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Online Records Could Expose Intimate Details and Personality Traits of Millions (Science Daily)

13/03/2013UncategorizedInteratividade, Mídia, Mediação tecnológica, Psicologia, Redes sociais, Visualidaderenzotaddei

Mar. 11, 2013 — Research shows that intimate personal attributes can be predicted with high levels of accuracy from ‘traces’ left by seemingly innocuous digital behaviour, in this case Facebook Likes. Study raises important questions about personalised marketing and online privacy.

Research shows that intimate personal attributes can be predicted with high levels of accuracy from ‘traces’ left by seemingly innocuous digital behaviour, in this case Facebook Likes. Study raises important questions about personalised marketing and online privacy. (Credit: Graphic from mypersonality app, Cambridge Psychometrics Centre)

New research, published in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, shows that surprisingly accurate estimates of Facebook users’ race, age, IQ, sexuality, personality, substance use and political views can be inferred from automated analysis of only their Facebook Likes — information currently publicly available by default.

In the study, researchers describe Facebook Likes as a “generic class” of digital record — similar to web search queries and browsing histories — and suggest that such techniques could be used to extract sensitive information for almost anyone regularly online.

Researchers at Cambridge’s Psychometrics Centre, in collaboration with Microsoft Research Cambridge, analysed a dataset of over 58,000 US Facebook users, who volunteered their Likes, demographic profiles and psychometric testing results through the myPersonality application. Users opted in to provide data and gave consent to have profile information recorded for analysis.

Facebook Likes were fed into algorithms and corroborated with information from profiles and personality tests. Researchers created statistical models able to predict personal details using Facebook Likes alone.

Models proved 88% accurate for determining male sexuality, 95% accurate distinguishing African-American from Caucasian American and 85% accurate differentiating Republican from Democrat. Christians and Muslims were correctly classified in 82% of cases, and good prediction accuracy was achieved for relationship status and substance abuse — between 65 and 73%.

But few users clicked Likes explicitly revealing these attributes. For example, less that 5% of gay users clicked obvious Likes such as Gay Marriage. Accurate predictions relied on ‘inference’ — aggregating huge amounts of less informative but more popular Likes such as music and TV shows to produce incisive personal profiles.

Even seemingly opaque personal details such as whether users’ parents separated before the user reached the age of 21 were accurate to 60%, enough to make the information “worthwhile for advertisers,” suggest the researchers.

While they highlight the potential for personalised marketing to improve online services using predictive models, the researchers also warn of the threats posed to users’ privacy.

They argue that many online consumers might feel such levels of digital exposure exceed acceptable limits — as corporations, governments, and even individuals could use predictive software to accurately infer highly sensitive information from Facebook Likes and other digital ‘traces’.

The researchers also tested for personality traits including intelligence, emotional stability, openness and extraversion.

While such latent traits are far more difficult to gauge, the accuracy of the analysis was striking. Study of the openness trait — the spectrum of those who dislike change to those who welcome it — revealed that observation of Likes alone is roughly as informative as using an individual’s actual personality test score.

Some Likes had a strong but seemingly incongruous or random link with a personal attribute, such as Curly Fries with high IQ, or That Spider is More Scared Than U Are with non-smokers.

When taken as a whole, researchers believe that the varying estimations of personal attributes and personality traits gleaned from Facebook Like analysis alone can form surprisingly accurate personal portraits of potentially millions of users worldwide.

They say the results suggest a possible revolution in psychological assessment which — based on this research — could be carried out at an unprecedented scale without costly assessment centres and questionnaires.

“We believe that our results, while based on Facebook Likes, apply to a wider range of online behaviours.” said Michal Kosinski, Operations Director at the Psychometric Centre, who conducted the research with his Cambridge colleague David Stillwell and Thore Graepel from Microsoft Research.

“Similar predictions could be made from all manner of digital data, with this kind of secondary ‘inference’ made with remarkable accuracy — statistically predicting sensitive information people might not want revealed. Given the variety of digital traces people leave behind, it’s becoming increasingly difficult for individuals to control.

“I am a great fan and active user of new amazing technologies, including Facebook. I appreciate automated book recommendations, or Facebook selecting the most relevant stories for my newsfeed,” said Kosinski. “However, I can imagine situations in which the same data and technology is used to predict political views or sexual orientation, posing threats to freedom or even life.”

“Just the possibility of this happening could deter people from using digital technologies and diminish trust between individuals and institutions — hampering technological and economic progress. Users need to be provided with transparency and control over their information.”

Thore Graepel from Microsoft Research said he hoped the research would contribute to the on-going discussions about user privacy:

“Consumers rightly expect strong privacy protection to be built into the products and services they use and this research may well serve as a reminder for consumers to take a careful approach to sharing information online, utilising privacy controls and never sharing content with unfamiliar parties.”

David Stillwell from Cambridge University added: “I have used Facebook since 2005, and I will continue to do so. But I might be more careful to use the privacy settings that Facebook provides.”

Journal Reference:

M. Kosinski, D. Stillwell, T. Graepel. Private traits and attributes are predictable from digital records of human behavior. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2013; DOI: 10.1073/pnas.1218772110

Big military guy more scared of climate change than enemy guns (Grist)

11/03/2013UncategorizedClima, Desastre, Enquadramento, Incerteza, Meteorologia, Militares, Mudanças climáticas, Política, Previsão, Visualidaderenzotaddei

By Susie Cagle

11 Mar 2013 6:13 PM

Navy Admiral Samuel J. Locklear III, chief of U.S. Pacific Command, doesn’t look like your usual proponent of climate action. Spencer Ackerman writes at Wired that Locklear “is no smelly hippie,” but the guy does believe there will be terrible security threats on a warming planet, which might make him a smelly hippie in the eyes of many American military boosters.

13-03-11AdmSamuelLocklear — Commander U.S. 7th Fleet

Everyone wants him to be worried about North Korean nukes and Chinese missiles, but in an interview with The Boston Globe, Locklear said that societal upheaval due to climate change “is probably the most likely thing that is going to happen … that will cripple the security environment, probably more likely than the other scenarios we all often talk about.’’

“People are surprised sometimes,” he added, describing the reaction to his assessment. “You have the real potential here in the not-too-distant future of nations displaced by rising sea level. Certainly weather patterns are more severe than they have been in the past. We are on super typhoon 27 or 28 this year in the Western Pacific. The average is about 17.”

Locklear said his Hawaii-based headquarters — which is … responsible for operations from California to India — is working with Asian nations to stockpile supplies in strategic locations and planning a major exercise for May with nearly two dozen countries to practice the “what-ifs.”

Locklear isn’t alone in his climate fears. A recent article by Julia Whitty takes an in-depth look at what the military is doing to deal with climate change. A 2008 report by U.S. intelligence agencieswarned about national security challenges posed by global warming, as have later reports from the Department of Defense and the Joint Chiefs of Staff. New Defense Secretary Chuck Hagel understands the threat, too. People may be surprised sometimes, Adm. Locklear, but they really shouldn’t be!

Will not-a-dirty-hippie Locklear’s words help to further mainstream the idea that climate change is a serious security problem? And what all has the good admiral got planned for this emergency sea-rising drill in May?

Susie Cagle writes and draws news for Grist. She also writes and draws tweets for Twitter.

Chemicals, Risk And The Public (Chicago Tribune)

19/02/2013UncategorizedAversão a risco, ciência, Clima, Incerteza, Políticas públicas, Previsão, Risco, Visualidaderenzotaddei

April 29, 1989|By Earon S. Davis

The public is increasingly uncomfortable with both the processes and the results of government and industry decision-making about chemical hazards.

Decisions that expose people to uncertain and potentially catastrophic risks from chemicals seem to be made without adequate scientific information and without an appreciation of what makes a risk acceptable to the public.

The history of environmental and occupational health provides myriad examples in which entire industries have acted in complete disregard of public health risks and in which government failed to act until well after disasters were apparent.

It is not necessary to name each chemical, each debacle, in which the public was once told the risks were insignificant, but these include DDT, asbestos, Kepone, tobacco smoke, dioxin, PCBs, vinyl chloride, flame retardants in children`s sleepware, Chlordane, Alar and urea formaldehyde foam. These chemicals were banned or severely restricted, and virutally no chemical has been found to be safer than originally claimed by industry and government.

It is no wonder that government and industry efforts to characterize so many uncertain risks as “insignificant“ are met with great skepticism. In a pluralistic, democratic society, acceptance of uncertainty is a complex matter that requires far more than statistical models. Depending upon cultural and ethical factors, some risks are simply more acceptable than others.

When it comes to chemical risks to human health, many factors combine to place a relatively higher burden on government and industry to show social benefits. Not the least of these is the unsatisfactory track record of industry and its regulatory agencies.

Equally important are the tremendous gaps in scientific knowledge about chemically induced health effects, as well as the specific characteristics of these risks.

Chemical risks differ from many other kinds because, not only are the victims struck largely at random, but there is usually no way to know which illnesses are eventually caused by a chemical. There are so many poorly understood illnesses and so many chemical exposures which take many years to develop that most chemical victims will not even be identified, let alone properly compensated.

To the public, this difference is significant, but to industry it poses few problems. Rather, it presents the opportunity to create risks and yet remain free of liability for the bulk of the costs imposed on society, except in the rare instance where a chemical produces a disease which does not otherwise appear in humans.

Statutes of limitations, corporate litigiousness, inability or unwillingness of physicians to testify on causation and the sheer passage of time pose major obstacles to chemical victims attempting to receive compensation.

The delayed effects of chemical exposures also make it impossible to fully document the risks until decades after the Pandora`s box has been opened. The public is increasingly afraid that regulators are using the lack of immediately identified victims as evidence of chemical safety, which it simply is not.

Chemical risks are different because they strike people who have given no consent, who may be completely unaware of danger and who may not even have been born at the time of the decision that led to their exposure. They are unusual, too, because we don`t know enough about the causes of cancer, birth defects and neurological and immunologic disorders to understand the real risks posed by most chemicals.

The National Academy of Sciences has found that most chemicals in commerce have not even been tested for many of these potential health effects. In fact, there are growing concerns of new neurologic and chemical sensitivity disorders of which almost nothing is known.

We are exposed to so many chemicals that there is literally no way of estimating the cumulative risks. Many chemicals also present synergistic effects in which exposure to two or more substances produces risks many times greater than the simple sum of the risks. Society has begun to see that the thousands of acceptable risks could add up to one unacceptable generic chemical danger.

The major justification for chemical risks, given all of the unknowns and uncertainties, is an overriding benefit to society. One might justify taking a one-in-a-million risk for a product that would make the nation more economically competitive or prevent many serious cases of illness. But such a risk may not be acceptable if it is to make plastic seats last a little longer, to make laundry 5 percent brighter or lawns a bit greener, or to allow apples to ripen more uniformly.

These are some of the reasons the public is unwilling to accept many of the risks being forced upon it by government and industry. There is no “mass hysteria“ or “chemophobia.“ There is growing awareness of the preciousness of human life, the banal nature of much of what industry is producing and the gross inadequacy of efforts to protect the public from long-term chemical hazards.

If the public is to regain confidence in the risk management process, industry and government must open up their own decision-making to public inquiry and input. The specific hazards and benefits of any chemical product or byproduct should be explained in plain language. Uncertainties that cannot be quantified must also be explained and given full consideration. And the process must include ethical and moral considerations such as those addressed above. These are issues to be decided by the public, not bureaucrats or corporate interests.

For industry and government to regain public support, they must stop blaming “ignorance“ and overzealous public interest groups for the concern of the publc and the media.

Rather, they should begin by better appreciating the tremendous responsibility they bear to our current and future generations, and by paying more attention to the real bottom line in our democracy: the honest, rational concerns of the average American taxpayer.

U.S. Water Supply Not as Threatened as Believed, Study Finds (Science Daily)

31/01/2013Uncategorizedágua, Desenvolvimentismo, Mediação tecnológica, Mudanças climáticas, Sustentabilidade, Visualidaderenzotaddei

Jan. 30, 2013 — Although reports of drought conditions, water wars and restrictions have often painted a bleak picture of the nation’s water availability, a new University of Florida survey finds that conditions aren’t quite so bad as believed.

Jim Jawitz, a UF soil and water science professor, and Julie Padowski, who earned her doctoral degree from UF and is now a postdoctoral researcher at Stanford University, knew that previous assessments of urban water supplies typically used what is known as a “runoff-based approach,” which takes into account factors such as river flows and rainfall amounts.

Jawitz and Padowski knew that those assessments did not consider the infrastructure used to maintain urban water supplies, such as water stored in aquifers, lakes, reservoirs or water that’s pumped in to an area and stored. So for 225 U.S. metropolitan areas with populations of more than 100,000, that’s what they did, and their findings have been published online by the journal Water Resources Research.

When assessing cities using the runoff-based approach, the UF study found that 47 percent of the total U.S. population is vulnerable to water scarcity issues, however, when infrastructure was accounted for, the number dropped to just 17 percent of the population. Residents in the top 225 metropolitan areas make up the bulk of the U.S. population.

Jawitz, a faculty member with UF’s Institute of Food and Agricultural Sciences, said they expected to find fewer areas vulnerable to water shortages than past studies had because of the different methodology, but some of their findings surprised them.

“We have people who live in the desert and they have water and it’s because of their infrastructure. If you live in a city that has a large of reservoir of water stored and there’s a drought, it doesn’t have the same effect on you as if you live in a city where there’s a drought and you don’t have a large reservoir,” he said.

They didn’t expect Atlanta — where legal battles over water rights with neighboring states initially prompted the researchers to tackle the survey — to fall near the middle among the 225 cities they studied for water access and vulnerability.

Another unusual finding: Miami, with its lush, tropical landscape, landing in the top 10 most vulnerable cities. Jawitz, a South Florida native, said although the Miami area generally enjoys an abundance of rain, it’s not stored anywhere. That means during periods of drought, the area becomes vulnerable.

A website that ranks the 225 largest U.S. urban areas based on water availability and vulnerability can be found at soils.ifas.ufl.edu/hydrology/cities. The list is a combination of results of where each city falls on a 0-to-100 water-accessibility scale as well as a water-vulnerability rating of low, medium or high.

The researchers also had a modern twist to their study. Padowski created a media-text analysis to search online news archives for reports for each city, looking for stories about water restrictions or drought conditions.

They found that the media reports backed up their method of analysis but did not correlate significantly with estimates made using the runoff-based approach.

Padowski said despite the good news about water, she fully expects water conservation should and will be a front-and-center topic for many years to come.

“As population growth increases, we don’t have more resources to tap — we can’t just find another lake or another river to dam,” she said. “It’s going to come down to sharing, conservation and efficiency.”

Rob McDonald, senior scientist for sustainable land use with The Nature Conservancy, said the study adds to what scientists know about urban water use in the U.S. and raises intriguing questions about whether large cities’ infrastructure will be ready for conditions brought on by climate change.

“To me, it shows that infrastructure matters,” he said. “Do cities go out even further for water? If a city is dependent on snow melts from the mountains for its water, what happens if it gets warm enough that there isn’t a snowpack?”

The study was funded by the Florida Agricultural Experiment Station and the Adaptive Management of Water, Wetlands, and Watersheds IGERT program.

Sociologists Find Similarities in Meanings Behind Protestant Work Ethic, Religious Tattoos (Science Daily)

27/01/2013UncategorizedCorpo, Max Weber, Religião, Tatuagens, Teoria social, Visualidaderenzotaddei

Jan. 23, 2013 — When it comes to religious tattoos, two Texas Tech University sociologists say the reasoning and spirit behind them is strikingly similar to a 100-year-old theory about how the Protestant work ethic powered the Industrial Revolution.

Professors Jerry Koch and Alden Roberts recently published their findings in the peer-reviewed The Social Science Journal.

Both sociologists said the sentiment behind the tattoos is reminiscent of Max Weber’s famous 1905 sociological work “The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism.” Koch and Roberts’ research is part of a larger study called Religion and Deviance at Four American Universities, which expands their research from the previous five years to give more national context.

“This particular article came out of some data we gathered and started as an afterthought to a pilot study,” Koch said. “At the end of the questionnaire, we appended an essay question and gave respondents a chance to tell us, if they had one, the story of their religious tattoo. As we started reading through the essays they wrote for us, we started to hear what we knew Max Weber would have appreciated. That, in a sense, these respondents were telling us ‘I want everyone to know that I believe I’m one of God’s people; and here is the evidence of that.'”

Go back nearly 100 years ago, and Weber described in this founding text of economic sociology how Calvinist views on their purpose on the planet helped to drive the Industrial Revolution, Koch said. A person’s profession, no matter how grand or lowly, was seen as an addition to the greater common good, and thereby blessed by God as a sacred calling. Work, for these Protestants, became a visible expression of their faith, and consequently helped to drive the machinery of the unplanned Industrial Revolution of the 19th century.

“Weber argued that the diligence and integrity that we often associate with Protestant work ethic was in one sense a way for individuals to demonstrate to themselves and others that they must be one of God’s elect, otherwise why would they be doing so well,” Koch said. “We are making the parallel saying that the rationale behind and the energy it takes to get a religious tattoo is perhaps to show the same thing.”

In Koch and Roberts’ study, the two gathered tattoo survey data from about 70 undergraduates at four American universities. Two were large, state-supported public institutions, and the other two were highly selective, private religious universities.

Koch and Roberts both noted this same Weberian spirit of public expression as respondents to their last-minute questions repeatedly indicated that their religious tattoos were, for them, evidence of the permanence of their faith, outward signs of religious commitment, or memorials to those they’ve loved and lost and presumably who they hoped went to heaven when they died.

About 65 percent of the respondents with religious tattoos came from secular state schools, the two found. However, 44 percent of the Southern Baptist students that reported having tattoos indicated that at least one was religious.

“The reasons for the religious tattoos were some people wanted a permanent reminder, or permanent advertisement to others,” Roberts said. “There were some that were troubled by the idea the body being a temple, others were not as troubled by that. Those who got religious tattoos were more likely to overtly express religiosity.”

The permanence of a tattoo drew many to get one as a permanent insignia of their faith. Several indicated they got it in memory of someone that they loved, Koch said, while others got it as a way of telling themselves and others that their life had changed.

“One respondent explicitly said ‘I got this tattoo after I lost my virginity as a recommitment to purity,'” Koch said. “It was surprising and a happy accident that the information mirrored where Weber was coming from. I hadn’t anticipated that at the end of the day we would have what I think is a useful teaching tool for showing students what Weber was about using this new imagery.”

Journal Reference:

Jerome R. Koch, Alden E. Roberts. The protestant ethic and the religious tattoo. The Social Science Journal, 2012; 49 (2): 210 DOI: 10.1016/j.soscij.2011.10.001

Cacique Cobra Coral rompe parceria com a prefeitura (O Globo)

22/01/2013UncategorizedDesastre, discurso ambiental, Enquadramento, Fundação Cacique Cobra Coral, Incerteza, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Política, Previsão, Sensacionalismo, Visualidaderenzotaddei

Governo teria deixado de entregar, nos prazos previstos, relatórios com um balanço dos investimentos em prevenção realizados ano passado na cidade

O GLOBO

Publicado:14/01/13 – 0h08

RIO — Em pleno verão carioca, o sistema de alerta e prevenção a enchentes do Rio perdeu um colaborador incomum. O porta-voz da Fundação Cacique Cobra Coral, Osmar Santos, anunciou no domingo que rompeu o convênio técnico-científico que mantinha com a prefeitura do Rio. O motivo é que a prefeitura deixou de entregar, nos prazos previstos, relatórios com um balanço dos investimentos em prevenção realizados ano passado na cidade. A ONG é comandada pela médium Adelaide Scritori, que afirma ter o poder de controlar o tempo. Desde a administração do ex-prefeito Cesar Maia, Adelaide esteve à disposição para prestar assistência espiritual a fim de tentar reduzir os estragos causados por temporais. Em janeiro de 2009, a prefeitura chegou a anunciar o fim da parceria, mas voltou atrás após uma forte chuva.

— Alguém da burocracia muito atarefado esqueceu da gente. Mas, caso a prefeitura queira continuar a receber nossa consultoria, que é gratuita, estamos à disposição — disse Osmar Santos.

Leia mais sobre esse assunto em http://oglobo.globo.com/rio/cacique-cobra-coral-rompe-parceria-com-prefeitura-7285402#ixzz2Il9blV38 © 1996 – 2013. Todos direitos reservados a Infoglobo Comunicação e Participações S.A. Este material não pode ser publicado, transmitido por broadcast, reescrito ou redistribuído sem autorização.

Magaly Pazello: “A internet perdeu um de seus mais brilhantes sonhadores” (viomundo)

16/01/2013UncategorizedAaron Swartz, Capitalismo, ciência, Copyright, Economia, Internet, Justiça, Pirataria, Redes sociais, Visualidaderenzotaddei

Publicado em 14 de janeiro de 2013 às 12:04

Criador do RSS, Reddit e Creative Commons suicida-se aos 26 anos, sob os efeitos da máquina de moer do Departamento de Justiça dos EUA

por Magaly Pazello, especial para o Viomundo

Este foi um final de semana muito triste, perdemos Selarón no Rio de Janeiro e, em Nova York, aos 26 anos, Aaron Swartz se suicidou.

A internet perdeu um de seus mais brilhantes sonhadores, ativista, prodígio da computação, escritor. Essa perda trágica repercute intensamente pela internet, como uma onda de dor, espanto e indignação. Mais e mais sites publicam relatos, declarações, notícias.

Esse rapaz, os quais os sites de notícia não se cansam de sublinhar que sofria de depressão, sofreu os efeitos da máquina de moer do Departamento de Justiça dos Estados Unidos. Acusado de “roubar” milhões de artigos científicos ele enfrentava um processo judicial que poderia resultar em 35 anos de prisão caso fosse considerado culpado. No centro desse processo se instalou uma séria controvérsia que deixa uma marca indelével sobre o direito de todas as pessoas ao acesso ao conhecimento e à informação, ao livre exercício dos direitos civis e das liberdades individuais.

Aaron Swartz, aos 13 anos foi o ganhador do ArsDigita Prize, uma competição para jovens criadores de websites não-comerciais que fossem úteis, colaborativos e voltados para atividades educacionais. O prêmio incluiu uma visita ao famoso Massachusetts Institute of Technology (MIT), que mais tarde seria protagonista dos eventos que o levaram ao suicídio.

Aos 14 anos, Aaron integrou a equipe de criadores do RSS 1.0, um recurso bacana de leitura de sites através de atualizações em tempo real, os famosos feeds. Eu adoro!

Aos 15 anos, integrou a equipe que desenhou as licenças Creative Commons.

Na sequência, fundou uma start-up, que depois se fundiu à rede social Reddit, onde ele desenvolveu a plataforma que a levaria ao sucesso. E cujo desenho também resultou na base de sites Open Library, ou seja, bibliotecas abertas, e no Archive.org, uma espécie de máquina do tempo da internet. E esta seria sua vida e sua bandeira a partir de então: o acesso ao conhecimento e à informação, sua disponibilização online gratuita através de plataformas abertas, o desenvolvimento técnico dessas plataformas. Especialmente o acesso ao conhecimento e à informação públicas e geradas a partir de recursos públicos. Suas atividades profissionais nunca visaram à obtenção de lucro e promoção pessoal. Sua genialidade está presente em dezenas de projetos semelhantes.

Crítico de filmes e pesquisador, seu blog tinha um enorme público. Entre 2010 e 2011, foi bolsista do Laboratório de Ética Edmond J. Safra na Harvard University, onde pesquisava sobre corrupção institucional. Fundou e era líder do DemandProgress.org, uma plataforma inteligente de ciberativismo.

Aaron foi uma das vozes fortes contra o SOPA-Stop Online Piracy Act, um projeto de lei contra a pirataria online proposto pelo poderoso setor de propriedade intelectual e direitos de autor, a indústria fonográfica e de cinema. Mas o projeto de lei, de fato, iria endurecer as leis a tal ponto que sequer mencionar um texto num blog seria considerado um ato ilegal, estrangulando o direito à liberdade de expressão.

Aaron, junto com Shireen Barday, “baixou” e analisou por volta de 440 mil artigos acadêmicos da área de Direito para determinar o tipo de financiamento que os autores receberam. Os resultados, publicados noStanford Law Review, levaram a trilhar os caminhos dos fundos públicos para pesquisa. Por causa de sua capacidade de processar grandes quantidades de dados era requisitado para colaborar com vários outros pesquisadores. Disto resultou o projeto theinfo.org, que chamou a atenção do Departamento de Justiça dos Estados Unidos.

O theinfo.org tornou livre e aberto o acesso a uma imensa base de dados públicos somente disponível gratuitamente através de máquinas instaladas em 17 bibliotecas em todo o país, o que obrigava as pessoas interessadas a se deslocar até os pontos de acesso ou, então, pagar 10 centavos por peça. Foram aproximadamente 20 milhões de páginas da Corte Federal, algo de tirar o fôlego. Ele deixou muita gente brava com essa façanha, a tal ponto que começou a ser investigado pelo FBI, contudo sem consequências.

Mas a história foi bem diferente com o MIT. Ainda no Laboratório de Ética de Harvard, em 2011, Aaron se utilizou do acesso aberto do MIT para coletar por volta de 4,8 milhões de artigos científicos, incluindo arquivos da base JSTOR muito conhecida no mundo acadêmico. O caso veio a público, creio, quando ele foi preso em julho de 2011.

A controvérsia sobre se seria roubo ou não foi substituída pelo debate sobre se era correto a cobrança por artigos científicos cujas pesquisas são financiadas com dinheiro público. Sobre a mercantilização e privatização do conhecimento científico, direitos de autor e os custos para tornar esses materiais disponíveis. Uma campanha de apoio a Aaron e o manifesto Guerrilla Open Access, escrito por ele em 2008, ganhou outra vez visibilidade (uma tradução pode ser encontrada aqui).

Segundo a ONG Electronic Frontier Foundation, embora os métodos de Aaron fossem provocativos, os seus objetivos eram justos. Ele lutava para libertar a literatura científica de um sistema de publicação que tornava inacessível essa produção para a maior parte das pessoas que realmente pagaram por isso, quer dizer, todas as pessoas que pagam impostos. Essa luta deveria ser apoiada por todos.

As coisas começaram a tomar outros rumos com o declínio do debate. Após a devolução das cópias digitais dos artigos, a JSTOR decidiu não apresentar queixa contra Aaron. Mas a façanha desta vez resultou num processo por crime cibernético por parte do governo dos Estados Unidos munido pelo MIT. Em seu desabafo ao saber do suicídio, Lawrence Lessig escreveu:

Logo no início, para seu grande mérito, JSTOR compreendeu que era “apropriado” desistir: eles declinaram de dar prosseguimento à sua própria ação contra Aaron e pediram ao governo para fazer o mesmo. O MIT, para sua grande vergonha, não foi limpo, e então o promotor teve a desculpa que ele precisava para continuar sua guerra contra o “criminoso” que nós amamos e conhecemos como Aaron.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos interpretou a ação de Aaron como crime de roubo e a demanda foi levada ao grande júri que decidiu que ele deveria ir a julgamento. Então, a máquina de fazer moer do governo começou a funcionar.

Primeiramente, Aaron foi acusado de quatro crimes todos relativos à violação de sistema informático. Mas depois o Departamento de Justiça, numa atitude de “exemplaridade”, acrescentou mais nove acusações, todas contidas na Lei de Abuso e Fraude Informática, e atos de conspiração.

Além disto, familiares e amigos, como Lawrence Lessig, relatam situações de intimidação por parte do Departamento de Justiça. Alex Stamos, especialista em crimes cibernéticos, além de inúmeras outras vozes, desmontam item por item o exagero forçado na perseguição a Aaron, a verdade sobre o “crime”.

O efeito cascata dessas acusações resultaram na possibilidade real de Aaron Swartz ser condenadoa 35 anos de prisão e multa de 1 milhão de dólares!!!

Lawrence Lessig diz:

Aqui, é onde nós precisamos de um melhor sentido de justiça e de vergonha. O que é ultrajante nesta história não é apenas [o que aconteceu com] Aaron. É também o absurdo do comportamento do promotor. Bem desde o início, o governo trabalhou tão duro quanto pode para caracterizar o que Aaron fez da forma mais extrema e absurda. A “propriedade” que Aaron “roubou”, nós fomos informados, valia “milhão de dólares” — com a dica, e então a sugestão, que o seu objetivo de obter lucro com o seu crime. Mas qualquer um que diga que se pode ganhar dinheiro com um estoque de ARTIGOS ACADÊMICOS é idiota ou mentiroso. Estava claro o que disto não se tratava, mas o nosso governo continuou a pressionar como se tivesse agarrado terroristas do 11/09 com a boca na botija.

Não consigo imaginar o que passou com esse rapaz de personalidade introvertida, apresentando um quadro de depressão, à medida que a data do julgamento se aproximava. Sua solidão, seu medo diante deste quadro kafkiano. Sua morte me pareceu daqui de longe uma forma de exílio. Como o exílio do protagonista das tragédias gregas. A morte é a condenação ao exílio da República que não permite a existência dos poetas.

No sábado, ainda sob o impacto do acontecimento, sua família fez um comunicado público, culpando as autoridades judiciais e o MIT. O documento afirma que essa morte não é apenas uma tragédia pessoal, mas sim um produto de um sistema de justiça criminal repleto de intimidações, o qual iria punir uma pessoa por um alegado crime que não fez vítimas.

Essa última parte é a chave de todo o enredo, pois para a aplicabilidade da lei com a qual Aaron seria julgado era necessário uma série de aspectos todos ausentes dos atos cometidos.

Um memorial online está sendo construído em homenagem a Aaron.

O funeral será realizado nessa terça-feira, 15 de janeiro, em Illinois.

Como tributo a comunidade ciberativista criou uma página com o objetivo de ser um grande e espontâneo repositório de produção acadêmica colocada a disposição de todas as pessoas de forma gratuita e aberta.

Todas as pessoas estão convidadas a disponibilizar seus trabalhos em qualquer idioma. No twitter acompanhe pela hashtag #pdftribute.

O JSTOR publicou suas condolências imediatamente e o MIT anunciou que vai investigar sua responsabilidade na morte de Aaron, mas para mim este anúncio beira o cinismo.

E o que nós aqui no Brasil temos com isso?

Bom, a internet foi concebida como uma plataforma sem fronteiras físicas e territoriais. E quando ocorre um evento, triste ou alegre, seja onde for, que está relacionado ao âmago do funcionamento desse incrível sistema isso nos interessa.

O aperfeiçoamento técnico da internet e seu sistema regulatório é, também, de grande interesse de todos, sobretudo quando este aperfeiçoamento está relacionado com o acesso ao conhecimento e à informação, ao livre exercício dos direitos civis e das liberdades individuais.

Em relação à produção científica vale lembrar que o governo brasileiro tem tido uma participação importante na formação de uma cultura de acesso aberto e gratuito. Embora de maneira, por vezes, contraditória.

Mas deixando as idiossincrasias de lado… a área de saúde é um belo exemplo de acesso compartilhado ao conhecimento com a instalação, no Brasil, da BIREME, em 1967, cujo objetivo é contribuir com o desenvolvimento da saúde fortalecendo e ampliando o fluxo de informação em ciências da Saúde. Dela, em 2002, surgiu o projeto Scielo, uma biblioteca eletrônica que abrange uma coleção selecionada de periódicos científicos brasileiros que se expande pela América Latina.

No início dos anos 2000, em consonância com a o debate global, é lançado o Manifesto Brasileiro de Apoio ao Acesso Livre à Informação Científica com vários setores e órgãos do governo brasileiro entre os apoiadores da inicitiava (leia aqui e aqui).

Contudo, a sucessão de eventos desde a cópia dos milhares de artigos científicos até o processo judicial e o incremento da pena — resultando na absurda possibilidade de Aaron ser condenado a 35 anos de prisão mais multa — serve de alerta para a necessidade de nós mesmos repensarmos e revisarmos estrategicamente as recentes leis aprovadas no nosso Congresso Nacional sobre cibercrime, além da debilidade política e conceitual a que chegou o Marco Civil.

Nós não estamos distantes de absurdos como o caso de Aaron! Em terras tupiniquins outros absurdos já acontecem por causa do uso excessivo das leis de difamação e persistência das leis de desacato.

Magaly Pazello é pesquisadora do Emerge — Centro de Pesquisa e Produção em Comunicação e Emergência da Universidade Federal Fluminense (UFF), sendo responsável pela área de pesquisa de governança na internet. É ciberativista e feminista.

Humanidade deve começar a se preocupar com descoberta de vida alienígena, diz relatório (O Globo)

10/01/2013UncategorizedCapitalismo, Crise econômica, Economia, Enquadramento, Incerteza, Previsão, Sensacionalismo, Vida alienígena, Visualidaderenzotaddei

Fórum Econômico Mundial listou cinco fatores X, problemas sérios e ainda remotos que devem ter impacto na vida na Terra

RENATA CABRAL

Publicado:9/01/13 – 12h09 / Atualizado:9/01/13 – 15h27

RIO – Enquanto o mundo concentra suas preocupações na crise nos países desenvolvidos e no aquecimento global, o Fórum Econômico Mundial alerta para os chamados “fatores X”, que, segundo a organização, já deveriam estar na pauta de discussão de países e organizações internacionais por terem consequências incertas e, por isso, poder de desestabilizar a atual ordem mundial — entre eles, a descoberta de vida alienígena. O abuso da tecnologia para aumentar a produtividade no trabalho e nos estudos também é citado.

Com o ritmo da exploração do espaço nas últimas décadas, diz o documento, é possível considerar que a humanidade pode descobrir vida em outros planetas. A maior preocupação seria sobre os efeitos nos investimentos em ciência e sobre a própria imagem do ser humano. Supondo que seja encontrado um novo lar em potencial para a humanidade ou a existência de vida em nosso sistema solar, a pesquisa científica teria deslocados grandes investimentos para robótica e missões espaciais. Além disso, as implicações filosóficas e psicológicas da descoberta de vida extraterrestre seriam profundas, desafiando crenças das religiões e da filosofia humana. Por meio de educação e campanhas de alerta, o público poderia se preparar melhor para as consequências desse processo, indica o fórum.

O relatório anual sobre os riscos globais, publicado duas semanas antes do encontro anual que ocorrerá em Davos, teve colaboração da revista científica “Nature” considerando cinco fatores X: além da descoberta de vida em outros planetas, o avanço cognitivo do cérebro humano pelo uso de estimulantes, o uso descontrolado de tecnologias para conter as mudanças climáticas, os custos de se viver mais e as próprias mudanças climáticas em curso. De acordo com o relatório, antecipando-se a essas questões, seria mais fácil agir preventivamente e não ser pego de surpresa quando eles emergirem.

Apesar de as ameaças das mudanças climáticas serem conhecidas, o relatório também indaga se já passamos de um ponto dramático de não retorno. Por isso, para além do tema que guiou os debates na última década — se os seres humanos seriam ou não responsáveis por alterar o clima da Terra —, poderíamos ter de caminhar para discussões forçadas sobre como fortalecer a resiliência e a capacidade de adaptação para lidar com um novo ambiente que pode nos levar a um novo e ainda desconhecido equilíbrio.

Segundo o Fórum Econômico Mundial, outra preocupação de hoje sobre problemas ainda remotos deve ser o avanço cognitivo do ser humano. Há o temor de que no futuro as pessoas abusem da tecnologia que permite turbinar a performance no trabalho e nos estudos. O esforço dos cientistas para tratar doenças como Alzheimer ou esquizofrenia leva a crer que num futuro não muito distante pesquisadores vão identificar substâncias que permitam melhorar os estimulantes de hoje, como a Ritalina. Apesar de serem prescritos para pessoas com doenças neurológicas, esses remédios seriam usados no dia a dia como já ocorre hoje.

O avanço poderia também vir de hardwares, diz o relatório. Estudos mostram que a estimulação elétrica pode favorecer a memória. Diante disso, seria ético aceitar que o mundo se dividisse entre os que tiveram oportunidade de ter a parte cognitiva reforçada ou não?, indaga o documento. Haveria, ainda, o risco de esse avanço dar errado. O impacto dessas novas tecnologias é esperado para dentro de 20 ou 50 anos.

A utilização descontrolada de tecnologias de geoengenharia também é vista como um problema pelo Fórum Econômico Mundial. Apesar de ter diferentes aplicações, espera-se usar a tecnologia para controlar as mudanças climáticas. A ideia básica é que poderiam ser jogadas pequenas partículas na estratosfera para bloquear a energia solar e refleti-la de volta ao espaço. Mas os efeitos colaterais poderiam ser custosos demais, diz o documento. Poderia haver alterações significativas em todo o sistema climático, com redução da luz solar, o que alteraria a forma como a energia e a água se movimentam no planeta. Essa opção não é considerada no curto prazo. Muitos estudiosos já chamaram atenção para os riscos dessa tecnologia. Por isso, poderia surgir um espaço para que experimentações sem regulação ocorressem, alerta o relatório.

Os custos de viver mais seriam outro fator X de preocupação, uma vez que os países não têm se preparado para viver com os altos custos que a terceira idade implica e com uma massa de pessoas que sofrerão de doenças como artrite e demências. Isso porque a medicina do século 20 avançou muito nas descobertas relativas às doenças genéticas, decifrando o genoma humano. São esperados ainda mais avanços em doenças do coração e do câncer. O relatório preocupa-se com o impacto na sociedade de uma camada da população que consegue prever, logo evitar, as causas mais comuns de morte hoje, mas com uma deterioração da qualidade de vida. Mais pesquisas seriam necessárias para encontrar soluções para essas condições, hoje consideradas crônicas.

Leia mais sobre esse assunto em http://oglobo.globo.com/economia/humanidade-deve-comecar-se-preocupar-com-descoberta-de-vida-alienigena-diz-relatorio-7239466#ixzz2HZQ0ax47
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Somos todos eles: o poema onomatotêmico de André Vallias (Folha de S.Paulo)

09/01/2013UncategorizedÍndios, jornalismo, Mídia, participatividade, Redes sociais, Violência, Visualidaderenzotaddei

06/01/2013 – 03h00

EDUARDO VIVEIROS DE CASTRO –

ESPECIAL PARA A FOLHA

Tudo começou quando uma porção de gente de outros lugares do Brasil incluiu “Guarani Kaiowá” em seu identificador pessoal nas redes sociais, afirmando assim sua solidariedade política e espiritual com este povo indígena do Mato Grosso do Sul.

Os Kaiowá são um dos três subgrupos em que se divide a grande nação Guarani, espalhada entre o Paraguai, o Brasil, a Argentina e a Bolívia. A situação dos Kaiowá, que habitam um estado arrasado pela monocultura de exportação, é uma das mais terríveis por que passam as minorias étnicas do planeta, implacavelmente ignoradas, quando não deliberadamente exterminadas, pelos entes soberanos nacionais e pelos interesses econômicos internacionais.

Os Kaiowá ganharam notoriedade com a divulgação de uma carta indignada, dirigida às autoridades pelos membros de um de seus “acampamentos” de beira de estrada ou fundo de pasto (a isto estão reduzidos).

Cansados de serem perseguidos, escorraçados e assassinados por fazendeiros, políticos e outros próceres de nossa brava nação brasileira, pediam que os matassem todos de uma vez antes que aos pouquinhos. Essa carta furou o muro de silêncio hipócrita que costuma impedir que as vozes indígenas sejam ouvidas pelos demais cidadãos do país, e, graças ao circuito informal das redes sociais da internet, acabou tendo que ser divulgada pela mídia convencional.

Quando todos -todos, isto é, todos aqueles que dizemos “todos” como um grito de raiva e de guerra- passaram a se assinar “Fulano Guarani Kaiowá”, era como se o Brasil tivesse descoberto outro Brasil. Um Brasil que sempre esteve lá, que estava e que continua lá. Ou melhor, que está aqui, que é daqui. Os Munduruku são daqui. Os Xavantes são nosso parentes. Os Kaiowá somos nós.

Os índios não são “nossos índios”. Eles não são “nossos”. Eles são nós. Nós somos eles. Todos nós somos todos eles. Somos outros, como todos. Somos deste outro país, esta terra vasta que se vai devastando, onde ainda ecoam centenas, milhares de gentílicos, etnônimos, nomes de povos, palavras estranhas, gramáticas misteriosas, sons inauditos, sílabas pedregosas mas também ditongos doces, palavras que escondem gentes e línguas de que sequer suspeitávamos os nomes.

Nomes que mal sabemos, nomes que nunca ouvimos, mas vamos descobrindo.

Totemismo

O narrador da “História do Cerco de Lisboa”, de José Saramago, observava: “Os homens só conseguem dizer o que são se puderem alegar que são outra coisa”. Definição perfeita do que a antropologia chamava de “totemismo”, forma de organização dos povos ditos primitivos caracterizada pela associação onomástica entre um subgrupo humano e uma espécie natural, frequentemente considerada como o antepassado mítico do grupo.

Os diferentes coletivos de parentesco ou de residência em que se divide a sociedade são assim distinguidos por nomes, emblemas e práticas ligadas a uma ou mais espécies animais ou vegetais, a astros, elementos da paisagem etc. Sem essas “outras coisas”, os homens não conseguiriam dizer “o que são”, isto é, como são diferentes uns dos outros, e por isso se ligam uns aos outros.

No fim das contas, todo nome é sempre isso, uma alegação que pede uma ligação, o apelo a uma outra coisa (do) que se é. Nomear é repetir o ser com uma diferença. Este é o método do totem. Não saia ao mato sem um.

Os índios do noroeste da América do Norte, artistas refinadíssimos, esculpiam mastros monumentais de madeira nobre, onde dispunham verticalmente as figuras de seus animais e espíritos totêmicos. Na linguagem corrente, costuma-se usar a palavra “totem” para designar estes mastros, que eram verdadeiras listas icônicas dos nomes do grupo.

O poema de Andre Vallias é isso -um totem. Um poema que diz o que somos, quem somos, nosso nomes, os nomes de nossos “antepassados” míticos que nos distinguem no desconcerto das nações. Uma lista sempre inacabada, nomes que surgem e nomes que desaparecem, nomes inventados, nomes sonhados, nomes equivocados, nomes dados por outrem, nomes de um na língua de outro, às vezes meros garranchos nos livros-registros do Estado, ganchos onde os brancos penduram sua ignorância e sua arrogância. Meros nomes.

Entretanto, como dizem os Daribi da Nova Guiné (apud Roy Wagner): “Um homem é uma coisa de nada. Mas quando se ouve seu nome, ele se torna algo grande”.

Nomes dos povos, nomes dos índios, nomes de nosso tios. Somos todos como Antônio de Jesus, aliás Tonho Tigreiro, aliás Macuncôzo, aliás Bacuriquepa, o onceiro de “Meu Tio, o Iauaretê”, o conto espantoso de Guimarães Rosa. O mestiço de branco com índia que, depois de passar a vida perseguindo o animal totêmico de seu povo, o Jaguar, volta para os seus, renega o pai branco, desvira branco e vira onça, isto é, revira índio. Assume assim o nome da mãe, o nome do tio materno.

Estamos no matriarcado antropofágico profetizado por Oswald de Andrade; mas aqui sob a forma de tragédia. A lição do conto de Rosa é sombria: mestiço que volta a ser índio, branco mata. E nem lembra o nome.

Todo povo é um nome. Todo nome é um meme. Uma memória sonora que não vai-se embora. Que este totem de Andre Vallias em forma de onomatopoema possa dar um sentido mais puro às palavras da tribo.

Nota do editor
Este texto foi escrito como apresentação do poema “Totem”, de André Vallias, para a exposição realizada no Espaço Oi Futuro Ipanema, no Rio de Janeiro

06/01/2013 – 03h00

Totem

ANDRÉ VALLIAS

sou guarani kaiowá
munduruku, kadiwéu
arapium, pankará
xokó, tapuio, xeréu

yanomami, asurini
cinta larga, kayapó
waimiri atroari
tariana, pataxó

kalapalo, nambikwara
jenipapo-kanindé
amondawa, potiguara
kalabaça, araweté

migueleno, karajá
tabajara, bakairi
gavião, tupinambá
anacé, kanamari

deni, xavante, zoró
aranã, pankararé
palikur, ingarikó
makurap, apinayé

matsés, uru eu wau wau
pira-tapuya, akuntsu
kisêdjê, kinikinau
ashaninka, matipu

sou wari’, nadöb, terena
puyanawa, paumari,
wassu-cocal, warekena
puroborá, krikati
ka’apor, nahukuá
jiahui, baniwa, tembé
kuikuro, kaxinawá
naruvotu, tremembé

kuntanawa, aikanã
juma, torá, kaxixó
siriano, pipipã
rikbaktsá, karapotó

krepumkateyê, aruá
kaxuyana, arikapu
witoto, pankaiuká
tapeba, karuazu

desana, parakanã
jarawara, kaiabi
fulni-ô, apurinã
charrua, issé, nukini

aweti, nawa, korubo
miranha, kantaruré
karitiana, marubo
yawalapiti, zo’é

parintintin, katukina
wayana, xakriabá
yaminawá, umutina
avá-canoeiro, kwazá

sou enawenê-nawê
chiquitano, apiaká
manchineri, kanoê
pirahã, kamaiurá

jamamadi, guajajara
anambé, tingui-botó,
yudjá, kambeba, arara
aparai, jiripancó

krenak, xerente, ticuna
krahô, tukano, trumai
patamona, karipuna
hixkaryana, waiwai

katuenayana, baré
menky manoki, truká
kapinawá, javaé
karapanã, panará

sakurabiat, kaingang
kotiria, makuxi
maxakali, taurepang
aripuaná, paresi

iranxe, kamba, tuxá
tapirapé, wajuru
mehinako, kambiwá
ariken, pankararu

sou guajá, djeoromitxi
koiupanká, tunayana
ikolen, dow, wajãpi
amawáka, barasana

kubeo, kulina, ikpeng
ofaié, hupda, xipaya
suruí paiter, xokleng
tupiniquim, kuruaya

zuruahã, galibi
tsohom-dyapa, waujá
xukuru, kaxarari
tuyuka, tumbalalá

borari, amanayé
hi-merimã, aikewara
kujubim, arikosé
arapaço, turiwara

kalankó, pitaguary
shanenawa, tapayuna
coripaco, kiriri
kaimbé, kokama, makuna

matis, karo, banawá
chamacoco, tenharim
tupari, krenyê, bará
wapixana, oro win

sateré mawé, guató
xetá, bororo, atikum
ye’kuana, tiriyó
canela, mura, borum

Sobre o texto
“Totem” foi concebido pelo poeta André Vallias para ser reproduzido em 13 metros de comprimento, no chão do centro cultural Oi Futuro Ipanema, no Rio de Janeiro (rua Visconde de Pirajá, 54, de sábado, 12, a 31/3, de terça a domingo, das 13h às 21h. Grátis). Vallias criou uma tipologia especial para apresentar o poema na mostra, além de um totem multimídia e uma vitrine com informações sobre as 223 etnias citadas.

Quando o controle remoto não resolve (Carta Maior)

07/01/2013UncategorizedEducação, Enquadramento, Globo Universidade, Imprensa, Marketing, Mídia, Opinião pública, Visualidaderenzotaddei

Durante muito tempo a crítica da mídia esteve restrita às universidades e a alguns sindicatos de jornalistas ou radialistas. Hoje a internet tem um papel importante na ampliação desse debate. Mas na academia houve um retrocesso.

Laurindo Lalo Leal Filho – 14/12/2012

(*) Artigo publicado originalmente na Revista do Brasil, edição de dezembro de 2012.

Jornais, revistas, o rádio e a televisão tratam de inúmeros assuntos, quase sem restrição. Apenas um assunto é tabu: eles mesmos.

Durante muito tempo a crítica da mídia esteve restrita às universidades e a alguns sindicatos de jornalistas ou radialistas. Hoje a internet tem um papel importante na ampliação desse debate.

Mas na academia houve um retrocesso. O programa “Globo Universidade”, das Organizações Globo, tem parcela importante de responsabilidade nessa mudança. Surgiu com o objetivo de neutralizar aquela que era uma das poucas áreas onde se realizava uma análise crítica sistemática dos meios de comunicação.

Passou a financiar laboratórios de pesquisa e eventos científicos e, com isso, o objeto de investigação, no caso a própria Globo, tornou-se patrocinador do investigador, retirando da pesquisa a necessária isenção.

Fez na comunicação o que a indústria farmacêutica faz com a medicina há muito tempo, bancando viagens e congressos médicos para propagandear remédios.

O resultado prático pode ser visto no número crescente de trabalhos acadêmicos sobre o uso de novas tecnologias associadas à TV e as formas de aplicação dos seus resultados pelo mercado.

Enfatizam cada vez mais o papel do receptor como elemento capaz de selecionar, a seu critério, os conteúdos que lhe interessam.

Fazem, dessa forma, o jogo dos controladores dos meios, retirando deles a responsabilidade por aquilo que é veiculado. Fica tudo nas costas do pobre receptor, como se ele fosse dono de um livre-arbítrio midiático.

Esquecem o fenômeno da concentração dos meios que reduz o mundo a uma pauta única, com pouca diferenciação entre os veículos.

Dizem em linguagem empolada o que empresários de TV costumam expressar de modo simples: “o melhor controle é o controle remoto”. Como se ao mudar de canal fosse possível ver algo muito diferente.
Cresce também o número de empresas de comunicação oferecendo cursos até em universidades públicas retirando dessas instituições o espaço do debate e da critica.

Saem dos cursos de comunicação jovens adestrados para o mercado, capazes de se tornarem bons profissionais. No entanto, a débil formação geral recebida os impedirá de colocar os conhecimentos obtidos a serviço da cidadania e da transformação social.

O papel político desempenhado pelos meios de comunicação e a análise criteriosa dos conteúdos emitidos ficam em segundo plano, tanto na pesquisa como no ensino.

Foi-se o tempo em que, logo dos primeiros anos do curso, praticava-se a comunicação comparada com exercícios capazes de identificar as linhas político-editoriais adotadas pelos diferentes veículos.

Caso fosse aplicada hoje mostraria, com certeza, a uniformidade das pautas com jornais e telejornais reduzindo os acontecimentos a meia dúzia de fatos capazes de “render matéria”, no jargão das redações.

Mas poderia, em alguns momentos excepcionais, realçar diferenças significativas, imperceptíveis aos olhos do receptor comum.

Como no caso ocorrido logo após a condenação de José Dirceu pelo STF. Ao sair de uma reunião, o líder do PT na Câmara dos Deputados, Jilmar Tatto foi abordado por vários repórteres.

Queriam saber sua opinião sobre o veredicto do Supremo. Claro que ele deu apenas uma resposta mas para quem viu os telejornais da Rede TV e da Globo foram respostas diferentes.

Na primeira Tatto dizia: “a Corte tem autonomia soberana e pagamos alto preço por isso. E só espero que esta jurisprudência usada pelo STF continue e que tenha o mesmo tratamento com os acusados do PSDB”. Na Globo a frase sobre o “mensalão tucano” desapareceu.

Em casa o telespectador, mesmo vendo os dois jornais, dificilmente perceberia a diferença entre ambos, dada a seqüência rápida das imagens.

Mas para a universidade seria um excelente mote de pesquisa cujos resultados teriam uma importância sócio-política muito maior do que longos discursos sobre transmídias e receptores.

Laurindo Lalo Leal Filho, sociólogo e jornalista, é professor de Jornalismo da ECA-USP. É autor, entre outros, de “A TV sob controle – A resposta da sociedade ao poder da televisão” (Summus Editorial). Twitter: @lalolealfilho.

Law against anorexic models goes into effect (The Jerusalem Post)

02/01/2013UncategorizedAnorexia, Controle da Imprensa, Corpo, Enquadramento, jornalismo, Marketing, Moda, Políticas públicas, Psicologia, Saúde, Visualidaderenzotaddei

By JUDY SIEGEL-ITZKOVICH
01/01/2013

Print Edition Photo by: Reuters/Amir Cohen

Models with body mass index below 18.5 may not be shown in Israeli media, on websites or go down catwalk at fashion shows.

Starting on Tuesday, female and male models who have a body mass index (BMI) of less than 18.5 may not be shown in the media or on Israeli websites or go down the catwalk at fashion shows.

The law, initiated by then-Kadima MK Rachel Adatto, aims to protect impressionable teens from eating disorders.

Every year, an average of 30 young adults and teens die of anorexia or bulimia.

The law, also sponsored by Likud-Beytenu MK Danny Danon and believed to be the first of its kind in the world, does make violations a criminal offense bearing a fine. But violators can be sued in court by interested citizens, including families whose relatives have suffered or died due to eating disorders encouraged by images of overly thin models.

While the media that publish or present illegal images are not liable, they will get a bad image for doing so; the company that produced the ad, ran the fashion show or used the overly skinny presenter can be taken to court.

In addition, any advertisement made to look with Photoshop or other graphics programs as if the model has a BMI under 18.5 has to be labeled with the warning that the image was distorted. The warning must be clear and prominent, covering at least 7 percent of the ad space.

BMI is defined as an individual’s weight in kilos divided by the square of his or her height in meters. Would-be models in campaigns and fashion shows must first obtain and show written statements from their physician stating that their BMI – up to a maximum of three months ago – was above 18.5.

If not, they can not appear.

Adatto, a gynecologist by profession who is not likely to return to the Knesset because since she joined The Tzipi Livni Party and was placed in a low position on the list, said that on January 1, a “revolution against the anorexic model of beauty begins. Overly skinny models who look as if they eat a biscuit a day and then serve as a model for our children” will no longer be visible.

Every year, some 1,500 teenagers develop an eating disorder, and 5% of those suffering from anorexia die each year. The problem even effects the ultra-Orthodox community because some haredi men increasingly demand very-thin brides.

Adi Barkan, a veteran fashion photographer and model agent who “repented” and is in the Israel Center for the Change in Eating Habits and a prime advocate for Adatto’s bill, said: “We are all affected. We wear black, do [drastic] diets and are obsessive about our looks. The time has come for the end of the era of skeletons on billboards and sickly thinness all over. The time has come to think about ourselves and our children and take responsibility for what we show them. Too thin is not sexy.”

The Second Authority for Television and Radio, which regulates commercially operated television and radio broadcasts, has already issued instructions to its employees to observe the new law.

Devir-pobre, devir-índio (Quadrado dos Loucos)

28/12/2012UncategorizedAntropofagia, Índios, Economia, Enquadramento, Incerteza, Política, sociedade civil, Violência, Visualidaderenzotaddei

4 de agosto de 2012

Por Bruno Cava

Em 15 de junho, aconteceu o seminário terraTerra, na Casa de Rui Barbosa, no Rio. Inscrito como evento da Cúpula dos Povos, o encontro de grupos militantes e intelectuais tinha por objetivo aprofundar a crítica ao modelo de desenvolvimento. No contexto da crise socioambiental, aterrar a discussão nas lutas, nas alternativas, nas ocupações e formas de resistir e reexistir. Na ocasião, o cadinho de falas, textos e debates resultou em bons e maus encontros. Uma fratura que repercute a própria atividade prática dos grupos que participavam da dinâmica. Foi a “trama da sapucaia”, para pegar emprestado de um texto de Cléber Lambert. Como toda fratura em ambientes de rico pensamento e debate aberto, tiveram basicamente dois efeitos. Um efeito narcísico, improdutivo, edipiano, neurótico. Quando o desejo volta contra si mesmo como planta venenosa, com piadinhas, pulsões e muito espírito de rebanho, o que acaba por reunir o ressentimento dos súditos em projeto de vingança. Mas também o outro lado, produtivo, prometeico, fabulador. Quando o desejo se liga ao real sem recalques, gera diferenças qualitativas e propicia que se continue pensando e continue lutando. Esses dois efeitos atravessaram as pessoas em várias intensidades e sentidos, nos dois pólos do debate. Eu particularmente prefiro Prometeu a Narciso e não renuncio à agressividade da diferença.

No final do seminário, um dos palestrantes (não lembro exatamente quem), do alto de seu poder de síntese, resumiu as posições. De um lado, aqueles que defendem que “o índio vire pobre”. Do outro, aqueles que defendem que “o pobre vire índio”. Os primeiros representariam o projeto desenvolvimentista. Fazer do índio mais um trabalhador e consumidor do novo Brasil, o país do futuro que chegou. Inclui-lo na sociedade forjada pela modernidade. Uma monocultura inteiramente pautada pelo quantitativo, o extensivo e o pacto diabólico da produção pela produção. Em última instância, aqueles que defendem Dilma (pela via economicista). Os segundos, defensores que “o pobre vire índio”, pensam a cosmologia indígena como alteridade radical à sociedade colonizada. Opõem o intensivo ao extensivo e a qualidade à quantidade. Para eles, a solução está em combater para que o índio não vire pobre, ao mesmo tempo em que os pobres se indianizem, e assim possam vencer a assimetria fundamental de uma antropologia que os assujeita e que se manifesta em todos os lugares e discursos por onde passam. Em vez disso, o pobre é que deve se reconstruir pelo índio. “Todo mundo é índio, menos quem não é” (Eduardo Viveiros de Castro). Disseminar o índio no corpo da população, como na retomada cabocla das terras, ou na campanha indigenista dos zapatistas. Em vez de concretar o Xingu, mostrar que a cidade jamais deixou de ser indígena. Que a floresta como saturação de relações jamais deixou de ser a nossa verdadeira riqueza cultural. Em última instância, aqueles que promovem Marina (por essa via antropológica).

Com o recorte, esse palestrante tentou sintetizar as múltiplas incidências da questão num simples fla-flu. Uma operação legítima do ponto de vista das estratégias político-teóricas envolvidas, mas que terminou por colocar o problema de maneira desfocada e, no fundo, simplória. É que o problema começa no verbo. Nem tanto o pobre virar índio, ou o índio virar pobre, mas pôr em questão o virar mesmo. A questão está no processo de passagem, mais no trânsito que nos pontos de partida e chegada, a imanência da reexistência às transcendências das culturas existentes. O palestrante confundiu o devir com o sujeito. É preciso antes de tudo examinar a travessia, a transformação mesma, que é primeira em relação ao que se transforma. Isto significa assumir uma perspectiva em que as coisas se sustentam instáveis, enquanto cristalizações de processos inacabados e precários; e em que a relação entre as coisas existe como uma relação entre transformações de transformações, relações de relações em ação cruzada. As coisas ficam mais abertas à mudança. E ensejam ser desdobradas em múltiplas perspectivas.

A pobreza, por exemplo, contém um paradoxo. Na mesma medida que é privação, também é potência. Por óbvio, privação e potência não acontecem ao mesmo tempo. Mas o pobre é aquela força que caminha nesse campo instável, onde pode transitar por todo o espectro de grau entre uma e outra. Porque a pobreza tem uma dimensão afirmativa, inventa novos usos, constrói o máximo do mínimo, a favela do lixo, a poesia das expressões doridas e tensionadas das ruas. Gatos nascem livres e pobres e recusam a ser chamados pelo nome. Qualquer prescrição de imobilidade não serve para quem tem de se mover todos os dias para reinventar o mundo, em cuja crise o pobre vive e se relaciona. Devir pobre ativa a potência insofismável dessa classe inscrita como agente de produção do capitalismo.

Por que não se trata tanto de virar isto ou aquilo, mas de devir. Pode ser ridículo eu, homem branco, querer ser negro, mas nada impede aconteça uma negritude em mim. Devir-onça não significa tornar-se uma onça. Nesse sentido, sucedem processos de transformações que podem ser apresados subjetivamente, e o conjunto galgar novos horizontes éticos e políticos. Devir pobre, índio, mulher, criança, planta, mundo. Nos devires, está em jogo a construção de um comum de reexistências e lutas, no interior das culturas e identidades disponíveis. No interior e para além, e mesmo contra. Um comum diferenciante em que as diferentes forças de existir podem se enredar e se maquinar na própria distância entre elas, no dissenso constituinte; sem redução a uma identidade comum, ao consenso, ao denominador comum, a um “em comum”. É se recompor no amor pelo outro, sem reduzi-lo a si, nem se submeter a ele. Isto é, partilha desmedida de afetos ativos, no bom encontro em que se multiplicam e produzem o real, jamais na subjugação entre seres comensuráveis entre si, na redução ao “consenso mínimo do relacionamento”.

Com essa forma de pôr o problema, é possível se concentrar antes nas estratégias e táticas de ação, nos agenciamentos do desejo, nas formas de criar e se deslocar, — em tudo que isso que favorece uma fuga reexistente das identidades, e assim favorece a diferença por si mesma — do que ficar idealizando e descrevendo outras identidades possíveis, lutando pelas existentes ou combatendo outras que possam vir a existir, como faria um inventariante dos elementos culturais por aí. Posso irromper dentro de mim, — mesmo que eu me constitua de forças majoritárias e dominantes da cultura estabelecida, — irromper o meu avesso, o meu avesso simétrico, o meu índio e o meu subdesenvolvimento, um intensivo pelo qual tudo o que passa resulta diferente. Essa diferença ameaça o poder constituído. Uma força que vem, acontece, e me arrasta pra outro lugar e outro tempo.

O primado da diferença implica que o problema de índio-virar-pobre ou pobre-virar-índio embute uma dicotomia infernal. Já se trata, desde o início, de um falso problema.

Portanto, é preciso recolocar o problema. Preocupar-se em ser pobre ou índio é muito pouco. Faz-se necessário mobilizar os substantivos em verbos, molecularizar os adjetivos em advérbios. O caso não está na transformação de A a B ou de B a A. E sim no diferencial C que faz com que A e B possam coexistir no mesmo plano de composição política. Então é caso do pobre devir índio e o índio devir pobre. E mais. Seguindo a lógica, igualmente sucede um diferencial entre A e A´, e entre B e B´. Ou seja, o pobre devir pobre e o índio devir índio. Se o projeto do novo Brasil consiste em fazer da “Classe C” o modelo de cidadão, trabalhador e consumidor, esta figura antropológica pode devir pobre-potência. O trabalhador recusa o trabalho, o consumidor consome o consumo e o cidadão se revolta. De maneira simétrica, o índio devém índio ao impregnar as forças que o constrangem na maior comunidade de todos os tempos: o mercado capitalista global. Menos para ser reconhecido como indígena do que para indianizar o poder. Institui outras formas de medir, se relacionar e escapar dos aparelhos de captura. Contra Belo Monte, o Xingu em São Paulo.

Muitas vezes, sofisticados esforços de desmontagem da metafísica ocidental perdem de vista o essencial. Todo o esforço por desarranjar a violência e o intolerável, inscritos na estrutura produtiva deste mundo, só é eficaz levado a um sentido material. Isto é, animado pelos processos de transformação e afirmação de diferença já em andamento, pela proliferação de lutas socioambientais que se debatem no dia a dia. A política precede o ser. E política sem transitividade com a crítica do sistema produtivo se torna cega à máquina capitalista, arriscando nivelar-se a uma apologia (embora requintada e elitista) ao que de pior há na modernidade européia: a economia política clássica e neoclássica.

A agressão e destruição dos aparelhos de captura só acontecem quando imediatamente ligadas à montagem de uma máquina revolucionária.

Devo parte do conteúdo deste artigo à palestra proferida por Cléber Lambert no seminário de anteontem à Casa de Rui Barbosa, co-organizado pela Universidade Nômade, bem como ao encontro produtivo entre dois pensadores de primeiro time do Brasil contemporâneo, Eduardo Viveiros de Castro e Giuseppe Cocco.

Notificação de HIV no Brasil passará a ser obrigatória (OESP)

27/12/2012UncategorizedAIDS, Autoritarismo, Biopoder, Discriminação, Enquadramento, Estado, Políticas públicas, Saúde, Visualidaderenzotaddei

Por Felipe Frazão | Estadão Conteúdo – 11 horas atrás (Yahoo Notícias)

O Ministério da Saúde vai tornar compulsória a notificação de todas as pessoas infectadas com o vírus HIV, mesmo as que não desenvolveram a doença. A portaria ministerial que trata da obrigatoriedade de aviso de todos os casos de detecção do vírus da aids no País deve ser publicada em janeiro.

Atualmente, médicos e laboratórios informam ao Ministério da Saúde apenas os casos de pacientes que possuem o HIV e tenham, necessariamente, manifestado a doença. Os dados serão mantidos em sigilo. Somente as informações de perfil (sem a identificação do nome) poderão ser divulgadas para fins estatísticos.

Hoje, o governo monitora os soropositivos sem aids de maneira indireta. As informações disponíveis são de pessoas que fizeram a contagem de células de defesa nos serviços públicos ou estão cadastradas para receber antirretrovirais pelo Sistema Único de Saúde (SUS). O novo banco de dados será usado para planejamento de políticas públicas de prevenção e tratamento da aids.

“Para a saúde pública é extremamente importante, porque nós vamos poder saber realmente quantas pessoas estão infectadas e o tipo de serviços que vamos precisar”, explica Dirceu Grego, diretor do Departamento de DST, Aids e Hepatites Virais do Ministério da Saúde.

A mudança ocorre quatro meses após o governo anunciar a ampliação do acesso ao tratamento com medicação antirretroviral oferecido pelo SUS. A prescrição passou a ser feita em estágios menos avançados da aids.

Desde então, casais com um dos parceiros soropositivo passaram a ter acesso à terapia em qualquer estágio da doença.

O ministério também recomendou que a droga seja ministrada de forma mais precoce para quem não têm sintomas de aids, mas possui o vírus no organismo – uma tendência na abordagem da doença, reforçada na última Conferência Internacional de Aids, realizada em julho deste ano nos Estados Unidos.

À época, o ministério calculou que o número de brasileiros com HIV fazendo uso dos antirretrovirais aumentaria em 35 mil. Atualmente, são cerca de 220 mil pacientes com aids.

Outras 135 mil pessoas, estima o governo, têm o HIV, mas não sabem. Elas estão no foco da mudança na obrigatoriedade de notificação, porque não foram ainda diagnosticadas. Segundo Grego, essas pessoas devem ser incorporadas ao tratamento. Assim como ocorre quando os pacientes são diagnosticados com aids, caberá aos médicos e laboratórios avisar ao ministério sobre a descoberta de pessoas infectadas – os soropositivos. As informações são do jornal O Estado de S.Paulo.

Manejo comunitário da água (Terramérica)

18/12/2012Uncategorizedágua, Cidadania, México, participatividade, Políticas públicas, sociedade civil, Visualidaderenzotaddei

Ambiente
17/12/2012 – 10h24 – por Emilio Godoy*

O manejo da água é fundamental para o abastecimento das comunidades rurais. Na imagem um manancial no Estado de Chiapas, sul do México. Foto: Emilio Godoy/IPS

Os serviços comunitários de água, que atendem cerca de 2.500 localidades rurais do México, são uma realidade que reclama reconhecimento legal.

Cidade do México, México, 17 de dezembro de 2012 (Terramérica).- Os sistemas comunitários de abastecimento de água, que funcionam em milhares de localidades do México, querem que uma nova estrutura legal federal em estudo os reconheça como gestores do precioso recurso. “Estamos em um limbo jurídico, porque a lei não nos reconhece, e, ao mesmo tempo, exige que peçamos concessões e façamos investimentos”, disse ao Terramérica um integrante do Sistema de Água Potável de Tecámac, Ricardo Ovando.

Esta entidade sem fins lucrativos e autônoma funciona desde a década de 1950 e foi legalizada em 1997; administra seis poços e abastece cerca de quatro mil usuários em Tecámac, município de 365 mil habitantes no Estado do México, 40 quilômetros ao norte da capital federal. O Sistema de Água Potável de Tecámac já conhece as perseguições, pois em 2005 o governo municipal tomou suas instalações, que foram recuperadas graças a um amparo legal em 2007.

Há 2.517 órgãos operadores de água deste tipo, que atendem a 2.454 cabeceiras municipais sob a forma de sistemas autônomos ou de juntas ou comitês rurais, estima o não governamental Grupo de Estudos Ambientais. O restante das quase 198 mil localidades rurais mexicanas são abastecidas por sistemas estaduais ou municipais, ou por concessionárias. Mas neste país de quase 117 milhões de habitantes, 30% das moradias não têm água encanada e outros 15% a recebem a cada três dias por outros meios, segundo estatísticas oficiais.

A Lei de Águas Nacionais, de 1992, não reconhece juridicamente os sistemas comunitários que, no entanto, funcionam graças aos conselhos de bacia, figura criada para a interação entre a governamental Comissão Nacional da Água e delegados dos usuários e de autoridades federais, estaduais e municipais. “As comunidades cuidam dos recursos naturais e devem decidir o que fazer com eles”, disse ao Terramérica Esteban Solano, morador na localidade de San Pedro Atlapulco, no município de Ocoyoacac, Estado do México, uma zona pródiga em riqueza florestal e hídrica.

Essa população se abastece de três dos quatro mananciais que brotam das montanhas e que também permitem bombear 22 mil metros cúbicos de água por dia para a Cidade do México. Em compensação, o governo da capital entregou cerca de US$ 4 milhões desde 2006. A Constituição mexicana já reconhece o acesso à água como um direito humano básico, estabelecido em 2010 pela Organização das Nações Unidas (ONU), que lhe deu natureza vinculante. Contudo, o Congresso nacional deve aprovar uma nova lei para incorporar essa mudança e tem prazo até fevereiro para fazer isso.

O novo governo, que tomou posse no dia 1º deste mês, prepara seu projeto, do qual poucos detalhes são conhecidos. Entretanto, o presidente Enrique Peña Nieto anunciou durante sua campanha eleitoral um pacote de 38 medidas para garantir o abastecimento universal, incluindo construção de represas, aquedutos e estações de tratamento, além da criação do Ministério da Água.

Além disso, o novo governo deve apresentar nos próximos meses um Programa Nacional Hídrico até 2018. É necessário revisar de maneira “crítica e sistemática as concessões, atribuições e permissões que garantam a participação das comunidades locais e dos afetados”, disse ao Terramérica o presidente da Academia Mexicana de Direito Ambiental, Rolando Cañas.

Por seu lado, as comunidades que administram seus recursos hídricos e outras organizações não governamentais preparam uma proposta para a futura lei de águas. Entre outros elementos, propõe reconhecer os sistemas de autogestão, a cogestão comunitária-municipal, a criação de programas locais de água potável e saneamento, os acordos entre vários municípios, e a supervisão comunitária do projeto, construção, operação e manutenção das estações de tratamento de esgoto.

“A lei deve estar baseada em uma perspectiva de direitos humanos. Vamos em direção a um modelo muito ambicioso, temos que garantir um bem público. E precisamos pensar além da gestão de bacias, porque cada usuário defende seu uso da água”, disse ao Terramérica a pesquisadora Raquel Gutiérrez Nájera, da Universidade de Guadalajara, no Estado de Jalisco.

A água é abundante do centro para o sul do território mexicano, mas escasseia na região norte, que sofreu este ano uma intensa seca, fenômeno que será mais frequente devido à mudança climática, segundo os cientistas. Blindar a administração hídrica comunitária é um passo para frear a privatização que ameaça o futuro marco legal, afirmam alguns.

“Há uma intenção de privatização. Um exemplo é a construção de casas, na qual os desenvolvedores recebem poços para manejar, mas a água está acabando”, disse Ovando, em cuja região operam oito sistemas de gestão autônomos e os usuários pagam pelo serviço quase US$ 4 a cada dois meses. “As florestas são as fábricas de água. Nós cuidamos delas, é justo que nos recompensem”, opinou Solano. Envolverde/Terramérica

* O autor é correspondente da IPS.

LINKS

Mesoamérica ignora sua pegada hídrica

Agro mexicano necessita de uma revolução hídrica

Sem água ao Sul do Rio Bravo

México enfrenta um severo problema líquido, em espanhol

Água comunitária passa pelos tribunais, em espanhol

Onda privatizadora se foi, desafios ficam, em espanhol

Lei de Águas Nacionais, pdf em espanhol

Grupo de Estudos Ambientais, em espanhol

Academia Mexicana de Direito Ambiental no Facebook, em espanhol

Artigo produzido para o Terramérica, projeto de comunicação dos Programas das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) e para o Desenvolvimento (Pnud), realizado pela Inter Press Service (IPS) e distribuído pela Agência Envolverde.

Renee Lertzman: the difficulty of knowledge

18/12/2012UncategorizedClima, Cognição, Culpa, Enquadramento, Incerteza, Mídia, Meteorologia, Mudanças climáticas, Opinião pública, Previsão, Psicologia, Sensacionalismo, Visualidaderenzotaddei

By Renee Lertzman / December 16, 2012

The notion that one can feel deeply, passionately about a particular issue – and not do anything in practically about it – seems to have flummoxed the broader environmental community.

Why else would we continue to design surveys and polls gauging public opinions about climate change (or other serious ecological threats)? Such surveys – even high profile, well funded mass surveys – continue to reproduce pernicious myths regarding both human subjectivity and the so-called gaps between values and actions.

It is no surprise that data surfacing in a survey or poll will stand in stark contrast to the ‘down and dirty’ world of actions. We all know that surveys invoke all sorts of complicated things like wanting to sound smart/good/moral, one’s own self-concept vs. actual feelings or thoughts, and being corralled into highly simplistic renderings of what are hugely complex topics or issues (“do you worry about climate change/support carbon tax/drive to work each day etc?”). So there is the obvious limitation right now. However, more important is this idea that the thoughts or ideas people hold will translate into their daily life. Reflect for a moment on an issue you care very deeply about. Now consider how much in alignment your practices are, in relation with this issue. It takes seconds to see that in fact, we can have multiple and competing desires and commitments, quite easily.

So why is it so hard for us to carry this over into how we research environmental values, perceptions or beliefs?

If we accept from the get-go that we are complicated beings living in hugely complicated contexts, woven into networks extending far beyond our immediate grasp, it makes a lot of sense that I can care deeply for my children’s future quality of life (and climatic conditions), and still carry on business as usual. I may experience deep conflict, guilt, shame and pain, which I can shove to the edges of consciousness. I may manage to not even think about these issues, or create nifty rationalizations for my consumptive behaviors.

However, this does not mean I don’t care, have deep concern, and even profound anxieties.

Until we realize this basic fact – that we are multiple selves in social contexts, and dynamic and fluid – our communications work will be limited. Why? Because we continue to speak with audiences, design messaging, and carry out research with the mythical unitary self in mind. We try to trick, cajole, seduce people into caring about our ecological treasures. This is simply the wrong track. Rather than trick, why not invite? Rather than overcome ‘barriers,’ why not presume dilemmas, and set out to understand them?

There is also the fact that some knowledge is just too difficult to bear.

The concept of “difficult knowledge” relates to the fact that when we learn, we also let go of cherished beliefs or concepts, and this can be often quite painful. How we handle knowledge, in other words, can and should be done with this recognition. How can we best support one another to bear difficult knowledge?

One of the tricks of the trade for gifted psychotherapists is the ability to listen and converse. The therapist listens; not only for the meaning, but where there may be resistance. The places that make us squirm or laugh nervously or change the topic. This is regarded as where the riches lie – where we may find ourselves stuck despite our best intentions. If we were to practice a bit of this in our own work in environmental communications, my guess is we’d see less rah-rah cheerleading engagement styles, and more ‘let’s be real and get down to business’ sort of work.

And this is what we need, desperately.

Visualizing The Way Americans Value Water (fastcoexist.com)

17/12/2012Uncategorizedágua, Desastre, Economia, Educação, Enquadramento, Incerteza, Opinião pública, Previsão, Sustentabilidade, Visualidaderenzotaddei

By Ariel Schwartz (accessed December 17, 2012)

It’s a pretty precious resource, considering that we need it to live. But do we actually care enough to change our behavior to make sure we have it in the future?

The aging water infrastructure in the U.S. is fragile, to say the least; every year, over 1.7 trillion gallons of water are lost due to leaks and breaks in the system. It’s never good to waste water, but that’s a staggeringly unacceptable figure at a time when the country is facing unprecedented droughts. But on a grassroots level, things may be starting to change. Water technology company Xylem’s new Value of Water Index, which examines American attitudes toward water, indicates that the public is finally realizing the magnitude of our water problem–and that everyone might need to pitch in to fix it.

According to the report–culled from a survey of 1,008 voters in the U.S.–79% of Americans realize we have a water scarcity problem. That may seem high, but 86% of respondents also say they have dealt with water shortages and contamination, meaning it takes a lot (or is just impossible) to convince some people. A whopping 88% of respondents think the country’s water structure needs reform.

Americans also think they have some personal responsibility for the crisis–specifically, 31% of respondents think they should have to pay a bit more on water bills for infrastructure improvements. If Americans upped their monthly water bill by just $7.70, we would see an extra $6.4 billion for water infrastructure investments.

In spite of everything, 69% of those polled say they take clean water for granted, and just 29% think problems with our water infrastructure will seriously affect them (remember: the vast majority of respondents have dealt with water shortages and contamination already). Water awareness still has a long way to go–but it will most likely be sped up as water shortages become more common.

Here’s the whole infographic

Why Sandy Has Meteorologists Scared, in 4 Images (The Atlantic)

10/12/2012Uncategorizedcomunicação científica, Desastre, jornalismo, Mediação tecnológica, Meteorologia, Visualidaderenzotaddei

By Alexis Madrigal

OCT 28 2012, 12:23 PM ET 126

She’s huge. She’s strong and might get stronger. She’s strange. She’s directing the might of her storm surge right at New York City.

Update 10/29, 4:49pm: The Eastern seaboard has battened down the hatches. Hurricane Sandy is expected to make landfall in New Jersey in the next few hours, but flooding has been reported in Atlantic City and pieces of New York during this morning’s high tide cycle. The Metropolitan Transportation Authority already shut down rail, bus, and subway service in NYC, as did Washington DC’s authorities. All eyes are on the 8 o’clock hour, when the storm surge from Sandy will combine with a very high tide to create maximum water levels. In the worst case scenario, the storm surge will hit precisely at the moment the tide peaks at 8:53pm. In that scenario, New York City, in particular, could sustain substantial damage, especially to its transportation infrastructure.

The good news, if there is any, is that the forecast hasn’t worsened much. It is what it has been, which is grim. Meteorologist Jeff Masters put it in simple terms. “As the core of Sandy moves ashore, the storm will carry with it a gigantic bulge of water that will raise waters levels to the highest storm tides ever seen in over a century of record keeping, along much of the coastline of New Jersey and New York,” Masters wrote today. “The peak danger will be between 7 pm – 10 pm, when storm surge rides in on top of the high tide.”

Here’s the latest map of the prospective storm surge tonight. You can compare it to the image at the bottom, which shows what the forecast was yesterday.

* * *

Hurricane Sandy has already caused her first damage in New York: the subway system will be shut as of 7pm tonight. Meteorologists are scared, so city planners are scared.

For many, the hullabaloo raises memories of Irene, which despite causing $15.6 billion worth of damages in the United States, did not live up to its pre-arrival hype.

By almost all measures, this storm looks like it could be worse: higher winds, a path through a more populated area, worse storm surge, and a greater chance it’ll linger. The atmospherics, you might say, all point to this being the worst storm in recent history.

I’ve been watching weather nerds freak out about a few different graphs over the last several days, which they’ve sent around like sports fans would tweet a particularly vicious hit in the NFL. You don’t want to look, but you also can’t help it.

Dr. Ryan Maue, a meteorologist at WeatherBELL, put out this animated GIF of the storm’s approach yesterday. “This is unprecedented –absolutely stunning upper-level configuration pinwheeling #Sandy on-shore like ping-pong ball,” he tweeted. It shows how cold air to the north and west of the storm spin Sandy into the mid-atlantic coastline. (Nota bene: his models also show very high winds at skyscraper altitudes.)

This morning, the Wall Street Journal’s Eric Holthaus (@WSJweather), tweeted the following map. “Oh my…. I have never seen so much purple on this graphic. By far. Never,” he said. “Folks, please take this storm seriously.” The storm is strong *and* huge. And when it encounters the cold air from the north and west, it will develop renewed strength thanks to that interaction, a process known as “baroclinic enhancement.”

This last graphic I created from National Oceanographic and Atmospheric Administration data that has weather watchers worried. It shows the probability of a greater than six foot storm surge in and around New York City. Hurricane Irene, by comparison, caused a four foot surge.

Note that the highest probabilities are focused tightly around New York City, which also happens to be the most densely populated area in the country. That’s a very bad combination. Jeff Masters, author of the must-read storm blog Wunderground, laid out the general problem.

“[According to last night’s forecast], the destructive potential of the storm surge was exceptionally high: 5.7 on a scale of 0 to 6,” he wrote. “This is a higher destructive potential than any hurricane observed between 1969 – 2005, including Category 5 storms like Katrina, Rita, Wilma, Camille, and Andrew.”

Specifically, New York City’s infrastructure may take an unprecedented hit. The subway narrowly escaped flooding during Irene, and Sandy (for all the reasons above) is expected to be worse. So…

“According to the latest storm surge forecast for NYC from NHC, Sandy’s storm surge is expected to be several feet higher than Irene’s. If the peak surge arrives near Monday evening’s high tide at 9 pm EDT, a portion of New York City’s subway system could flood, resulting in billions of dollars in damage,” Masters concluded. “I give a 50% chance that Sandy’s storm surge will end up flooding a portion of the New York City subway system.”

Update 1:06pm: To get a taste of how forecasters are feeling, here is The Weather Channel’s senior meteorologist, Stu Ostro:

History is being written as an extreme weather event continues to unfold, one which will occupy a place in the annals of weather history as one of the most extraordinary to have affected the United States.

On Twitter, Alan Robinson pointed out that I left out another scary map, the rainfall forecast, which shows the storm “sitting over the Delaware and Susquehanna watersheds.” Much of the damage that Irene caused came from flooding rivers. However, there is one key factor militating against similar damage, Jeff Masters of Wunderground says. Irene hit when the ground was already very wet. Sandy is striking when ground moisture is roughly average. Here’s Masters whole statement:

Hurricane Irene caused $15.8 billion in damage, most of it from river flooding due to heavy rains. However, the region most heavily impacted by Irene’s heavy rains had very wet soils and very high river levels before Irene arrived, due to heavy rains that occurred in the weeks before the hurricane hit. That is not the case for Sandy; soil moisture is near average over most of the mid-Atlantic, and is in the lowest 30th percentile in recorded history over much of Delaware and Southeastern Maryland. One region of possible concern is the Susquehanna River Valley in Eastern Pennsylvania, where soil moisture is in the 70th percentile, and river levels are in the 76th – 90th percentile. This area is currently expected to receive 3 – 6 inches of rain (Figure 4), which is probably not enough to cause catastrophic flooding like occurred for Hurricane Irene. I expect that river flooding from Sandy will cause less than $1 billion in damage.

Reading history through genetics (Columbia University)

06/12/2012UncategorizedDemografia, Genética, História, Mediação tecnológica, Tecnofetichismo, Visualidaderenzotaddei

5-Dec-2012, by Holly Evarts

New method analyzes recent history of Ashkenazi and Masai populations, paving the way to personalized medicine

New York, NY—December 5, 2012—Computer scientists at Columbia’s School of Engineering and Applied Science have published a study in the November 2012 issue of The American Journal of Human Genetics (AJHG) that demonstrates a new approach used to analyze genetic data to learn more about the history of populations. The authors are the first to develop a method that can describe in detail events in recent history, over the past 2,000 years. They demonstrate this method in two populations, the Ashkenazi Jews and the Masai people of Kenya, who represent two kinds of histories and relationships with neighboring populations: one that remained isolated from surrounding groups, and one that grew from frequent cross-migration across nearby villages.

“Through this work, we’ve been able to recover very recent and refined demographic history, within the last few centuries, in contrast to previous methods that could only paint broad brushstrokes of the much deeper past, many thousands of years ago,” says Computer Science Associate Professor Itsik Pe’er, who led the research. “This means that we can now use genetics as an objective source of information regarding history, as opposed to subjective written texts.”

Pe’er’s group uses computational genetics to develop methods to analyze DNA sequence variants. Understanding the history of a population, knowing which populations had a shared origin and when, which groups have been isolated for a long time, or resulted from admixture of multiple original groups, and being able to fully characterize their genetics is, he explains, “essential in paving the way for personalized medicine.”

For this study, the team developed the mathematical framework and software tools to describe and analyze the histories of the two populations and discovered that, for instance, Ashkenazi Jews are descendants of a small number—in the hundreds—of individuals from the late medieval times, and since then have remained genetically isolated while their population has expanded rapidly to several millions today.

“Knowing that the Ashkenazi population has expanded so recently from a very small number has practical implications,” notes Pe’er. “If we can obtain data on only a few hundreds of individuals from this population, a perfectly feasible task in today’s technology, we will have effectively collected the genomes of millions of current Ashkenazim.” He and his team are now doing just that, and have already begun to analyze a first group of about 150 Ashkenazi genomes.

The genetic data of the Masai, a semi-nomadic people, indicates the village-by-village structure of their population. Unlike the isolated Ashkenazi group, the Masai live in small villages but regularly interact and intermarry across village boundaries. The ancestors of each village therefore typically come from many different places, and a single village hosts an effective gene pool that is much larger than the village itself.

Previous work in population genetics was focused on mutations that occurred very long ago, say the researchers, and therefore able to only describe population changes that occurred at that timescale, typically before the agricultural revolution. Pe’er’s research has changed that, enabling scientists to learn more about recent changes in populations and start to figure out, for instance, how to pinpoint severe mutations in personal genomes of specific individuals—mutations that are more likely to be associated with disease.

“This is a thrilling time to be working in computational genetics,” adds Pe’er, citing the speed in which data acquisition has been accelerating; much faster than the ability of computing hardware to process such data. “While the deluge of big data has forced us to develop better algorithms to analyze them, it has also rewarded us with unprecedented levels of understanding.”

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Pe’er’s team worked closely on this research with study co-authors, Ariel Darvasi, PhD of the Hebrew University of Jerusalem, who was responsible for collecting most of the study samples, and Todd Lencz, PhD of Feinstein institute for Medical Research, who handled genotyping of the DNA samples. The team’s computing and analysis took place in the Columbia Initiative in Systems Biology (CISB).

This research is supported by the National Science Foundation (NSF). The computing facility of CISB is supported by the National Institutes of Health (NIH).

Lully & nós (Valor)

04/12/2012UncategorizedAnimismo, Cognição, Enquadramento, Inteligência animal, Interação humanos-animais, Literatura, Mediação tecnológica, Visualidaderenzotaddei

23/11/2012 às 00h00

Por Joselia Aguiar | Para o Valor, de São Paulo

Costa Lima ou Bruno Negri, que homenageia sua shitzu branca e preta: livro traz as reflexões filosófico-caninas capturadas por uma máquina inventada para traduzir “auês”

A obra podia entrar na prateleira reservada aos livros fofos, se tal existisse. O que existe, de verdade, é a chance de parar na lista de best-sellers como um “Marley & Eu” à brasileira. “Confesso minha ignorância: não sei que livro é esse, ‘Marley & Eu'”, responde o ficcionista novato Bruno Negri sobre uma possível influência ao escrever “Me chamo Lully”, seu relato de uma vidinha de cachorro que chega agora às livrarias – o lançamento, pela Book Makers, será no dia 5, na Livraria Argumento, no Leblon, no Rio. Vai ter jazz, MPB e coquetel para gente e bichos.

A ignorância confessada, que seria fatal em alguém que pretendesse fazer sucesso no metier dos livros comerciais – afinal, “Marley & Eu” foi lido por milhões no mundo inteiro -, pode ser vista como um divertido alheamento intencional ou uma saudável distância técnica, quando se conhece enfim a identidade de quem está disfarçado pelo pseudônimo. Bruno Negri é Luiz Costa Lima, de 75 anos, um dos críticos literários mais importantes do país, há quatro décadas em atividade, mais de 20 títulos publicados, obra premiada aqui e no exterior.

De parecido com o livro do jornalista americano John Grogan, que narrou as peripécias de seu Marley, há, além do tema, uma capa com seu apelo emotivo: em close, um cãozinho se apresenta com olhar sedutor. Aí param as semelhanças. A grande diferença se configura pelo ponto de vista. Marley teve a história contada por Grogan, seu dono. Lully, ao contrário, é autora da própria história. Pois um laboratório nos Estados Unidos desenvolveu equipamento ainda em fase de testes que captura o pensamento de animais e o decodifica em linguagem de humanos. Aparentemente, só com alguns o experimento parece funcionar, com outros o resultado não é o mesmo. Com Lully, cachorra filósofa, funciona. Não com Benjy, seu filho e companheiro, incapaz da concentração necessária, muito menos raciocínio organizado para ter o pensamento capturado ou decodificado. Benjy é, por assim dizer, um cão atávico – uma de suas raras preocupações é impedir que Lully brinque com uma bolinha, enquanto ele mesmo não parece saber o motivo de cultivar tal hábito, já que nunca aproveita o objeto furtado.

O grau de autoconsciência de Lully é evidente desde o título, retirado da primeira frase que diz à máquina, “Me chamo”, e não “Me chamam”. Lully sobretudo compreende que os fios que a conectam da cabeça ao computador transmitem seu “auês”, a língua que domina. A seu jeito canino – filosófico, mas ainda canino -, ela narra dos primeiros dias no canil até os oito anos na casa de Pedro, Joana e o filho, Dani. Lully pensa não só sobre as coisas que observa como também as coisas que sente: medo, um tipo de afeição que não sabe dar nome (seria amor? paixão? decerto não é cio), a maternidade e a finitude. O que ela nunca consegue compreender é a passagem do tempo – o que são mesmo os dias, semanas, passado e futuro – e a divisão de classe social – o que se nota pela dificuldade de entender o que é uma princesa, título que lhe atribuem, e o que são os mendigos catadores no pós-Carnaval do Rio.

Cachorrinha que inspirou o crítico é “faceira e sedutora como uma teenager”, apesar de já ter oito anos; sugestão para livro foi da mulher dele

As perguntas ao crítico se encaminham com a devida vênia. Das fábulas de La Fontaine às de Orwell, os livros protagonizados por bichos, o “Flush” de Virginia Woolf ou o “Timbuktu” de Paul Auster, o que um crítico conhecido pelo rigor e exigência pensou em fazer ao publicar um livro fofo? Algum experimento? “Não pensei em coisa alguma, senão em dar alguma verossimilhança à história que queria fosse de minha querida Lully.”

Eis que Lully existe mesmo. É a shitzu de oito anos da família. “Não pense que é brincadeira ou fingimento. Embora saiba de ficções sobre animais de estimação, nunca li nenhuma delas”, prossegue Costa Lima. “Só lhe garanto que não quis brincar com Lully. Ela nos é muito querida para sujeitá-la a uma brincadeira. Seria explorar sua admirável ingenuidade canina.”

O campo dos estudos animais, da animalidade, dos limites do humano tem crescido nas universidades: trata-se de área multidisciplinar, que combina filosofia, literatura, ciências sociais. Uma nova pergunta quer identificar se houve, da parte do professor emérito da PUC-SP, uma tentativa de se aproximar desse tipo de reflexão a partir da própria experiência. “Sei disso, de livros escritos há décadas por Günter Lorenz. Mas lhe confesso que nunca li nada a respeito.” O processo da escrita? A resposta não dá mais margem para teorizações previsíveis: “Simplesmente não houve”.

A sugestão veio da mulher, a psicanalista Rebeca Schwartz. Então ele se sentou à mesa e, como diz, escreveu como sempre faz: primeiro à mão, depois no computador. “Creio que as emendas foram mínimas. Era como se a história estivesse amadurecida dentro de mim.” De que modo o crítico agiu no escritor, desmontando e remontando a maquinaria ficcional? “Alguém já disse que a crítica que se limite a ser o julgamento de um livro é algo bastante chato. O crítico seria uma espécie semelhante aos juízes do nosso STF que têm seu instante de glória à custa do que outros fizeram”, pondera. Temos algo diferente, portanto. “Embora a crítica não seja e não deva ser ficção, ela só presta quando traz consigo um ‘impulso ficcional’. No “Me chamo Lully”, a máquina ficcional pôde se mostrar explicitamente, sem disfarces ou transformações.”

É aqui, leitor, nessa parte da conversa, que você se lembra que o tal aparelho recém-inventado nos Estados Unidos, aquele que captura e decodifica as reflexões filosófico-caninas de Lully, é pura ficção. Não por outra, críticos costumam ser vistos pelos leitores como “desmancha-prazeres”, como nota Costa Lima. As engrenagens se expõem para quem quiser ver.

A perspectiva de atrair um leitor quase oposto ao seu parece animadora, horrorosa ou engraçada? “Alguns por certo me dizem que o livro atrairá muitos leitores, algo bem diferente do que conheço com meus livros de teoria e crítica literária. Se isso se der, ficarei muito contente. Em vez de engraçada, a hipótese me parece surpreendente. Mas não creio que seja possível.”

Lully tem longuíssimos pelos lisos – por sua pelagem, a raça é identificada no nome original em chinês como o “cão leão” -, é pequenina – a espécie nunca ultrapassa os 25 cm – e, na descrição de seu dono, “faceira e sedutora como uma teenager”, apesar dos oito anos, idade da maturidade em sua categoria. “Melhor, mais do que a maioria das que vejo frequentar a PUC.”

Benjy, que também existe, tem no livro um nome falso. O verdadeiro é Billy. O cão é “meio bobão, manhoso e longe do charme de Lully”, descreve-o o dono bastante crítico (a palavra “crítico” no sentido comezinho), para mais à frente reconhecer a possibilidade de ter sido injusto no relato que faz do cão macho por uma inconsciente competição pela fêmea.

Se escrever o primeiro manuscrito lhe custou duas horas, foi só depois da leitura de Rebeca, mais minuciosa e atenta aos acréscimos, que vicissitudes da vidinha de cachorro puderam ser registradas – desde a ração antialergênica às bolinhas homeopáticas – e muitos episódios, recordados com exatidão, do treinamento avançado de artes marciais para cachorro às crises de pânico de Billy ao entrar num carro, o que fez o casal ter de se desfazer de uma casa de praia. Quase tudo o que é contado Lully de fato viveu, à exceção de um sequestro, este completamente fictício. E há mais uma coisa ou outra recriada. “A cena da paixão pelo vira-lata tem um fundo de verdade, mas é um tanto estilizada”, diz Costa Lima. De fato, esta já dava para notar.

Resta saber por que escolheu o nome de Bruno Negri. “Eu mesmo não sei!”, diz. “Talvez porque de imediato pensei o título como ‘Me Chiamo Lully’. Sei apenas que tanto Bruno como Negri pretendiam acentuar, direta ou indiretamente, a cor da ‘autobiografada’: branca com manchas negras. Mas, no fundo, o nome não tem maiores razões.” Existe razão, essa sim, para adotar um pseudônimo, como explica: “Temia que o nome do crítico prejudicasse a circulação do livro”.

A trajetória de crítico não se interrompe. Meses atrás, saiu o recente “A Ficção e o Poema”, pela Companhia das Letras, desdobramento de dois anteriores, “História. Ficção. Literatura” e “O Controle do Imaginário e o Romance”. Costa Lima conclui agora um novo volume, que se chamará “Frestas” e deve sair apenas em 2014. Outra notícia recente vem de fora: um dos seus livros clássicos, “Mímesis: Desafio ao Pensamento”, acaba de ter tradução para o mercado de língua alemã. E para Bruno Negri, há futuro literário? John Grogan fez vários na linha do “Marley & Eu”. “Não, não creio. Pode parecer louco. Mas tenho muitos projetos de livros longos e trabalhosos. ‘Me Chamo Lully’ foi um felicíssimo acidente. Ainda que não fosse difícil continuar a aventura ficcional, suponho que minha opção de vida é outra.”

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Women in Congress Outperform Men On Some Measures (Science Daily)

19/11/2012UncategorizedGênero, Política, Visualidaderenzotaddei

ScienceDaily (Nov. 16, 2012) — One of the most notable outcomes of the Nov. 6 election was the record number of women voted into Congress, including 20 women who will occupy seats in the U.S. Senate.

Christopher Berry, associate professor at the University of Chicago Harris School of Public Policy, recently discussed the effects of the increase in female U.S. senators. Berry co-authored a 2011 study that found congresswomen consistently outperform their male counterparts on several measures of job performance.

What implications will the increase of female representation have for the U.S. Senate?

Potentially of great interest to the constituents of the new female senators is our finding that they consistently bring home more federal projects and federal aid than their male counterparts. When you think about disasters like Hurricane Sandy, the ability to bring home federal aid for rebuilding efforts is really important. It is going to be good for their constituents and the states they represent.

Another of our findings, which may have broader implications for the Senate and the country, is that not only do women sponsor more legislation, but also they collaborate more broadly with their colleagues. We looked at all the bills introduced in the U.S House of Representatives since 1984 and who sponsored them, and we found that women work with a much broader range of co-sponsors than their male counterparts.

This ability to collaborate may be particularly important as we move into some of the really big challenges in the next term. The fiscal cliff is the most obvious one. There are going to have to be a lot of deals done. And it is not impossible that we will revisit some aspects of healthcare reform and start long-term entitlement reform. There are big issues for President Obama’s second term, during which women may play a really interesting role in helping to bridge some of the partisan gaps.

Why do women tend to better perform in public office than men?

There are two main reasons. First, women have to be more effective in order to win elections. There still exists a substantial amount of discrimination among the electorate — something on the order of 20 percent of people express some reservations about voting for a woman, even today. When you have that sizable a portion of the electorate predisposed against you, you have to be better than the person you are running against in order to get the same number of votes. When you see a woman winning, she often comes in with a better set of skills, more appeal, more charisma. Whatever the political talent is, in order to get elected, women have to have more of it. And that is what we think makes the women who win better legislators once in office.

Secondly, women work closely with more of their colleagues then men do. The reasons for this are probably less tangible and harder to measure, but there is some research suggesting it is a matter of style. Men and women politicians have different styles of legislation and leadership. Women tend to be more collaborative, which is why we see them co-sponsoring bills with a wider network of collaborators than men typically have.

What will happen as increasing numbers of women are elected to political office?

While this election was an important gain, there is a long, long way yet to go for increasing the number of women in public office. After almost a century of suffrage, a group of people who represent 50 percent of our population are only 20 percent of the Senate.

The somewhat ironic implications of our theory are that as women become more successful and more widely accepted as politicians, eventually they simply will be equally as effective as their male counterparts and we won’t see a difference in performance. That will be a mark of success rather than failure, although we will see it reflected in a decline in the effectiveness advantage that women in office now have.

Journal Reference:

Sarah F. Anzia, Christopher R. Berry. The Jackie (and Jill) Robinson Effect: Why Do Congresswomen Outperform Congressmen? American Journal of Political Science, 2011; 55 (3): 478 DOI: 10.1111/j.1540-5907.2011.00512.x

Government, Industry Can Better Manage Risks of Very Rare Catastrophic Events, Experts Say (Science Daily)

19/11/2012UncategorizedAversão a risco, Cognição, Desastre, Economia, Enquadramento, Incerteza, Mediação tecnológica, Memória, Mudanças climáticas, Políticas públicas, Previsão, Psicologia, Risco, Visualidaderenzotaddei

ScienceDaily (Nov. 15, 2012) — Several potentially preventable disasters have occurred during the past decade, including the recent outbreak of rare fungal meningitis linked to steroid shots given to 13,000 patients to relieve back pain. Before that, the 9/11 terrorist attacks in 2001, the Space Shuttle Columbia explosion in 2003, the financial crisis that started in 2008, the Deepwater Horizon accident in the Gulf of Mexico in 2011, and the Fukushima tsunami and ensuing nuclear accident also in 2011 were among rare and unexpected disasters that were considered extremely unlikely or even unthinkable.

A Stanford University engineer and risk management expert has analyzed the phenomenon of government and industry waiting for rare catastrophes to happen before taking risk management steps. She concluded that a different approach to these events would go far towards anticipating them, preventing them or limiting the losses.

To examine the risk management failures discernible in several major catastrophes, the research draws upon the combination of systems analysis and probability as used, for example, in engineering risk analysis. When relevant statistics are not available, it discusses the powerful alternative of systemic risk analysis to try to anticipate and manage the risks of highly uncertain, rare events. The paper by Stanford University researcher Professor Elisabeth Paté-Cornell recommends “a systematic risk analysis anchored in history and fundamental knowledge” as opposed to both industry and regulators sometimes waiting until after a disaster occurs to take safety measures as was the case, for example, of the Deepwater Horizon accident in 2011. Her paper, “On ‘Black Swans’ and ‘Perfect Storms’: Risk Analysis and Management When Statistics Are Not Enough,” appears in the November 2012 issue of Risk Analysis, published by the Society for Risk Analysis.

Paté-Cornell’s paper draws upon two commonly cited images representing different types of uncertainty — “black swans” and “perfect storms” — that are used both to describe extremely unlikely but high-consequence events and often to justify inaction until after the fact. The uncertainty in “perfect storms” derives mainly from the randomness of rare but known events occurring together. The uncertainty in “black swans” stems from the limits of fundamental understanding of a phenomenon, including in extreme cases, a complete lack of knowledge about its very existence.

Given these two extreme types of uncertainties, Paté-Cornell asks what has been learned about rare events in engineering risk analysis that can be incorporated in other fields such as finance or medicine. She notes that risk management often requires “an in-depth analysis of the system, its functions, and the probabilities of its failure modes.” The discipline confronts uncertainties by systematic identification of failure “scenarios,” including rare ones, using “reasoned imagination,” signals (new intelligence information, medical alerts, near-misses and accident precursors) and a set of analytical tools to assess the chances of events that have not happened yet. A main emphasis of systemic risk analysis is on dependencies (of failures, human errors, etc.) and on the role of external factors, such as earthquakes and tsunamis that become common causes of failure.

The “risk of no risk analysis” is illustrated by the case of the 14 meter Fukushima tsunami resulting from a magnitude 9 earthquake. Historical records showed that large tsunamis had occurred at least twice before in the same area. The first time was the Sanriku earthquake in the year 869, which was estimated at magnitude 8.6 with a tsunami that penetrated 4 kilometers inland. The second was the Sanriku earthquake of 1611, estimated at magnitude 8.1 that caused a tsunami with an estimated maximum wave height of about 20 meters. Yet, those previous events were not factored into the design of the Fukushima Dai-ichi nuclear reactor, which was built for a maximum wave height of 5.7 meters, simply based on the tidal wave caused in that area by the 1960 earthquake in Chile. Similar failures to capture historical data and various “signals” occurred in the cases of the 9/11 attacks, the Columbia Space Shuttle explosion and other examples analyzed in the paper.

The risks of truly unimaginable events that have never been seen before (such as the AIDS epidemics) cannot be assessed a priori, but careful and systematic monitoring, signals observation and a concerted response are keys to limiting the losses. Other rare events that place heavy pressure on human or technical systems are the result of convergences of known events (“perfect storms”) that can and should be anticipated. Their probabilities can be assessed using a set of analytical tools that capture dependencies and dynamics in scenario analysis. Given the results of such models, there should be no excuse for failing to take measures against rare but predictable events that have damaging consequences, and to react to signals, even imperfect ones, that something new may be unfolding.

Journal Reference:

Elisabeth Paté-Cornell. On “Black Swans” and “Perfect Storms”: Risk Analysis and Management When Statistics Are Not Enough. Risk Analysis, 2012; DOI:10.1111/j.1539-6924.2011.01787.x

Mathematical Counseling for All Who Wonder Why Their Relationship Is Like a Sinus Wave (Science Daily)

19/11/2012UncategorizedMatemática, Mediação tecnológica, Parentesco, Psicologia, Visualidaderenzotaddei

ScienceDaily (Nov. 15, 2012) — Neuroinformaticians from Radboud University Nijmegen provide a mathematical model for efficient communication in relationships. Love affair dynamics can look like a sinus wave: a smooth repetitive oscillation of highs and lows. For some couples these waves grow out of control, leading to breakup, while for others they smooth into a state of peace and quietness. Natalia Bielczyk and her colleagues show that the ‘relationship-sinus’ depends on the time partners take to form their emotional reactions towards each other.

The publication in Applied Mathematics and Computation is now available online.

An example of a modeled relationship, in this case between Romeo (solid lines) and Juliet (dashed lines). The tau (τ) above the individual figures indicates the delay in reactivity. Delays that are too short (<0,83) cause instability, just like delays that are too long (>2,364). Delays in the range of 0,83-2,364 cause stability in Romeo and Juliet’s relationship. (Credit: Image courtesy of Radboud University Nijmegen)

In 1988, Steven Strogatz was the first to describe romantic relationships with mathematical dynamical systems. He constructed a two-dimensional model describing two hypothetical partners that interact emotionally. He used a well known example: the changes of Romeo’s and Juliet’s love (and hate) over time. His model became famous and inspired others to analyze (fictional) relationship case studies like Jack and Rose in the Titanic movie. However, the Strogatz model does not include delays in the partner’s responses to one another. Therefore it is only a good start for fruitful studies on human emotions and relationships.

That is why Natalia Bielczyk adjusted Strogatz to a more life-like model by considering the time necessary for processing and forming the complex emotions in relationships. The reactivity in the relationship model is based on four parameters: both partners have a personal history (their ‘past’), and a certain reactivity to their partner and his/her history. Depending on these parameters, different classes of relationships can be found: some seem doomed to break regardless of the partners promptness to one another while others are solid enough to always be stable. In the calculated models, stability occurs when both partners reach a stable level of satisfaction and the sinus wave disappears. The paper concludes that for a broad class of relationships, delays in reactivity can bring stability to couples that are originally unstable.

These results are pretty intuitive: too prompt or too delayed responses evoke trouble. Below a certain value, delays caused instability and above this value they caused stability, showing that some minimum level of sloth can be beneficial for a relationship. The fact that too fast emotional reactivity can lead to destabilization, shows that reflecting each other’s moods is not enough for a stable relationship: a certain time range is necessary for compound emotions to form. Summarized, the publication offers mathematical justification for intuitive phenomena in social psychology. Working on good communication, studying each other’s emotions and working out the right timing can improve your relationship, even without trying to change your partners traits (which is harder and takes more time).

Journal Reference:

Natalia Bielczyk, Marek Bodnar, Urszula Foryś. Delay can stabilize: Love affairs dynamics. Applied Mathematics and Computation, 2012; DOI: 10.1016/j.amc.2012.10.028

Brazilian Mediums Shed Light On Brain Activity During a Trance State (Science Daily)

19/11/2012UncategorizedCognição, Espiritualidade, Linguística, Mediação tecnológica, Mediunidade, neurociências, Neurofisiologia, Visualidaderenzotaddei

ScienceDaily (Nov. 16, 2012) — Researchers at Thomas Jefferson University and the University of Sao Paulo in Brazil analyzed the cerebral blood flow (CBF) of Brazilian mediums during the practice of psychography, described as a form of writing whereby a deceased person or spirit is believed to write through the medium’s hand. The new research revealed intriguing findings of decreased brain activity during the mediums’ dissociative state which generated complex written content. Their findings will appear in the November 16th edition of the online journal PLOS ONE.

The 10 mediums — five less expert and five experienced — were injected with a radioactive tracer to capture their brain activity during normal writing and during the practice of psychography which involves the subject entering a trance-like state. The subjects were scanned using SPECT (single photon emission computed tomography) to highlight the areas of the brain that are active and inactive during the practice.

“Spiritual experiences affect cerebral activity, this is known. But, the cerebral response to mediumship, the practice of supposedly being in communication with, or under the control of the spirit of a deceased person, has received little scientific attention, and from now on new studies should be conducted,” says Andrew Newberg, MD, director of Research at the Jefferson-Myrna Brind Center of Integrative Medicine and a nationally-known expert on spirituality and the brain, who collaborated with Julio F. P. Peres, Clinical Psychologist, PhD in Neuroscience and Behavior, Institute of Psychology at the University of Sao Paulo in Brazil, and colleagues on the research.

The mediums ranged from 15 to 47 years of automatic writing experience, performing up to 18 psychographies per month. All were right-handed, in good mental health, and not currently using any psychiatric drugs. All reported that during the study, they were able to reach their usual trance-like state during the psychography task and were in their regular state of consciousness during the control task.

The researchers found that the experienced psychographers showed lower levels of activity in the left hippocampus (limbic system), right superior temporal gyrus, and the frontal lobe regions of the left anterior cingulate and right precentral gyrus during psychography compared to their normal (non-trance) writing. The frontal lobe areas are associated with reasoning, planning, generating language, movement, and problem solving, perhaps reflecting an absence of focus, self-awareness and consciousness during psychography, the researchers hypothesize.

Less expert psychographers showed just the opposite — increased levels of CBF in the same frontal areas during psychography compared to normal writing. The difference was significant compared to the experienced mediums. This finding may be related to their more purposeful attempt at performing the psychography. The absence of current mental disorders in the groups is in line with current evidence that dissociative experiences are common in the general population and not necessarily related to mental disorders, especially in religious/spiritual groups. Further research should address criteria for distinguishing between healthy and pathological dissociative expressions in the scope of mediumship.

The writing samples produced were also analyzed and it was found that the complexity scores for the psychographed content were higher than those for the control writing across the board. In particular, the more experienced mediums showed higher complexity scores, which typically would require more activity in the frontal and temporal lobes, but this was not the case. Content produced during psychographies involved ethical principles, the importance of spirituality, and bringing together science and spirituality.

Several possible hypotheses for these many differences have been considered. One speculation is that as frontal lobe activity decreases, the areas of the brain that support mediumistic writing are further disinhibited (similar to alcohol or drug use) so that the overall complexity can increase. In a similar manner, improvisational music performance is associated with lower levels of frontal lobe activity which allows for more creative activity. However, improvisational music performance and alcohol/drug consumption states are quite peculiar and distinct from psychography. “While the exact reason is at this point elusive, our study suggests there are neurophysiological correlates of this state,” says Newberg.

“This first-ever neuroscientific evaluation of mediumistic trance states reveals some exciting data to improve our understanding of the mind and its relationship with the brain. These findings deserve further investigation both in terms of replication and explanatory hypotheses,” states Newberg.

Journal Reference:

Julio Fernando Peres, Alexander Moreira-Almeida, Leonardo Caixeta, Frederico Leao, Andrew Newberg. Neuroimaging during Trance State: A Contribution to the Study of Dissociation. PLoS ONE, 2012; 7 (11): e49360 DOI:10.1371/journal.pone.0049360

Quem poderá salvar os guarani-kaiowás? (O Estado de S. Paulo)

14/11/2012UncategorizedÍndios, Discriminação, Enquadramento, Políticas públicas, Racismo, sociedade civil, Violência, Visualidaderenzotaddei

Artigo

14/11/2012 – 10h36

por Washington Novaes*

Há mais de 20 anos – 15 dos quais nesta página – o autor destas linhas escreve sobre a situação dramática dos índios guarani-kaiowás, em Mato Grosso do Sul (MS). Naquele tempo já eram centenas os casos de suicídio entre essa gente (a segunda maior etnia indígena no País, 45 mil pessoas). E já nesse tempo eles não tinham onde viver segundo seus formatos próprios – as terras para as quais gradativamente os expulsavam eram muito pequenas, não permitiam manter a tradição de plantar, colher, caçar, pescar. Fora de suas terras, sem formação profissional adequada, seguiam a trajetória fatal: trabalhar como boias-frias, tornar-se alcoólatras, mendigos, loucos. E suicidas, como o jovem de 17 anos que se matou no dia seguinte ao de seu casamento – enforcou-se numa árvore e, sob seus pés, na terra, deixou escrito: “Eu não tenho lugar”.

Quando ganhou espaço na comunicação a atual crise em dois hectares onde vivem 170 índios, dois dias antes se suicidara um jovem de 23 anos, pelas mesmas razões. Felizmente, a desembargadora Cecília Mello, do Tribunal Regional Federal, determinou que os guarani-kaiowás permaneçam na área até que se conclua a delimitação da que lhes deve caber – e onde estão “em situação de penúria e falta de assistência”, o que, segundo ela, “reflete a ausência de providências do poder público para a demarcação das terras”. Dizia o Conselho Indigenista Missionário (Cimi), nesse momento, que 1.500 guarani-kaiowás já se haviam suicidado.

Só pode levar ao espanto trazer à memória que havia 5 milhões de índios ocupando os 8,5 milhões de quilômetros quadrados em 1500, quando aqui chegaram os colonizadores – ou seja, cada um com 1,7 quilômetro quadrado, em média. E hoje os guarani-kaiowás da aldeia em questão precisam ameaçar até com suicídio coletivo para manterem 170 pessoas em dois hectares, 20 mil metros quadrados, menos de 120 metros para cada um, pouco mais que a área de um lote dos projetos habitacionais de governos. Mas nem isso lhes concedem.

Talvez já tenha sido mencionado em artigo anterior pensamento do antropólogo Lévi-Strauss num de seus livros, no qual se perguntava por que os índios brasileiros, que eram milhões, não massacraram os primeiros colonizadores, que eram umas poucas centenas. Teria sido muito fácil. Mas ele mesmo respondia: não só não mataram, como os trataram como fidalgos; porque na cosmogonia do índio brasileiro está sempre presente a chegada do outro – e esse outro é o limite da liberdade de cada pessoa. Tal como pensava outro antropólogo, Pierre Clastres (A Sociedade contra o Estado): nas culturas indígenas não há delegação de poder, ninguém dá ordens; cada indivíduo é livre; mas o limite da liberdade de cada pessoa está em outra pessoa. Só que o respeito à liberdade dos colonizadores custou aos índios o massacre. E situações como as que vivem hoje.

De pouco têm adiantado relatórios de organismos internacionais, entre eles o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), que destacam a importância (a começar pelo Brasil) das áreas indígenas para a conservação da biodiversidade, em perigo no mundo. Também têm sido esquecidas as lições do jurista José Afonso da Silva, que com seu parecer levou o Supremo Tribunal Federal a decidir pelo direito dos índios ianomâmis à demarcação de suas reservas, em Roraima: é um direito reconhecido desde as ordenações da coroa portuguesa, no século 17.

Mas quem comove o poder brasileiro? Ainda no ano passado – talvez também já tenha sido comentado aqui -, quando completou meio século a criação do Parque Indígena do Xingu pelo presidente Jânio Quadros, por proposta dos irmãos Villas Boas, o autor destas linhas, com apoio do ex-ministro Gilberto Gil, do artista plástico Siron Franco, do compositor e criador Egberto Gismonti, do ex-presidente da Fundação Nacional do Índio (Funai) Márcio Santilli – entre muitas outras pessoas -, tentou levar à Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) a proposta de transformar o parque em patrimônio ambiental, histórico e cultural da humanidade. Afinal, naqueles 26 mil quilômetros quadrados, onde vivem 16 povos, está um pedaço riquíssimo do patrimônio ambiental brasileiro – de sua flora, sua fauna, seus recursos hídricos -, hoje cercado pelo desmatamento e pelo plantio de grãos; um pedaço importante da nossa História, pois a presença de etnias por ali tem mais de 2 mil anos; um pedaço valioso do patrimônio cultural, com todas as manifestações lá nascidas e que perduram. Mas para que a Unesco receba um pedido como esse é imprescindível – foi-nos dito – que ele tenha o aval de alguma autoridade brasileira. E não conseguimos sequer uma audiência da Funai ou de outro órgão para expor o pleito.

Não estranha. Aprendemos mais uma vez que uma iniciativa como essa é considerada “ameaça à soberania nacional e ao uso de recursos naturais”. Tal como já acontecera em 2002, quando o autor destas linhas, membro da comissão que preparava o projeto da Agenda 21 brasileira, observou, numa reunião, que faltava no texto um capítulo sobre clima e mudanças nessa área. E propunha que ele fosse escrito. Imediatamente o representante do Itamaraty na comissão se levantou e impugnou a proposta, alegando que “essa área, que envolve a soberania brasileira, é privativa das Forças Armadas e do Itamaraty”. Ponto final. Já promulgada a Agenda, no início do novo governo, a Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC) pediu que este escriba a representasse na Comissão da Agenda. A proposta do capítulo sobre clima e desenvolvimento sustentável foi reapresentada e aprovada em princípio. Mas jamais foi discutida. Morreu.

Tampouco estranha, assim, que os guarani-kaiowás enfrentem esse calvário. Se o Parque do Xingu não pode ter prioridade, se centenas de milhares de índios em todo o País vivem um drama diário, que importância tem para o poder a sina de algumas dezenas de guarani-kaiowás perdidos em meio à soja sul-mato-grossense?

* Washington Novaes é jornalista.

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