Na última noite do Grupo Especial, nessa terça (17/02), foram 800 atendimentos médicos nos seis postos da Secretaria Municipal de Saúde (SMS) instalados no Sambódromo. Desses, mais de 300 foram causados pelo calor. E olha que os termômetros marcavam “apenas” 28°C na região da Apoteose – mas imaginem usando uma fantasia de 20 kg, plumas, paetês, luz de refletores e muito calor humano misturado ao álcool?
Entre as principais ocorrências, além da turma derretida, estão a descompensação de doenças crônicas, picos de pressão, mal-estar e fadiga por esforço, dor de cabeça, cortes, entorses, lesões ortopédicas, contusões e intoxicação por consumo exagerado de bebidas alcoólicas.
No balanço geral de todos os dias de desfile, foram 2.843 atendimentos. Destes, 167 precisaram ser encaminhados para hospitais da rede. Durante a passagem de algumas escolas, foi possível ver o resgate de integrantes na pista e de foliões nas frisas e arquibancadas.
Fevereiro no Rio é mistura de loteria climática com teste de sobrevivência, a cidade já viveu carnaval debaixo d’água e sob calor escaldante. Segundo pesquisas sobre aquecimento global, não há Fundação Cacique Cobra Coral que resolva contrato com o clima em definitivo. Num futuro não muito distante, o carnaval vai precisar mudar o calendário?
O biólogo Mario Moscatelli diz: “A conta climática é imprevisível, e estamos longe de entender perfeitamente como o sistema funciona. O Rio não consegue resolver nem os velhos problemas estruturais, quanto mais se preparar para os novos. Ondas de calor estão cada vez mais frequentes, enchentes seguem devastadoras, e a perda de biodiversidade — apontada por especialistas como a sexta extinção em massa — já é uma realidade”.
Ele lembra ainda que ano de eleição também é ano de escolha: “A forma de mudar esse ecocídio global passa pelos votos de pessoas mais antenadas com a questão ambiental e menos com as páginas policiais relacionadas a superfaturamentos, desvios de verbas, criação de mais facilidades para as castas públicas e por aí vai. Quem não for 300% competente na gestão dessa nova realidade vai pagar um preço muito alto, tanto do ponto de vista de perdas materiais, como humanas e ambientais. Acabou a fase da improvisação”.
Skardu, Pakistan – As Pakistan grapples with the effects of rising temperatures that are melting its glaciers, residents in the country’s high-altitude Himalayan region have adopted a traditional technique, known as glacier grafting, to counter water scarcity.
Pakistan, home to an estimated 13,000 glaciers, ranks among the top 10 most climate-vulnerable nations, even though it contributes less than one percent of global emissions.
As global warming worsens, the effect of more glaciers melting is “likely to be significant”, Pakistan’s National Disaster Management Authority (NDMA) said last year.
What is glacier grafting?
Glacier grafting, locally known as glacier marriage, is a technique that involves “planting” ice at carefully chosen high-altitude locations to create new artificial glaciers – a process that experts say dates back centuries.
The technique involves storing ice fetched from glaciers closer to human settlements amid periods of water scarcity.
According to Zakir Hussain Zakir, professor and researcher at the University of Baltistan in Skardu, the earliest recorded instance of glacier grafting goes back to the 14th century, when the Sufi saint Mir Syed Ali Hamadani grafted a glacier in the village of Giyari.
“That glacier blocked the route through which invaders from Yarkand came to loot the people,” Zakir, who has researched the practice in the Himalayan region, told Al Jazeera.
Over time, what began as a defensive act evolved into a method for managing water scarcity in one of the world’s most fragile mountain ecosystems.
People in the Ladakh region across the border on the Indian side also use traditional knowledge to preserve ice amid climate change and receding natural glaciers. A relatively newer technique has been developed in Ladakh to create an “ice stupa”, which is formed after spraying water in freezing temperatures. The conical shape ice structure remains frozen for a longer period as its surface is not fully exposed to the sun.
How is glacier grafting carried out?
So-called “male” and “female” ice is sourced from different locations and brought together to create an artificial glacier. Villagers where this technique has been implemented as well as experts told Al Jazeera that volunteers go out to collect around 200kg (441 pounds) of “male” ice from one valley and “female” ice from another. Male ice is typically black in colour, while female ice is usually lighter, providing more fertile water that enhances agricultural productivity, according to locals.
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In ancient times, due to the absence of available transportation as well as steep, narrow and slippery routes through the mountains, volunteers would travel on foot for several days, carrying the ice in traditional wooden cages on their backs.
The process requires specific materials: coal, grass, salt and water collected from seven different streams. Before setting out to the grafting site, the group would recite Quranic verses, perform spiritual rituals and pray for success.
The material, including both sets of ice blocks, would be carried to the site while “strictly following environmentally respectful and culturally sacred practices”, the locals said.
They would avoid the use of plastics, refrain from immoral actions and only consume locally produced foods such as wheat, barley, apricots and homemade bread during the process.
Humour, music, or harm to living creatures is strictly prohibited, as the procedure was viewed as both a spiritual and ecological responsibility.
At the grafting site, a small trench would be dug in a safe area, away from avalanche or flood-risk zones. The male and female ice pieces would be carefully layered together, mixed with salt, coal and grass.
“The male pieces are put on the right, while on the left, female ice pieces,” Zakir said.
Pakistan is home to an estimated 13,000 glaciers [Faras Ghani/Al Jazeera]
Water collected from the seven streams would slowly be dripped over the ice to help bind the layers.
Over several months, the pieces fused into a single ice mass. If the site received seasonal snowfall, the mass would gradually develop into a glacier. After surviving for at least three years and enduring seasonal snow cycles, the artificially grafted glacier would expand. Over the next few years, it would become a reliable water source.
Zakir added that site selection is critical in the process: north-facing slopes, strong winds, less sun exposure and protection from direct flowing water are essential.
Rituals, discipline and collective labour
Locals and experts told Al Jazeera that the deep spiritual and cultural aspects surrounding this technique are what distinguish glacier grafting from purely technical interventions.
Ice pieces are never allowed to touch the ground and must remain in continuous motion from collection to planting.
“Often, vehicles that carry these ice pieces are never switched off,” Zakir recalled, adding that those helping out are forbidden from speaking, using plastic or relieving themselves near the site.
“If one volunteer feels tired, without lying down, he will pass the basket [carrying the ice] to another volunteer.”
Historically, glacier grafting has also concluded with local music known as Gang Lho that is sung directly to the ice. One such song, the professor recalled, addresses the glacier as a living being, calling it “my dear baby glacier” having “pastures to grow… mountains to climb”.
Often, volunteers and villagers would have tears in their eyes, praying for the glacier’s establishment and survival in order to aid their survival and livelihood.
How long does glacier grafting take? Is it guaranteed to survive?
A successfully grafted glacier can start supplying water within two decades, making it a long-term investment in water security.
However, experts warn that the process is vulnerable – not only to a failure of the natural process, a lack of snowfall, drops in temperatures, and climate change, but also to conflict.
“In abnormal climatic conditions, such as during war, the process may fail,” Zakir warned.
“Both India and Pakistan have deployed military forces in the glaciers, and the bullets they use, as well as the movement of soldiers and equipment, are very harmful to glaciers.”
The South Asian neighbours have fought three wars over the disputed Kashmir region, which they both govern parts of.
Can glacier grafting solve water scarcity problems?
The mean temperature in Pakistan since the 1950s has risen by 1.3 degrees Celsius (2.34 degrees Fahrenheit), which is twice as fast as the global mean change, according to the World Bank.
With temperatures rising globally, glacier grafting may not be able to offer a wholesome solution to Pakistan’s melting glaciers problem. But it remains a powerful example of how Indigenous knowledge, culture and collective care have long shaped survival in the mountains.
Locals told Al Jazeera that glacier grafting is now more critical than ever to counter water scarcity and erratic snowfall that cause problems for irrigation, domestic consumption and livestock.
They also worry that the practice of glacier grafting is rapidly disappearing. Younger generations, drawn to urban centres and alternative livelihoods such as tourism, education and business, no longer engage in traditional irrigation.
This shift has disrupted the intergenerational transfer of Indigenous knowledge, they lamented.
This story was produced in partnership with the Pulitzer Center.
A China tenta aumentar artificialmente seus índices de chuva desde a década de 1950 por meio de um método conhecido, embora ainda controverso: a semeadura de nuvens
Ally Hirschlag, BBC Future
17 fevereiro 2026
Em março de 2025, uma frota de 30 aviões e drones lançou partículas de iodeto de prata no céu do norte da China. Ao atingirem o ar, o pó amarelo-pálido em seu interior emergiu e logo se transformou em “fios” acinzentados, entrelaçando o céu enquanto as aeronaves as liberavam em padrões cruzados. Muito abaixo delas, mais de 250 geradores terrestres lançavam foguetes com as mesmas partículas.
O objetivo era trazer alívio à seca nas regiões norte e noroeste, conhecidas como o cinturão de grãos do país. A grande operação foi o projeto “chuva de primavera”, conduzido pela Administração Meteorológica da China, e planejada para beneficiar as plantações no início da temporada de plantio.
A enorme operação foi aparentemente um sucesso, tendo supostamente produzido 31 milhões de toneladas adicionais de precipitação em 10 regiões suscetíveis à seca.
A China tenta aumentar artificialmente seus índices de chuva desde a década de 1950 por meio de um método conhecido, embora ainda controverso: a semeadura de nuvens.
Esse método busca estimular as nuvens a produzir mais umidade com o uso de partículas minúsculas, geralmente de iodeto de prata, cuja forma e peso são semelhantes aos de uma partícula de gelo.
A semeadura de nuvens há muito tempo gera preocupações, que vão desde os possíveis riscos ambientais e os impactos dos produtos químicos utilizados até possíveis danos a populações em áreas vizinhas, decorrentes de alterações nos padrões de chuva, além de tensões de segurança que possam surgir como consequência.
E, mesmo enquanto o país mais populoso do mundo intensifica a prática, cientistas e especialistas continuam questionando o quanto ela realmente funciona.
Caminho para a chuva
Nos últimos anos, a China intensificou de forma significativa seus esforços de semeadura de nuvens, em grande parte graças ao avanço das tecnologias de drones e de radar. O país realiza hoje modificações climáticas em mais de 50% de seu território, principalmente para aumentar a precipitação, embora também esteja tentando reduzi-la em determinadas áreas.
A técnica chegou a ser empregada para gerenciar as condições meteorológicas em datas específicas, como nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008, e nas comemorações do centenário do Partido Comunista Chinês, em 2021.
A modificação do clima se tornou “um projeto vital para o desenvolvimento científico das nuvens atmosféricas e dos recursos hídricos, servindo ao país e beneficiando o povo”, afirmou Li Jiming, diretor do Centro de Modificação do Clima da China, à época da operação “chuva de primavera” de 2025. “É um componente crucial para a construção de uma nação meteorológica forte”, acrescentou, ao destacar a necessidade de impulsionar a China “de grande protagonista na modificação artificial do clima a líder global”.
Funcionários do departamento meteorológico chinês se preparam para disparar projéteis de artilharia para semeadura de nuvens em Yongchuan, em 2009
O crescente interesse da China em controlar a precipitação é óbvia: desde a década de 1950, o país vêm enfrentando secas cada vez mais frequentes e severas, com impactos sobre a agricultura e a economia do país.
Os experimentos chineses com semeadura de nuvens começaram em 1958, quando uma aeronave supostamente teria provocado chuva sobre a província de Jilin, atingida pela seca. A técnica, porém, havia sido descoberta nos Estados Unidos uma década antes e, como tantas ideias inovadoras, totalmente por acaso.
Na década de 1940, Vincent Schaefer era pesquisador da General Electric e trabalhava para evitar que as aeronaves ficassem muito geladas durante o voo. Ele havia desenvolvido um refrigerador especial para demonstrar como o gelo se forma nas nuvens.
Um dia, ele chegou ao laboratório e descobriu que o equipamento havia desligado. Quando colocou um pedaço de gelo seco (dióxido de carbono sólido, em temperatura extremamente baixa) dentro dela para resfriar o interior, testemunhou uma reação surpreendente: cristais de gelo surgiram subitamente, flutuando dentro do compartimento. Ele havia produzido precipitação de forma artificial.
Um ano depois, em 1946, Schaefer lançou quilos de gelo seco sobre nuvens super resfriadas acima das montanhas Adirondack, no Estado de Nova York. O experimento aparentemente desencadeou uma queda de neve.
Depois dessa experiência, iniciativas de semeadura de nuvens surgiram ao redor do mundo, embora com resultados variados e inconclusivos, marcados por dificuldades na medição de dados.
Para demonstrar resultados efetivos da semeadura de nuvens, cientistas precisam de um cenário meteorológico de controle quase idêntico àquele em que tentam intervir na natureza. “Não conseguimos fazer a mesma nuvem acontecer duas vezes. Portanto, não podemos realizar um experimento controlado”, afirmou Robert Rauber, professor de ciências atmosféricas na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (EUA).
Semeadura de neve
Na China e em outras partes do mundo, a semeadura de nuvens, tanto para experimentos quanto para o uso prático, é realizada com mais frequência em áreas montanhosas para produzir neve, principalmente porque a neve é mais fácil de enxergar e medir do que a chuva.
Os cientistas usam radares para encontrar nuvens que contenham água líquida super-resfriada (entre -15°C e 0°C). Em seguida, liberam nelas partículas minúsculas de iodeto de prata por meio de aeronaves ou geradores instalados no solo. Essas partículas congelam ao entrar em contato com a água super-resfriada, formando cristais de gelo nas nuvens, que se tornam mais pesados e, por fim, caem no solo como neve ou gelo.
A semeadura de nuvens em clima quente funciona de maneira semelhante, mas utiliza sal para estimular pequenas gotículas de água a se unirem e aumentarem de tamanho até cair no solo. No entanto, é menos comum, porque nuvens mais quentes costumam se deslocar mais rapidamente e contêm menos água super-resfriada, além de a água não se acumular de forma tão visível quanto a neve, o que dificulta o monitoramento.
O químico americano Vincent Schaefer, que demonstrou e testou a ideia da semeadura de nuvens, tenta transformar sua respiração em cristais em 1949
A primeira base operacional de semeadura de nuvens da China foi estabelecida em 2013, e hoje o país conta com seis bases que colaboram em pesquisas. Seu programa de modificação do clima é agora o maior do mundo, e as ambições de indução de chuvas cresceram na mesma proporção.
Em particular, a enorme iniciativa Tianhe (“rio do céu”, em tradução livre) do país, que visa criar um corredor de vapor de água do Planalto Tibetano até a região seca do norte da China, por meio de milhares de geradores instalados no solo.
Mas a China também enfrenta críticas diante de preocupações com os impactos mais amplos dessas operações. “Aplicadas em escala suficientemente grande, essas tecnologias de modificação climática podem representar riscos à habitabilidade e à segurança de países vizinhos”, disse Elizabeth Chalecki, pesquisadora em relações internacionais e governança tecnológica na Balsillie School of International Affairs (Canadá).
Um relatório recente argumentou que uma intervenção de tão grande escala no Planalto Tibetano poderia levar ao controle unilateral da China sobre recursos hídricos compartilhados com países vizinhos, como a Índia, levando a tensões geopolíticas. Por outro lado, uma análise ainda não publicada, baseada em 27 mil experimentos de semeadura de nuvens na China, concluiu que o impacto sobre outras nações foi mínimo.
Os potenciais danos da semeadura de nuvens podem ser exagerados, segundo Katja Friedrich, professora de ciências atmosféricas e oceânicas da Universidade do Colorado (EUA). Por exemplo, “não há indicação de que a semeadura de nuvens saia do controle e de repente você tenha essa explosão que gera uma tempestade”, disse ela em referência às inundações em Dubai, em 2024, e no Texas, em 2025, ambas erroneamente atribuídas à semeadura de nuvens.
Ainda assim, especialistas como Chalecki alertam para a ausência de políticas internacionais capazes de prevenir eventuais impactos transfronteiriços à medida que o programa chinês de modificação do clima avança. A China poderia até ser capaz de obter “um benefício de segurança auxiliar ao degradar discretamente o meio ambiente e a habitabilidade de um Estado rival”, sugere ela.
Falta de evidências
Há, no entanto, outro problema com a semeadura de nuvens: segundo cientistas, a China pode simplesmente não estar produzindo a quantidade de chuva que afirma gerar. “Acho que as alegações não são suficientemente sustentadas pelos dados”, afirmou Rauber, da Universidade de Illinois.
Na última década, o governo chinês divulgou repetidas vezes que seu programa de semeadura de nuvens estaria alcançando resultados expressivos. Um comunicado à imprensa afirmou que a iniciativa “chuva de primavera” de 2025 aumentou a precipitação na área-alvo em 20% em comparação com 2024. Já a agência meteorológica chinesa declarou, em dezembro de 2025, que as operações de chuva e neve artificial haviam produzido 168 bilhões de toneladas adicionais de precipitação (volume equivalente a cerca de 67 milhões de piscinas olímpicas) desde 2021.
O experimento Snowie, considerado referência na área, reuniu dados que indicam de forma clara que a semeadura de nuvens levou à produção de neve
“Há muitas alegações [globalmente], seja por parte de agências governamentais ou de empresas que podem se beneficiar de operações de semeadura de nuvens”, disse Jeffrey French, cientista atmosférico da Universidade do Wyoming (EUA). “Acho que há muitas declarações [vindas da China] que não podem ser validadas cientificamente nem comprovadas.”
Em 2017, French liderou um avanço significativo nas evidências sobre a técnica, quando o projeto “Snowie”, nas montanhas Payette, no Estado de Idaho (EUA), conseguiu coletar dados que demonstraram de forma inequívoca a produção de neve por meio da semeadura de nuvens. Desde então, os resultados repercutiram internacionalmente.
“Conseguimos, em diversos casos, identificar exatamente onde o material de semeadura estava nas nuvens e realizar medições diretamente nessas áreas”, afirmou French, pesquisador principal do projeto. Isso foi possível apesar de haver “tamanha variabilidade natural, tantas variações na natureza das nuvens e da precipitação”, disse.
Os pesquisadores também realizaram medições adicionais em áreas próximas, a 1 a 2 quilômetros de distância, o que permitiu comparar as duas regiões e demonstrar uma diferença clara entre a quantidade de neve produzida naturalmente e a gerada artificialmente pelo mesmo sistema de nuvens.
Foi o mais próximo que um estudo financiado de forma independente já chegou de um experimento controlado bem-sucedido na natureza. O extenso conjunto de dados do Snowie representou um marco: não apenas demonstrou que a semeadura de nuvens pode funcionar, mas também evidenciou o equilíbrio complexo de quando e como a técnica apresenta melhores resultados. Os dados viraram referência para um campo científico que carecia de comprovação empírica.
O estudo de referência foi citado em diversas pesquisas chinesas sobre semeadura de nuvens publicadas em periódicos com revisão por pares, incluindo uma que afirma que o trabalho “demonstra rigorosamente que a semeadura de nuvens realmente criou nuvens precipitantes e aumentou a precipitação na superfície”.
Resultados modestos
Ainda assim, os resultados do Snowie indicaram que o impacto da semeadura de nuvens é, no fim das contas, limitado. “É por isso que as pessoas tinham dificuldade em demonstrar o efeito nesses sistemas de precipitação”, disse Friedrich, da Universidade do Colorado. E, embora a técnica tenha sido comprovada em certa medida em outros contextos, até mesmo os cientistas que observaram os resultados de perto questionam se ela é eficaz o suficiente para justificar o esforço.
Alguns também avaliam que o uso da tecnologia avançou mais rápido do que a pesquisa científica, e que ainda não há dados confiáveis em quantidade suficiente para sustentar os resultados divulgados. “O problema desses programas de semeadura de nuvens é que a maioria é conduzida por governos, como na China ou nos Emirados Árabes Unidos”, disse Friedrich. “Mas há pouquíssima análise independente.”
Isso é relevante porque continua extremamente difícil distinguir entre a precipitação gerada pela intervenção e aquela que as nuvens produziriam naturalmente. “Em geral, é muito difícil saber se a semeadura de nuvens funciona em todos os casos”, afirmou Adele L. Igel, professora associada de física de nuvens na Universidade da Califórnia em Davis (EUA). “A teoria e a ciência indicam que deveria funcionar, mas é difícil verificar essas previsões de forma rotineira com observações e medições.”
Um soldado carrega projéteis usados na semeadura de nuvens durante uma operação para combater a seca em Xigu Township, na Província de Shanxi, no norte da China, em fevereiro de 2011
Persistem ainda inúmeras limitações para que a técnica funcione de forma previsível. A semeadura de nuvens, por exemplo, não produz efeito se não houver nuvens com potencial de precipitação. Também é muito menos eficaz nos meses mais quentes, quando são raras as nuvens com água super-resfriada.
Isso significa que, em muitos casos, o custo pode superar os resultados, sobretudo quando se utilizam métodos aéreos. As técnicas baseadas em solo — que dependem de geradores que lançam iodeto de prata ou outro agente para as nuvens por meio de correntes de ar — são mais baratas, mas muito menos previsíveis. “A semeadura aérea é bastante eficiente, mas também muito cara, por isso as pessoas recorrem aos métodos terrestres”, disse Friedrich, da Universidade do Colorado.
Também é impossível prever com precisão quais serão os efeitos de modificações climáticas amplas e contínuas, seja na China ou em outros países. “É muito difícil avaliar, quanto mais prever, impactos climáticos regionais e anomalias remotas decorrentes de operações de modificação do tempo”, disse Manon Simon, professora da Universidade da Tasmânia (Austrália), que pesquisou extensivamente as implicações geopolíticas potenciais do programa chinês. Segundo ela, é particularmente complexo determinar se programas de longo prazo podem resultar em secas ou inundações mais frequentes ou intensas. A identificação desses riscos, acrescenta, exige monitoramento permanente e ampla cooperação internacional.
Uma nova fronteira
Nos quase dez anos desde o projeto Snowie, as técnicas de semeadura e as tecnologias de radar evoluíram, o que pode significar maior produção de precipitação. Com o avanço recente dos drones, a China ampliou o uso de equipamentos mais sofisticados e passou a recorrer à inteligência artificial (IA) para aumentar a precisão na liberação de iodeto de prata.
China e Emirados Árabes Unidos também experimentam métodos como o flare seeding (semeadura com sinalizadores, em tradução livre) e o envio de cargas de íons negativos às nuvens para estimular a união de gotículas, processo que leva à precipitação.
Ainda assim, como ocorre com a semeadura tradicional, permanece escassa a pesquisa independente que comprove de forma conclusiva que esses novos métodos produzem mais chuva. Os cientistas temem que o aumento das secas no mundo, impulsionado pelas mudanças climáticas, acelere a adoção da tecnologia sem que haja, na mesma proporção, estudos que indiquem quando e onde ela funciona com bom custo-benefício.
Os especialistas concordam que mais dados independentes ajudariam a identificar em que circunstâncias a semeadura pode surtir efeito e quando é improvável que funcione. As mesmas informações poderiam orientar medidas de proteção para proteger países vizinhos de eventuais impactos adversos.
Tudo isso, porém, demanda tempo, um argumento difícil de sustentar quando a escassez de água já é realidade, e muitos países buscam soluções imediatas.
For-hire Pennsylvania groundhog “Wolfgang” spotted his shadow at Brooklyn’s McCarren Park in front of a crowd of ecstatic hipsters Saturday, whispering his weather prediction to perennial mayoral candidate Curtis Sliwa — who claimed he’d don his own groundhog costume next year.
The woodchuck predicted six more weeks of frigid wintery temperatures to the delight of hundreds in Williamsburg who chanted Sliwa’s name and even bid for the Republican’s autograph.
Hundreds of hipsters descended on a popular Williamsburg, Brooklyn park to watch a groundhog whisper its weather predictions into the ear of ex-mayoral candidate Curtis Sliwa Saturday.Nicole Rosenthal
The offbeat gathering, now in its second year, is the brainchild of political journalist Riley Callanan, 26, who told The Post that she shelled out $2,250 to rent the varmint from an animal rental service — and invited the animal-loving Sliwa as a “shot in the dark” due to his “New York icon” status among youngsters.
“Next year, I’m going to come and I’m going to audition with many of you and become a human [groundhog] next year to determine the shadow,” Sliwa suddenly declared after speaking with his “fellow animal welfare friends” at the event.
Curtis Sliwa poses with Gen Zers in McCarren Park.Nicole Rosenthal
Th groundhog “look-alike” contest will be a “nice pre-show ceremony” to Brooklyn’s new boozy bar crawl tradition, he said.
However, Callanan told The Post that she’s still “hoping” to use a real woodchuck.
Callanan previously told The Post she was inspired to begin organizing a yearly Groundhog Day tradition as a “silly way to party” in the “darkest time of the year.”
“It’s just a wholesome reason to keep fun alive,” she said.
Animal rights activists, including those from anti-horse carriage advocacy group NYCLASS and Humane Long Island, had urged organizers hours before the event to cancel over animal cruelty concerns.
“Groundhogs naturally hibernate in the winter, and forcing one into a stressful, unnatural environment with a drunk and raucous crowd of potentially thousands of people following a bar crawl is cruel and dangerous,” NYCLASS said in a statement.
The news comes after animal rights activists urged organizers to cancel the event over animal cruelty concerns.Nicole Rosenthal
Sliwa, who has been outspoken on animal welfare issues like converting the city’s animal shelters to a no-kill policy, said Thursday he wasn’t sure where the groundhog had come from — but insisted he wouldn’t be holding the critter himself.
“I’m well-aware that I am not a skilled groundhog handler,” Sliwa said.
“I’m there simply to see if the groundhog sees its shadow. … I will certainly not make the mistake that Bill de Blasio did.”
Edita Birnkrant, executive director of NYCLASS, said the young organizers agreed not to use another live animal in the wintertime tradition after advocates blasted the event on social media, but Callanan argued they “did [that] to appease the protesters … and am still hoping to use a real groundhog next year.
“It was great to meet the handler and hear how well the groundhog was cared for,” she explained. “He was rescued as a baby after his family was killed in a backhoe accident and lives in the handlers’ greenhouse.
“His favorite treat is a PB&J and I’m glad his handler gave him one to munch on during the ceremony.”
The city’s rodent prognosticator signaled warmer temps and fairer skies ahead just days after the New York region got rocked by a powerful storm, dumping more than a foot of snow in some sections of Queens.
Chuck appeared after a video message from Mayor Eric Adams – the “very special honorary guest” mentioned by organizers on Facebook ahead of the annual city ritual.
Adams, a former New York City police officer, was instead set to attend the funeral of slain NYPD cop Wilbert Mora later Wednesday morning at St. Patrick’s Cathedral, where he was scheduled to address mourners.
But the mayor took time to send the borough’s most famous groundhog a message of encouragement from the safety of City Hall just before Chuck made his early spring prediction for the second consecutive year.
Staten Island Chuck has predicted an early spring to come for the Big Apple.Steve White
“Happy Groundhog Day, New York City,” Adams said on the clip. “It’s so great to celebrate this beloved tradition with the Staten Island Zoo.”
Ahead of Chuck’s call, Adams urged the “furry meteorologist” to portend an early spring, which he later obliged.
“I think I can speak for all New Yorkers when I say, Chuck please don’t see your shadow,” Adams said. “Bring on the sunny days! Time to see what our weatherman has to say.”
Punxsutawney Phil predicted six more weeks of winter this year.AP Photo/Barry Reeger, File
Moments later, Staten Island District Attorney Michael McMahon formally introduced Chuck, while noting he gained a few pounds over the winter months — much like many of the borough’s residents.
“That’s something we can all relate to,” McMahon joked.
Chuck then ambled out of a wooden enclosure and declared an early spring, prompting cheers from organizers.
“Lots of clouds,” McMahon said. “Ladies and gentlemen, I’ve just heard from Staten Island Chuck here at the Staten Island Zoo. He did not see his shadow, we will have an early spring!”
Chuck also predicted an early spring last February — a call that zoo officials said was accurate. Punxsutawney Phil, however, had a different forecast for the second year in a row, again signaling six more weeks of winter on Wednesday during the annual Groundhog Day ceremony at Gobbler’s Knob in western Pennsylvania.
Adams, meanwhile, hopes to join the Groundhog Day festivities in coming years, mayoral spokesman Fabien Levy told The Post Tuesday.
Uma (in)certa antropologia 
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