal? (Jornal da Ciência)

19/06/2014UncategorizedCarne, ciência, Epidemiologia, Incerteza, Interação humanos-animais, Matemática, Previsão, Saúde, Saúde públicarenzotaddei

JC e-mail 4973, de 16 de junho de 2014

Artigo de Luís Maurício Trambaioli para o Jornal da Ciência

Está sendo amplamente divulgado na mídia um recente estudo em que os pesquisadores de Harvard, a partir de questionário de perguntas feito em 1991 a enfermeiras, inferiu que mulheres teriam 22 % de risco relativo aumentado de câncer de mama quando consumindo uma porção a mais de carne vermelha que mulheres que consomem menos.

Entretanto, risco relativo não é risco absoluto, o qual pode ser calculado pelos dados originais. A chance de desenvolver a doença seria vista em 1 em cada 100.000 mulheres, e não em 22 em cada 100 mulheres como tem sido noticiado pela falsa impressão que o ‘risco relativo’ nos dá. Mais, esta incidência é exatamente em grupos de mulheres que mais fumam.

É importante cuidado na forma que se divulga as notícias de estudos epidemiológicos e feitos por apenas um grupo. Melhor seria obter um parecer de especialistas na área e ainda preferencialmente resultados advindos de mais estudos obtidos por outros pesquisadores, evitando assim bias e viés na ciência. Sob risco de acontecer acusações levianas como ocorrido na década de 80 que levou a demonizar a gordura saturada há exatos 30 anos sem evidências científicas que suportassem tal idéia, o que direcionou a humanidade ao desespero de consumo de alimentos sem gordura e compensando com a ingestão de mais “carboidratos complexos” (amido) e baixos em micronutrientes. E o resultado foi a epidemia de diabetes e obesidade (chamado no exterior de diabesity), doenças cardiovasculares, câncer, dentre outras.

E agora, o que cortar do bacon: a gordura ou a carne ?

Luís Maurício Trambaioli é professor associado da Faculdade de Farmácia da UFRJ e pesquisador associado do INMETRO

Referências:

BMJ – “Dietary protein sources in early adulthood and breast cancer incidence: prospective cohort study” – http://dx.doi.org/10.1136/bmj.g3437

Resposta ao estudo: http://www.bmj.com/content/348/bmj.g3437?tab=responses

Time Magazine, 26/03/1984 – And Now the Bad News –
http://content.time.com/time/specials/2007/article/0,28804,1704183_1704257_1704499,00.html

Time Magazine, 23/06/2014 – Ending the War on Fat – http://time.com/2863227/ending-the-war-on-fat/
http://oglobo.globo.com/sociedade/saude/carne-vermelha-pode-aumentar-risco-de-cancer-de-mama-diz-estudo-de-harvard-12803653

More Corporations Using Tag And Release Programs To Study American Consumers (Onion)

15/06/2014UncategorizedAnimismo, Capitalismo, Humor, Interação humanos-animais, Marketingrenzotaddei

ISSUE 50•23 • Jun 13, 2014

A Procter & Gamble marketing team attaches a tracking collar to an incapacitated head-of-household specimen.

NEW YORK—In an effort to more closely observe the group’s buying habits and personal behaviors, a growing number of corporations are turning to tag and release programs to study American consumers, sources confirmed Friday.

According to reports, multinationals such as Kraft, General Electric, Goodyear, and Apple have embraced the technique of tracking down potential customers in their natural habitats of department stores and supermarkets, forcibly tranquilizing them as they shop, and then fitting them with electronic tracking devices that allow marketing departments to keep a detailed record of individuals’ every movement and purchasing decision.

“In recent weeks, we have employed our tag and release initiative to sedate and earmark consumers in several Costco parking lots and Best Buy television aisles, which has already yielded valuable data from numerous middle-class family units,” said Sony market researcher Nathan McElroy, whose team gathers data on the consumer population by attaching radio-transponder collars to specimens across all age groups and income levels. “Today we subdued and chipped a beautiful white male earning $60,000 annually whose subsequent actions—where he eats, where he works, whether he purchases extended warranties on electronic devices—will give us important insights into his demographic.”

“We’re really starting to get a clear idea of just what sales promotions and big-ticket expenditures make these fascinating creatures tick,” he continued.

Representatives from several Fortune 500 companies described to reporters a delicate process in which marketing associates journey to such varied field sites as Marshalls, OfficeMax, and Bed Bath & Beyond, where they lie in wait behind a row of shopping carts or a promotional cardboard cutout. Once a desirable target moves into view, a member of the marketing team reportedly attempts to immobilize it by firing a tranquilizer dart into its neck or haunches before it can panic and skitter off into another aisle. The unconscious consumer is then fitted with a small, subdermal acoustic tag that is synced to the subject’s credit cards, allowing marketers to both physically and financially track their quarries.

Claiming that every effort is taken to employ humane handling procedures and inflict minimal trauma, marketing associates stressed that consumers always wake up in the same clothing department or mini mall in which they were found, and most obliviously resume their browsing of store shelves within 30 minutes of being sedated.

Researchers affirmed they have become increasingly interested in valuable targets such as college graduates who allot more than $500 per month to discretionary purchases, saying they have become fascinated by the group’s herd-like movements to Panera Bread and IKEA as well as their ritual use of products such as Swiffers and tablets. By monitoring these consumers as they feed, groom, use their rewards cards, and mate, marketers acknowledged they have amassed a tremendous amount of useful knowledge.

“Just last month we collar-tagged a prime specimen of a variety we’d been attempting to capture for a very long time,” said BMW marketing executive Samantha Barlow, referring to a suburban mother in her late 40s who was found gathering bunches of watercress and beet greens at a Whole Foods, where her precise weekly route through the aisles has now been recorded and analyzed. “And we finally have geolocators implanted in several dozen young professionals aged 25 to 35, whose consumption of products such as Stella Artois, Hugo Boss apparel, and designer colognes suggest they’ll provide us with fruitful data for years to come.”

“It’s important that we tag them early in the development of their buying habits,” Barlow added. “Obviously, once they reach 65, they become useless for our purposes and we remove their tags, or just let them chew them off.”

Despite the success of their tracking programs, researchers admitted their work has been hindered by limits in their methodology, noting that they are unable to observe any quantifiable activity from as many as a quarter of their tagged targets who remain sedentary almost around the clock and rarely leave their dens. Marketers noted these larger, slower specimens must often be hit with two or three darts before they can be safely approached.

“A large portion of our targets are fast food consumers, and you’ll lose 10 or 12 percent of those each year, usually to heart disease,” said Jonathan Lockhart, an independent marketing consultant. “You hate to see that, but the upside is that we get useful data we can then turn around and sell to pharmaceutical companies.”

“What’s bad news for Burger King is great news for Merck, GlaxoSmithKline, and Pfizer,” he added.

Brazil plans to stop the killing of pink dolphins (Washington Post)

05/06/2014UncategorizedAmazônia, Animais, Boto cor-de-rosa, Conservação, Direitos animais, Inteligência animal, Interação humanos-animaisrenzotaddei

FILE – In this Nov. 2005 FILE photo released by Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia (INPA), an Amazon river dolphin swims in the Airao River in Amazonas state, Brazil. Brazil will temporarily ban the catch of a type of catfish in an effort to halt the killing of the Amazon pink dolphin, whose flesh is used as bait, the Fishing and Aquaculture Ministry said Tuesday, June, 3, 2014. (Sefora Antela Violante, INPA, File/Associated Press)

BY ASSOCIATED PRESS June 3

SAO PAULO — Brazil will temporarily ban the catch of a type of catfish in an effort to halt the killing of the Amazon pink dolphin, whose flesh is used as bait, the Fishing and Aquaculture Ministry said Tuesday.

Ministry spokesman Ultimo Valadares said the government is working out the details of a five-year moratorium on fishing of the species called piracatinga that is expected to go into effect early next year.

“That should give us enough time to find an alternative bait for the piracatinga,” Valadares said by phone.

Nivia do Campo, president of an environmental activist group in the northern jungle state of Amazonas, welcomed the news because more than 1,500 freshwater dolphins are killed annually in the Mamiraua Reserve where she studies the mammals.

She said that since 2000, when fishermen started slaughtering them for bait, the number of dolphins living on the reserve has been dropping by about 10 percent a year. The reserve currently has a population of about 13,000 dolphins.

Poor fishermen are encouraged to use dolphin flesh as bait by merchants from neighboring Colombia, a big market for that species, de Campo said.

Known as the “water vulture” because it thrives on decomposing matter in rivers, the piracatinga is not consumed by people living along the rivers of the Amazon region.

The pink dolphin is under threat, “and if nothing is done to stop the killing it will become extinct,” de Campo added. “That is why the moratorium is excellent news. It will allow us to discover other baits fishermen can and continue earning money selling piracatinga she said.

The moratorium will also help stop the killing of the Amazon caiman, whose flesh is also used as bait to catch piracatinga.

For centuries, the pink dolphins have been revered by locals and protected by myth. According to one tale, the dolphins transform into handsome men and leave the water at night, seducing local women before returning to the river. Many consider it bad luck to kill them.

Working with community dogs in Brazil (University of British Columbia)

05/06/2014UncategorizedAnimais, Cães, Interação humanos-animaisrenzotaddei

UNDERGRADUATE EUGENIA KWOK: WORKING WITH COMMUNITY DOGS IN BRAZIL

June 3, 2014

Under the supervision of UBC’s Nina von Keyserlingk, Eugenia Kwok, an undergraduate in the Faculty of Land and Food Systems Applied Animal Biology Program, applied for a MITACS undergraduate research grant to work this summer with Dr Carla Molento, Laboratório de Bem-estar Animal, Division of Agricultural Sciences, Universidade Federal do Parana. Eugenia will spend the summer working on a project entitled “Assessing the incidents of positive and negative behaviour and interaction between stray dogs and the community of Campo Largo, Brazil”. While these animals are collectively cared for by community members, community dogs seem to maintain casual relationships with people and lack true owners or guardians. Currently, very little is known about the daily activities of these stray dogs or the types of interactions that they encounter with humans and other dogs in their area. Eugenia hopes that her work will contribute valuable information that can improve population management of these community dogs without jeopardizing animal welfare.

Abelhas “biônicas” vão ajudar a monitorar mudanças climáticas na Amazônia (O Globo)

05/06/2014UncategorizedAbelhas, Amazônia, Animais, Clima, Interação humanos-animais, Mudanças climáticas, Pós-humano, Robóticarenzotaddei

JC e-mail 4966, de 04 de junho de 2014

Microssensores instalados em insetos vão colher dados sobre seu comportamento e do ambiente

Nas suas idas e vindas das colmeias, as abelhas interagem com boa parte do ambiente em sua volta, além de realizarem um importante trabalho de polinização de plantas que muito contribui para a manutenção da biodiversidade e a produção de alimentos em todo mundo. Agora, enxames delas vão assumir um outro papel, o de estações meteorológicas “biônicas”, para ajudar a monitorar os efeitos das mudanças climáticas na Amazônia e em seu próprio comportamento.

Desde a semana passada, pesquisadores do Instituto Tecnológico Vale (ITV) e da CSIRO, agência federal de pesquisas científicas da Austrália, estão instalando microssensores em 400 abelhas de um apiário no município de Santa Bárbara do Pará, a uma hora de distância de Belém, na primeira fase da experiência, que também visa descobrir as causas do chamado Distúrbio de Colapso de Colônias (CCD, na sigla em inglês), que só nos Estados Unidos já provocou a morte de 35% desses insetos criados em cativeiro.

– Não sabemos como as abelhas vão se comportar diante das projeções de aumento da temperatura e mudanças no clima devido ao aquecimento global – conta o físico Paulo de Souza, pesquisador-visitante do ITV e da CSIRO e responsável pela experiência. – Assim, entender como elas vão se adaptar a estas mudanças é importante para podermos estimar o que pode acontecer no futuro.

Souza explica que os microssensores usados no experimento são capazes de gerar a própria energia e captar e armazenar dados não só do comportamento das abelhas como da temperatura, umidade e nível de insolação do ambiente. Tudo isso espremido em um pequeno quadrado com 2,5 milímetros de lado com peso de 5,4 miligramas, o que faz com que as abelhas, da espécie Apis mellifera africanizadas, com em média 70 miligramas de peso, sintam como se estivessem “carregando uma mochila nas costas”.

– Mas isso não afeta o comportamento delas, que se adaptam muito rapidamente à instalação dos microssensores – garante.

Já a partir no próximo semestre, os pesquisadores deverão começar a instalar os microssensores, que custam US$ 0,30 (cerca de R$ 0,70) cada, em espécies nativas da Amazônia não dotadas de ferrão. Segundo Souza, estas abelhas são ainda mais importantes para a polinização das plantas da região, e são também mais sensíveis a mudanças no ambiente. Assim, a escala da experiência deve aumentar, com a utilização de 10 mil dos pequenos aparelhos ao longo de várias gerações de abelhas, que vivem em média dois meses.

O tamanho dos atuais sensores, porém, não permite que o dispositivo seja instalado em insetos menores, como mosquitos. Por isso, o grupo de Paulo de Souza já trabalha numa nova geração de microssensores com um décimo de milímetro, ou o equivalente a um grão de areia. Segundo o pesquisador, os novos sensores, que devem ficar prontos em quatro anos, terão as mesmas capacidades dos atuais, com a vantagem de serem “ativos”, isto é, vão poder transmitir em tempo real os dados coletados.

– Quando tivermos os sensores deste tamanho, poderemos aplicá-los na forma de spray nas colmeias, além de usá-los para monitorar outras espécies de insetos, como mosquitos transmissores de doenças – diz. – Mas a vantagem principal é que com eles vamos poder fazer das abelhas e outros insetos verdadeiras estações meteorológicas ambulantes, permitindo um monitoramento ambiental numa escala sem precedentes, já que cada abelha ou mosquito vai atuar como um agente de campo.

(Cesar Baima / O Globo)
http://oglobo.globo.com/sociedade/ciencia/abelhas-bionicas-vao-ajudar-monitorar-mudancas-climaticas-na-amazonia-12712798#ixzz33gDI4XQy

Câmara aprova projeto que restringe uso de animais em testes de cosméticos (Agência Câmara)

05/06/2014UncategorizedAnimais, Animais de laboratório, Congresso Nacional, Direitos animais, Interação humanos-animaisrenzotaddei

JC e-mail 4967, de 05 de junho de 2014

Os testes só serão admitidos em produtos com ingredientes que tenham efeitos desconhecidos no ser humano e caso não haja outra técnica capaz de comprovar a segurança das substâncias

O Plenário da Câmara dos Deputados aprovou nesta quarta-feira (4) a restrição ao uso de animais em testes na indústria de cosméticos, higiene pessoal e perfume. Os testes só serão admitidos em produtos com ingredientes que tenham efeitos desconhecidos no ser humano e caso não haja outra técnica capaz de comprovar a segurança das substâncias. A proposta segue para análise do Senado Federal.

Os parlamentares aprovaram o parecer do deputado Weverton Rocha (PDT-MA) ao Projeto de Lei 6602/13, do deputado Ricardo Izar (PSD-SP). O texto aprovado é menos severo que o projeto original, que bania qualquer uso de animal na indústria cosmética, mas incluiu na proibição os produtos de higiene pessoal e perfumes.

Pelo texto aprovado, a pesquisa em animais será banida quando os ingredientes utilizados em cosméticos, perfumes, ou produtos de higiene pessoal forem comprovadamente seguros para uso humano ou quando se tratar de produto cosmético acabado, a ser definido pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa).

Quando houver produto com efeito desconhecido, a proibição de uso de animais só será aplicada em até cinco anos contados do reconhecimento de uma técnica alternativa capaz de comprovar a segurança para uso humano.

Weverton Rocha destacou que o texto não é o ideal, mas inicia o debate para acabar de vez com o uso de animais nas pesquisas para cosméticos. “Ainda não é o que individualmente gostaríamos, mas é uma boa saída entre governo e oposição para levar ao Senado um marco zero para abolir o uso de animais em testes em cosméticos, como já ocorre na União Europeia”, disse.

Rocha afirmou que o Brasil deixa de exportar cerca de R$ 900 milhões em cosméticos para a Europa pelo fato de usar animais nos testes.

Instituto Royal
O debate sobre o uso de animais em testes e pesquisas de cosméticos ganhou força após o caso do Instituto Royal. Em outubro de 2013, 178 cães da raça beagle e sete coelhos usados em pesquisas foram retirados por ativistas e moradores de São Roque, no interior paulista, de uma das sedes do instituto.

Deputados criaram uma comissão externa para investigar o caso e recomendaram a votação da proposta. Ativistas também passaram a cobrar a instalação de uma comissão parlamentar de inquérito (CPI) na Câmara para investigar os maus-tratos em animais.

Multas
O projeto também aumenta o teto das multas para quem violar as regras para o uso de animais em ensino, testes e pesquisa, que poderão chegar a até R$ 500 mil.

A multa para instituições que violem as regras será elevada de R$ 5 mil a R$ 20 mil para R$ 5 mil a R$ 500 mil; e a penalidade para pessoas que descumpram as regras será aumentada de R$ 1 mil a R$ 5 mil para R$ 1 mil a R$ 50 mil.

Empresas estrangeiras
O deputado Domingos Sávio (PSDB-MG) apresentou uma emenda para impedir a importação de cosmético que tenha ingrediente testado em animais sem cumprir os requisitos da lei brasileira, mas a emenda foi rejeitada, o que gerou protestos do deputado.

“Sabemos que outros países permitem o teste, assim as empresas fazem a pesquisa com animais lá fora e importam o produto. Além de criar concorrência desleal, continuam sacrificando animais”, disse.

(Agência Câmara)

Outras matérias sobre o assunto:

Folha de S.Paulo
Câmara aprova lei que proíbe animais em testes de cosméticos
http://www1.folha.uol.com.br/fsp/saudeciencia/169458-camara-aprova-lei-que-proibe-animais-em-testes-de-cosmeticos.shtml

O Globo
Câmara aprova projeto que restringe o uso de animais em testes de produtos cosméticos
http://oglobo.globo.com/brasil/camara-aprova-projeto-que-restringe-uso-de-animais-em-testes-de-produtos-cosmeticos-12726240#ixzz33mCQIOWc

Humans, not climate, to blame for Ice Age-era disappearance of large mammals, study concludes (Science Daily)

05/06/2014UncategorizedAnimais, Antropoceno, Biodiversidade, Clima, Extinção, Interação humanos-animais, Mudanças climáticasrenzotaddei

Date: June 4, 2014

Source: Aarhus University

Summary: Was it humankind or climate change that caused the extinction of a considerable number of large mammals about the time of the last Ice Age? Researchers have carried out the first global analysis of the extinction of the large animals, and the conclusion is clear — humans are to blame. The study unequivocally points to humans as the cause of the mass extinction of large animals all over the world during the course of the last 100,000 years.

Skeleton of a giant ground sloth at the Los Angeles County Museum of Natural History, circa 1920. Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Was it humankind or climate change that caused the extinction of a considerable number of large mammals about the time of the last Ice Age? Researchers at Aarhus University have carried out the first global analysis of the extinction of the large animals, and the conclusion is clear — humans are to blame. A new study unequivocally points to humans as the cause of the mass extinction of large animals all over the world during the course of the last 100,000 years.

“Our results strongly underline the fact that human expansion throughout the world has meant an enormous loss of large animals,” says Postdoctoral Fellow Søren Faurby, Aarhus University.

Was it due to climate change?

For almost 50 years, scientists have been discussing what led to the mass extinction of large animals (also known as megafauna) during and immediately after the last Ice Age.

One of two leading theories states that the large animals became extinct as a result of climate change. There were significant climate changes, especially towards the end of the last Ice Age — just as there had been during previous Ice Ages — and this meant that many species no longer had the potential to find suitable habitats and they died out as a result. However, because the last Ice Age was just one in a long series of Ice Ages, it is puzzling that a corresponding extinction of large animals did not take place during the earlier ones.

Theory of overkill

The other theory concerning the extinction of the animals is ‘overkill’. Modern man spread from Africa to all parts of the world during the course of a little more than the last 100,000 years. In simple terms, the overkill hypothesis states that modern man exterminated many of the large animal species on arrival in the new continents. This was either because their populations could not withstand human hunting, or for indirect reasons such as the loss of their prey, which were also hunted by humans.

First global mapping

In their study, the researchers produced the first global analysis and relatively fine-grained mapping of all the large mammals (with a body weight of at least 10 kg) that existed during the period 132,000-1,000 years ago — the period during which the extinction in question took place. They were thus able to study the geographical variation in the percentage of large species that became extinct on a much finer scale than previously achieved.

The researchers found that a total of 177 species of large mammals disappeared during this period — a massive loss. Africa ‘only’ lost 18 species and Europe 19, while Asia lost 38 species, Australia and the surrounding area 26, North America 43 and South America a total of 62 species of large mammals.

The extinction of the large animals took place in virtually all climate zones and affected cold-adapted species such as woolly mammoths, temperate species such as forest elephants and giant deer, and tropical species such as giant cape buffalo and some giant sloths. It was observed on virtually every continent, although a particularly large number of animals became extinct in North and South America, where species including sabre-toothed cats, mastodons, giant sloths and giant armadillos disappeared, and in Australia, which lost animals such as giant kangaroos, giant wombats and marsupial lions. There were also fairly large losses in Europe and Asia, including a number of elephants, rhinoceroses and giant deer.

Weak climate effect

The results show that the correlation between climate change — i.e. the variation in temperature and precipitation between glacials and interglacials — and the loss of megafauna is weak, and can only be seen in one sub-region, namely Eurasia (Europe and Asia). “The significant loss of megafauna all over the world can therefore not be explained by climate change, even though it has definitely played a role as a driving force in changing the distribution of some species of animals. Reindeer and polar foxes were found in Central Europe during the Ice Age, for example, but they withdrew northwards as the climate became warmer,” says Postdoctoral Fellow Christopher Sandom, Aarhus University.

Extinction linked to humans

On the other hand, the results show a very strong correlation between the extinction and the history of human expansion. “We consistently find very large rates of extinction in areas where there had been no contact between wildlife and primitive human races, and which were suddenly confronted by fully developed modern humans (Homo sapiens). In general, at least 30% of the large species of animals disappeared from all such areas,” says Professor Jens-Christian Svenning, Aarhus University.

The researchers’ geographical analysis thereby points very strongly at humans as the cause of the loss of most of the large animals.

The results also draw a straight line from the prehistoric extinction of large animals via the historical regional or global extermination due to hunting (American bison, European bison, quagga, Eurasian wild horse or tarpan, and many others) to the current critical situation for a considerable number of large animals as a result of poaching and hunting (e.g. the rhino poaching epidemic).

Journal Reference:

C. Sandom, S. Faurby, B. Sandel, J.-C. Svenning. Global late Quaternary megafauna extinctions linked to humans, not climate change. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2014; 281 (1787): 20133254 DOI:10.1098/rspb.2013.3254

Extinção de espécies está dez mil vezes mais veloz do que se imaginava, alerta pesquisa (O Globo)

30/05/2014UncategorizedAnimais, Biodiversidade, Desastre, Extinção, Interação humanos-animaisrenzotaddei

JC e-mail 4963, de 30 de maio de 2014

Ação humana sobre a natureza é tão destruidora quanto o fenômeno que causou o fim dos dinossauros

A ação humana acelerou em mil vezes a extinção de espécies, de acordo com um estudo publicado esta semana na revista “Science”. Novas tecnologias para mapear o desmatamento e a destruição de habitats permitiram uma revisão dos números que serviam como base para encontros internacionais, como a Convenção sobre Diversidade Biológica (CBD).

Se não houver ações urgentes, o impacto provocado pelo homem no meio ambiente causaria a sexta maior extinção em massa da História do planeta – uma das anteriores foi o desaparecimento dos dinossauros.

Não é simples estimar quantas espécies foram extintas desde o início do século XX, já que, segundo estimativas, apenas 3,6% delas são conhecidas pelos cientistas. Para calcular a velocidade das extinções, os cientistas criaram um modelo matemático levando em conta o percentual de desaparição das espécies conhecidas em relação a sua população total e extrapolaram os resultados.

O estudo defende que a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas seja radicalmente ampliada – a publicação abrigaria 160 mil espécies que correm o risco de extinção, em vez de 70 mil, como ocorre hoje. Esta atualização da listagem pode levar à criação de novas políticas de conservação ambiental.

– Hoje temos novas tecnologias para detectar o desmatamento e analisar o deslocamento de cada espécie – avalia Clinton Jones, coautor do estudo e pesquisador do Instituto de Pesquisas Ecológicas do Brasil (Ipê). – A maioria vive fora das áreas protegidas, por isso a compreensão da mudança de seus ecossistemas é vital. É uma oportunidade para atualizar mapas sobre os impactos e as ameaças a cada área.

Coautor do levantamento, Stuart Limm, professor de Ecologia de Conservação da Universidade de Duke (EUA), ressalta que ainda existe uma “cratera” entre o que os pesquisadores sabem e o que ignoram sobre a biodiversidade do planeta. A tecnologia, no entanto, está preenchendo este espaço, além de estender o acesso a dados científicos para amadores. Bancos de dados on-line e até aplicativos de smartphones facilitam a identificação de espécies.

– Quando combinamos informações sobre o uso da terra com as observações de milhões de cientistas amadores, conseguimos acompanhar melhor a biodiversidade e suas ameaças – assinala. – No entanto, precisamos desenvolver tecnologias ainda mais sofisticadas para sabermos qual é a taxa de extinção das espécies.

Espaço restrito
O homem eliminou os principais predadores e outras grandes espécies. As savanas africanas, por exemplo, já cobriram 13,5 milhões de km². Agora, os leões dispõem de somente 1 milhão de km². Trata-se de um exemplo de como a restrição do espaço colabora para as extinções.

– Sabemos que muitas espécies terrestres ocupam pequenas áreas, algumas menores do que o Estado do Rio. – alerta Jones. – Espécies distribuídas em pequenas regiões estão mais vulneráveis à extinção. Precisamos concentrar nossos projetos de conservação nestes locais.

Um dos pontos mais críticos é a Mata Atlântica, uma das 34 regiões do planeta onde há maior número de espécies exclusivas – ou seja, aquelas que só ocorrem naquele local – enfrentando risco de extinção.

– A floresta remanescente está degradada e há muitas espécies exclusivas em todos os seus ambientes, do solo às montanhas – destaca Jones. – Sua preservação deve ser uma prioridade mundial.

Os oceanos são ainda menos preservados. Somente 2% de suas espécies seriam conhecidas.

(Renato Grandelle / O Globo)
http://oglobo.globo.com/sociedade/ciencia/extincao-de-especies-esta-dez-mil-vezes-mais-veloz-do-que-se-imaginava-alerta-pesquisa-12655770#ixzz33Cw1T5yR

Outra matéria sobre o assunto:

Folha de São Paulo
Homem acelerou ritmo de extinções em mil vezes
http://www1.folha.uol.com.br/fsp/cienciasaude/168399-homem-acelerou-ritmo-de-extincoes-em-mil-vezes.shtml

Domestication of Dogs May Explain Mammoth Kill Sites and the Success of Early Modern Humans (The Pennsylvania State University)

30/05/2014UncategorizedAnimais, Arqueologia, Cães, Evolução, Hominídeos, Interação humanos-animais, Mamutesrenzotaddei

Pat Shipman and Barbara K. Kennedy

May 30, 2014

A fragment of a large bone, probably from a mammoth, Pat Shipman reports, was placed in this dog’s mouth shortly after death. This finding suggests the animal was according special mortuary treatment, perhaps acknowledging its role in mammoth hunting. The fossil comes from the site of Predmosti, in the Czech republic, and is about 27,000 years B.P. old. This object is one of three canid skulls from Predmosti that were identified as dogs based on analysis of their morphology. Photo credit: Anthropos Museum, Brno, the Czech Republic, courtesy of Mietje Germonpre.

29 May 2014 — A new analysis of European archaeological sites containing large numbers of dead mammoths and dwellings built with mammoth bones has led Penn State Professor Emerita Pat Shipman to formulate a new interpretation of how these sites were formed. She suggests that their abrupt appearance may have been due to early modern humans working with the earliest domestic dogs to kill the now-extinct mammoth — a now-extinct animal distantly related to the modern-day elephant. Shipman’s analysis also provides a way to test the predictions of her new hypothesis. Advance publication of her article “How do you kill 86 mammoths?” is available online throughQuaternary International.

Spectacular archaeological sites yielding stone tools and extraordinary numbers of dead mammoths — some containing the remains of hundreds of individuals — suddenly became common in central and eastern Eurasia between about 45,000 and 15,000 years ago, although mammoths previously had been hunted by humans and their extinct relatives and ancestors for at least a million years. Some of these mysterious sites have huts built of mammoth bones in complex, geometric patterns as well as piles of butchered mammoth bones.

“One of the greatest puzzles about these sites is how such large numbers of mammoths could have been killed with the weapons available during that time,” Shipman said. Many earlier studies of the age distribution of the mammoths at these sites found similarities with modern elephants killed by hunting or natural disasters, but Shipman’s new analysis of the earlier studies found that they lacked the statistical evaluations necessary for concluding with any certainty how these animals were killed.

Surprisingly, Shipman said, she found that “few of the mortality patterns from these mammoth deaths matched either those from natural deaths among modern elephants killed by droughts or by culling operations with modern weapons that kill entire family herds of modern elephants at once.” This discovery suggested to Shipman that a successful new technique for killing such large animals had been developed and its repeated use over time could explain the mysterious, massive collections of mammoth bones in Europe.

These maps show the locations of collections of mammoth bones at the archaeological sites that Pat Shipman analyzed in her paper that will be published in the journal Quaternary International. Credit: Jeffrey Mathison.

The key to Shipman’s new hypothesis is recent work by a team led by Mietje Germonpré of the Royal Belgian Institute of Natural Sciences, which has uncovered evidence that some of the large carnivores at these sites were early domesticated dogs, not wolves as generally had been assumed. Then, with this evidence as a clue, Shipman used information about how humans hunt with dogs to formulate a series of testable predictions about these mammoth sites.

“Dogs help hunters find prey faster and more often, and dogs also can surround a large animal and hold it in place by growling and charging while hunters move in. Both of these effects would increase hunting success,” Shipman said. “Furthermore, large dogs like those identified by Germonpré either can help carry the prey home or, by guarding the carcass from other carnivores, can make it possible for the hunters to camp at the kill sites.” Shipman said that these predictions already have been confirmed by other analyses. In addition, she said, “if hunters working with dogs catch more prey, have a higher intake of protein and fat, and have a lower expenditure of energy, their reproductive rate is likely to rise.”

Another unusual feature of these large mammoth kill sites is the presence of extraordinary numbers of other predators, particularly wolves and foxes. “Both dogs and wolves are very alert to the presence of other related carnivores — the canids — and they defend their territories and food fiercely,” Shipman explained. “If humans were working and living with domesticated dogs or even semi-domesticated wolves at these archaeological sites, we would expect to find the new focus on killing the wild wolves that we see there.”

The photo shows part of the very-high-density concentration of mammoth bones at the Krakow-Spadzista Street archaeological site. Credit line Piotr Wojtal.

Two other types of studies have yielded data that support Shipman’s hypothesis. Hervé Bocherens and Dorothée Drucker of the University of Tubingen in Germany, carried out an isotopic analysis of the ones of wolves and purported dogs from the Czech site of Predmostí. They found that the individuals identified as dogs had different diets from those identified as wolves, possibly indicating feeding by humans. Also, analysis of mitochondrial DNA by Olaf Thalmann of the University of Turku in Finland, and others, showed that the individuals identified as dogs have a distinctive genetic signature that is not known from any other canid. “Since mitochondrial DNA is carried only by females, this finding may indicate that these odd canids did not give rise to modern domesticated dogs and were simply a peculiar, extinct group of wolves,” Shipman said. “Alternatively, it may indicate that early humans did domesticate wolves into dogs or a doglike group, but the female canids interbred with wild wolf males and so the distinctive female mitochondrial DNA lineage was lost.”

As more information is gathered on fossil canids dated to between 45,000 and 15,000 years ago, Shipman’s hunting-dog hypothesis will be supported “if more of these distinctive doglike canids are found at large, long-term sites with unusually high numbers of dead mammoths and wolves; if the canids are consistently large, strong individuals; and if their diets differ from those of wolves,” Shipman said. “Dogs may indeed be man’s best friend.”

‘Free choice’ in primates altered through brain stimulation (Science Daily)

30/05/2014UncategorizedAnimais de laboratório, Cognição, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Macacos, neurociências, Neurofisiologia, Psicologia, Racionalismorenzotaddei

Date: May 29, 2014

Source: KU Leuven

Summary: When electrical pulses are applied to the ventral tegmental area of their brain, macaques presented with two images change their preference from one image to the other. The study is the first to confirm a causal link between activity in the ventral tegmental area and choice behavior in primates.

The study is the first to show a causal link between activity in ventral tegmental area and choice behaviour.. Credit: Image courtesy of KU Leuven

When electrical pulses are applied to the ventral tegmental area of their brain, macaques presented with two images change their preference from one image to the other. The study by researchers Wim Vanduffel and John Arsenault (KU Leuven and Massachusetts General Hospital) is the first to confirm a causal link between activity in the ventral tegmental area and choice behaviour in primates.

The ventral tegmental area is located in the midbrain and helps regulate learning and reinforcement in the brain’s reward system. It produces dopamine, a neurotransmitter that plays an important role in positive feelings, such as receiving a reward. “In this way, this small area of the brain provides learning signals,” explains Professor Vanduffel. “If a reward is larger or smaller than expected, behavior is reinforced or discouraged accordingly.”

Causal link

This effect can be artificially induced: “In one experiment, we allowed macaques to choose multiple times between two images — a star or a ball, for example. This told us which of the two visual stimuli they tended to naturally prefer. In a second experiment, we stimulated the ventral tegmental area with mild electrical currents whenever they chose the initially nonpreferred image. This quickly changed their preference. We were also able to manipulate their altered preference back to the original favorite.”

The study, which will be published online in the journal Current Biology on 16 June, is the first to confirm a causal link between activity in the ventral tegmental area and choice behaviour in primates. “In scans we found that electrically stimulating this tiny brain area activated the brain’s entire reward system, just as it does spontaneously when a reward is received. This has important implications for research into disorders relating to the brain’s reward network, such as addiction or learning disabilities.”

Could this method be used in the future to manipulate our choices? “Theoretically, yes. But the ventral tegmental area is very deep in the brain. At this point, stimulating it can only be done invasively, by surgically placing electrodes — just as is currently done for deep brain stimulation to treat Parkinson’s or depression. Once non-invasive methods — light or ultrasound, for example — can be applied with a sufficiently high level of precision, they could potentially be used for correcting defects in the reward system, such as addiction and learning disabilities.”

Journal Reference:

John T. Arsenault, Samy Rima, Heiko Stemmann, Wim Vanduffel. Role of the Primate Ventral Tegmental Area in Reinforcement and Motivation. Current Biology, 2014; DOI: 10.1016/j.cub.2014.04.044

Ciência busca fármacos em formigas (O Estado de São Paulo)

24/05/2014UncategorizedAnimais, Fármacos, Formigas, Interação humanos-animaisrenzotaddei

JC e-mail 4958, de 23 de maio de 2014

Pesquisa apoiada pelo NIH e Fapesp vai estudar bactérias que vivem na carapaça dos insetos e têm capacidade de destruir fungos

A busca por moléculas naturais capazes de combater doenças em seres humanos sempre foi um trabalho “de formiguinha” da ciência, envolvendo a coleta, isolamento e análise de milhares de compostos de plantas, animais e micróbios da natureza, que precisam ser testados, um a um, sobre uma grande variedade de alvos terapêuticos. No caso de um novo projeto de pesquisa anunciado ontem, porém, essa expressão ganha sentido literal.

Cientistas do Brasil e dos Estados Unidos vão, literalmente, enfiar a mão em formigueiros e coletar formigas por todo o País em busca de novas moléculas capazes de destruir fungos, parasitas e, quem sabe, até células cancerígenas. Não nos insetos propriamente ditos, mas nas bactérias que vivem sobre suas carapaças e impedem que suas colônias subterrâneas sejam contaminadas por fungos nocivos à sua sobrevivência.

O projeto foi aprovado “com louvor” num edital conjunto dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos (NIH) e da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), cujo resultado foi anunciado ontem pelo presidente do NIH, Francis Collins, em sua primeira visita ao Brasil. O projeto está previsto para durar cinco anos, e o valor de financiamento ainda não foi divulgado oficialmente pelas instituições.

Mônica TallaricoPupo, da Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP) em Ribeirão Preto, é a pesquisadora principal do lado brasileiro. Jon Clardy, de Harvard, lidera pelo lado americano.

A meta, segundo Mônica, é isolar cerca de 500 linhagens de bactérias simbiontes de formigas por ano, para serem testadas contra fungos infecciosos (que atacam, principalmente, pacientes com sistema imunológico comprometido), parasitas tropicais (em especial, os da doença de Chagas e leishmaniose) e células tumorais.

“Vamos começar pelas formigas agricultoras”, diz ela, que já desenvolve um projeto semelhante, de menor escala, com formigas saúvas. Agora, serão coletadas amostras de várias espécies, de biomas brasileiros: Amazônia, Cerrado, Mata Atlântica e Caatinga.

Fazendeiras. O termo “agricultoras” refere-se ao fato de essas formigas cultivarem “plantações” de fungos dentro de seus formigueiros. Os pedaços de folhas que elas carregam para dentro das colônias não é alimento para elas, mas para os fungos – que, por sua vez, são o verdadeiro alimento das formigas.

Como todo bom agricultor, as formigas não querem que suas plantações sejam contaminadas por pragas – neste caso, fungos oportunistas, que não servem de alimento para elas. E quem evita que elas carreguem esporos desses fungos para dentro dos formigueiros são bactérias que vivem em suas carapaças e destroem rapidamente esses organismos.

A meta dos cientistas é estudar essas bactérias e descobrir as moléculas que elas usam para destruir os fungos. Feito isso, a esperança é que algumas dessas moléculas sirvam como base para o desenvolvimento de novos fármacos.

A vantagem com relação a projetos semelhantes, que buscam moléculas com ação farmacológica na biodiversidade, é que a “triagem inicial de bactérias já foi feita pelas formigas”, aponta Mônica.

Collins falou com entusiasmo do projeto nesta quinta-feira, 22, na Fapesp. “Não é uma ideia incrível?”, disse. “Uma série de compostos completamente novos poderá emergir dessa pesquisa.” O projeto recebeu a melhor nota entre todos que foram submetidos ao NIH no edital.

(O Estado de São Paulo)
http://www.estadao.com.br/noticias/vida,ciencia-busca-farmacos-em-formigas,1170284,0.htm

Concea aprova resolução sobre reconhecimento de métodos alternativos (MCTI)

24/05/2014UncategorizedAnimais, Animais de laboratório, ciência, Direitos animais, Interação humanos-animais, Justiçarenzotaddei

JC e-mail 4958, de 23 de maio de 2014

A intenção é reduzir, substituir e refinar o uso de animais em atividades de pesquisa

O Conselho Nacional de Controle de Experimentação Animal (Concea) aprovou em sua 24ª Reunião Ordinária, na quarta (21) e nesta quinta-feira (22), a resolução normativa que define o processo de reconhecimento de métodos alternativos validados para substituição progressiva e segura de ensaios toxicológicos.

Segundo o coordenador do Concea, José Mauro Granjeiro, a resolução permite, de forma efetiva, que o país adote métodos alternativos, independentemente do tipo de produto ou composto – ou seja, a mudança abrange agrotóxicos, cosméticos e medicamentos, por exemplo. A intenção é reduzir, substituir e refinar o uso de animais em atividades de pesquisa.

Em março, a instância acatou recomendação de câmara temporária interna para o reconhecimento de práticas validadas por entidades como o Centro Brasileiro de Validação de Métodos Alternativos (Bracvam) ou por estudos colaborativos internacionais publicados em compêndios oficiais.

Já nesta semana, o Concea recebeu, do Bracvam, a primeira recomendação de métodos alternativos validados e internacionalmente aceitos. Ontem, o conselho deliberou que a câmara permanente temática analise a proposta e convide para discussão representantes da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e dos ministérios da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) e do Meio Ambiente (MMA). A carta do centro sugere o reconhecimento de 17 técnicas, que envolvem sensibilização cutânea, potencial de irritação e corrosão ocular, fototoxicidade e genotoxicidade, dentre outros testes.

A expectativa do Concea é aprovar, em curto prazo, um conjunto de práticas validadas e aceitas internacionalmente. Na visão de Granjeiro, é fundamental ao país destinar recursos para o desenvolvimento de novos métodos que aumentem a capacidade preditiva dos ensaios toxicológicos, a fim de proteger o meio ambiente e diminuir o risco para a saúde de seres humanos e animais.

Com a decisão de março, a partir do reconhecimento pelo Concea do método alternativo validado, as instituições têm prazo de cinco anos para substituição obrigatória da técnica original. Para calcular o período, a instância projetou o tempo necessário para a adequação de infraestrutura laboratorial e a capacitação de recursos humanos demandadas pelos ensaios substitutivos.

Fiscalização
O Concea estabeleceu, no início de maio, um novo processo de credenciamento de instituições que produzem, mantém e utilizam animais em atividades didáticas ou científicas. Nesta quarta (21), o conselho discutiu e aprovou proposta de portaria interministerial que institui o Regulamento de Fiscalização do Uso de Animais para Atividades de Ensino ou Pesquisa.

A proposta de texto ainda recebe contribuições de áreas técnicas dos órgãos fiscalizadores estabelecidos pela Lei 11.794/2008. A lista inclui Mapa, MMA e os ministérios da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI) – pasta à qual o Concea é vinculado -, da Educação (MEC) e da Saúde (MS). Esse grupo deve determinar estratégias de atuação para monitorar as instituições de pesquisa.

(Rodrigo PdGuerra / Ascom do MCTI)

Stem cells as future source for eco-friendly meat (Science Daily)

21/05/2014UncategorizedAnimais, Carne, Células tronco, Interação humanos-animais, Vegetarianismorenzotaddei

Date: May 20, 2014

Source: Cell Press

Summary: The scientific progress that has made it possible to dream of a future in which faulty organs could be regrown from stem cells also holds potential as an ethical and greener source for meat. So say scientists who suggest that every town or village could one day have its very own small-scale, cultured meat factory.

Pigs on a farm (stock image). The rising demand for meat around the world is unsustainable in terms of environmental pollution and energy consumption, not to mention the animal suffering associated with factory farming, the authors note. Credit: © goory / Fotolia

The scientific progress that has made it possible to dream of a future in which faulty organs could be regrown from stem cells also holds potential as an ethical and greener source for meat. So say scientists who suggest in the Cell Press journal Trends in Biotechnology that every town or village could one day have its very own small-scale, cultured meat factory.

“We believe that cultured meat is part of the future,” said Cor van der Weele of Wageningen University in The Netherlands. “Other parts of the future are partly substituting meat with vegetarian products, keeping fewer animals in better circumstances, perhaps eating insects, etc. This discussion is certainly part of the future in that it is part of the search for a ‘protein transition.’ It is highly effective in stimulating a growing awareness and discussion of the problems of meat production and consumption.”

van der Weele and coauthor Johannes Tramper point out that the rising demand for meat around the world is unsustainable in terms of environmental pollution and energy consumption, not to mention the animal suffering associated with factory farming.

van der Weele said she first heard about cultured meat in 2004, when frog steaks were served at a French museum while the donor frog watched on (http://tcaproject.org/projects/victimless/cuisine). Tramper has studied the cultivation of animal cells—insect cells mostly—in the lab for almost 30 years. In 2007, he published a paper suggesting that insect cells might be useful as a food source.

It is already possible to make meat from stem cells. To prove it, Mark Post, a professor of tissue engineering at Maastricht University, The Netherlands, presented the first lab-grown hamburger in 2013.

In the new Science & Society paper, van der Weele and Tramper outline a potential meat manufacturing process, starting with a vial of cells taken from a cell bank and ending with a pressed cake of minced meat. But there will be challenges when it comes to maintaining a continuous stem cell line and producing cultured meat that’s cheaper than meat obtained in the usual way. Most likely, the price of “normal” meat would first have to rise considerably.

Still, the promise is too great to ignore.

“Cultured meat has great moral promise,” write van der Weele and Tramper. “Worries about its unnaturalness might be met through small-scale production methods that allow close contact with cell-donor animals, thereby reversing feelings of alienation. From a technological perspective, ‘village-scale’ production is also a promising option.”

Journal Reference:

Cor van der Weele, Johannes Tramper. Cultured meat: every village its own factory? Trends in Biotechnology, 2014; 32 (6): 294 DOI:10.1016/j.tibtech.2014.04.009

Animais dão nomes uns para os outros que duram a vida toda? (Hype Science)

03/05/2014UncategorizedAnimais, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Socialidade animalrenzotaddei

Publicado em 23.04.2014

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Estou andando por uma rua e vejo uma amiga. A amiga não me vê, então eu grito: “Oi, Marina!”. Marina se vira e olha para mim. Isto é o que os humanos fazem: já que todos nós temos nomes, aprendemos uns os dos outros. Se a pessoa que eu vi é realmente a Marina, eu rapidamente me conecto a ela.

Os nomes são muito úteis, especialmente para uma espécie social como os seres humanos. Se você é um solitário – como um polvo ou um guepardo – e passa a maior parte de sua vida em esplêndido isolamento, os nomes não serão de grande ajuda. A maioria de nós, porém, usa nomes constantemente.

Há diferenças sutis entre nomes humanos e nomes animais. Sim, batizamos os nossos cães e quando chamamos: “Vem, Rex!”, ele vem. O Rex pode até reconhecer seu nome, mas é difícil acreditar que ele reconheça o nosso. Meu nome é Jéssica, mas eu não tenho ideia do que as minhas cachorras me chamam em suas mentes caninas. Porém, ao contrário do que eu pensava, nós, seres humanos, não somos os únicos que usam nomes pelos quais somos reconhecidos ao longo das nossas vidas.

8 comportamentos “humanos” praticados por outros primatas

O experimento dos cavalos

A autora científica Virginia Morell, em seu novo livro “Animal Wise”, descreveu um experimento envolvendo cavalos, no qual os relinchos dos animais foram muito parecido com nomes.

Ela fala sobre um cavalo chamado Silver. Ele está em sua tenda, cuidando de sua própria vida, quando os pesquisadores passam por ali com uma égua do rebanho de Silver. Silver olha para eles, vê Pepsi passar e volta a mastigar seu feno. Pepsi some atrás de uma barreira.

Agora vem a ciência. Os pesquisadores têm um gravador escondido atrás dessa barreira, onde Pepsi está silenciosamente parada. Algumas vezes, os pesquisadores tocam o relincho de Pepsi, que é o seu som de identificação. Quando ouve o som, Silver olha brevemente e depois volta a comer. Nada demais, o cavalo que acabou de passar bufou. Isso é de se esperar.

Contudo, às vezes eles tocavam um relincho diferente, de um cavalo diferente que Silver também conhece, mas que não passou por perto, que não deveria estar lá. Quando eles fazem isso, Silver olha para cima imediatamente, olha para a barreira e continua olhando por um longo tempo, como se dissesse: “O que está acontecendo? Eu vi a Pepsi. Mas essa não é a Pepsi”.

“Os cientistas fizeram este teste com vários cavalos e todas a vezes suscitaram a mesma resposta surpresa quando o cavalo ouvia alguém diferente de quem tinha visto”, conta Virgina.

8 falhas no comportamento animal que podem acabar em catástrofe

O som dispara uma imagem na mente

Virgina cita o biólogo Karen McComb para explicar que isso mostra que o cavalo tinha uma expectativa. “Ele esperava ouvir o relincho do indivíduo que tinha acabado de passar, porém, ao invés disso, ouve outro animal. Isso significa que os cavalos têm imagens em sua mente dos cavalos que conhecem”.

Isso é um começo. Entretanto, quando os seres humanos usam nomes, fazemos mais do que isso. Muito mais. Em vez de apenas “Eu, Jéssica”, “Eu, Marina”, podemos dizer: “Oi, Marina. Quer almoçar?”. Será que algum animal também tem a capacidade de fazer isso? De usar um nome para começar uma conversa? A resposta é sim.

Considere o periquito mastrantero (Forpus passerinus), um passarinho verde adorável que vive na região da Colômbia, Venezuela e ao largo da porção brasileira do Rio Amazonas. O cientista Karl Berg construiu um monte de ninhos de papagaio em um rancho da Venezuela e instalou neles microcâmeras, gravando tudo que os animaizinhos fazem. Como você pode imaginar, eles piam muito.

Enquanto muita gente acha que isso tudo é só uma barulheira, o pesquisador aposta que os periquitos estão conversando. Berg ouviu tantos papagaios em tantos ninhos e por tanto tempo, que ele é capaz de identificar que semanas após o nascimento, esses pequenos pássaros começam a usar sons muito específicos para identificar-se entre si. Não só isso, eles aprendem os “nomes” de seus pais, irmãos, irmãs, e sabem usá-los na conversa.

Este é o comportamento animal mais perturbador que David Attenborough já viu

De onde vêm os nomes?

Mas quem batiza esses papagaios? Será que a natureza dá a cada filhote um conjunto pré-programado de pios? “Uma possibilidade”, explica Berg a Virginia, “é que os pais estão nomeando seus filhotes, da mesma forma que fazemos com os nossos filhos”.

O vídeo abaixo (narrado por Cornell Mark Dantzker e com legendas disponíveis em tradução automática) mostra como Karl Berg fez o experimento que sugere fortemente que as mamães e papais papagaio escolhem os nomes de seus bebês.

O pesquisador trocou ovos de ninho para descobrir se os nomes eram um código genético ou aprendidos. Para isso, comparam o som dos filhotes quando atingiam a maturidade com os de seus pais biológicos e adotivos. A conclusão foi de que os sons eram mais parecidos com os dos pais adotivos, o que provaria que eles foram aprendidos durante o crescimento.

O livro de Virginia Morell revela que os seres humanos e os papagaios não são os únicos a usarem esse sistema. Os golfinhos têm cliques e assobios particulares que são nomes – nomes que, como nós, são usados em conversas casuais.

Aos poucos, os cientistas estão aprendendo a decodificar as conversas de animais muito diferentes, bichos que vivem vidas ricas em intrigas, planos, brigas, esquemas, romance, apetites. Um dia seremos capazes de acompanhar tudo isso e mesmo nos intrometermos na conversa chamando um papagaio, um golfinho ou um cavalo pelo seu nome “verdadeiro”. Já imaginou?

Seria como assistir a reality shows. Ao invés de “Mulheres Ricas”, veremos “As conspirações dos papagaios da Venezuela”, e todos nós vamos torcer para aquele chamado “Pip-de-pip-de-pi, pi, pi” ficar com a papagaia mais bonita. [NPR, Proceedings Of The Royal Society, Cornell Lab of Ornithology]

Manifestantes protestam contra experiências com animais (G1)

28/04/2014UncategorizedAnimais, Animais de laboratório, Direitos animais, Interação humanos-animais, Manifestações, Tecamrenzotaddei

27/04/2014 14h39 – Atualizado em 28/04/2014 11h38

Grupo com quase 200 pessoas está em frente ao laboratório Tecam.

Polícia monta esquema de segurança para impedir invasão em São Roque.

Jéssica Pimentel e Pedro CraveiroDo G1 Sorocaba e Jundiaí

Manifestantes estão reunidos em frente ao laboratório (Foto: Jéssica Pereira/ Arquivo Pessoal)

Manifestantes estão reunidos em frente ao laboratório (Foto: Jéssica Pereira/ Arquivo Pessoal)

Um grupo com quase 200 ativistas está em frente ao laboratório Tecam em São Roque (SP), 59 km de São Paulo, para um protesto contra os testes farmacêuticos que estariam sendo realizados na unidade, que funciona na cidade. O movimento chamado de “Comboio Pela Vida”, foi organizado por meio da redes sociais.

Policiais estão na frente do laboratório Tecam (Foto: Jéssica Pereira/ Arquivo Pessoal)

Para garantir a segurança no local, pelo menos cinco viaturas com dez policiais estão posicionadas na entrada da área onde fica o laboratório. Seguranças particulares também estão presentes.

A maioria dos manifestantes saiu da capital paulista. Um comboio saiu do Masp, em São Paulo, por volta das 10h com destino a São Roque e se juntou a outros ativistas que vieram de outras regiões do Brasil. A assessora parlamentar Kátia Dietrich, que já participou do resgate de mais de 500 cachorros, veio de Curitiba (PR) com o marido para participar do ato. “Estamos lutando pela causa de não usarem animais como cobaias. Eles precisam de amor, casa e comida”, afirma.

O deputado federal Ricardo Izar (PSD) também participa do ato. “Queremos tornar pública a luta em favor dos animais”, ressalta.

Manifestante usa máscara (Foto: Jéssica Pereira/Arquivo Pessoal)

Os ativistas afirmam ainda que não são contra a ciência, mas sim contra o teste em animais. Uma solução, segundo eles, seria os laboratórios utilizarem os produtos com o uso de computadores. Eles afirmam haver tecnologia para isso.

Os manifestantes saíram juntos da Praça da República, em São Roque. Eles seguiram em carros, ônibus com faixas e cartazes e em um trio elétrico ameaçando: “Se o Tecam não fechar, a gente vai entrar”.

De acordo com uma das organizadoras do ato Adriana Greco, os ativistas querem a libertação dos animais. “Queremos o fim dos testes e vamos fazer isso em outros laboratórios”, explica.

Uma equipe de televisão, que está cobrindo a manifestação, teria sido ameaçada por manifestantes encapuzados. Eles teriam sido impedidos de gravar e ofendidos com palavras de baixo calão e gestos obscenos.

Caso Royal

Essa não é a primeira vez que São Roque é alvo de manifestações a favor dos animais. No dia 18 de outubro de 2013, 178 beagles, sete coelhos e mais de 200 camundongos foram levados durante uma invasão ao Instituto Royal.

O laboratório era acusado de maltratar animais durante experimentos de produtos farmacêuticos. Além de levar os cachorros, os manifestantes também destruíram arquivos de pesquisas que estavam sendo realizadas.

Em novembro do mesmo ano, o instituto fechou, segundo nota oficial, por ‘perdas irreparáveis’.

Com mato alto e portões trancados, o prédio que servia de sede do laboratório em São Roque foi encontrado totalmente abandonado neste mês de abril pela reportagem do G1. A diretoria da entidade foi procurada para comentar as atividades do laboratório seis meses após a invasão, mas ninguém quis se pronunciar alegando questões de segurança.

Investigação policial

A Delegacia de Investigações Gerais (DIG) de Sorocaba (SP) está responsável por cuidar de dois inquéritos que foram instaurados para apurar o caso do Instituto Royal: um sobre a invasão e o outro, em conjunto com o Ministério Público, sobre as denúncias de maus-tratos.

De acordo com o delegado da DIG, José Urban Filho, os dois inquéritos devem ser concluídos em um prazo de 60 dias. Com relação aos crimes que cada uma das pessoas identificadas que participaram da invasão vai responder, o delegado explica que cada caso será avaliado individualmente, já que as pessoas tiveram participações diferentes, mas podem ser considerados os crimes de invasão de propriedade, depredação de patrimônio privado, receptação e furto dos animais.

Veja as imagens do protesto em São Roque. Clique aqui.

Grupo se reúne para protestar (Foto: Jéssica Pereira/ Arquivo Pessoal)

Saiba mais:

The story of animal domestication retold: Scientists now think wild animals interbred with domesticated ones until quite recently (Science Daily)

19/04/2014UncategorizedAnimais, Domesticação dos animais, Interação humanos-animaisrenzotaddei

Date: April 17, 2014

Source: Washington University in St. Louis

Summary: A review of recent research on the domestication of large herbivores suggests that neither intentional breeding nor genetic isolation were as significant as traditionally thought. “Our findings show little control of breeding, particularly of domestic females, and indicate long-term gene flow, or interbreeding, between managed and wild animal populations,” a co-author said.

Llamas. So confused is the genetic history of llamas that some are in fact chimeras; they have cells in their bodies from two distinct maternal lineages. Credit: © xolct / Fotolia

Many of our ideas about domestication derive from Charles Darwin, whose ideas in turn were strongly influenced by British animal-breeding practices during the 19th century, a period when landowners vigorously pursued systematic livestock improvement.

It is from Darwin that we inherit the ideas that domestication involved isolation of captive animals from wild species and total human control over breeding and animal care.

But animal management in this industrial setting has been applied too broadly in time and space, said Fiona Marshall, PhD, professor of anthropology at Washington University in St. Louis. It is not representative of the practices of the Neolithic herders who first domesticated animals nor — for that matter — of contemporary herders in nonindustrial societies.

Together with Keith Dobney, PhD, of the University of Aberdeen in Scotland; Tim Denham, PhD, of the Australian National University; and José Capriles, PhD, of the Universidad de Tarapacá in Chile, Marshall wrote a review article that summarizes recent research on the domestication of large herbivores for “The Modern View of Domestication,” a special feature of The Proceedings of the National Academy of Sciencespublished April 29.

Recent research on the domestication of donkeys, camelids (which includes dromedaries, Bactrian camels, llamas and alpacas) pigs, cattle, sheep and goats suggests that neither intentional breeding nor genetic isolation were as significant as traditionally thought, the scientists said.

“Our findings show little control of breeding, particularly of domestic females, and indicate long-term gene flow, or interbreeding, between managed and wild animal populations,” Marshall said.

Why is it important to get domestication right? “Our livestock is losing genetic diversity even faster than some wild animals, because of management practices like artificial insemination,” Marshall said. “We took only a bit of the diversity from the wild for domestication, and what we’re looking at now is lopping it off really fast so we’ll be left with little diversity to survive all the climate and disease issues we’re facing. It really is a crisis situation.

“If we don’t understand what it is we might be about to lose, then we don’t count the cost of loss accurately or know how to plan for the future,” she said.

A walk on the wild side

For most of history, artificial selection on large herbivores was probably weak, Marshall said. “Herders could not afford to kill many animals, particularly large-bodied animals with long gestation periods. To keep herd size stable, herders probably culled or castrated males surplus to the growth needs of the herd, allowing all females to breed,” she said. These management practices placed only light selection pressure on the herd’s gene pool.

Paradoxically, environmental selection may, in many instances, have been stronger than artificial selection. Early herds were vulnerable to disease, droughts and storms, disasters that would have forced pastoralists to replenish herds from wild populations better adapted to harsh local conditions.

Sometimes domesticated animals were intentionally bred with wild ones, Marshall said. “Wild animals are generally faster, stronger and better adapted to the local conditions than domesticated ones. So, for example, Beja herders in Northeastern Africa intentionally bred their donkeys with African wild asses in order to produce stronger transport animals.”

“And sometimes interbreeding was accidental,” she said. “Even today in the Gobi, researchers report that domestic camels sometimes join wild herds after becoming separated from their own. Wild and domestic camels meet at shared oases, and wild males also can become extremely aggressive and may collect domestic females to the dismay of pastoralists.”

In the Andes, Capriles said, wild and domestic camelids have interbred in such complex ways that alpacas are maternally related to both wild vicunas and guanacos, and the same is true for llamas.

Artificial selection was probably weakest and gene flow highest in the case of pack animals such as donkeys or camelids. But even in the case of pigs or cattle, interbreeding between domestic and wild animals has created long and complex evolutionary and domestication histories that challenge assumptions regarding genetic isolation and long-held definitions of domestication.

The curl in the pigs’ tails

The domestication of pigs is one of these stories. Dobney, Greger Larson, PhD, and their team have shown that pigs were domesticated at least twice, in eastern Anatolia and in central China. Analysis of mitochondrial DNA (DNA in a cell organelle that is inherited from the mother) shows that early herders took pigs with them from Anatolia to western Europe. And analysis of ancient DNA shows that, once in Europe, the domesticated pigs interbred with the wild boars. These hybridized populations then rapidly replaced the original domesticates, first in Europe and then, later, across Anatolia itself.

In China, the story is somewhat different. There is little evidence that the domestic herds in central China interbred with wild boars. But early agriculturists took their pigs to southeastern Asia and there, deliberately or accidentally, recruited local wild boar lineages into their domestic stock.

All of the New Guinea domestic pigs and those of the islands in the tropical Pacific Ocean carry DNA from those southeast Asian wild boar populations.

The interesting question is why the pigs in central China didn’t interbreed with wild boar populations in central China. Dobney suggests that management practices may have made a difference. It is possible that in China where settlements were dense, people started keeping pigs in pens, whereas in Europe, even in medieval times, people took their pigs to forage in the forests, where they might encounter wild boars.

The pig story illustrates how much our understanding of domestication events has changed. The anomaly is the isolated domestic population, not the prolonged interbreeding among domestic and wild animals, which in most domesticated species seems to have continued to recent times.

What would Darwin say?

“The research is really exciting because it is making us completely rethink what it means to be domesticated,” Marshall said. “The boundaries between wild and domesticated animals were much more blurred for much longer than we had realized.”

“To untangle the history of domestication,” Denham said, “scientists will need to bring to bear all of the evidence at their disposal, including archeological and ethnographic evidence, and the analysis of both modern and ancient DNA.”

“We must also investigate sources of selection more critically,” Marshall said, “bearing in mind the complex interplay of human and environmental selection and the likelihood of long-term gene flow from the wild.”

It’s probably fortunate the Darwin had clear examples of animal breeding to consider as he thought about evolution. The first chapter of “On the Origin of Species” discusses the domestication of animals such as as pigeons, cattle and dogs, and Darwin then uses artificial selection as a springboard to introduce the theory of natural selection.

It turns out that animal domestication is more complex, and the role of natural selection more important than Darwin thought. It is also the case that the people who first domesticated animals valued wild ones more than did Darwin’s Victorian neighbors.

“The Modern View of Domestication,” a special issue of PNAS edited by Greger Larson and Dolores R. Piperno, resulted from a meeting entitled “Domestication as an Evolutionary Phenomenon: Expanding the Synthesis,” held April 7-11, 2011, that was funded and hosted by the National Evolutionary Synthesis Centre (National Science Foundation EF-0905606) in 2011.

Concea aprova proposta sobre a substituição progressiva aos testes com animais (Concea)

31/03/2014UncategorizedAnimais de laboratório, Interação humanos-animais, Justiçarenzotaddei

JC e-mail 4923, de 31 de março de 2014

Câmara Temporária da entidade analisou petição da organização não governamental Humane Society International

Em reunião ordinária realizada no dia 20 de março, o plenário do Conselho Nacional de Controle de Experimentação Animal (Concea) aprovou proposta da Câmara Temporária Métodos Alternativos Substitutivos que sugere a substituição progressiva e segura dos testes com animais por métodos alternativos validados.

A Câmara Temporária recomendou o reconhecimento dos métodos alternativos validados por Centros de Validação, ou por estudos colaborativos internacionais, e aceitos por órgãos oficiais que tenham como objetivo a redução ou a substituição do uso de animais. A proposta foi aprovada pela plenária da 23ª Reunião Ordinária do Concea.

O trabalho da Câmara Temporária teve como foco inicial analisar petição da organização não governamental Humane Society International (HSI) para o banimento de ensaios em animais para cosméticos. Entretanto, por entender que a questão é mais ampla, recomendou que a substituição não se limitasse aos experimentos relacionados a produtos cosméticos e alcançasse toda a cadeia de compostos de produtos químicos.

Para os métodos alternativos validados reconhecidos pelo Concea, fica proibida a utilização de animais, após cinco anos de aprovação do referido método. Este período é necessário para que a infraestrutura laboratorial e os recursos humanos estejam adequados e capacitados para a realização dos ensaios substitutivos. Os métodos alternativos devem ser executados corretamente para não colocar em risco a saúde humana, a dos próprios animais e o meio ambiente.

O Concea deliberou, ainda, pela criação de Câmara Temporária que estabelecerá um cronograma de implementação dos métodos já validados.

O processo de reconhecimento dos métodos alternativos será estabelecido pelo Concea, por meio de Resolução Normativa.

(Conselho Nacional de Controle de Experimentação Animal – Concea)

Desigualdade resulta em “vandalismo” – (também) entre macacos capuchinos (Social Fly)

18/03/2014UncategorizedAnimais, Animismo, Desigualdade, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Socialidade animal, Vandalismorenzotaddei

Proposed California Law Would Free SeaWorld’s Orcas (WIRED)

10/03/2014UncategorizedBaleias, Direitos animais, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Orcas, Sea World, Socialidade animalrenzotaddei

BY BRANDON KEIM
03.07.14

Orcas performing at SeaWorld San Diego. Image: z2amiller/Flickr

A California lawmaker has proposed a ban on keeping killer whales in captivity for purposes of human entertainment.

Announced today by Assemblyman Richard Bloom, D-Santa Monica, the Orca Welfare and Safety Act would outlaw SeaWorld-style shows, as well as captive breeding of the creatures. Violations would be punished by $100,000 in fines, six months in jail, or both.

No hearing has yet been scheduled on the proposal, which will require a majority vote to pass through legislature. It’s also unclear how much support the bill will have, though California has passed progressive animal legislation in the recent past, including bans on shark fin soup and hunting bears with dogs.

“There is no justification for the continued captive display of orcas for entertainment purposes,” Bloom said in a public statement. “These beautiful creatures are much too large and far too intelligent to be confined in small, concrete tanks for their entire lives. It is time to end the practice of keeping orcas captive for human amusement.”

Bloom’s proposed law isn’t the first of its kind: South Carolina banned the public display of dolphins in 1992, as did Maui County, Hawaii in 2002. In February of this year, New York state senator Greg Ball introduced a bill that would ban orca confinement in sea parks and aquariums.

Unlike those states, however, California is home to SeaWorld San Diego, where 10 orcas — roughly one-fifth of all captive orcas — are used in performances. “This is a huge state in which to have that ban,” said Lori Marino, a neurobiologist and founder of the Kimmela Center for Animal Advocacy.

In recent years, the experience of captive orcas has come under scrutiny by animal advocates and some scientists, who say that aquarium conditions are simply inappropriate for animals as big, intelligent and highly social as orcas.

As evidence, advocates point to the physical and mental problems of orcas in captivity: They’re short-lived, prone to disease, have difficulty breeding, display extreme aggression and in some cases appear to be emotionally disturbed.

Such was the case with Tillikum, an orca at SeaWorld Orlando who killed three people, including SeaWorld trainer Dawn Brancheau. Her death and SeaWorld’s orcas were the subject of Blackfish, a 2013 documentary that inspired Bloom’s measure, which was written with assistance from Blackfishdirector Gabriela Cowperthwaite and Naomi Rose of the Animal Welfare Institute.

SeaWorld San Diego did not reply to requests for comment, but in a statement, spokesman David Koontz criticized Bloom for “associating with extreme animal rights activists.”

Koontz said the bill reflected the “the same sort of out-of-the-mainstream thinking” as an infamous lawsuit, filed by People for the Ethical Treatment of Animals and dismissed in 2012, which invoked the United States Constitution’s slavery-abolishing 13th amendment as grounds for freeing SeaWorld’s orcas.

“We engage in business practices that are responsible, sustainable and reflective of the balanced values all Americans share,” wrote Koontz.

Andrew Trites, head of the University of British Columbia’s Marine Mammal Research Unit, said that misgivings about keeping whales and dolphins in captivity are not restricted to activists and extremists. They’re something many scientists grapple with.

“We think about this a lot,” he said, “I do understand the strong feelings of those who think it’s entirely wrong. I also understand the value of keeping them in captivity.”

Studying captive orcas can provide information about health and physiology that’s otherwise difficult to obtain, and can be used to benefit wild orcas, said Trites. “But it has to be about more than just entertainment,” he said. “They have to be serving some greater good.”

Marino noted that the bill allows research on orcas held for rehabilitation after being rescued from injury or stranding. Those orcas couldn’t be kept in aquariums, though, but rather in enclosed, shallow-water sea pens that are open to the public — a compromise, perhaps, between greater-good benefits and individual well-being.

Orcas now kept at SeaWorld would be returned to the wild or, if that’s not possible, also kept in sea pens.

If Bloom’s bill passes, it could inspire other such measures, said Marino. “The science is so overwhelming that members of the legislature are convinced, and are putting this out there,” she said. “This is historic.”

Uma (in)certa antropologia

An (un)certain anthropology

Arquivo da tag: Interação humanos-animais

Precipitation, not warming temperatures, may be key in bird adaptation to climate change (Science Daily)

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Does That Cat Have O.C.D.? (New York Times)

Rotas alternativas (Fapesp)

Faltam recursos para preservar o mascote da Copa (Jornal da Ciência)

Agora manteiga faz bem e carne faz mal? (Jornal da Ciência)

More Corporations Using Tag And Release Programs To Study American Consumers (Onion)

Brazil plans to stop the killing of pink dolphins (Washington Post)

Working with community dogs in Brazil (University of British Columbia)

Abelhas “biônicas” vão ajudar a monitorar mudanças climáticas na Amazônia (O Globo)

Câmara aprova projeto que restringe uso de animais em testes de cosméticos (Agência Câmara)

Humans, not climate, to blame for Ice Age-era disappearance of large mammals, study concludes (Science Daily)

Extinção de espécies está dez mil vezes mais veloz do que se imaginava, alerta pesquisa (O Globo)

Domestication of Dogs May Explain Mammoth Kill Sites and the Success of Early Modern Humans (The Pennsylvania State University)

‘Free choice’ in primates altered through brain stimulation (Science Daily)

Ciência busca fármacos em formigas (O Estado de São Paulo)

Concea aprova resolução sobre reconhecimento de métodos alternativos (MCTI)

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O experimento dos cavalos

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De onde vêm os nomes?

Manifestantes protestam contra experiências com animais (G1)

The story of animal domestication retold: Scientists now think wild animals interbred with domesticated ones until quite recently (Science Daily)

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