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Sobre renzotaddei

Anthropologist, professor at the Federal University of São Paulo

Fact-Free Science (N.Y. Times)

clima, comunicação científica, Incerteza, meteorologia, mudança climática, opinião pública, poder, previsão, retórica

THE WAY WE LIVE NOW

By JUDITH WARNER
Published: February 25, 2011

Photo: Camille Seaman.

President Obama has made scientific innovation the cornerstone of his plans for “winning the future,” requesting in his recent budget proposal large financing increases for scientific research and education and, in particular, sustained attention to developing alternative energy sources and technologies. “This is our generation’s Sputnik moment,” he declared in his State of the Union address last month.

It would be easier to believe in this great moment of scientific reawakening, of course, if more than half of the Republicans in the House and three-quarters of Republican senators did not now say that the threat of global warming, as a man-made and highly threatening phenomenon, is at best an exaggeration and at worst an utter “hoax,” as James Inhofe of Oklahoma, the ranking Republican on the Senate Environment and Public Works Committee, once put it. These grim numbers, compiled by the Center for American Progress, describe a troubling new reality: the rise of the Tea Party and its anti-intellectual, anti-establishment, anti-elite worldview has brought both a mainstreaming and a radicalization of antiscientific thought.

The politicization of science isn’t particularly new; the Bush administration was famous for pressuring government agencies to bring their vision of reality in line with White House imperatives. In response to this, and with a renewed culture war over the very nature of scientific reality clearly brewing, the Obama administration tried to initiate a pre-emptive strike earlier this winter, issuing a set of “scientific integrity” guidelines aimed at keeping the work of government scientists free from ideological pollution. But since taking over the House of Representatives, the Republicans have packed science-related committees with lawmakers who refute such basic findings as the reality of global warming and the threats of climate change. Fred Upton, the head of the House Energy and Commerce Committee, has said outright that he does not believe that global warming is man-made. John Shimkus of Illinois, who also sits on the committee — as well as on the Subcommittee on Energy and Environment — has said that the government doesn’t need to make a priority of regulating greenhouse-gas emissions, because as he put it late last year, “God said the earth would not be destroyed by a flood.”

Source: Gallup

Whoever emerges as the Republican presidential candidate in 2012 will very likely have to embrace climate-change denial. Mitt Romney, Tim Pawlenty and Mike Huckabee, all of whom once expressed some support for action on global warming, have notably distanced themselves from these views. Saying no to mainstream climate science, notes Daniel J. Weiss, a senior fellow and director of climate strategy for the Center for American Progress, is now a required practice for Republicans eager to play to an emboldened conservative base. “Opposing the belief that global warming is human-caused has become systematic, like opposition to abortion,” he says. “It’s seen as another way for government to control people’s lives. It’s become a cultural issue.”

That taking on the scientific establishment has become a favored activity of the right is quite a turnabout. After all, questioning accepted fact, revealing the myths and politics behind established certainties, is a tactic straight out of the left-wing playbook. In the 1960s and 1970s, the push back against scientific authority brought us the patients’ rights movement and was a key component of women’s rights activism. That questioning of authority veered in a more radical direction in the academy in the late 1980s and early 1990s, when left-wing scholars doing “science studies” increasingly began taking on the very idea of scientific truth.

This was the era of the culture wars, the years when the conservative University of Chicago philosopher Allan Bloom warned in his book “The Closing of the American Mind” of the dangers of liberal know-nothing relativism. But somehow, in the passage from Bush I to Bush II and beyond, the politics changed. By the mid-1990s, even some progressives said that the assault on truth, particularly scientific truth, had gone too far, a point made most famously in 1996 by the progressive New York University physicist Alan Sokal, who managed to trick the left-wing academic journal Social Text into printing a tongue-in-cheek article, written in an overblown parody of dense academic jargon, that argued that physical reality, as we know it, may not exist.


Illustration: Nomoco

Following the Sokal hoax, many on the academic left experienced some real embarrassment. But the genie was out of the bottle. And as the political zeitgeist shifted, attacking science became a sport of the radical right. “Some standard left arguments, combined with the left-populist distrust of ‘experts’ and ‘professionals’ and assorted high-and-mighty muckety-mucks who think they’re the boss of us, were fashioned by the right into a powerful device for delegitimating scientific research,” Michael Bérubé, a literature professor at Pennsylvania State University, said of this evolution recently in the journal Democracy. He quoted the disillusioned French theorist Bruno Latour, a pioneer of science studies who was horrified by the climate-change-denying machinations of the right: “Entire Ph.D. programs are still running to make sure that good American kids are learning the hard way that facts are made up, that there is no such thing as natural, unmediated, unbiased access to truth . . . while dangerous extremists are using the very same argument of social construction to destroy hard-won evidence that could save our lives.”

Some conservatives argue that the Republican war on science is bad politics and that catering to the “climate-denier sect” in the party is a dangerous strategy, as David Jenkins, a member of Republicans for Environmental Protection wrote recently on the FrumForum blog. Public opinion, after all, has not kept pace with Republican rhetoric on the topic of climate change. A USA Today/Gallup poll conducted in January found that 83 percent of Americans want Congress to pass legislation promoting alternative energy, and a recent poll by the Opinion Research Corporation found that almost two-thirds want the Environmental Protection Agency to be more aggressive.

For those who have staked out extreme positions, backtracking may not be easy: “It is very difficult to get a man to understand something when his tribal identity depends on his not understanding it,” Bérubé notes. Maybe it’s time for some new identity politics.

Judith Warner is the author, most recently, of “We’ve Got Issues: Children and Parents in the Age of Medication.”

>The Drama of Climate Change (More Intelligent Life)

arte, clima, mídia, mudança climática, opinião pública

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Climate science is a tricky subject for the stage, as two new plays in London make plain. Robert Butler puts his finger on the problem …

Special to MORE INTELLIGENT LIFE (Winter 2010)

In the last fortnight two plays about climate change have opened in London that have provoked polar reactions: “Greenland” (pictured top), at the National Theatre, got panned, and “The Heretic” (pictured below), at the Royal Court, got raves. If you go and see both, you could come away fairly confused about climate change.

Sea levels in the Maldives are rising in “Greenland”; sea levels in the Maldives are not rising in “The Heretic”. The Hockey Stick Graph, which links the rise in global temperature to human activity, has been broadly accepted by scientists in “Greenland”; the Hockey Stick Graph is an embarrassment to scientists in “The Heretic”. The UN climate change negotiations in Copenhagen might be the last chance for mankind to save itself in “Greenland”; these negotiations don’t get a mention in “The Heretic”. A life-size polar bear comes out in “Greenland”, a cuddly toy polar bear appears in “The Heretic”: one tries to create a sense of wonder, the other is a joke.

Highly divisive issues have generated some important plays: think of McCarthyism and Arthur Miller’s “The Crucible”, or AIDS and Tony Kushner’s “Angels in America”, or political correctness and David Mamet’s “Oleanna”. Yet 20 years after the first report from the Intergovernmental Panel on Climate Change, and five years after “An Inconvenient Truth”, no major playwright had written a play about the subject. Many reasons have been suggested for this. The science is complex. The links between cause and effect (on which plays depend) are hard to show. Arts organisations get sponsorship from Big Oil. And everyone has made up their mind anyway.

The National Theatre tried to get round this last point by commissioning four youngish playwrights, none of whom (as they cheerfully admitted in a pre-show discussion) had any special knowledge in this area. As the playwrights put it, they were “on a journey”. Since the National has taken active and informed steps to reduce its own carbon emissions, it sounds as if there were administrators in the building who initially knew more about climate change than the writers.

The title had to be chosen before anything was written. Many of the scenes would revolve around Copenhagen, but that name was out as the National had already staged a superb play about science called “Copenhagen”. In six months the writers industriously interviewed everyone from the British Government’s chief scientific adviser and Greenpeace activists to prominent sceptics and the chairman of Shell. They went on to develop multiple storylines to reflect this complexity. The idea—according to the play’s dramaturg Ben Power—was “to find a new way of talking about this subject”.

The production also comes accompanied with a series of talks (from scientists, sceptics and activists) and panel discussions. There is even something called a ‘talkaoke’, a roundtable discussion that takes place in the foyer immediately after the show, where—amazingly for theatre—people can take the microphone and criticise what they’ve just seen. What’s the result of all this careful, reasonable, fact-checked, inclusive sincerity? “Greenland” was slammed: “crushingly dull” (London Standard), “shamelessly partisan” (Daily Telegraph), “rotten theatre” (Sunday Times).

“The Heretic” took another route. The playwright, Richard Bean, a former stand-up comic, has a sharp eye for modern pieties. His recent play “England People Very Nice” tackled the subject of immigration. Bean particularly admires Joe Orton, a playwright from the 1960s, as someone who would “go around, find the open wound and pour salt in it.” In ‘The Heretic’, he delivers a comedy that fictionalises (and skews) many of the current controversies and “-gates” with plenty of verve and attack.

Bean’s play takes an Earth Scientist at York University (played with crisp disdain by Juliet Stevenson) whose research into sea-level rises isn’t going to help her faculty’s chances of getting a major grant. Her appearance on the BBC’s “Newsnight” leads to her sacking, and she ends up having a regular column in the Daily Telegraph. (This time round the Telegraph’s theatre critic could see nothing “shamelessly partisan” about the play, and said it was “an absolute corker”.)

It’s probably a mistake to worry about the ways in which the science is misrepresented when the rest of the plot is not very plausible either. For the first-night audience, neither failing seemed to matter because “The Heretic” has two much more important things going for it: likeable characters and very funny jokes. It even has a happy ending. The Royal Court, hotbed of radical left-wing plays for so many decades, has produced the most right-wing play in London. It’d be interesting to know how much this cheers its staff.

Only one play so far, Steve Waters’s “The Contingency Plan”, has managed to be authoritative and funny on the subject of climate change. (That play was staged at a tiny theatre, The Bush, and richly deserves to be revived.) This last fortnight has now produced one painfully authoritative play, which tells us the great majority of climate scientists are right, and also one painfully funny play, which tells us the great majority of climate scientists are wrong. The reason why one’s a flop and the other is a hit says more about theatre than it does about climate change.

Jim Thompson, author of “The Grifters”, once wrote there are 32 ways to write a story (and he had used every one of them), but there is only one plot: “Things are not what they seem.” The problem with climate change is that the scientific consensus is a bit of a bore. It just doesn’t catch our imagination. As an audience, we are naturally drawn to deception and mystery, the half-hidden and the shadows. The theatre may be the one place where we hope our trust in authority figures will prove to be misplaced.

The authors of “Greenland” might have had more fun if they had concentrated on the smooth and powerful authority figures who deny the science, rather than the earnest folks who fret over it. That’s where the action is. As David Mamet told an interviewer, “Drama is basically about lies, somebody lying to somebody.” It’s the impulse audiences had in Ancient Greece, when characters were portrayed with masks. Whichever way you tell the story, we want to see the mask slip.

“The Heretic” is at the Royal Court Theatre through March 19th; “Greenland” is at the National Theatre through April 2nd

Robert Butler, a former theatre critic, blogs on the arts and the environment at the Ashden Directory, which he edits. His last article was about the lasting power of “Heart of Darkness”

>‘Rapid Response Team’ Pairs Scientists and Media (The Yale Forum on Climate Change & The Media)

clima, comunicação científica, Incerteza, mídia, meteorologia, mudança climática, opinião pública, previsão

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By Lisa Palmer | February 16, 2011
The Yale Forum on Climate Change & The Media


Think of it as the climate scientists/journalists version of “eHarmony.” A volunteer website launched by scientists serves as a matchmaking venue for media outlets and government officials looking for input on climate science topics.

It’s a Friday morning and Scott Mandia is scanning the Climate Science Rapid Response Team e-mail inbox he shares with two other climate science match-makers.

Today, on Mandia’s watch, a message from a journalist arrives at 5:30 a.m. It’s the first of two or three media requests he’ll likely get this day. Mandia’s task now? Ask for a response from one of 135 scientists in his network most qualified to answer the question. You might think of it as the climate scientists/journalists version of “eHarmony.”

Mandia, a professor of physical sciences at Suffolk County Community College, in New York, and his fellow Rapid Response founders, John Abraham, associate professor of thermodynamics at St. Thomas University, and Ray Weymann, a California-based retired astronomer and member of the National Academy of Sciences, take shifts. Each is a volunteer custodian of e-mail requests that flow in from their climate change match-making website connecting climate scientists with lawmakers and media outlets.

Launched in November 2010, the website tries to narrow the information gap between scientific understanding of climate change and what the public knows. Scientists involved with the group are screened and selected on an invitation-only basis. The experts come from a range of climate change science specialties, everything from climate modeling researchers and ecologists to economists and policy experts. Most are university faculty members or employees of government laboratories. It’s not a collection that most climate “contrarians” might be comfortable with.
The all-volunteer group promises to respond quickly to media requests to make sure science is portrayed accurately in the day’s news. They say turnaround time for requests is as fast as two hours for media operating on a short deadline.

“The scientists became members of our group because they understand that, as scientists, they have a responsibility to engage the public by engaging the media,” Mandia said in a phone interview. Mandia said he and his colleagues operate the service with no funding, and the website design was donated by Richard Hawkins, director of the Public Interest Research Centre in the United Kingdom.

Early on a Confusing Mix-up with AGU Media Project

Coincidentally, the Climate Science Rapid Response Team website debuted at the same time as the relaunch of the American Geophysical Unions’s Climate Q and A service, which has similarities with the Rapid Response Team but strictly limits questions to matters of science. (See Yale Forum related story.) Some confusion ensued when the Los Angeles Times erroneously reported a link between the AGU’s group and the Rapid Response volunteers, and AGU staff quickly initiated a damage-control effort in fear that some on Capitol Hill would find, based on the newspaper’s coverage, their effort overly politicized.

“When that (Los Angeles Times) story came out, it sounded like scientists were fighting back against politicians. We are not advocates about policy, but it made us look like we were the 98 pound weaklings getting sand kicked in their face,” said Mandia. But the bad press proved a boon to increase the numbers involved in the Rapid Response force.

“Scientists then realized they were being criticized unfairly and wanted to get involved,” said Mandia. The number of scientists involved with the Rapid Response Team quadrupled in number.
The AGU’s Q and A Service first formed to support media requests during the United Nations Climate Change Conference in Copenhagen in December 2009. It started again prior to the U.N. talks in Cancun. The Q and A service is open to anyone with a PhD degree willing to provide scientific expertise on a subject.

“AGU is not a partisan organization. We are here to make our science available so there is good information available to the media,” AGU Executive Director Chris McEntee said in a telephone interview.

About 700 scientists are registered with AGU’s service, which has provided answers to 68 media outlets. “We think it is important that policymakers, media, and the public get unbiased, nonpartisan information when making a decision,” said McEntee. “The service fits with our mission to promote scientific discovery for the benefit of humanity.”

Scientists Step Up

Mandia said scientists involved with his effort are usually tapped once or twice a month for media inquiries. No single person carries the burden of too many repeat requests because the group has selected a range of scientists, vetted for their expertise in various disciplines. The Rapid Response Team also has promised confidentiality of its scientists, who can remain anonymous if they wish. But Mandia said that, despite the offer, “none of them has ever requested anonymity.”

Andrew Dessler, an atmospheric scientist at Texas A & M University, is affiliated with both information services, but is more involved with the Climate Science Rapid Response Team. He was prompted into action because “dealing with climate change misinformation is difficult to do on your own,” Dessler wrote in an e-mail. “Effectively responding to the denial machine absolutely requires coordinated action by the climate science community. In this way, I think the CCRRT [sic] is a model of how scientists can effectively spend their limited resources on outreach.”

Dessler gives the Rapid Response service high marks, especially for institutionalizing the response process from scientists and distributing the communications workload. “You have to realize the asymmetry here. For [some] so-called skeptics, spreading misinformation is their full-time job. Scientists, on the other hand, already have a full-time job: research and teaching. Thus, we need to have mechanisms to level the playing field, and the CCRRT [sic] is one such mechanism,” said Dessler, adding that he encourages scientists to get involved in public outreach. “Because we are mainly funded by tax dollars, I think we have a responsibility to repay this by spreading the results of our research as far and wide as possible.”

A Goal of Precise Pairing

As of early February, more than 100 media organizations — newspaper, magazine, online media, television, and radio — and government officials have used the service to find climate scientists who could comment on a story. Mainstream media users have included The New York Times, The Guardian (UK), CNN International, and American Public Media’s “Marketplace,” among many others. Mandia said many of the media questions in December had to do with severe weather in the United States and in Northern Europe.

The Rapid Response website includes testimonials from such reporters as Ben Webster, of The Times in London: “I asked a difficult question about ice cores and was impressed by the efforts the team made to find the right people to respond. The response was balanced, stating clearly what was known but also the uncertainties.”

Eli Kintisch, a reporter for Science and author of Hack the Planet (Wiley, 2010), called on the service when he was looking for a scientist to serve as a color commentator of a live blog for Science he was producing during a House hearing. Facing time constraints, Kintisch relied on the matchmakers for the legwork of finding someone to fill this role.

“I have my own batch of sources on climate that I have used to comment on stories, and I have used ProfNet in the past occasionally. But I was looking for someone who had some experience with public engagement and would be available for two to four hours,” Kintisch said in a telephone interview. “The hearing was a review of the basics of climate science, and there were some prominent contrarians testifying, so I thought it would be useful to have someone available who knew the basics of climate science.”

While not all climate scientists feel comfortable engaging with the media, they are finding ways to get more involved in communications. Mandia said, “Some scientists are nervous about speaking to the press and worry they will be misquoted, but getting out of the ‘Ivory Tower’ is becoming very important.”

Lisa Palmer is a Maryland-based freelance writer and a regular contributor to The Yale Forum. (E-mail: lisa@yaleclimatemediaforum.org)

>The Role of Trust in Climate Change Adaptation and Resilience: Can ICTs help?

clima, comunicação científica, Incerteza, meteorologia, mudança climática, opinião pública, previsão

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February 27, 2011
By Angelica Valeria Ospina
From http://niccd.wordpress.com.

Amidst the magnitude and uncertainty that characterizes the climate change field, trust is a topic that is often overlooked, despite being one of the cornerstones of resilience building and adaptive capacity.

Trust is an essential element of effective communication, networking and self-organisation, and thus is indispensable in efforts to withstand and recover from the effects of climate change-related manifestations, being acute shocks or slow-changing trends. It’s an equally important basis for vulnerable communities to be able to adapt, and potentially change, in face of the -largely unknown- impact of climatic occurrences.

Associated with the belief, reliability, expectations and perceptions between people and the institutions within which they operate or interact, trust often acts as an underlying cause of action or inaction, constituting an important factor in decision-making processes.

With the rapid diffusion of Information and Communication Technologies (ICTs) such as mobile phones and the Internet, the unprecedented speed at which information is produced and shared is posing a new set of possibilities -and challenges- to communication management and trust building, both essential to the development of resilience and adaptation to the changing climate.

Adaptation experiences suggest that vulnerable communities are more prone to act upon information that they can ‘trust’, a complex concept that could be linked to factors such as the source of the information -and the local perception of it-, the language used to convey the message, the role and credibility of ‘infomediaries’ or local facilitators that help disseminate the information, the use of local appropriation mechanisms and community involvement, among others.

Climate change Adaptation Strategies and National Programmes of Action are increasingly called to foster trust-building processes by engaging local actors and gaining a better understanding of local needs and priorities. Thus, trust building in the climate change field involves finding new collaborative spaces where the interests of all stakeholders can be heard, and both scientific and traditional knowledge can be shared and built upon towards more effective adaptive practices, and potentially, transformation.

The widespread diffusion of ICTs -such as mobile phones, Internet access and even community radios- within Developing country environments could be opening up new opportunities to use these tools in support of trust-building processes, a necessary step towards change and transformation.

So, how can ICTs help to build trust within climate change resilience and adaptation processes?

Research at the intersection of ICTs, climate change and development suggests the following aspects in regards to the supportive role of ICT tools towards trust:

  • Multi-level Communication: ICTs can facilitate communication and trust-building between and across actors at the micro (e.g. community members), meso (e.g. NGOs) and macro levels (e.g. policy makers), fostering participation in the design of adaptation -and mitigation- strategies, as well as accountability and monitoring during their implementation.
  • Network Strengthening: The role of social networks is key within processes of adaptation to climate change and resilience building. Trust is at the core of networks functioning. The use of ICTs such as mobile phones can help to enhance communication and the bonds of trust within and among networks, which can in turn contribute to the effectiveness of community networks’ support and the access to resources.
  • Self-organisation: The ability to self-organize is a key attribute of resilient systems, and involves processes of collaboration that require trust among stakeholders and institutions. By facilitating access to information and resources through both point-to-multipoint and point-to-point exchange, ICTs can be important contributors to self-organisation and to the coordination of both preventive and reactive joint efforts in face of climatic events. They can help climate change actors to verify or double-check facts if the information source is not entirely trusted, diversifying their potential responses to the occurrence of climatic events. Additionally, ICTs can play a role towards trust by enabling the assessment of options and trade-offs involved in decision-making.
  • Appropriation and Infomediaries: The role of actors that ‘translate’ or ‘mediate’ the technical and scientific information to suit the needs of the local context, is vital for the appropriation of information. Tools such as the Internet, GIS or mobile phones can support and strengthen the role of agricultural extension workers, deepening the relationships of trust that they have established with local producers affected by climate change manifestations by offering them a broader set of options and information, for example, on crop diversification or plague management, including more immediate response to their queries.
  • Transparency and Fluency: Online platforms that provide new channels for citizens to voice their views and concerns, and that allow an interaction with decision makers, are an example of ICTs potential towards transparency and information fluency, which is an important factor in the local perception, expectations and ‘trust’ on local, regional and national institutions.

While at the onset of extreme events we are quick to recognize the importance of communication, we often fail to acknowledge the pivotal role of trust towards adaptation and resilience, as well as the potential of innovative tools such as ICTs to help fostering trust, strengthening networks and collaboration.

But as important as discussing the potential of ICTs towards trust building in adaptive processes, is discussing the risks associated with their use.

Ensuring the quality, accuracy and relevance of the information is key to avoid maladaptive practices and poor decision-making, which could potentially lead to deepen existent vulnerabilities and inequalities. Issues of power and differential access to information also need to be addressed when considering the potential of these tools towards trust building, network strengthening and participatory processes –including those related to climate change.

Ultimately, ICTs could play an important supportive role helping to build and strengthen trust within vulnerable communities affected by climate change impacts, as well as in National Adaptation Plans and Programmes of Action seeking to build long-term climate change resilience with a multi-stakeholder, participatory base.

>ICTs and the Climate Change ‘Unknowns’: Tackling Uncertainty

clima, Incerteza, mediação tecnológica, meteorologia, mudança climática, previsão

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January 4, 2011
By Angelica Valeria Ospina
From http://niccd.wordpress.com/

Determining the repercussions of the changing climate is a field of great unknowns. While the impacts of climatic variations and seasonal changes on the most vulnerable populations are expected to increase and be manifest in more vulnerable ecosystems and natural habitats, the exact magnitude and impact of climate change effects remain, for the most part, open questions.

Such uncertainty is a key contributor to climate change vulnerability, particularly among developing country populations that lack the resources, including access to information and knowledge, to properly prepare for and cope with its impacts.

But, how can vulnerable contexts prepare for the ‘unknowns’ posed by climate change? And should the quest for ‘certainty’ be the focus of our attention?

The rapid diffusion of Information and Communication Technologies (ICTs) within developing country environments, the hardest hit by climate change-related manifestations, is starting to shed new light on these issues.

A recent article by Reuters identified 10 climate change adaptation technologies that will become crucial to cope and adapt to the effects of the changing climate over the next century.

The bullet points found bellow link these 10 aspects with the potential of ICTs within the climate change field, highlighting some of the ways in which they can help vulnerable populations to better prepare for and cope with the effects of climatic uncertainty.

  • Innovations around Infectious Diseases: Extreme weather events and changing climatic patterns associated with climate change have been linked to the spread of vector-borne (i.e. malaria and dengue) and water-borne diseases. Within this context, ICTs such as mobile phones, community radio and the Internet have the potential to enable information sharing, awareness raising and capacity building on key health threats, enabling effective prevention and response.
  • Flood Safeguards: Climatic changes such as increased and erratic patterns of precipitation negatively affect the capacity of flood and drainage systems, built environment, energy and transportation, among others. ICT applications such as Geographic Information Systems (GIS) can facilitate the monitoring and provision of relevant environmental information to relevant stakeholders, including decision-making processes for the adaptation of human habitats.
  • Weather Forecasting Technologies: ICTs play a key role in the implementation of innovative weather forecasting technologies, including the integration of community monitoring. The use of mobile phones and SMS for reporting on locally-relevant indicators (e.g. likelihood of floods) can contribute to greater accuracy and more precise flood warnings to communities. Based on this information, authorities could design and put in action more appropriate strategies, and farmers could better prepare for evacuations, protect their livestock and better plan local irrigation systems, among others.
  • Insurance Tools: Access to new and more diversified sources of information and knowledge through tools such as the Internet or the mobile phone can facilitate the access to insurance mechanisms, and to information about national programs/assistance available to support vulnerable populations.
  • More Resilient Crops: In the face of higher temperatures, more variable crop seasons and decreasing productivity, ICTs have the potential to enhance food security by strengthening agricultural production systems through information about pest and disease control, planting dates, seed varieties, irrigation applications, and early warning systems, as well as improving market access, among others.
  • Supercomputing: According to the International Telecommunication Union (ITU), the use of ICT-equipped sensors (telemetry), aerial photography, satellite imagery, grid technology, global positioning by satellite (GPS) (e.g. for tracking slow, long-term movement of glaciers) and computer modeling of the earth’s atmosphere, among others, play a key role in climate change monitoring. New technologies continue to be developed, holding great potential for real-time, more accurate information key to strengthen decision-making processes.
  • Water Purification, Water Recycling and Efficient Irrigation Systems: ICTs can contribute to the improvement of water resource management techniques, monitoring of water resources, capacity building and awareness rising. Broadly diffused applications such as mobile phones can serve as tools to disseminate information on low-cost methods for desalination, using gray water and harvesting rainwater for every day uses, as well as for capacity building on new irrigation mechanisms, among others.
  • Sensors: In addition to the role that sensors play in monitoring climate change by helping to capture more accurate data, research indicates that they also constitute promising technologies for improving energy efficiency. Sensors can be used in several environmental applications, such as control of temperature, heating and lighting.

This short identification of areas of potential does not suggest that ICTs can eliminate climatic uncertainty, but it does suggest their potential to help vulnerable populations to strengthen their capacity to withstand and recover from shocks and changing climatic trends.

By contributing to building resilience and strengthening adaptive capacity, ICTs have the potential to tackle climate change uncertainty not only by providing access to information and knowledge, but also by fostering networking, personal empowerment and participation, facilitating self-organisation, access to diverse resources and learning, among others, which ultimately contribute to better preparedness and response, including the possibility of transformation in the face of the unknown.

The need to reduce uncertainty should not substitute efforts to foster creativity and flexibility, which lie at the core of resilient responses to the ongoing challenges posed by climate change.

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*Further examples on the linkages between ICTs, climate change and vulnerability dimensions can be found at: http://www.niccd.org/ScopingStudy.pdf

>Bacia hidrográfica poderá determinar gestão de recursos hídricos (Agência Câmara)

água, justiça, poder, sociedade civil

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Jornal da Ciência da SBPC – 28/02/2011

PL 29/11, que promove alterações na Política Nacional de Recursos Hídricos (Lei 9.433/97, também conhecida como Lei das Águas), propõe descentralizar a gestão de acordo com a bacia hidrográfica.

O projeto do deputado Weliton Prado (PT-MG) é idêntico ao PL 3522/08, do ex-deputado José Fernando Aparecido de Oliveira (PV-MG), arquivado ao final da última legislatura. No Brasil, a duração da legislatura é de quatro anos.

O autor pretende tornar a gestão menos dependente das decisões e da atuação dos órgãos públicos e com maior participação da sociedade – usuários da água e/ou pessoas e instituições com interesse no setor.

Pelo projeto serão necessários planos estaduais de recursos hídricos para o acesso das unidades da Federação a recursos e avais da União destinados ao setor.

Prado explica que tal condição foi a solução encontrada para corrigir um problema: apesar de haver consenso geral sobre a necessidade desses planos estaduais, eles não são legalmente obrigatórios, tendo em vista que lei federal não pode impor tal obrigação a outros entes federados.

Aplicação dos recursos

De acordo com a proposta, a arrecadação pela cobrança do uso dos recursos hídricos será feita pelas agências de águas, atendendo a decisões e orientações dos correspondentes comitês de bacias hidrográficas.

Os valores arrecadados passam a ser aplicados exclusivamente na mesma bacia hidrográfica em que foram gerados, e não mais apenas prioritariamente, como estabelece a lei atual.

Segundo Prado, esta mudança visa reforçar a gestão participativa e também o sentido pedagógico da cobrança, ressaltando, para o usuário, “o valor da água utilizada e a necessidade de enfrentar o problema da sua escassez”.

Tramitação – O projeto terá análise conclusiva (Rito de tramitação pelo qual o projeto não precisa ser votado pelo Plenário, apenas pelas comissões designadas para analisá-lo). O projeto perderá esse caráter em duas situações: – se houver parecer divergente entre as comissões (rejeição por uma, aprovação por outra); – se, depois de aprovado ou rejeitado pelas comissões, houver recurso contra esse rito assinado por 51 deputados (10% do total). Nos dois casos, o projeto precisará ser votado pelo Plenário das comissões de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável; de Minas e Energia; de Finanças e Tributação; e de Constituição e Justiça e de Cidadania.

Fonte: Agência Câmara.

>Movimento da senzala (FAPESP)

história, poder, sociedade civil

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Especiais

2/3/2011
Por Fábio de Castro

Referência na historiografia brasileira, livro O Plano e o pânico: os movimentos sociais na década da Abolição, ganha edição revista (Imagem: J.B. Debret)


Agência FAPESP – Com base na historiografia tradicional, o abolicionismo e o fim da escravidão no Brasil foram interpretados por muito tempo como processos elitistas, nos quais o escravo aparecia como um personagem passivo. O livro O Plano e o pânico: os movimentos sociais na década da Abolição, que acaba de ganhar sua segunda edição, revista, vem contribuindo desde 1994 para mudar essa visão.

O fim da escravidão foi resultado de uma cultura política gestada no cotidiano do trabalho nas senzalas, de acordo com a obra, fundamentada em pesquisa realizada a partir de múltiplas fontes por Maria Helena Toledo de Machado, professora do Departamento de História da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da Universidade de São Paulo (USP).

De acordo com Maria Helena, a tese central do livro – que teve origem em sua pesquisa de doutorado, concluída na USP em 1991 – é que os escravos não tiveram um papel passivo no processo que culminou com o fim da escravidão, que não teve nada de elitista, ao contrário do que deixava transparecer a historiografia abolicionista.

“Os escravos tiveram ampla participação no processo, em um movimento que também envolveu trabalhadores livres pobres e imigrantes. A atuação dos líderes abolicionistas só é compreensível como parte de um contexto de uma cultura política que teve origem nas senzalas, com a tensão social causada por sucessivas fugas em massa ao longo da década de 1880”, disse à Agência FAPESP.

Segundo a historiadora, o objetivo do livro era analisar a atuação dos escravos no processo de abolição, no período entre 1880 e 1888, no contexto paulista. Para isso, além de consultar uma bibliografia internacional, ela realizou uma pesquisa inédita considerando acervos judiciários e a documentação da polícia em cidades paulistas.

“Tratava-se de uma documentação massiva, com milhares de documentos que mapeei para selecionar apenas o que se referia aos escravos. A partir dessa seleção, valorizei os casos que relatavam revoltas, fugas em massa, homicídios, invasões de cidades e outros movimentos de maior impacto”, afirmou.

A pesquisadora, então, visitou diversas cidades paulistas, consultou cartórios locais e levantou processos criminais relacionados aos eventos que estavam listados na documentação oficial da polícia.

“Além disso, encontrei no Arquivo do Estado, pela primeira vez, o livro de reservados da polícia – onde eram registrados os fatos que não podiam ser divulgados para o público. Colhi os relatórios mais gerais dos chefes da polícia, dos presidentes das províncias e dos jornais da época”, disse Maria Helena.

No ano de 1885, por exemplo, os relatórios do chefe de polícia de Campinas relatavam que havia sido um ano tranquilo, sem maiores problemas a não ser pequenas ocorrências pontuais com escravos. Enquanto isso, o livro de reservados registrava um cenário certamente mais próximo da realidade: a cidade estava em perigo iminente com as fugas em massa de escravos.

“Percebi que os jornais eram censurados e retratavam uma versão rósea da realidade que a polícia de fato estava enfrentando. Acompanhei diversos estágios da produção dos eventos. Desde os primeiros telegramas, nos quais os fazendeiros pediam socorro ao subdelegado depois da invasão da sede de uma fazenda por escravos armados, passando pela notificação de cada autoridade, até chegar ao desenrolar do conflito e à divulgação nos jornais”, disse.

Onda de pânico

A historiadora descobriu revoltas de escravos que não haviam sido documentadas anteriormente. Uma delas, abortada, estava planejada para ser realizada em Resende (RJ), em 1881. Os registros diziam que um homem branco conhecido como Mesquita tinha chegado dos Estados Unidos e estava organizando uma revolta de escravos sem precedentes.

“Ele orientava os escravos a roubar armas dos senhores, a cortar os fios dos telégrafos e a roubar cavalos. Planejava articular uma ação orquestrada e formar uma excursão para a corte, no Rio de Janeiro, a fim de exigir a abolição da escravidão. Vários episódios mostravam grande movimentação social naquela década – entre São Paulo e Rio de Janeiro – com participação ativa dos escravos”, disse Maria Helena.

Outra revolta estudada foi organizada em 1882, em Campinas (SP), e chegou a ser realizada, embora em dimensão menor que a planejada. Liderada por um escravo liberto chamado Felipe Santiago, essa revolta foi associada à organização de uma seita religiosa denominada Arásia.

“Os adeptos tinham iniciações, recebiam novos nomes e eram marcados no corpo em ritos iniciáticos. Esses escravos haviam comprado armas e invadiram a cidade de Campinas em uma ação muito violenta. Esse tipo de episódio dissipa a ideia de que a abolição foi uma libertação passiva, ou um protesto irracional e apolítico dos escravos”, contou.

O título do livro – O Plano e o pânico –, segundo Maria Helena, remete à organização deliberada das revoltas arquitetadas por escravos e à onda de pânico por elas espalhada entre os escravistas.

“Depois da revolta de Resende em 1881, houve vários outros episódios e o pânico se espalhou pelo território paulista. O medo era tamanho que, em Bananal, por exemplo, as pessoas chegaram a abandonar as fazendas e fugir para a cidade. As polícias paulista e fluminense, despreparadas, sem armamentos, sem treinamento, viram-se sob o risco palpável de eventos violentos durante toda a década”, disse Maria Helena.

O Plano e o pânico: os movimentos sociais na década da Abolição
Autor: Maria Helena Toledo de Machado
Lançamento: 2011
Preço: R$ 37
Páginas: 248
Mais informações: http://www.boitempoeditorial.com.br

>Robôs fazem ciência (FAPESP)

ciência, mediação tecnológica, tecno-idolatria

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Especiais

25/2/2011
Por Mônica Pileggi

Sistemas automatizados desenvolvidos por pesquisadores do Reino Unido podem ser peça-chave para a criação de fármacos mais eficazes a custo reduzido (divulgação).

Agência FAPESP – Criar máquinas capazes de realizar novas descobertas é algo que está saindo do campo da ficção científica. Um dos maiores exemplos na atualidade está no Reino Unido, onde a equipe do professor Ross King, do Departamento de Ciências da Computação da Universidade de Gales, trabalha há mais de uma década no desenvolvimento de Adam e Eve (Adão e Eva).

O objetivo da dupla automatizada é diminuir o tempo dos ensaios em laboratório para o desenvolvimento de novos fármacos. Além disso, Eve, o modelo de segunda geração, permite encontrar drogas cujos compostos químicos são mais efetivos no tratamento de uma doença e de forma mais rápida e econômica.

Tal façanha é possível graças à capacidade que o robô tem de selecionar compostos, dentre os milhares armazenados em sua biblioteca, que surtirão mais efeito durante os ensaios no combate a determinada doença. E Eve consegue testar mais de um ao mesmo tempo. “Depois, o pesquisador humano analisa os resultados obtidos”, disse King à Agência FAPESP.

“Mas mesmo com todos esses recursos é importante destacar que Eve ainda não possui inteligência artificial”, completou o professor, que participou nesta quinta-feira (24/2) do Workshop on Synthetic Biology and Robotics, em São Paulo. O evento, organizado pela FAPESP e pelo Consulado Britânico em São Paulo, integra a Parceria Brasil–Reino Unido em Ciência e Inovação.

“Hoje, o robô testa os compostos químicos disponíveis na biblioteca, mas não identifica padrões. A partir da próxima semana trabalharemos para que entenda o trabalho que executa”, revelou.

Nessa fase final de desenvolvimento, a meta é tornar Eve capaz o suficiente para identificar novos padrões – combinações de moléculas – que possam vir a ajudar no desenvolvimento de drogas mais eficazes para, em seguida, testá-las.

Teste em larga escala

Embora incompleto, o robô cientista já mostrou do que é capaz. Ao realizar experimentos em larga escala, Eve reduziu de forma expressiva o escopo de fármacos que a engenheira agrônoma Elizabeth Bilsland, da Universidade de Cambridge, precisaria testar em sua pesquisa com os parasitas Schistosoma, Plasmodium vivax e P. falciparum, e Trypanosoma cruzi e T. brucei, além da Leishmania.

“Cada parasita se desenvolve em diferentes condições. E, para criar novos fármacos, é preciso testar novos métodos. Eve testou mais de 15 mil compostos químicos de sua biblioteca para encontrar aqueles capazes de inibir as enzimas dos parasitas, sem danificar os genes humanos”, disse Elizabeth.

De acordo com a pesquisadora, com base nos ensaios para as doenças causadas pelos parasitas listados, o robô teceu uma rede de hipóteses até chegar a um fármaco com potencial para tratar de todas ao mesmo tempo, exceto a leishmaniose. “É o que podemos chamar de droga miraculosa”, ressaltou.

Mas ainda falta muito para a droga chegar ao mercado, uma vez que a hipótese criada pelo robô precisa ser validada. Essa fase do trabalho contará com a colaboração de cientistas da Unicamp e da Unesp.

Por conta do período que uma nova droga leva para ser lançada, Elizabeth destacou as pesquisas que vem realizando com remédios já disponíveis e aprovados pela Food and Drug Administration do governo dos Estados Unidos.

“Algumas delas são aprovadas e indicadas para determinadas doenças, mas também têm potencial para o tratamento de outras. Testamos essas drogas no sistema que criamos e encontramos cerca de cinco que atacam também as enzimas de Trypanosoma e outras que atingem as enzimas do Plasmodium vivax”, explicou.

A finalidade desse estudo é reaproveitar medicamentos já existentes e aprovados para uso humano que sejam eficientes também em outras doenças.

“Durante uma visita a um hospital em Campinas, observei um caso em que um medicamento prescrito para problemas do coração foi utilizado para o tratamento da doença de Chagas, com bons resultados”, disse Elizabeth.

>Loucura artística – Como a sétima arte retrata os distúrbios mentais (FAPESP)

cinema, Psicanálise, saúde mental

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HUMANIDADES | CINEMA

Alexandre Agabiti Fernandez
Edição Impressa – Fevereiro 2011

Loucura de Dalí em Quando fala o coração

O cinema se presta, mais do que qualquer outra forma de arte, à representação de transtornos mentais. Paranoicos, psicóticos e outros transtornados fascinam ou perturbam o espectador porque a loucura interrompe a ordem imanente do mundo e as modalidades habituais de percepção deste. Cinema e loucura – Conhecendo os transtornos mentais através dos filmes (Artmed), de J. Landeira-Fernandez e Elie Cheniaux, é a primeira obra publicada entre nós a classificar sistematicamente os distúrbios mentais de personagens cinematográficos. Cada capítulo descreve os aspectos clínicos de um determinado transtorno mental e, em seguida, exemplos cinematográficos do mesmo transtorno são apresentados e comentados. Os autores discutem um total de 184 filmes, muitos deles bastante conhecidos. “O livro é uma ferramenta acadêmica para o ensino de psicopatologia e de psiquiatria, fornecendo exemplos concretos que em sala de aula são tratados de maneira mais abstrata”, afirma J. Landeira-Fernandez, professor da Universidade Estácio de Sá (Unesa). “Usar filmes motiva o aluno e é especialmente interessante nos casos de alunos que não têm acesso a pacientes de carne e osso”, observa Elie Cheniaux, professor da Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual do Rio de Janeiro (Uerj).

A relação entre o cinema e o psiquismo é uma evidência, pois a sétima arte representa o humano sob todas as suas formas, das mais risonhas às mais sombrias. Por outro lado, o próprio dispositivo cinematográfico – a sala escura em que são projetadas imagens, com o espectador em situação de passividade relativa, de imobilidade – determina um estado regressivo artificial que remete ao sonho. Este implica sujeito que se afasta do real e é envolvido por suas imagens. No cinema, acontece algo semelhante com o espectador. A experiência do sonho, com suas associações livres, também pode ser comparada à montagem cinematográfica, que faz coexistir mundos aparentemente heterogêneos.

Além dessas analogias, convém lembrar que o cinema e a psicanálise, oriunda da psiquiatria, nasceram praticamente ao mesmo tempo, entre o fim do século XIX e o começo do seguinte, revolucionando a abordagem da realidade. Hanns Sachs, discípulo de Freud, foi um dos primeiros psicanalistas a manifestar interesse pelo cinema. Em seu seminário, Jacques Lacan, outro pioneiro da psicanálise, fez uma análise do personagem principal de O alucinado (1953), de Luis Buñuel, um célebre caso de paranoia.

“A dramaturgia se baseia no conflito. Um filme, segundo o modelo clássico, tem três atos: a introdução dos personagens, o desenvolvimento de conflitos entre eles e a resolução dos conflitos. Muitos desses conflitos são de natureza mental. Um filme com personagens ‘normais’, resolvidos e sem conflito, não despertaria o interesse do público. Mas um filme com figuras perturbadas, fora da normalidade, traz conflitos, que fazem a narrativa avançar. O personagem ‘maluco’ é mais cinematográfico. O desvio seduz; a norma, não”, argumenta Flávio Ramos Tambellini, coordenador docente da Escola de Cinema Darcy Ribeiro, no Rio.

Em Cinema e loucura, os personagens cinematográficos são encarados como casos clínicos.Farrapo humano (1945), de Billy Wilder, retrata muito bem a riqueza dos sintomas presentes no quadro de abstinência de álcool. Noivo neurótico, noiva nervosa (1977), de Woody Allen, apresenta o transtorno distímico – caracterizado por sintomas depressivos menos intensos do que os observados em um quadro depressivo típico – e também o transtorno de ansiedade generalizada.

Porém muitas vezes os transtornos mentais não estão bem representados, pois o filme não tem finalidade educativa, obedece a injunções artísticas e comerciais. “Roteiristas e cineastas não têm obrigação de ser fiéis à realidade. O cinema não tem a obrigação de ser didático. É arte, não ciência”, constata Cheniaux. Entretanto tais distorções não desautorizam a abordagem proposta pelos autores, ao contrário. Em Uma mente brilhante(2001), de Ron Howard, biografia de John Nash, matemático e Prêmio Nobel de Economia, a esquizofrenia do personagem está mal descrita. “Ele tem alucinações visuais, cinestésicas e auditivas. Está errado, pois os esquizofrênicos têm alucinações unimodais, sendo a modalidade auditiva a mais co­mum. Efetivamente, o John Nash real tinha apenas alucinações auditivas. Mesmo estando errada, a representação do sintoma já serve como exemplo negativo”, diz Landeira-Fernandez.

Em outros casos, o personagem tem um comportamento que não se encaixa em nenhuma categoria diag­nóstica. Frequentemente, essa “loucura” reflete o senso comum, é muito diferente dos sintomas de um doente mental real. O livro também compila filmes com estas distorções. Em Repulsa ao sexo (1965), de Roman Polanski, Carol, personagem vivida por Catherine Deneuve, tem horror à penetração e apresenta uma série de comportamentos estranhos. Qual transtorno mental teria estas características? Os distúrbios de Carol não se enquadram nas categorias descritas pelo Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (DSM-IV-TR), que orientou os autores.

Cena de Repúdio ao sexo

Os problemas de diagnóstico, contudo, estão longe de ser uma especificidade do cinema. “Na medicina, as doenças são definidas a partir de suas causas. Mas na psiquiatria as categorias são descritas apenas pelos sintomas e isso é bastante criticável. Frequentemente, um mesmo paciente preenche critérios diagnósticos para mais de uma categoria nosológica ao mesmo tempo. Fica difícil acreditar que ele tenha três ou quatro doenças psiquiátricas ao mesmo tempo. É algo até certo ponto arbitrário”, afirma Cheniaux.

Nas primeiras décadas do século passado, os “loucos” estavam geralmente confinados ao gênero fantástico e eram, em geral, criminosos. Com O gabinete do doutor Caligari (1919), clássico do expressionismo alemão, de Robert Wiene, a loucura entra nas modalidades de representação cinematográfica. Como em outros filmes expressionistas, os cenários fortemente estilizados e a gestualidade brusca dos atores traduzem simbolicamente a mentalidade dos personagens e seus estados de alma. Caligari é um médico louco que hipnotiza César, seu assistente, para que ele cometa crimes, afirmando uma vontade de poder paranoica. Outra figura perversa e inteligente desta época é o personagem central deDoutor Mabuse (1922), de Fritz Lang. Trata-se de um psiquiatra que também recorre à hipnose para manipular as pessoas e cometer seus crimes. Mabuse é devorado pelo desejo de governar por meio do dinheiro, enquanto a sede de poder de Caligari é abstrata. A loucura de Mabuse e a passividade mórbida de suas vítimas apontam para a decadência da sociedade alemã da época e para o caos que então grassava no país.

Outro filme de Lang, M – O vampiro de Dusseldorf (1931), se interessa de maneira mais realista pela psicologia dos personagens. A figura central é um assassino de meninas, que, entretanto, é mostrado com humanidade em seu horror. Mas a sociedade não é melhor: diante da incapacidade da polícia em prendê-lo, ele é “julgado” por outros delinquentes, prefigurando o que iria acontecer na Alemanha em poucos meses com a chegada dos nazistas ao poder.

A partir dos anos 1940, a psicanálise ganha espaço nos meios de comunicação. Surgem osthrillers psicanalíticos, que utilizam o arsenal da psicanálise de maneira rústica e ingênua. O protótipo destes filmes é Quando fala o coração (1945), de Alfred Hitchcock. Constance (Ingrid Bergman) é uma jovem psiquiatra de um asilo que se apaixona pelo novo diretor. Mas ela logo se dá conta de que o homem que ama (Gregory Peck) é um doente mental que se faz passar pelo doutor Edwards. A partir dos sonhos do doente e depois de uma sessão de análise, Constance descobre que ele perdera a memória e com­preende por que o doente assumira a culpa por um crime que não cometera: ele testemunhara a morte do verdadeiro Edwards, assassinado pelo ex-diretor do asilo, assim como ele mesmo, em uma brincadeira quando era criança, empurrara o irmão menor para a morte. Além da angústia diante da loucura, o filme mostra a angústia da loucura, figurando o medo do personagem por meio de sonhos (desenhados por Salvador Dalí) que revelam um mundo cheio de alucinações e símbolos pretensamente produzidos pelo inconsciente. Neste e em outros filmes do período, a psicanálise é reduzida a um método capaz de resolver obscuros conflitos por meio do deciframento de um conjunto de signos geralmente claríssimos.

A partir dos anos 1950, sob o impacto dos horrores da Segunda Guerra Mundial, tem início o questionamento da reclusão do doente. Ao mesmo tempo, surgem novos psicofármacos, que provocam graves efeitos colaterais, levando muitos pacientes a recusar o tratamento. Como reação à psiquiatria da época, aparece a antipsiquiatria, que ganhou vulto nos anos 1960, no auge da contracultura. Alguns filmes retratam bem este momento, como Family life (1971), de Ken Loach; Uma mulher sob influência (1974), de John Cassavetes, e Um estranho no ninho (1975), de Milos Forman, criticando uma sociedade que prefere confinar os doentes em vez de ajudá-los a mitigar seu sofrimento, oferecendo como tratamento apenas a camisa de força, choques elétricos e drogas.

Estes filmes afirmam uma nova visão do cinema sobre a loucura, mais preocupados com o peso da sociedade sobre os indivíduos. Alguns deles interrogam a “loucura” desta sociedade, da família, levantando a questão da normalidade.

O grande precursor desta vertente é Ingmar Bergman, que fez da loucura um de seus temas obsessivos. Apesar das transformações na representação da loucura pelo cinema, a imensa maioria dos filmes continua a banalizar a loucura, com velhos clichês que fazem dos doentes mentais criminosos de filme policial ou abobalhados de comédia.

Brasileiros são mais europeus do que se imaginava (O Globo, JC)

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JC e-mail 4203, de 18 de Fevereiro de 2011.

As conclusões estão na pesquisa coordenada pelo geneticista Sérgio Danilo Pena, da Universidade Federal de Minas Gerais, e publicada na revista científica “PLoS”

Os brasileiros são bem mais europeus do que africanos. Esqueça todas as análises já feitas com base em conceitos como raça e cor da pele. O primeiro grande estudo a medir a ancestralidade da população do País a partir de sua genética revela uma participação europeia muito maior do que se imaginava preponderante em todo o território, inclusive nas regiões Norte e Nordeste. As conclusões estão na pesquisa coordenada pelo geneticista Sérgio Danilo Pena, da Universidade Federal de Minas Gerais, e publicada na revista científica “PLoS”.

O trabalho revelou que, em todas as regiões, a ancestralidade europeia é dominante, com percentuais que variam de 60,6% no Nordeste a 77,7% no Sul. Mesmo as pessoas que se denominam negras pelos critérios do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) apresentam, na verdade, uma alta ancestralidade branca. Para se ter uma ideia, na Bahia, os negros tem 53,9% de raízes europeias. Na análise dos especialistas envolvidos no trabalho, a “europeização” do Brasil se deu a partir do fim do século 19, com o fim do tráfico negreiro e da escravidão e o início do fluxo migratório de aproximadamente 6 milhões de trabalhadores europeus.

Para além do impacto histórico e antropológico que os resultados do novo estudo podem ter, Sérgio Pena ressalta ainda a sua importância do ponto de vista médico: os tratamentos podem ser mais homogêneos do que se imaginava.

Formada por três diferentes raízes ancestrais, indígena, europeia e africana, a população brasileira sempre se acreditou muito heterogênea. Mas o estudo conclui que, independentemente de eventuais classificações baseadas na cor da pele, os brasileiros são muito homogêneos do ponto de vista de sua ancestralidade.
(Roberta Jansen de O Globo)

[Para uma discussão mais sofisticada da questão, ver: Santos, Ricardo Ventura, Peter H. Fry, Simone Monteiro, Marcos Chor Maio, José Carlos Rodrigues, Luciana Bastos‐Rodrigues, and Sérgio D. J. Pena. Color, Race, and Genomic Ancestry in Brazil: Dialogues between Anthropology and Genetics. Current Anthropology Volume 50, Number 6, 2009, pp. 787‐819.]

>Yale Project on Knowledge of Climate Change Across Global Warming’s Six Americas

ciência, clima, Incerteza, meteorologia, mudança climática, opinião pública, previsão, retórica

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From Anthony Leiserowitz, Yale Project on Climate Change Communication

“Today we are pleased to announce the release of a new report entitled “Knowledge of Climate Change Across Global Warming’s Six Americas.” This report draws from a national study we conducted last year on what Americans understand about how the climate system works, and the causes, impacts, and potential solutions to global warming and is available here.

Overall, we found that knowledge about climate change varies widely across the Six Americas – 49 percent of the Alarmed received a passing grade (A, B, or C), compared to 33 percent of the Concerned, 16 percent of the Cautious, 17 percent of the Doubtful, 4 percent of the Dismissive, and 5 percent of the Disengaged. In general, the Alarmed and the Concerned better understand how the climate system works and the causes, consequences, and solutions to climate change than the Disengaged, the Doubtful and the Dismissive. For example:

· 87% of the Alarmed and 76% of the Concerned understand that global warming is caused mostly by human activities compared to 37% of the Disengaged, 6% of the Doubtful and 3% of the Dismissive;
· 86% of the Alarmed and 71% of the Concerned understand that emissions from cars and trucks contribute substantially to global warming compared to 18% of the Disengaged, 16% of the Doubtful and 10% of the Dismissive;
· 89% of the Alarmed and 64% of the Concerned understand that a transition to renewable energy sources is an important solution compared to 12% of the Disengaged, 13% of the Doubtful and 7% of the Dismissive.

However, this study also found that occasionally the Doubtful and Dismissive have as good or a better understanding than the Alarmed or Concerned. For example:

· 79% of the Dismissive and 74% of the Doubtful correctly understand that the greenhouse effect refers to gases in the atmosphere that trap heat, compared to 66% of the Alarmed and 64% of the Concerned;
· The Dismissive are less likely to incorrectly say that “the greenhouse effect” refers to the Earth’s protective ozone layer than all other groups, including the Alarmed (13% vs. 24% respectively);
· 50% of the Dismissive and 57% of the Doubtful understand that carbon dioxide traps heat from the Earth’s surface, compared to 59% of the Alarmed, and 45% of the Concerned.

This study also identified numerous gaps between expert and public knowledge about climate change. For example, only:

· 13% of the Alarmed know how much carbon dioxide there is in the atmosphere today (approximately 390 parts per million) compared to 5% of the Concerned, 9% of the Cautious, 4% of the Disengaged, 6% of the Doubtful and 7% of the Dismissive;
· 52% of the Alarmed have heard of coral bleaching, vs. 24% of the Concerned, 23% of the Cautious, 5% of the Disengaged, 21% of the Doubtful and 24% of the Dismissive;
· 46% of the Alarmed have heard of ocean acidification, vs. 22% of the Concerned, 25% of the Cautious, 6% of the Disengaged, 23% of the Doubtful and 16% of the Dismissive.

This study also found important misconceptions leading many to misunderstand the causes and therefore the solutions to climate change. For example, many Americans confuse climate change and the hole in the ozone layer. Such misconceptions were particularly apparent for the Alarmed and Concerned segments:

· 63% of the Alarmed and 49% of the Concerned believe that the hole in the ozone layer is a significant contributor to global warming compared to 32% of the Cautious, 12% of the Disengaged, 6% of the Doubtful and 7% of the Dismissive;
· 49% of the Alarmed and 36% of the Concerned believe that aerosol spray cans are a significant contributor to global warming compared to 20% of the Cautious, 9% of the Disengaged, 7% of the Doubtful and 5% of the Dismissive;
· 39% of the Alarmed and 23% of the Concerned believe that banning aerosol spray cans would reduce global warming compared to 13% of the Cautious, 3% of the Disengaged, 4% of the Doubtful and 1% of the Dismissive.

Concerned, Cautious and Disengaged Americans also recognize their own limited understanding of the issue. Fewer than 1 in 10 say they are “very well informed” about climate change, and 75 percent or more say they would like to know more. The Alarmed also say they need more information (76%), while the Dismissive say they do not need any more information about global warming (73%).

Overall, these and other results within this report demonstrate that most Americans both need and desire more information about climate change. While information alone is not sufficient to engage the public in the issue, it is often a necessary precursor of effective action.”

>Mudança Climática e conflito social estão associados? (JC)

clima, desastre, economia, fome, Incerteza, meteorologia, mudança climática, previsão

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JC e-mail 4202, de 17 de Fevereiro de 2011

Artigo do ambientalista Sérgio Abranches, do Ecopolítica para o Plural em site

Eventos climáticos extremos podem ter tido efeito importante nos levantes populares no Oriente Médio e Norte da África? A mudança climática já está afetando as relações sociais?

A questão pode parecer uma dessas vias forçadas para alertar sobre a mudança climática. Mas não é. É uma preocupação relevante e essa conexão já vem sendo estudada por cientistas das mais diversas áreas, climatologistas, ecologistas, sociólogos, economistas. A pergunta é mais complexa do que ela aparenta à primeira vista. Ela indaga sobre duas relações nada triviais: entre eventos climáticos extremos e mudança climática e entre anomalias climáticas e conflito social.

Os cientistas resistem sempre a atribuir à emergência de eventos climáticos extremos específicos à mudança climática. Argumentam, com razão, que não há base científica para associar um evento em particular ao fenômeno global e de longo prazo da mudança climática. Mas o climatologista Kevin Trenberth, diretor da Seção de Análise Climática do Centro Nacional para Pesquisa Atmosférica, nos Estados Unidos, defendeu recentemente uma visão diferente desse problema, conhecido na ciência climática como “o problema da atribuição”. Em entrevista exclusiva ao editor do blog Climate Progress, o físico Joseph Romm, Trenberth disse que:

Os cientistas sempre começam com a afirmação de que não se pode atribuir um evento isolado à mudança climática. Mas ela tem uma influência sistemática sobre todos esses eventos climáticos atuais, segundo ele, por causa do fato de que há mais vapor d’água circulando na atmosfera do que se tinha, digamos, trinta anos atrás. É uma quantidade extra de 4% de vapor d’água. Ele aumenta a força das tempestades, dá mais umidade para essas tempestades e é ruim que o público não veja isto como uma manifestação da mudança climática. A perspectiva é que esse tipo de coisa só aumentará e piorará no futuro.

A quantidade de gases estufa na atmosfera, segundo a maioria dos cientistas, já tem um efeito de aceleração do aquecimento da Terra. Portanto, a mudança climática decorrente deve ser vista como um processo em curso com tendência de agravamento ao longo do tempo. Ou seja, é de longo prazo, mas as coisas não acontecem todas no futuro de uma vez só. Vão acontecendo progressivamente, com aumento de frequência e intensidade.

E qual a relação com os fatos no Oriente Médio e na África do Norte?

Tivemos um período atípico de grande quantidade de eventos climáticos extremos em 2010 e no início deste ano. Secas, enchentes, ondas de calor e frio, tempestades intensas, nevascas, queimadas. Esses eventos afetaram negativamente a produção agrícola mundial em todas as partes do mundo: os casos mais exemplares foram no Casaquistão, na Rússia, no Canadá, na Austrália, nos Estados Unidos, na China e no Brasil. O resultado foi uma forte alta dos preços internacionais das commodities agrícolas e inflação de preços de alimentos. Uma inflação climática.

O blog Climate Progress organizou uma série de referências de cientistas e da imprensa a essas relações. Entre elas, estudo dos economistas Rabah Arezki, do FMI, e Markus Brückner, da Universidade de Adelaide na Austrália. Eles estudaram o efeito de variações nos preços internacionais de alimentos sobre as instituições democráticas e conflitos internos em mais de 120 países, entre 1970 e 2007. Essa análise mostra que existe uma clara relação para os países de baixa renda: observa-se a deterioração das instituições democráticas e o aumento da incidência de conflitos de rua, demonstrações anti-governo, e movimentos de massa.

Por que nos países de baixa renda? Nos países de renda alta essa relação não é significativa. Porque quanto menor a renda do país, maior a participação dos alimentos no orçamento doméstico e, portanto, maior a sensibilidade da população a elevações fortes do preço da comida.

Estudos históricos mostram que há relação entre mudança climática e colapso social. Quebras de safra e consequente elevação dos preços de comida são causas frequentes de levantes populares e revoluções na história da sociedade moderna e contemporânea. A história do próprio Egito registra casos históricos de conflitos associados ao preço dos grãos (infelizmente não tenho cópia digital deste artigo). Na Índia, também foram muitos os episódios. O mais notável talvez tenha sido a “revolta dos grãos” de 1918, provocada por desabastecimento e elevação de preços dos grãos resultante de monções com chuvas excepcionalmente fracas.

Em vários desses episódios históricos a relação era direta: a elevação dos preços dos alimentos causava a revolta. No caso atual, as causas são outras. Para entender o que se passa no Egito, por exemplo, é preciso distinguir entre o que causa o descontentamento profundo e o que detona a revolta. O que causou o descontentamento foi a própria tirania. Um governo autocrático, um ditador no poder por 30 anos, uma administração corrupta. Repressão, censura, prisões arbitrárias, tortura. No plano social, muita pobreza, imensa desigualdade de renda e de riqueza, falta de perspectiva de mobilidade social para os jovens. Nos últimos anos houve várias manifestações de protesto, todas duramente reprimidas, mas nenhuma do porte da revolta de massas que começou no dia 25.

O que detona o levante das massas? Uma conjuntura, isto é, uma convergência de fatores, antes dissociados, que se encontram e formam “a gota d’água”, provocam a virada, o tipping point, que levam um protesto como outros inúmeros se transformar em explosão de descontentamento geral, em revolta incontrolável e espontânea da massa.

No Egito houve fatores econômicos, políticos e aceleradores importantes que criaram essa conjuntura. O econômico foi a elevação dos preços dos alimentos, que atingiu duramente as famílias mais pobres. A subida dos preços do petróleo, moradia e educação, bateu no orçamento da classe média. Esse choque de preços ocorreu em uma economia debilitada, na qual o desemprego de jovens é muito alto. O desemprego agrava uma situação de baixa mobilidade social, anulando as perspectivas de futuro dos jovens. Em alguns casos, jovens com qualificação sofrem descenso social, sendo forçados a trabalhar em setores de baixa qualificação. O desespero dos jovens se transmite facilmente para os pais e famílias.

O fator político foi a notícia de que o filho de Hosni Mubarak, Gamal Mubarak, seria seu sucessor, provavelmente já como candidato nas eleições de cartas marcadas previstas para setembro. A possibilidade de uma dinastia Mubarak provocou enorme rejeição, em um país de passado dinástico.

O quadro sócio-econômico no Egito não é muito diferente do que se observa nos outros países. Na Tunísia, no Sudão, mesmo na Arábia Saudita, há tirania, muita pobreza, desigualdade de renda e riqueza, desemprego de jovens e elevação de preços de alimentos. Ouvi recentemente entrevista de um dos príncipes sauditas, na CNN, falando que a situação em seu país é diferente, mas que há, realmente, insatisfação com o aumento de preços dos alimentos e da moradia. O governo aumentou os salários para que pudessem absorver o custo adicional. A evidência mostra que subsídios e aumentos salariais para compensar os efeitos da inflação alimentar têm efeito temporário e acabam por realimentar os preços.

No Egito, o aumento dos preços dos alimentos foi muito forte, como se vê no gráfico em – http://www.ecopolitica.com.br/wp-content/uploads/2011/02/Inflation-in-Egypt.jpg

Os preços dos alimentos subiram 40% e os de moradia e educação, mais de 10%. Os pobres são sensíveis à inflação nos alimentos e na moradia. A classe média à inflação na educação, na moradia e nos combustíveis.

O que acelerou a revolta e permitiu que se transformasse em um movimento de massa, muito rapidamente? As mídias e redes sociais e o efeito-demonstração do levante na Tunísia, que se propagou por essas vias digitais. É evidente que as mídias e redes sociais não fazem revoluções. Elas são uma revolução na forma como nos comunicamos e trocamos informação. Nisso têm sido revolucionárias. Mas, na sociologia dos conflitos sociais seu papel é de acelerador e transmissor, permitindo, por exemplo, o contágio inicial, que depois passa a se dar por contato físico, nas ruas e nas praças, e na propagação de eventos que acabam tendo o efeito de aumentar a propensão à ação.

Além disso, podem ter o efeito de prolongar o contágio. A sociologia já decifrou como terminam os processos por contágio, como os arrastões, por exemplo: quando não há mais pessoas a contagiar e a cadeia se quebra. As redes e mídias sociais – no caso do Egito principalmente o SMS – trazem mais pessoas para o movimento e realimentam o contágio.

Não é por acaso que essas revoltas ocupam as ruas e praças das cidades. O meio urbano é muito mais propício ao contágio das massas. O crescimento da população com acesso à telefonia celular dá o principal instrumento de contágio. Veja os gráficos para o Egito (http://www.ecopolitica.com.br/wp-content/uploads/2011/02/Egypt-Mobile-subs.jpg) e a Tunísia (http://www.ecopolitica.com.br/wp-content/uploads/2011/02/Tunisia-Mobile-subs.jpg).

Mas a internet teve importante papel de manter o mundo informado sobre o que se passava no Egito, provavelmente evitando um banho de sangue, e na comunicação entre os egípcios. E por isso o governo fechou o acesso à Web.

Nada é simples nesse processo. Estamos falando da convergência de processos complexos no sistema climático, no sistema social e na sociedade global. Essa convergência só aumentará nos próximos anos e décadas. Viveremos mais turbulência climática e social, no meio de uma revolução científica e tecnológica sem precedentes.

Para ouvir o comentário do autor na rádio CBN acesse http://www.ecopolitica.com.br/2011/02/02/mudanca-climatica-e-conflito-social-estao-associados

>Increased flood risk linked to global warming (Nature)

clima, desastre, Incerteza, meteorologia, mudança climática, previsão

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Published online 16 February 2011 | Nature 470, 316 (2011) | doi:10.1038/470316a


Likelihood of extreme rainfall may have been doubled by rising greenhouse-gas levels.
Quirin Schiermeier

The effects of severe weather — such as these floods in Albania — take a huge human and financial toll.
The effects of severe weather — such as these floods in Albania — take a huge human and financial toll. REUTERS/A. CELI


Climate change may be hitting home. 


Rises in global average temperature are remote from most people’s experience, but two studies in this week’s 
Nature1,2conclude that climate warming is already causing extreme weather events that affect the lives of millions. The research directly links rising greenhouse-gas levels with the growing intensity of rain and snow in the Northern Hemisphere, and the increased risk of flooding in the United Kingdom.

Insurers will take note, as will those developing policies for adapting to climate change. “This has immense importance not just as a further justification for emissions reduction, but also for adaptation planning,” says Michael Oppenheimer, a climate-policy researcher at Princeton University in New Jersey, who was not involved in the studies.

There is no doubt that humans are altering the climate, but the implications for regional weather are less clear. No computer simulation can conclusively attribute a given snowstorm or flood to global warming. But with a combination of climate models, weather observations and a good dose of probability theory, scientists may be able to determine how climate warming changes the odds. An earlier study3, for example, found that global warming has at least doubled the likelihood of extreme events such as the 2003 European heatwave.

More-localized weather extremes have been harder to attribute to climate change until now. “Climate models have improved a lot since ten years ago, when we basically couldn’t say anything about rainfall,” says Gabriele Hegerl, a climate researcher at the University of Edinburgh, UK. In the first of the latest studies1, Hegerl and her colleagues compared data from weather stations in the Northern Hemisphere with precipitation simulations from eight climate models (see page 378). “We can now say with some confidence that the increased rainfall intensity in the latter half of the twentieth century cannot be explained by our estimates of internal climate variability,” she says.

The second study2 links climate change to a specific event: damaging floods in 2000 in England and Wales. By running thousands of high-resolution seasonal forecast simulations with or without the effect of greenhouse gases, Myles Allen of the University of Oxford, UK, and his colleagues found that anthropogenic climate change may have almost doubled the risk of the extremely wet weather that caused the floods (see page 382). The rise in extreme precipitation in some Northern Hemisphere areas has been recognized for more than a decade, but this is the first time that the anthropogenic contribution has been nailed down, says Oppenheimer. The findings mean that Northern Hemisphere countries need to prepare for more of these events in the future. “What has been considered a 1-in-100-years event in a stationary climate may actually occur twice as often in the future,” says Allen.

But he cautions that climate change may not always raise the risk of weather-related damage. In Britain, for example, snow-melt floods may become less likely as the climate warms. And Allen’s study leaves a 10% chance that global warming has not affected — or has even decreased — the country’s flood risk.

Similar attribution studies are under way for flood and drought risk in Europe, meltwater availability in the western United States and drought in southern Africa, typical of the research needed to develop effective climate-adaptation policies. “Governments plan to spend some US$100 billion on climate adaptation by 2020, although presently no one has an idea of what is an impact of climate change and what is just bad weather,” says Allen.

Establishing the links between climate change and weather could also shape climate treaties, he says. “If rich countries are to financially compensate the losers of climate change, as some poorer countries would expect, you’d like to have an objective scientific basis for it.”

The insurance industry has long worried about increased losses resulting from more extreme weather (see ‘Fatal floods’), but conclusively pinning the blame on climate change will take more research, says Robert Muir-Wood, chief research officer with RMS, a company headquartered in Newark, California, that constructs risk models for the insurance industry. “This is a key part of our research agenda and insurance companies do accept the premise” that there could be a link, he says. “If there’s evidence that risk is changing, then this is something we need to incorporate in our models.” 
See News and Views p.344


References

  1. Min, S.-K. et al. Nature 470, 378-381 (2011).

  2. Pall, P. et al. Nature 470, 382-385 (2011).
  3. Stott, P. A. et al. Nature 432, 610-614 (2004).

>Catástrofe na região serrana do Rio já é o maior desastre climático do País (Estadão)

clima, desastre, história, Incerteza, mídia, opinião pública, previsão

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[Talvez o pior evento de deslizamento, mas não chega sequer perto do pior desastre climático. A seca de 1877-1879 matou cerca de 500 MIL pessoas no Nordeste, segundo a maioria dos autores.]



Mortos são 785, mesmo número de enchente no Rio em 1967. Em ranking da ONU, também é o 8º maior deslizamento do mundo

22 de janeiro de 2011 | 0h 00
Bruno Tavares – O Estado de S.Paulo
A tragédia da região serrana do Rio se igualou ontem ao maior desastre climático da história do País. Até as 22 horas de ontem, as autoridades contabilizavam 785 mortos, o mesmo número de vítimas da enchente do Rio em 1967, segundo ranking da ONU. O número tende a aumentar, pois o Ministério Público fluminense estima que ainda existam 400 desaparecidos nos seis municípios devastados pelas chuvas do dia 12.
Marcos de Paula/AE
Marcos de Paula/AE
Fotos de desaparecidos em Teresópolis
O desastre também entra para os registros da ONU como o 8.º pior deslizamento da história mundial. O maior evento dessa natureza, segundo o Centro para a Pesquisa da Epidemiologia de Desastres, ocorreu em 1949, na antiga União Soviética, com 12 mil mortes. O segundo maior foi no Peru, em dezembro de 1941, e deixou 5 mil vítimas.
O deslizamento da região serrana já havia superado o número de vítimas registrado em 1967, em Caraguatatuba, quando 436 pessoas morreram. Por suas características devastadoras, o evento ocorrido há mais de quatro décadas na Serra do Mar paulista era considerado emblemático pelos geólogos.
Apesar da grande quantidade de água que desceu dos morros fluminenses e de vários rios terem transbordado, especialistas brasileiros e da própria ONU classificam o evento como deslizamento de terra. Na avaliação dos estudiosos, grande parte da destruição e das mortes foi causada pelas avalanches de terra e detritos – tecnicamente chamadas de corrida de lama.
O fenômeno é raro, pois depende de uma conjunção de fatores para ocorrer. No caso da região serrana do Rio, todos eles estavam presentes. Os morros são íngremes, o que favorece os escorregamentos de terra. Além disso, é preciso um grande volume de chuva concentrado em um curto espaço de tempo. Foi o que aconteceu ali. Segundo dados do Instituto Estadual do Ambiente (Inea), as estações climáticas localizadas no núcleo da tempestade registraram 249 e 297 milímetros de chuva em 24 horas – a partir das 20 horas do dia 11. Na avaliação da presidente do Inea, Marilene Ramos, um temporal dessa intensidade tem probabilidade de acontecer a cada 350 anos.
Enterro. Por questão “não só humanitária, mas também de saúde pública”, o juiz da 2.ª Vara de Família de Teresópolis, José Ricardo Ferreira de Aguiar, determinou o enterro dos corpos de 25 vítimas das chuvas que estavam em um caminhão e trailers frigoríficos. No Cemitério Carlinda Berlim, o principal dos cinco da cidade, foram 232 enterros desde a semana passada. Pelo Instituto Médico-Legal, até ontem já tinham passado 312 cadáveres. O juiz crê que existam “no mínimo quatro vezes mais soterrados” do que os encontrado.
A maioria dos corpos enterrados ontem – 22 adultos e três crianças – teve a identificação levantada pela equipe de papiloscopistas do IML, da Força Nacional e do Instituto Félix Pacheco. Mas, como os corpos não foram reclamados por parentes, o enterro foi determinado pelo juiz. No caso dos corpos sepultados sem identificação, houve coleta de DNA. Assim, será possível confrontar dados dos parentes que buscarem informações.
A partir de agora, segundo decisão do juiz, os corpos não reconhecidos serão liberados após coleta de material biológico. “Em duas horas o corpo sairá dignamente para ser sepultado.”
No caso dos desaparecidos, o Ministério Público afirma que informações registradas por parentes e amigos têm sido confrontadas com dados de hospitais e do IML. Ontem, fotos foram colocadas na frente de um centro de informações em Teresópolis. / COLABOROU MARCELO AULER

>Modelo climático brasileiro mostrará o clima sob o olhar do Brasil (Fapesp, JC)

ciência, clima, Incerteza, meteorologia, mudança climática, previsão

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JC e-mail 4200, de 15 de Fevereiro de 2011

Nos modelos climáticos globais divulgados no mais recente relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática (IPCC), divulgado em 2007, o Pantanal e o Cerrado são retratados como se fossem savanas africanas

Já fenômenos como as queimadas, que podem intensificar o efeito estufa e mudar as características das chuvas e nuvens de uma determinada região, por exemplo, não são caracterizados por não serem considerados relevantes para os países que elaboraram os modelos numéricos utilizados.

É por isso, e para auxiliar nas pesquisas mundiais sobre as mudanças climáticas e avaliar o impacto que as atividades humanas têm sobre elas, que cientistas brasileiros estão desenvolvendo o Modelo Brasileiro do Sistema Climático Global (MBSCG).

O esforço congrega cientistas do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia sobre Mudanças Climáticas (INCT-MC), do Programa FAPESP de Pesquisa em Mudanças Climáticas Globais e da Rede Brasileira de Pesquisa em Mudanças Climáticas Globais (Rede Clima).

Modelo brasileiro

Com conclusão estimada para 2013, o modelo climático brasileiro deverá permitir aos climatologistas realizar estudos sobre mudanças climáticas com base em um modelo que represente processos importantes para o Brasil e que são considerados secundários nos modelos climáticos estrangeiros.

“Boa parte desses modelos internacionais não atende às nossas necessidades. Temos muitos problemas associados ao clima em virtude de ações antropogênicas, como as queimadas e o desmatamento, que não são retratados e que agora serão incluídos no modelo que estamos desenvolvendo no Brasil”, explica Gilvan Sampaio de Oliveira, pesquisador Inpe e um dos coordenadores do MBSCG.

Segundo ele, o modelo brasileiro incorporará processos e interações hidrológicas, biológicas e físico-químicas relevantes do sistema climático regional e global.

Dessa forma, possibilitará gerar cenários, com resolução de 10 a 50 quilômetros, de mudanças ambientais regionais e globais que poderão ocorrer nas próximas décadas para prever seus possíveis impactos em setores como agricultura e energia.

“Com esse modelo, teremos capacidade e autonomia para gerar cenários futuros confiáveis, de modo que o país possa se preparar para enfrentar os fenômenos climáticos extremos”, disse Sampaio.

Impactos do clima na agricultura

A primeira versão do modelo brasileiro com indicações do que pode ocorrer com o clima no Brasil nos próximos 50 anos deverá ficar pronta até o fim de 2011. Para isso, os pesquisadores estão instalando e começarão a rodar em fevereiro, no supercomputador Tupã, instalado no Centro de Previsão do Tempo e Estudos Climáticos (Cptec), em Cachoeira Paulista (SP), uma versão preliminar do modelo, com módulos computacionais que analisam os fenômenos climáticos que ocorrem na atmosfera, no oceano e na superfície terrestre.

Os módulos computacionais serão integrados gradualmente a outros componentes do modelo, que avaliarão os impactos da vegetação, do ciclo de carbono terrestre, do gelo marinho e da química atmosférica no clima.

Em contrapartida, um outro componente apontará as influências das mudanças climáticas em cultivares agrícolas como a cana-de-açúcar, soja, milho e café.
“No futuro, poderemos tentar estimar a produtividade da cana-de-açúcar e da soja, por exemplo, frente ao aumento da concentração de gases de efeito estufa na atmosfera”, disse Sampaio.

Contribuição ao IPCC

Segundo o cientista, como a versão final do MSBCG só ficará pronta em 2013, o modelo climático brasileiro não será utilizado no próximo relatório que o IPCC divulgará em 2014, o AR-5. Mas o modelo que será utilizado pelo Painel Intergovernamental para realizar as simulações do AR5, o HadGEM2, contará com participação brasileira.

Por meio de uma cooperação entre o Hadley Center, no Reino Unido, e o Inpe, os pesquisadores brasileiros introduziram no modelo internacional módulos computacionais que avaliarão o impacto das plumas de fumaça produzidas por queimadas e do fogo florestal sobre o clima global, que até então não eram levados em conta nas projeções climáticas.

Com isso, o modelo passou a ser chamado HadGEM2-ES/Inpe. “Faremos simulações considerando esses componentes que introduzimos nesse modelo”, contou Sampaio.

Uso da terra e meteorologia

Em 2013, quando será concluída a versão final do Modelo Brasileiro do Sistema Climático Global, o sistema ganhará um módulo computacional de uso da terra e outro meteorológico, com alta resolução espacial. No mesmo ano, também serão realizadas as primeiras simulações de modelos regionais de alta resolução para a elaboração de um modelo climático para América do Sul com resolução de um a 10 km. “Até hoje, levávamos meses e até anos para gerar cenários regionais. Com o novo sistema de supercomputação os esforços em modelagem climática regional ganharão outra escala”, afirmou Sampaio.

(Site da Inovação Tecnológica, com informações da Agência Fapesp)

Desafios para a democratização da informação ambiental no Brasil (REBIA)

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Por Vilmar Sidnei Demamam Berna*

Informação ambiental para que, e por quê? Estas parecem ser as primeiras questões a serem respondidas por quem tem interesse no assunto da democratização da informação ambiental no Brasil. Numa sociedade que se diz e se espera democrática e sustentável, o acesso à informação ambiental é fundamental para assegurar o fortalecimento da democracia. Para fazer escolhas no rumo da sustentabilidade, a sociedade precisa de informações para a sustentabilidade, diferentes das atuais. Se a população não recebe informações ambientais em quantidade e qualidade adequadas, tenderá a reproduzir as mesmas escolhas que trouxeram a humanidade à beira de um colapso ambiental.

Então, surge uma segunda questão, afinal, existe ou não falta de democratização da informação ambiental no Brasil? A questão é relevante e a resposta fundamental para se definir o tipo de esforço necessário e a direção deste esforço. O problema da resposta é que ela não é única, mas diferente em função do observador.

Existe uma diferença entre a informação que se busca, proativamente, e a informação que se recebe, passivamente. Para quem busca a informação ambiental e dispõe dos meios necessários, encontrá-la pode ser relativamente fácil. Entretanto, mesmo para esta parcela de público, que é incluída digitalmente, lê jornais e revistas, e tem um mínimo de conhecimentos de direitos e deveres ambientais, nem sempre a informação que se encontra é a que se quer. Como qualquer outra informação, a ambiental também não está livre da meia verdade, da mentira, da manipulação tendenciosa, da especulação, do exagero, da falta de base científica, do emocionalismo, etc.

Por exemplo, existem leis que asseguram o acesso da sociedade a informações ambientais legais, entretanto, conseguir tais informações não é nada fácil. Só querer e ter as condições e o acesso à internet não bastam. Se a intenção for obter informações, por exemplo, sobre licenças ambientais, TACs (Termo de Ajuste de Conduta), compensação ambiental, a dificuldade será enorme, e se quiser ir mais além, e obter informações sobre as condicionantes – onde estão listados os projetos e obrigações -, então a informação ambiental pode se tornar quase inacessível, sem algum QI (quem indica) bem posicionado, coisa para poucos iniciados. Existem licenças que chegam a ter mais de 100 condicionantes, e se a imprensa e a sociedade não conseguem acesso a esta informação, muito menos tem como saber o que foi ou não cumprido, e daí não tem como divulgar ou cobrar responsabilidades. Para quem tiver alguma dúvida, faca um teste, escolha uma única empresa e tente obter estas informações ambientais, e então compreenderá o quanto a democratização da informação ambiental no Brasil ainda é uma promessa. E se conseguir, tente descobrir, do que foi comprometido, o que foi efetivamente realizado, e descobrirá que a falta da democratização da informação ambiental não se dá por um acaso.

Veja os fatos. Segundo o Tribunal de Contas da União (TCU), entre janeiro de 2005 e outubro 2009, o IBAMA deixou de receber 99,4% do valor total das multas aplicadas contra crimes ambientais. Em quase cinco anos, foram R$ 14,6 bilhões não pagos por pessoas e empresas autuadas. Vivemos uma espécie de conto de fadas ambiental. O IBAMA finge que é capaz de exercer o Poder de Polícia, que tem estrutura e competência para isso, e todo mundo acredita. O que o TCU mostra é que, na prática, a verdade é outra. Falta estrutura e competência. Se acontece em relação a dinheiro vivo que o Governo Federal poderia estar recebendo, imagine o que acontece com as centenas de exigências condicionantes de licenças ambientais, ou dos Termos de Ajuste, ou de medidas compensatórias que deveriam se traduzir em projetos ambientais! Se acontece no nível federal, imagine o que acontece nos níveis estaduais e municipais!

Diante de um quadro como este, e preciso ter claro que a falta de falta de recursos ou prioridade para a democratização da informação ambiental não é fruto do acaso ou de alguma incompetência, mas trata-se de uma escolha deliberada pelo ´nada a declarar´ambiental. O desgaste que pode haver para infratores e órgãos ambientais ineptos na não informação é amplamente recompensado pelos benefícios da falta de transparência na informação ambiental, por que se a sociedade não sabe, então também não cobra. Já diz o ditado, o que os olhos não vêem o coração não sente! Manter a imprensa longe é uma maneira de se proteger e ganhar tempo. A falta de informação ambiental é o biombo onde algumas empresas e órgãos de governos se escondem da sociedade para fazer de conta que está tudo bem.

Outro exemplo está nos relatórios de sustentabilidade das empresas. Mesmo nos melhores casos, não existe empresa cem por cento correta, nem se espera isso de ninguém, pois a perfeição é utopia presente apenas nos sonhos, nos ideais, nas promessas. O problema é que os relatórios tenderão a divulgar o que acontece de bom e mascarar ou ocultar o que ainda não vai bem, e ainda tende a demonstrar como mérito próprio resultados ambientais que na verdade são obrigações em função de licenciamento ou termos de ajuste. A relação entre o que as empresas lucram retirando da natureza e o que devolvem na forma de projetos ambientais é absolutamente desproporcional. Alguém poderá dizer que isso é da natureza humana, e que mostrar o que vai mal é papel dos críticos. Entretanto, abre uma brecha enorme para a ficção literária, para palavras e promessas até bonitinhas, em papel reciclado, mas vazios de conteúdo e credibilidade. Quando uma empresa divulga, por exemplo, que reduziu em 30 por cento sua poluição, desperdício ou embalagens, na verdade confessa que repassa 70 por cento dos seus custos ambientais para a sociedade, enquanto segue capitalizando lucros. Informação depende de credibilidade, e isso se torna um problema para empresas responsáveis que fazem um trabalho sério, pois tenderão a ser niveladas com as demais, tornando seus relatórios no mínimo suspeitos. Não é à toa que as tiragens são limitadas, mais para o público interno e acionistas, e as empresas não convidem a mídia ambiental para seus lançamentos, muito menos a incluam em seus planos de mídia, para não correrem o risco de perguntinhas inoportunas e desagradáveis nessas horas quando tudo o que se espera é brilho e festa.

Quanto ao acesso da grande maioria da população brasileira à informação ambiental, este se limita ao interesse da mídia de massa pelo assunto que, importante que se diga, com o agravamento das mudanças climáticas, tem se dedicado bastante aos temas ambientais. Entretanto, existe uma tendência – sempre com as raras exceções -, de abordar o assunto mais pelo viés do paraíso perdido do qual fomos expulsos, ou da natureza exótica, violenta, e distante de nós, reforçando a idéia de como é bom estarmos separados da natureza, vivendo em cidades, pois assim também não temos de sentir culpa nem nos sentir ameaçados pelo que fizermos a ela. Ou então quando ocorre algum acidente ambiental. A prática demonstra que, assim que o problema deixa de ser visível, também tende a desaparecer das pautas. O mercado trata a comunicação como um negócio que só vale a pena se der lucro, então a informação ambiental estará presente na pauta enquanto der audiência ou vender jornais e revistas.

É preciso compreender a diferença entre a informação que o público quer – e que se dispõe a pagar por ela – da informação que ele precisa, e que nem sempre se dispõe a pagar para ter. A informação ambiental nem sempre é uma informação que o público se dispõe a pagar para ter. Uma rápida visita a qualquer banca mostrará a realidade. Existem publicações diversas sobre todos os assuntos, menos sobre meio ambiente, excetuando-se uma ou outra publicação sobre turismo e paisagismo. E, para o mercado, a solução é muito simples, se a sociedade não se dispõe a pagar pela informação ambiental, então ela não deve existir. Por outro lado, a falta de interesse do publico pela informação ambiental é compreensível, primeiro por que temos um leque de interesses muito mais amplo que só o ambiental, por que a vida é naturalmente complexa. Segundo, por que a informação ambiental nem sempre serve para entreter e mais incomoda que outra coisa, ao mostrar os abusos contra a natureza, denuncia a poluição e a agressão ambiental, questiona valores consumistas e desperdiçadores, e incomoda até mesmo quando mostra alternativas de tecnologias e atitudes, pois os que optaram por tecnologias e atitudes poluidoras e predatórias não poderão mais argumentar desconhecimento.

Para assegurar a existência e o acesso do público à informação ambiental, os governos deveriam assegurar políticas públicas e recursos, como, aliás, já fazem com a mídia de massa, através de mecanismos de repasse de verbas de publicidade. Mas os governos não são neutros e ainda estão muito mais comprometidos com um modelo de desenvolvimento comprometido com o gigantismo das escalas, com a exportação para gerar excedentes que equilibrem as contas, onde tradicionalmente a natureza teve e tem de ceder. A não ser no campo das idéias e das utopias, a sociedade brasileira ainda está longe de um modelo ambientalmente sustentável e socialmente justo de desenvolvimento, e naturalmente a informação ambiental reflete isso. Quanto mais crítica ela for, quanto mais apontar as contradições entre as práticas e as promessas, menos recursos e audiência terá de quem recebem as críticas. Entretanto, este é o seu papel, e por mais que não gostem de críticas, precisam delas para avançar e aumentar a velocidade das mudanças entre um modelo predatório e injusto de desenvolvimento e outro mais justo e sustentável.

Outra fonte de recursos deveria vir das empresas, entretanto, em vez de ajudar a financiar a informação ambiental, quando querem divulgar alguma coisa, preferem investir no envio de releases em massa na esperança de obter mídia ambiental espontânea. Mais ou menos como acreditar em almoço grátis ou em Papai Noel. Divulgação custa caro, é verdade, mais uma razão para não imaginar que uma mídia ambiental empobrecida vá dar de graça o que tem para vender! As empresas preferem editar folhetos ou publicações próprias, em ambiente controlado, onde não correm o risco de ser alvo de alguma crítica. E, para não se verem expostas a perguntinhas inoportunas sobre outros assuntos, contratam serviços de comunicação de terceiros e ocultam seus telefones e e-mails dos releases.

O tendão de Aquiles dos que negam recursos para a informação ambiental são os voluntários que conseguem manter a democratização da informação ambiental mesmo sem recurso algum, por que não se subordinam às regras do mercado, e teimam em oferecer a informação ambiental como uma espécie de apostolado ideológico, até mesmo para quem não quer pagar por ela. Claro que este trabalho voluntário tem limitações, sejam técnicas ou financeiras, mas ainda assim, presta um importante serviço de interesse público, onde o estado e a iniciativa privada estão falhando.

Como diz o ditado popular, sem povo não se cria nada de novo, por isso, o desafio pela democratização da informação ambiental continua mais desafiador do que nunca, tanto no sentido de falarmos uma linguagem que o povo entenda quanto encontrar os meios que assegurem que a informação ambiental possa ir além dos atuais nichos de publico especializado.

* Vilmar Sidnei Demamam Berna é escritor e jornalista, fundou a REBIA – Rede Brasileira de Informação Ambiental (www.rebia.org.br ) e edita deste janeiro de 1996 a Revista do Meio Ambiente (que substituiu o Jornal do Meio Ambiente) e o Portal do Meio Ambiente (www.portaldomeioambiente.org.br). Em 1999, recebeu no Japão o Prêmio Global 500 da ONU Para o Meio Ambiente e, em 2003, o Prêmio Verde das Américas – http://www.escritorvilmarberna.com.br

Petrobras vira nome de dinossauro na Argentina (FSP, JC)

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JC e-mail 4199, de 14 de Fevereiro de 2011

Titanossauro recém-descoberto no país se chamará “Petrobrasaurus”. Animais “patrocinados” estão ficando comuns, e mesmo pessoas podem pagar para colocar seu nome em espécies

Sinal dos tempos: hoje em dia até dinossauro tem “naming rights” – o termo que se usa quando uma empresa coloca o seu nome em um estádio de futebol ou em uma sala de cinema, por exemplo.

O caso de merchandising paleontológico mais recente é o de um titanossauro argentino herbívoro e quadrúpede com 85 milhões de anos de idade, 22 metros e até 35 toneladas que ganhou o nome da Petrobras, descoberto por pesquisadores de lá.

Casos parecidos aconteceram recentemente com outras empresas do ramo da Petrobras. O dino Futalognkosaurus dukei, de 2007, por exemplo, tem esse nome por causa da Duke Energy. O Panamericansaurus, de 2010, refere-se à Pan American Energy.

A homenagem dos hermanos não é, claro, só um gesto de camaradagem latino-americana: a Petrobras, que hoje tem vários poços pelo país, dá suporte logístico (como alojamento e alimentação) a paleontólogos do país que tentam encontrar fósseis perto das perfurações.

Segundo Leonardo Filippi, paleontólogo do Museo Municipal Argentino Urquiza e autor do artigo científico, não é bem, então, que a Petrobras tenha “comprado” o nome do bicho. Nas palavras dele, é um “reconhecimento da colaboração constante” da empresa brasileira.

Involuntariamente, os argentinos acabaram revivendo a crítica de que a Petrobras, supostamente gigante e lenta, seria um dinossauro. Ao menos não deram ao bicho o famigerado apelido de “Petrossauro”, mas sim o nome de Petrobrasaurus puestohernandezi – o segundo nome por causa de Puesto Hernández, na Patagônia, local onde o animal foi achado.

“De um tempo para cá, dar a empresas e instituições que financiam pesquisas os animais recém-descobertos tem se tornado muito comum. Nos EUA, é prática. A National Geographic, por exemplo, é bastante lembrada”, diz Mario Cozzuol, paleontólogo da Universidade Federal de Minas Gerais.

Espécies grandes e chamativas como dinossauros, claro, são consideradas mais valiosas. Quem não é uma gigante do setor petrolífero, porém, pode se contentar em nomear espécies de menor destaque – e há um vasto mercado de nomenclatura científica se consolidando.

Uma ONG europeia chamada Biopat se especializou em intermediar a venda de nomes de espécies recém-descobertas. Qualquer um pode colocar o nome que quiser em um bicho ou planta, basta pagar. É caro: eternizar o seu nome em um beija-flor, por exemplo, chega a custar mais de R$ 20 mil.

O problema é que empresas e pessoas só querem mesmo nomear espécies carismáticas como beija-flores ou orquídeas – mesmo que o pessoal da Biopat faça um bom desconto, ninguém se interessa por uma coitada de uma baratinha, digamos.

O fato de ninguém querer dar nome para insetos é tão sério que a empresa achou estranho quando um cliente alemão quis pagar para isso. Entrou em contato com ele e descobriu que o nome que ele queria colocar no bicho era… bom, era o da sua sogra.

O caso da sogra-inseto chegou a ser assunto nas páginas da normalmente sisuda revista acadêmica Science em março de 2005, em um texto que desejava justamente chamar a atenção para a grave desigualdade que a preferência por bichos e plantas fofas estava criando.

Tinha-se receio que os milhares de dólares estimulando a descoberta de espécies bonitas acabassem minando a busca por espécies na ala desprezada que natureza -vamos lá, não é porque os bichos são feios que não tem o seu valor científico.

No Brasil, esse capitalismo todo ainda não chegou à nomeação de espécies.

Homenagens são mais comuns. Foi assim que o jornalista José Hamilton Ribeiro, por votação na internet, passou a nomear um antúrio-mirim, planta ornamental de nome científico Aceae anthurium hamiltoni, encontrada em uma reserva da Vale no Espírito Santo. (Folha de São Paulo)

A RIO+20, o IV CBJA e a democratização da informação ambiental (REBIA)

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Por Vilmar Sidnei Demamam Berna*

Durante a ECO 92, os países se comprometeram a encontrar alternativas para a democratização da informação ambiental sempre que existissem obstáculos como os que existem para a mídia ambiental no Brasil, e até assinaram o capitulo 40.18 da Agenda 21, com este compromisso. Entretanto, vinte anos depois, a promessa ainda esta no papel.

Em 2012, o Brasil estará sediando a RIO+20, de novo na Cidade do Rio de Janeiro, um novo encontro global para avaliar o que avançou das promessas feitas a 20 anos. Pode ser um momento oportuno para a união de forcas dos que estão conscientes sobre a importância estratégica da democratização da informação ambiental para que a sociedade possa fazer escolhas melhores no rumo da sustentabilidade.

Os jornalistas ambientais já saíram na frente e anteciparam seu congresso para outubro desde ano, entre os dias 12 e 15, na Cidade do Rio de Janeiro. O IV Congresso Brasileiro de Jornalismo Ambiental estará sendo realizado em paralelo a outros três eventos, o encontro da RedCalc – Rede Latino-Americana de Periodismo Ambiental, o Iº Encontro Nacional da REBIA – Rede Brasileira de Informação Ambiental e o Iº Encontro da ECOMIDIAS – Associação Brasileira de Mídias Ambientais, uma tentativa ao mesmo tempo de economizar esforços e recursos, e também uma estratégia para facilitar a aglutinação de forcas entre movimentos e organizações com objetivos comuns.

A organização do IV CBJA estará, ainda, identificando e convidando parceiros estratégicos como a FBOMS – Fórum Brasileiro de ONGs e Movimentos Sociais para o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, a FENAJ – Federação Nacional dos Jornalistas, a ABI – Associação Brasileira de Imprensa, entre outros cuja missão inclua o compromisso com a democratização e a formação e fortalecimento da cidadania, para reforçar esta luta.

Detalhe: os eventos serão carbono negativo, ou seja, a OSCIP PRIMA estará plantando mais árvores que o necessário para a neutralização das emissões de carbono, além de adotar práticas ecoeficientes, pois os congressistas querem ser o exemplo que esperam ver na sociedade.

Entre os desafios a enfrentar, está o de formar uma Coalizão de organizações pela democratização da informação, com representação permanente em Brasília, capaz de ir além das promessas e reclamações, e pressionar de forma efetiva e constante por políticas publicas e financiamento público para a informação ambiental, por que existe uma diferença entre a informação que o público quer – e se dispõe a pagar por ela – e a informação que ele precisa.  O mercado consegue ser uma solução no primeiro caso, pois para ele a comunicação é vista como um negócio qualquer, precisa dar lucros, ou não terá razão para existir. Para o segundo caso, o país requer políticas públicas inclusive para o financiamento da informação ambiental que o público precisa.  No verão, por exemplo, o público dá audiência aos assuntos das catástrofes provocadas pelas chuvas, mas com o passar dos dias, o interesse vai diminuindo junto com as chuvas, até virar desinteresse e então o assunto some da mídia, como se o problema tivesse sido resolvido, para retornar com as catástrofes do verão seguinte. O mesmo acontece diante de algum acidente ambiental. Enquanto o problema permanecer visível ao interesse público estará na pauta da mídia de massa, mas assim que deixar de ser visível, desaparecerá também da mídia. Quem já acompanhou graves acidentes de vazamentos de petróleo ou de produtos químicos em rios e oceanos sabe bem disso. A informação ambiental precisa ir além apenas da dor. O quanto pior, melhor, é pior para todo mundo, ainda que assegure o interesse do público, e, portanto, da mídia em geral, por alguns breves momentos.

Uma rápida olhada nos títulos das revistas expostas nas bancas mostra a falta de oferta de informação ambiental, para este público, que freqüenta as bancas, em torno de 20% da população. Enquanto existem diversos títulos diferentes sobre a vida dos ricos e famosos, ou de mulheres nuas, ou sobre moda e beleza, automóveis, culinária, arquitetura, não existe nenhuma mídia específica sobre meio ambiente, educação e cidadania ambiental, consumo responsável, sustentabilidade, excetuando-se um ou outro título com viés mais para turismo ou paisagismo. O que não significa que a mídia ambiental não exista. Existe, só não consegue chegar ao Grande Publico, permanecendo como uma mídia marginal, mal conseguindo atender direito a uns poucos segmentos de interesse especializado.

O Governo Federal já dispõe de mecanismos para o repasse de dinheiro público para a iniciativa privada, através das verbas de publicidade, mas não existe uma política pública que priorize a informação que o público precisa, mas não se dispõe a pagar por ela. A maior parte desses recursos é destinada à mídia de massa – inclusive para os veículos de comunicação ligados à base aliada do Governo -, e acaba ajudando a financiar `realyts shows´e outras informações que o público quer. A mídia ambiental costuma ser contemplada com algumas poucas migalhas dessas verbas, mas o suficiente para não deixá-la morrer de inanição, e não o bastante para que chegue a incomodar nem ao próprio governo nem às empresas com suas críticas ao modelo predatório de desenvolvimento.

A mídia ambiental é uma mídia de resistência, e incomoda aos poderosos ao criticar o modelo predatório e injusto que avança sobre os limites e a capacidade de suporte da natureza. E incomoda até quando aponta soluções e caminhos que poderiam ajudar a nos tirar do rumo de um colapso ambiental cada vez mais visível, pois deixa claro que as escolhas pelas tecnologias sujas e predatórias não resultam do acaso ou da falta de opção. E incomoda e desagrada também ao próprio público em geral, ao criticar seus hábitos e atitudes consumistas e ambientalmente irresponsáveis. Então, não é de se estranhar que as pessoas não queiram a informação ambiental, embora precisem dela.

* Vilmar Sidnei Demamam Berna é escritor e jornalista, fundou a REBIA – Rede Brasileira de Informação Ambiental (www.rebia.org.br ) e edita deste janeiro de 1996 a Revista do Meio Ambiente (que substituiu o Jornal do Meio Ambiente) e o Portal do Meio Ambiente (www.portaldomeioambiente.org.br ).  Em 1999, recebeu no Japão o Prêmio Global 500 da ONU Para o Meio Ambiente e, em 2003, o Prêmio Verde das Américas – www.escritorvilmarberna.com.br.

 

>In Denial – Climate on the Couch (BBC)

clima, Incerteza, meteorologia, mudança climática, opinião pública, previsão, Psicanálise, retórica

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Thu 10 Feb 2011
BBC Radio 4

http://www.bbc.co.uk/programmes/b00y92mn

Something strange is happening to the climate – the climate of opinion. On the one hand, scientists are forecasting terrible changes to the planet, and to us. On the other, most of us don’t seem that bothered, even though the government keeps telling us we ought to be. Even climate scientists and environmental campaigners find it hard to stop themselves taking holidays in long haul destinations.

So why the gap between what the science says, and what we feel and do? In this programme Jolyon Jenkins investigates the psychology of climate change. Have environmentalists and the government been putting out messages that are actually counterproductive? Might trying to scare people into action actually be causing them to consume more? Are images of polar bears actually damaging to the environmentalists’ case because they alienate people who don’t think of themselves as environmentalists – and make climate change seem like a problem that’s a long way off and doesn’t have much relevance to normal life? Does the message that there are “simple and painless” steps we can take to reduce our carbon footprint (like unplugging your phone charger) unintentionally cause people to think that the problem can’t be that serious if the answers are so trivial?

Jolyon talks to people who are trying to move beyond the counterproductive messages. On the one hand there are projects like Natural Change, run by WWF Scotland, which try to reconnect people with nature using the therapeutic techniques of “ecopsychology” – intense workshops that take place in the wilderness of the west of Scotland, and which seem to convert the uncommitted into serious greens. On the other, there are schemes that try to take the issue out of the green ghetto and engage normal people with climate change. Jolyon visits a project in Stirling which has set itself the ambitious challenge of talking face to face with 35,000 people, through existing social groups like rugby clubs, knitting circles and art groups. It wants to sign up these groups to carbon cutting plans, and make carbon reduction a social norm rather than something that only eco-warriors bother with.

And he attends a “swishing party” in London, which tries to replicate the buzz women get from clothes shopping, but in a carbon neutral way. Can the green movement find substitutes for consumerism that are as fun and status-rich, that will deliver carbon reduction but without making people feel they have signed up to a life of grim austerity? And even if the British and Europeans shift their attitudes, can the Americans ever be reconciled to the climate change message? Producer Jolyon Jenkins.

Aplicativo de iPhone para confissão não substitui padre, diz Vaticano (BBC)

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RELIGIÃO

BBC Online – 9 de fevereiro, 2011 – 13:26 (Brasília) 15:26 GMT

Representantes da Igreja aprovaram o novo aplicativo

O Vaticano alertou que um novo aplicativo para o iPhone, que ajuda fiéis a confessarem nunca poderá substituir o diálogo pessoal com um padre.

O programa, chamado Confissão, foi colocado à venda semana passada pela loja virtual da Apple, iTunes, por US$ 1,99 (aproximadamente R$ 3,32).

O aplicativo foi aprovado por representantes da Igreja Católica nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha.

Mas, em entrevista à BBC, o porta-voz do Vaticano, Federico Lombardi, disse que o programa Confissão não serve como substituto para a confissão dos pecados a um sacerdote, como há séculos é feito.

Segundo ele, no passado, era comum que os católicos se preparassem para a confissão escrevendo sobre seus pecados e seus pensamentos, e é natural que na era digital eles substituam a escrita em papel por recursos de informática, como o aplicativo.

O comentário de Lombardi vem em um momento em que a prática da confissão entre os católicos está em queda.

Exame de consciência

O aplicativo guia os usuários no sacramento da confissão e permite que o fiel mantenha um registro de seus pecados.

Ele também facilita que os usuários façam um exame de consciência com base em fatores como idade, sexo e estado civil – mas afirma que não tem como objetivo substituir a confissão inteiramente.

De acordo com o fabricante do programa, a Little iApps, em vez de substituir a confissão inteiramente, o aplicativo procura incentivar os usuários a compreender suas ações e então buscar um padre para obter absolvição.

“Nosso desejo é convidar católicos a se envolverem com sua fé por meio da tecnologia digital”, disse Patrick Leinen, criador do Confissão.

O lançamento foi feito logo após o papa Bento 16 ter exortado católicos a usarem a comunicação digital e mostrarem-se presentes online.

Os criadores do aplicativo disseram ter levado em conta as palavras do papa enquanto preparavam a ferramenta para consumo público.

 

>O composto antiesquizofrenia (O Globo, JC)

ciência, saúde mental

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JC e-mail 4196, de 09 de Fevereiro de 2011.

Substância de plantas e frutas se une a células-tronco para tratar doenças mentais

Uma substância encontrada em plantas e frutas como o maracujá, a laranja e o limão pode ser a chave para o tratamento de transtornos mentais como a esquizofrenia, que afeta 1% da população mundial.

O primeiro passo para essa terapia seria um estudo publicado por oito pesquisadores brasileiros na próxima edição da revista “Stem cells and development”, uma das principais do mundo na área de células-tronco.

A equipe, coordenada pelo Instituto de Ciências Biomédicas da UFRJ, é a primeira a estudar o efeito de flavonoides – um composto fartamente encontrado na natureza – em células-tronco embrionárias ou reprogramadas. O grupo não almejava o combate de doenças psíquicas, mas já avalia que esta poderia ser uma aplicação de seu trabalho.

Uma série de pesquisas já havia identificado os efeitos antioxidantes dos flavonoides. Trata-se de uma característica benéfica, que reduz o risco de diversas doenças e até retarda o envelhecimento.

– É um composto estudado há muito tempo. Já se descreveu sua ação hormonal, anti-hemorrágica, anticâncer – lembra Stevens Rehen, diretor do Laboratório Nacional de Células-Tronco Embrionárias. – O flavonoide também está presente em alimentos processados, como chá e vinho. Ainda assim, nunca haviam experimentado o seu efeito sobre o metabolismo de células-tronco.

Rehen, então, resolveu incluir a substância em sua pesquisa. E o fez de duas formas. A primeira, com células-tronco embrionárias, que têm o potencial de se transformar em diversos tipos. Para isso, são diferenciadas em laboratório, de modo que ocupem adequadamente o tecido onde são necessárias.

A segunda forma, e a mais importante para ele, é com células reprogramadas.

– Extraímos célula da pele de indivíduos adultos, reprogramamos este material e transformamos em neurônios- explica Rehen.

Aí entra o flavonoide. O composto, retirado da catingueira – uma planta típica do Nordeste semiárido -, impediu a morte celular e praticamente triplicou o número de neurônios gerado pelas células.

– Podemos dizer que o flavonóide deixa a célula-tronco mais propensa a se transformar em um neurônio – comemora Rehen. – Para haver essa conversão, a célula precisa ter acesso a uma substância chamada ácido retinoico. Chegar a ela exige um receptor. E o flavonóide aumenta justamente o número desses receptores. Como a célula reprogramada vem da pele do próprio paciente, será possível criarmos uma medicina individualizada.

Uma substância que, como o flavonoide, é um antioxidante e favorece a formação de neurônios, poderia ser usada para aumentar a memória de um cérebro já formado. Também reduziria a possibilidade de qualquer transtorno que prejudicasse o desenvolvimento daquele órgão. Essas utilidades, no entanto, ainda dependem de novos estudos. Mas a prioridade da equipe é outra: testar o componente natural no combate a doenças mentais. Algumas enfermidades, como a esquizofrenia, destroem a via que liga
o ácido retinoico às células. O flavonoide poderia reparar essa ligação, facilitando a produção de neurônios – e, assim, combatendo os sintomas característicos daquele transtorno.

Para isso, no entanto, é preciso conhecer melhor o material que protagoniza esse tratamento. A equipe de Rehen prepara-se para estudar os efeitos antioxidantes do flavonoide sobre neurônios reprogramados de pacientes com transtornos mentais.

– O desenvolvimento da esquizofrenia tem como característica disfunções no sistema antioxidante – lembra o pesquisador. – Portanto, ao estudarmos as propriedades desse
composto encontrado em frutas e plantas, estamos nos informando sobre como podemos usá-lo para combater os transtornos mentais.

O estudo foi realizado com camundongos, a partir de células embrionárias e reprogramadas daquele animal. Nos últimos seis meses, no entanto, os pesquisadores já ensaiam o início de um levantamento semelhante com humanos.
(Renato Grandelle)
(O Globo, 9/2)

Of course scientists can communicate (Nature)

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Tim Radford takes aim at the popular myth that researchers are hopeless at explaining their work to a general audience.

Tim Radford

Published online 26 January 2011 | Nature 469, 445 (2011) | doi:10.1038/469445a

There are several canards about scientists, but one is more pernicious simply because so many scientists themselves repeat it: scientists are not good communicators.

Once again, the allegation is to be the subject of discussions, this time at next month’s annual meeting of the American Association for the Advancement of Science in Washington DC. It can be found onNature ‘s website, heard in research councils, it is even occasionally propagated by the public-engagement community, and sometimes endorsed by journalists. In response, I can only say bosh, balderdash and Bronowski, and follow with other intemperate expletives such as Haldane, Hawking and Huxley, Eddington and E. O. Wilson, not to mention, as if in a state of terminal exasperation, Dawkins!

Between 1980 and 2005, I commissioned working scientists to write for The Guardian newspaper — from astronomers royal to impoverished doctoral students — and almost all of them delivered high-standard, well-focused newspaper prose and many of them went on to live by the pen. I also encountered distinguished scientists who had already become literary stars.

One was the astronomer Carl Sagan, who told me that his literary hero was Thomas Henry Huxley. Another was the industrial chemist, poet and writer Primo Levi, who when I tried to ask him about the Two Cultures debate — the apparent divide between the humanities and sciences — gently reminded me that Dante Alighieri (himself the subject of at least one paper in Nature), was a member of the Florentine guild of physicians and apothecaries. And a third was the Czech poet and dissident Miroslav Holub, who wrote his occasionalGuardian column in English, and asked that at the end of each I describe him as the author of Immunology of Nude Mice (1989). All three were better writers than most writers: two will still be famous as writers a century from now.

“Enthusiasm is infectious, but to command an audience of readers, scientists should exploit their other natural gifts.”

 

They were, of course, exceptions. We all inherit the gift of words; the gift for words, however, is unevenly distributed. Even so, there are reasons why scientists, in particular, should be and often are good communicators. One is that most scientists start with the engaging quality of enthusiasm — to get through a degree course, the PhD and all the research-council hoops, you would need it — and enthusiasm is derived from a Greek term that means divinely intoxicated. Enthusiasm is infectious, but to command an audience of readers, scientists should exploit their other natural gifts. One of these is training in clarity. Another is training in observation. And a third is knowledge.

Those who can think clearly can usually write clearly: thoughts have value only when expressed, and the more clearly they are expressed, the greater their potential value. Those whose business is to observe are aware of subtle differences that must be described, or the observations would be meaningless. And those who write must have something new or useful to say: if not, why say anything? A novelist who does not publish is not a novelist. A scientist who does not publish remains a scientist — at least for the duration of the research-council grant — but the science performed is of no apparent value until somebody else hears about it.

The problems for the scientist as a public communicator start with academic publishing: the language, form and conventions of the published scientific paper could almost have been devised to conceal information. Even in conversation, scientists start with a communication problem — words that are perfectly ordinary within science are simply never heard on a football terrace or in a tavern or bus queue. So to be effective communicators, scientists have to learn to stand back from their own work and see it as strangers might do.

It is not a difficult trick: even journalists have learned it. What is the most significant thing about your research? Is it that, at cosmological distances, type Ia supernovae in high redshift galaxies seem insufficiently lustrous? Or is it that you have just realized that you cannot account for 71% of the Universe; make that 96% if you throw in dark matter alongside this newly discovered dark energy? Which is more likely to make people attend? Humphry Davy and Michael Faraday were stars of the lecture halls. Many distinguished scientists — Richard Feynman, J. B. S. Haldane and Peter Medawar among them — knew how to hold a popular audience, and they weren’t afraid to address their peers with the same vividness and economy. In fact, their fame became inseparable from their gift for words. So the case for scientists as inherently bad communicators is a canard.

And while we have our ducks in a row, let me invoke the canard that scientists occasionally propagate about the media: that it does not appreciate scientific uncertainty. That one is especially irritating. It seems to say “I, as a scientist, wish to have it both ways. I want the privilege of knowing better than you, and the indulgence of being wrong without guilt, because science, don’t you see, is really about uncertainty.” To which the foolish answer might be “In which case, why should we listen?” But alas, people in any case listen selectively, even to the best communicators, which might be why so many Americans think Darwin’s theory of evolution is “only a theory”. Scientists are not the only people to blame for a problem in communication.

Tim Radford was science editor of The Guardian until 2005. e-mail: tim.radford@guardian.co.uk

Astonishing Photos of One of Earth's Last Uncontacted Tribes (Fox News)

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February 01, 2011 | FoxNews.com

 

Tribe members painted with red and black vegetable dye watch a Brazilian government plane overhead.

Gleison Miranda/FUNAI/Survival International

Tribe members painted with red and black vegetable dye watch a Brazilian government plane overhead.

Stunning new photos taken over a jungle in Brazil reveal new images of one of the last uncontacted tribal groups on the planet.

The photos reveal a thriving, healthy community living in Brazil near the Peruvian border, with baskets full of manioc and papaya fresh from their gardens, said Survival International, a rights organization working to preserve tribal communities and organizations worldwide.

Survival International created a stir in 2008, when it released similar images of the same tribal groups — images that sparked widespread allegations that the pictures were a hoax. Peru’s President Garcia has publicly suggested uncontacted tribes have been ‘invented’ by ‘environmentalists’ opposed to oil exploration in the Amazon, while another spokesperson compared them to the Loch Ness monster, the group explains on its site.

Survival International strongly disputes those allegations, however. A spokeswoman for the group told FoxNews.com that the Brazilian government has an entire division dedicated to helping out uncontacted tribes.

“In fact, there are more than one hundred uncontacted tribes around the world,” the group explains.

Peru has yet to make a statement about the newly released pictures, which were taken by Brazil’s Indian Affairs Department, the group said. Survival International is using them as part of its campaign to protect the tribe’s survival — they are in serious jeopardy, the organization argues, due to an influx of illegal loggers invading the Peru side of the border.

Brazilian authorities believe the influx of loggers is pushing isolated Indians from Peru into Brazil, and the two groups are likely to come into conflict. Marcos Apurina, coordinator of Brazil’s Amazon Indian organization COIAB said in a statement that releasing the images was necessary to prove the logging was going on — and to protect the native groups.

“It is necessary to reaffirm that these peoples exist, so we support the use of images that prove these facts. These peoples have had their most fundamental rights, particularly their right to life, ignored … it is therefore crucial that we protect them,” he said.

“The illegal loggers will destroy this tribe,” agreed Survival International’s director Stephen Corry. “It’s vital that the Peruvian government stop them before time runs out. The people in these photos are self-evidently healthy and thriving. What they need from us is their territory protected, so that they can make their own choices about their future.”

Read more: http://www.foxnews.com/scitech/2011/02/01/astonishing-photos-reveal-earths-uncontacted-tribes/#ixzz1DKZgWVgW